I due uomini sul divano, Geddy Lee e Alex Lifeson dei Rush, si conoscono ormai da 60 anni. "Quando ci siamo incontrati per la prima volta alle scuole medie, ci siamo seduti uno accanto all'altro e abbiamo riso", dice Lee, che è più vecchio di un mese. "È il tipo più divertente che abbia mai conosciuto, e anche io lo faccio ridere". Lifeson, che ha guardato felicemente il suo amico, annuisce con vigore. "Sì!" I due si prendono gentilmente in giro e parlano con un'ammirazione così gioiosa che fin dall'inizio provo una sensazione di calore. "Tutti vorrebbero avere un migliore amico come questo qui!" dice Lee a un certo punto, raggiante.
Sono in questa lussuosa suite d'albergo londinese solo perché si divertono così tanto a stare in compagnia l'uno dell'altro. Lifeson è venuto in Europa per alcuni controlli di salute e Lee ha deciso di unirsi a lui. Una volta qui, hanno pensato che avrebbero potuto parlare con alcuni giornalisti dell'imminente tour di reunion R50 dei Rush e della decisione di aggiungere 24 date europee e sudamericane alle 58 date in arena già annunciate per il Nord America (suoneranno nel Regno Unito a marzo 2027). Le interviste dovevano essere separate, ma hanno deciso che sarebbe stato più divertente parlare insieme. Sinceramente, se mai volete vedere un modello di amicizia maschile, passate del tempo con i Rush e vi sentirete rinfrescati.
La loro amicizia è il motivo per cui i Rush esistono di nuovo. La coppia aveva dichiarato di aver chiuso dopo la morte del loro batterista, Neil Peart, nel gennaio 2020, mettendo fine a una band che aveva creato una fusione unica di prog e hard rock negli anni '70 ed era evoluta per decenni, accumulando 14 album di platino negli Stati Uniti senza che i suoi membri litigassero mai. Si sono riformati non perché sentissero la mancanza dei Rush, ma perché sentivano la mancanza di suonare insieme come amici. "Risale a prima delle origini della band", dice Lifeson. "Quando eravamo alle scuole medie, ci riunivamo e suonavamo. La musica era ciò che ci univa come amici".
La decisione di tornare ad essere i Rush è nata da una jam session, dice Lee. "Ci siamo distratti e abbiamo iniziato a suonare canzoni dei Rush. Quando una jam si è esaurita, uno di noi ha detto: 'Perché non suoniamo questa canzone? Ce la ricordiamo?' Così l'abbiamo fatto. E... non ci siamo riusciti".
"Eravamo così scarsi", aggiunge Lifeson.
Suonare due concerti tributo per il defunto batterista dei Foo Fighters, Taylor Hawkins, nel 2022 ha dato loro una scarica di adrenalina, e hanno fatto piani provvisori prima che Lifeson si tirasse indietro per paura. Quando è riemersa l'idea dei Rush, Lee dice: "Ho detto ad Al: 'Senti, o lo facciamo o non lo facciamo. Non posso parlarne ogni due anni. Perché il tempo passa e non so quanto tempo abbiamo. Quindi, se vogliamo farlo, lo facciamo ora. Se non lo facciamo, va bene, non parliamone più'".
Lifeson: "Storia vera".
Rimaneva un problema: lo sgabello della batteria. Peart non era solo un batterista notevole; era forse il batterista rock più distintivo e tecnicamente abile della sua e di molte altre generazioni. Era il membro preferito dei Rush per molti fan. E scriveva i testi. Lee e Lifeson annuiscono quando suggerisco che sostituirlo è un po' come dire a un giovane giocatore di baseball che deve sostituire Babe Ruth.
"Vai là fuori e dacci dentro, ragazzo!" dice Lifeson ridendo.
La batterista che hanno scelto è la 42enne tedesca Anika Nilles. Il tecnico del basso di Lee l'ha raccomandata dopo aver lavorato a un tour di Jeff Beck in cui suonava lei. Dopo una videochiamata, è venuta in Canada lo scorso marzo per una settimana di audizioni.
