Tyska åklagare har anklagat Kyiv för att ha beordrat sabotage av Nord Stream-ledningarna 2022.

Tyska åklagare har anklagat ukrainska "statsmyndigheter" för att ha beordrat bombningen 2022 av Nord Stream-gasledningarna, som förbinder Ryssland med Europa. Denna anklagelse kommer sannolikt att anstränga relationerna mellan Kiev och Berlin, eftersom Tyskland är Ukrainas största militära stödjare.

Sabotaget i Östersjön, utfört av en grupp angripare, förstörde nästan helt den undervattensinfrastruktur som utgjorde en viktig källa till rysk gas för Tyskland.

En misstänkt som greps i Italien i augusti förra året och utlämnades till Tyskland i november åtalades denna vecka. Vid tidpunkten för gripandet identifierades han som Serhiy Kuznietsov.

Den federala åklagarmyndigheten sade i ett uttalande att han har åtalats för krigsförbrytelser "för en attack mot en civil plats", samt för att ha orsakat en explosion och stört offentliga tjänster.

Avgörande nog angav myndigheten att Kuznietsov, då en ukrainsk arméofficer, tillsammans med andra militärmedlemmar, planerade att förstöra Nord Stream 1- och 2-ledningarna "på order av statsmyndigheter i Ukraina" efter Rysslands fullskaliga invasion som inleddes i februari 2022.

Nord Stream 1 var en vital väg för rysk gasexport till Europa, medan Nord Stream 2 ännu inte hade börjat operera.

"Målet var att permanent stoppa gastillförseln genom ledningarna och förhindra Ryssland från att använda intäkter från naturgashandel för att finansiera sin krigsinsats," sade åklagarna.

Vid tidpunkten för attacken hade Moskva nyligen stoppat leveranserna via Nord Stream 1, med hänvisning till västliga sanktioner och tekniska problem, även om europeiska länder anklagade Ryssland för att använda gas som ett vapen. Tyskland, EU:s största ekonomi, tvingades under de följande månaderna att kämpa för att möta sina energibehov.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sade på onsdagen att han ännu inte hade fått fullständiga detaljer om åtalet, som delgavs samma dag, enligt Reuters. Anklagelserna offentliggjordes på torsdagen.

"Våra länders relevanta myndigheter kommer att ta kontakt, och när vi får fler detaljer kommer vi förmodligen att kunna svara. För närvarande är det för tidigt att säga," sade han.

Tyskland har gått om USA som Ukrainas enskilt största nationella militära stödjare. Den tyska regeringen kommenterade inte omedelbart anklagelserna.

Enligt åtalet bildades en grupp för att genomföra planen, inklusive professionella dykare, en skeppare och en sprängämnesexpert, "under ledning av den åtalade."

Åklagarna sade att Kuznietsov påstås ha rest in i Tyskland via Polen den 4 september 2022 med ett förfalskat ukrainskt pass.

Kort därefter ska han ha gått ombord på en oceanseglande segelyacht tillsammans med de andra gruppmedlemmarna. Fartyget hade chartrats från ett tyskt företag i Rostock med falska ID-handlingar, enligt åklagarens framställning.

Kuznietsov och hans medbrottslingar påstås ha transporterat stora mängder vapenklassade sprängämnen till en plats nära den danska ön Bornholm, och gruppen "fäste sprängladdningar med timers på gasledningarna som löper längs havsbotten."

Laddningarna exploderade den 26 september, vilket orsakade allvarliga skador på båda ledningarna och släppte ut rekordstora mängder metan i atmosfären.

"Innan händelsen transporterade Nord Stream 1 ungefär hälften av Tysklands årliga behov av naturgas för energiproduktion," sade åklagarna.

Misstankar föll initialt på Ryssland och USA, som länge hade kritiserat ledningarna för att öka västs beroende av Moskva, innan de skiftade till Ukraina.

Personer som påstås ha haft detaljerad kännedom om händelsen sade till tyska medier att de betraktade det som en attack mot ett legitimt militärt mål eftersom vinster från gasleveranser hjälpte till att finansiera Rysslands krig mot Ukraina.

Enligt tysk lag har krigsförbrytelseanklagelsen om att rikta en attack mot civila objekt ett minimistraff på tre års fängelse, eller ett år i mindre allvarliga fall.

Domstolarna har behandlat fallet som fallande inom deras jurisdiktion eftersom de skadade ledningarna slutar vid Lubmin i nordöstra Tyskland, och deras förlust påverkade landets energisäkerhet och inhemska intressen. Säkerhetsproblem kvarstår. Fallet förväntas gå till rättegång i Hamburg i höst. Det högerextrema partiet Alternativ för Tyskland (AfD), som motsätter sig tyskt militärt stöd till Ukraina, kommer sannolikt att använda fallet inför valet i september för att pressa regeringen att stoppa biståndet till Kiev. AfD leder för närvarande i nationella opinionsundersökningar. Reuters bidrog till denna rapport.

**Vanliga frågor**

Här är en lista med vanliga frågor om de tyska åklagarnas anklagelser mot Kiev angående Nord Stream-sabotaget, skrivna i en tydlig och naturlig ton.

**Frågor på nybörjarnivå**

1. Vad exakt anklagar tyska åklagare Kiev för?
Tyska åklagare har utfärdat en arresteringsorder för en ukrainsk dykinstruktör. De misstänker att han var en del av ett team som placerade sprängämnen på Nord Stream-ledningarna i Östersjön i september 2022. De utreder om den ukrainska regeringen beordrade sabotaget.

2. Sprängde Ukraina faktiskt Nord Stream-ledningarna?
Vi vet inte säkert än. Den tyska utredningen pekar på ett ukrainsktlett team, men Ukrainas regering har starkt förnekat all inblandning. Utredningen pågår och ingen slutgiltig dom har nåtts.

3. Varför skulle Tyskland anklaga Ukraina, som är en krigsallierad?
Detta är en mycket känslig fråga. Tyskland är Ukrainas största militära stödjare i Europa. Anklagelsen skapar ett enormt politiskt problem. Åklagarna är juridiskt skyldiga att följa bevisen, även om det involverar en allierad. Tyskland försöker balansera sin juridiska plikt med sitt politiska stöd till Ukraina.

4. Vad är Nord Stream-ledningarna?
De är två massiva naturgasledningar som går under Östersjön från Ryssland direkt till Tyskland. De var en stor källa till rysk gas för Europa före kriget i Ukraina.

5. När inträffade sabotaget?
Explosionerna som skadade ledningarna inträffade den 26 september 2022. Tre av de fyra ledningssträngarna sprängdes.

**Frågor på avancerad nivå**

6. Vem är huvudmisstänkt och vad är bevisen mot honom?
Huvudmisstänkt är Volodymyr Z, en ukrainsk dykinstruktör. Tyska åklagare tror att han och två andra ukrainska dykare använde en segelbåt som heter Andromeda för att transportera och placera sprängämnen. Bevisen inkluderar DNA-spår, telefonregister och charterkontraktet för båten.

7. Vilken specifik order från Kiev utreder åklagarna?
Åklagarna utreder om operationen dirigerades av en ukrainsk militär- eller underrättelseofficer. De tittar på en möjlig kommandokedja som går från dykarna på marken upp till den ukrainska regeringen, men de har inte offentligt namngett en specifik ukrainsk befälhavare eller minister.

8. Hur påverkar denna anklagelse relationen mellan Tyskland och Ukraina?
Det är mycket skadligt. Det har tvingat