Di solito, quando una band assume un nuovo membro, ne parlano con entusiasmo... Il gruppo è entusiasta della sensazione di freschezza che ha permesso loro di rinnovare le canzoni. I Rush volevano qualcuno che facesse così, o qualcuno che copiasse esattamente le parti di Neil Peart?
"Deve iniziare da lì", dice Lifeson. "Deve essere fedele agli arrangiamenti perché è quello che si aspettano i fan. Ma non le poniamo alcuna restrizione. Una volta che si sentirà a suo agio e sicura con gli arrangiamenti, sarà libera di arricchirli con il suo spirito".
"E lo farà", aggiunge Lee. "Ma sinceramente, non credo che sapessimo quali fossero le nostre aspettative quando è arrivata. Quando abbiamo iniziato a suonare con lei, qualcosa non andava. Ho pensato: 'Non funzionerà'. Quei fill apparentemente impossibili non erano affatto un problema per lei. Ciò che era difficile era capire una relazione tra rullante, grancassa e hi-hat diversa dalla sua formazione.
"I primi quattro giorni sono stati alti e bassi. Era nervosa e aveva il jetlag, e noi eravamo incerti. Abbiamo avuto una piccola chiacchierata prima dell'ultimo giorno: 'Non so, Al, funzionerà?' Abbiamo parlato di tutte le cose che ci piacevano di lei: la sua etica del lavoro, la sua gentilezza, la sua profonda conoscenza e abilità tecnica. C'erano molti aspetti positivi, quindi abbiamo deciso di non essere precipitosi. Siamo entrati in quell'ultimo giorno, e lei ha semplicemente spaccato".
"Ha improvvisamente capito ciò di cui avevamo parlato tutta la settimana", dice Lifeson. "Non l'aspetto tecnico, ma le cose tra le cose grandi: le dinamiche interne in cui Neil era così incredibile, le cose che solo un altro batterista può davvero capire. Per lei è scattato tutto".
Potrebbe avere tutte le capacità del mondo, ma deve ancora inserirsi con amici che si conoscono dall'infanzia. Fino alla fine, Lee e Lifeson si riferivano a Peart, che si unì ai Rush nel 1974, come "il nuovo arrivato".
"Sì, abbiamo escluso Neil così per anni", ammette Lee. "Ma lui voleva entrare: voleva dimostrare di poter essere sciocco come noi, ed era molto divertente. Si è fatto strada a forza nella nostra amicizia, e ha funzionato. Anika è molto tranquilla e si sta inserendo nella nostra amicizia a modo suo".
I Rush, come il mondo li ha conosciuti, sono iniziati veramente quando Peart ha sostituito John Rutsey alla batteria e ha preso in mano i testi. Nel loro debutto con Rutsey, erano una band heavy blues rock sub-Led Zeppelin. Ma Lee e Lifeson si erano ossessionati dall'emulare i loro eroi prog come Yes e Genesis e avevano bisogno di un batterista che potesse eguagliare le loro ambizioni: quello era Peart.
"Volevamo suonare come band del genere", dice Lee. "Volevamo essere precisi come loro, grandiosi come loro, concettuali come loro. Eravamo travolti da quei dischi e volevamo farne parte". Ciò portò a una grandiosa serie di album - **Caress of Steel**, il **2112** che definì la carriera, **A Farewell to Kings** e **Hemispheres** - pieni di suite in più parti e testi presi direttamente dagli scaffali fantasy ("By-Tor and the Snow Dog era uno scherzo!" insiste Lee, respingendo l'idea che il loro umorismo non trapelasse nella loro musica). Erano la band che ispirò legioni di ragazzini di 14 anni a comprare libri di Ayn Rand, e per la quale nessun assolo poteva essere troppo intricato: il loro strumentale "La Villa Strangiato" era così complesso che non riuscirono a suonarlo tutto d'un fiato in studio. (Il suo sottotitolo: **An Exercise in Self-Indulgence**).
Mentre gli anni '70 diventavano '80, i synth e trame più levigate entrarono nella loro musica - su sollecitazione di Lee - e i testi di Peart passarono dal mitico al personale e umano, in canzoni come il successo "Subdivisions", sulla solitudine degli adolescenti dei sobborghi. È diventato più facile per Lee relazionarsi con i testi man mano che diventavano più umani?
"Sì e no. Ci sono stati momenti in cui erano troppo personali e mi mettevano a disagio". Ero io che spingevo sempre per temi universali nei nostri testi. Dopo il nostro ritorno con **Vapor Trails** - il primo album dei Rush dopo le tragiche perdite nella vita di Neil Peart - ci sono stati momenti che sembravano molto confessionali. Era quasi troppo personale per me, e ho dovuto assumere il ruolo del pubblico e dire: "Senti, non voglio cambiare ciò che stai cercando di esprimere, ma fammi entrare un po' in modo che non riguardi solo la tua esperienza". È stata una conversazione difficile da avere.
La nostra amicizia è ciò che ha permesso ai Rush di navigare sfide che avrebbero potuto distruggere altre band. Alla fine degli anni '80, Alex Lifeson era completamente frustrato dal suo ruolo diminuito come chitarrista nella band. La soluzione fu semplice: ci siamo adattati a lui. Siamo tornati ad essere una band guidata dalla chitarra, anche se significava allontanarci dall'era preferita di Geddy Lee dei Rush ed entrare in quella che gli piaceva di meno.
A metà degli anni 2000, Neil Peart decise di reinventare completamente il suo stile di batteria, prendendo lezioni dal batterista jazz Freddie Gruber. Era ciò che voleva, quindi ci siamo adattati. "All'inizio era scomodo", ammette Lee, "perché volevamo solo che girasse le bacchette e iniziasse a martellare. Ma era determinato a non tornare indietro, quindi abbiamo dovuto adattare il nostro feeling. Come bassista, l'ho trovato interessante: ha sviluppato un groove più rotondo e swingato. Questa apertura al cambiamento è sempre stata parte di ciò che eravamo come band. Resistervi sarebbe stato contro la nostra natura".
Questo cambiamento creò nuove sfide, specialmente in tour, dove Peart doveva destreggiarsi tra un set di canzoni suonate nel suo nuovo stile e un altro che richiedeva una tecnica completamente diversa. "Penso che sia ciò che alla fine lo ha reso un batterista così incredibile", riflette Lee. "È diventato più feroce, ma poteva cambiare stile in un attimo".
Quando parlano di Peart, non è con una nostalgia edulcorata - anche se Lee, in particolare, a volte scivola al presente ("come suona Neil..."). La perdita è profonda. "Mi manca e basta", dice Lee. "Non riesco a individuare una cosa sola".
"La sua risata", aggiunge Lifeson.
"O quando ti smascherava con un 'Oh, andiamo!'" continua Lee. "È stato un mentore per me in molti modi: una persona davvero stimolante da avere intorno". Poi ride e guarda Lifeson. "E adoravo come Neil gli desse un pugno così forte sulla spalla. O mi guardava e diceva: 'Colpiscilo!'".
Alla fine, tutto si riduce all'amore: non solo il legame tra i membri della band, ma anche l'amore del loro pubblico. Hanno notato un aumento di affetto dal documentario del 2010 **Rush: Beyond the Lighted Stage**. Lifeson crede che le persone rispettino la loro etica del lavoro; Lee pensa che i fan ammirino la nerdaggine senza scuse dei Rush.
Suggerisco che potrebbe essere più semplice: le persone sono profondamente commosse dalla loro amicizia. Lifeson annuisce in accordo. Lee aggiunge: "Ogni volta che posto su di lui su Instagram, o lui su di me, la risposta è travolgente. Alle persone piace davvero".
La loro differenza più grande sta nel modo in cui esprimono le emozioni.
"È molto emotivo", dice Lee di Lifeson.
"Lo sono", ammette Lifeson. "Troppo emotivo".
"Può passare da zero a cento per quello che sembra un commento innocente", spiega Lee. "Devo dirgli: 'Al, calmati. Non è di questo che stiamo parlando'".
"Questo aiuta", riconosce Lifeson.
"Può davvero esplodere: un vero serbo", dice Lee, riferendosi alle origini di Lifeson. "L'unica cosa che lo calma è andare a mangiare del maiale da qualche parte. E io probabilmente sono troppo controllante per lui".
"Sì".
"E troppo razionale".
"Sì, sì". Anche dopo 60 anni, se loro e le loro mogli di 50 anni sono invitati a cena, è meglio che gli ospiti non mettano Lee e Lifeson seduti insieme, perché nessun altro li interesserà. Si siederanno con le teste vicine, persi nella loro conversazione privata. Lee si gira verso Lifeson. "L'abbiamo fatto da Tim una sera. Avevano organizzato questa bella cena e abbiamo finito per alienare tutti". Lifeson annuisce come un grosso Labrador felice. "Succede spesso!"
Il tour statunitense dei Rush inizia il 7 giugno al Kia Forum di Los Angeles. Il loro tour sudamericano inizia il 15 gennaio 2027 al Movistar Arena di Buenos Aires. Il loro tour europeo inizia il 19 febbraio 2027 alla La Défense Arena di Parigi, con date nel Regno Unito a Glasgow, Manchester e Londra. Dettagli: rush.com/new-rush-2027-tour.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ sul tanto atteso ritorno rock e sulla famosa bromance al suo centro, scritte in un tono conversazionale naturale.
**Generali / Domande per Principianti**
1. Aspetta, di quale ritorno rock stanno parlando tutti?
Probabilmente ci si riferisce al grande clamore intorno ai Rage Against the Machine che si riuniscono per un tour dopo un decennio di separazione. La bromance evidenzia specificamente l'iconica amicizia tra il chitarrista Tom Morello e il bassista Tim Commerford.
2. Cosa c'è esattamente nella parte della bromance?
È la profonda e duratura amicizia e l'intensa chimica musicale tra due membri chiave della band, spesso Tom Morello e Tim Commerford. La loro lealtà, la sinergia sul palco e i decenni di storia condivisa creano una narrativa fraterna avvincente che i fan amano.
3. Perché questa reunion è così importante?
La band è stata inattiva per lunghi periodi e la loro musica è più rilevante che mai. I fan hanno aspettato anni per avere di nuovo la possibilità di vedere il loro esplosivo show dal vivo carico di politica. Reunion come questa sono rare e sembrano un evento storico.
4. Stanno pubblicando nuova musica o solo tour?
Principalmente tour. Mentre c'è sempre speranza per nuovo materiale, l'entusiasmo iniziale è intorno all'esperienza live del loro leggendario catalogo. Il tour stesso è l'evento principale.
**Avanzate / Domande per Fan**
5. Cosa rende la loro amicizia così speciale rispetto ad altre band?
È sopravvissuta a separazioni, progetti paralleli e alle pressioni della fama per oltre 30 anni. Il loro legame è radicato in un'ideologia politica condivisa, una visione musicale unica e un rispetto reciproco ben documentato che sembra autentico, non costruito.
6. Non si sono già riuniti prima? Cosa c'è di diverso questa volta?
Sì, hanno avuto tour di reunion in passato. Questa volta sembra particolarmente significativa a causa della lunga pausa e dell'attuale clima sociale e politico globale, che rispecchia l'epoca in cui la loro musica è esplosa per la prima volta.
7. Quali sono alcuni momenti iconici della bromance di cui parlano i fan?
* La loro presenza scenica intensa e sincronizzata e lo stile di performance fianco a fianco.
* Interviste in cui si completano a vicenda le frasi su musica e politica.
