A questão da relação do Reino Unido com a UE voltou ao foco à medida que o mandato de Keir Starmer como primeiro-ministro se aproxima do fim e Andy Burnham, seu provável sucessor, se prepara para entrar em Downing Street. Wes Streeting, que até recentemente era um candidato ao cargo máximo e agora é um possível futuro chanceler, chegou a dizer recentemente que a Grã-Bretanha deveria reingressar na UE.
O debate sobre "reingresso" no Reino Unido tem se concentrado de forma restrita e insular em duas coisas. Primeiro, o custo que o Brexit impôs à economia do Reino Unido e, segundo, o preço do reingresso — especificamente, se o Reino Unido poderia recuperar suas anteriores exclusões das áreas do Euro e de Schengen.
Mas essa discussão não aborda as questões internacionais maiores e muito mais sérias: o que a UE se tornou agora, e é um clube ao qual as elites políticas do Reino Unido e o público gostariam ou deveriam reingressar?
A UE de 2026 é uma organização construída cada vez mais sobre empréstimos compartilhados, uma política industrial conjunta assertiva e um papel crescente em segurança e defesa que invade os poderes tradicionais dos estados-nação. É também uma UE que está adotando uma postura muito mais assertiva em relação aos EUA e à China do que o governo britânico. Compreender essas mudanças deve ser o foco central de qualquer debate sobre reingresso no Reino Unido.
Nos anos desde que o Reino Unido saiu, a UE mudou em alguns aspectos além do reconhecimento. Diante de uma série de choques e crises, os 27 governos restantes responderam com níveis significativos de dívida conjunta garantidos pelo orçamento da UE. Para lidar com as consequências da Covid, a UE tomou emprestado €100 bilhões dos mercados de capitais, que depois emprestou aos estados-membros para apoiar seus programas de licença remunerada. À medida que a pandemia piorava, a UE tomou emprestado mais €750 bilhões, a maior parte dos quais foi repassada aos 27 governos como subsídios para investimentos verdes e digitais.
O recuo dos EUA de sua promessa de manter a Europa segura levou a Comissão Europeia a tomar emprestado €150 bilhões para apoiar uma maior colaboração industrial de defesa entre os membros da UE através da iniciativa Segurança para a Europa (Safe). Grande parte da ajuda da UE à Ucrânia foi financiada de maneiras semelhantes.
Isso representa uma das mudanças mais profundas na história da integração europeia. O endividamento comum não é apenas uma nova ferramenta de financiamento, mas uma forma de integração quase política e fiscal que muitos eurocéticos há muito alertavam que a UE acabaria por buscar. Se o Reino Unido tivesse permanecido membro, quase certamente teria se oposto. Em muitos casos, procurou vetar ou diluir significativamente qualquer movimento nessa direção.
E a dívida comum será a ferramenta de escolha da UE para responder a choques futuros. Como parte do próximo orçamento de longo prazo da UE, cobrindo 2028 a 2034, Bruxelas propôs a criação de uma capacidade fiscal permanente que lhe permitiria tomar emprestado dos mercados de capitais sempre que necessário. Mais endividamento compartilhado exigirá mais tributação supranacional. É por isso que a comissão também está pressionando por mais impostos corporativos e digitais em toda a UE para ajudar a pagar a crescente dívida da UE.
A UE de 2026 também é mais intervencionista e protecionista quando se trata de seu mercado único. Sua abordagem cada vez mais permissiva em relação aos auxílios estatais, juntamente com instrumentos como a proposta Lei do Acelerador Industrial — projetada para impulsionar as indústrias estratégicas da Europa e combater a concorrência desleal chinesa e o domínio da cadeia de suprimentos — e a Safe, refletem uma nova disposição para usar a política industrial como uma ferramenta geopolítica. Bruxelas tem como alvo o excesso de capacidade chinês e restringiu o acesso de empresas dos EUA ao financiamento de defesa da UE através de requisitos de "comprar europeu" destinados a fortalecer a própria base industrial da Europa e a autonomia estratégica do continente.
Sob governos conservadores e trabalhistas, historicamente, os governos trabalhistas do Reino Unido se opuseram a uma integração fiscal europeia mais estreita, ao endividamento supranacional em grande escala e a uma política industrial ativista da UE, preferindo mercados abertos. Governos britânicos sucessivos também optaram por manter laços econômicos, de segurança e estratégicos estreitos com Washington, enquanto equilibravam uma retórica cada vez mais dura sobre a China com pragmatismo econômico contínuo. A postura da UE em relação aos EUA e à China está se tornando muito mais conflituosa.
O crescente impulso da UE para a soberania tecnológica marca outra mudança em relação aos instintos britânicos. O pacote de soberania tecnológica da Comissão reflete uma determinação mais forte em reduzir a dependência da UE dos provedores do Vale do Silício. Embora o Reino Unido compartilhe algumas das preocupações da UE, os governos britânicos têm se sentido mais confortáveis em operar dentro de um ecossistema tecnológico liderado pelos EUA, favorecendo a cooperação transatlântica nessas questões.
A inteligência artificial pode ser o exemplo mais claro de divergência na política tecnológica. Enquanto a UE liderou com regulamentação abrangente, o Reino Unido se comercializou deliberadamente como uma alternativa mais leve, argumentando que a liberdade das regras da UE o torna mais atraente para investimento e inovação em IA.
Institucionalmente, também, a UE está se afastando das preferências tradicionais britânicas. A chegada do novo primeiro-ministro da Hungria, Péter Magyar, deu aos altos funcionários da UE a chance de se afastar dos vetos nacionais na legislação da UE em questões como política externa, sanções e até mesmo o alargamento da UE — em direção a uma abordagem de votação por maioria há muito defendida por Bruxelas, Paris e outros defensores de uma Europa mais soberana.
Esses desenvolvimentos não são necessariamente errados para a UE. Nem devem significar que o Reino Unido não deva tentar reingressar, ou que um futuro governo britânico não pudesse puxar a UE de volta para uma direção mais liberal de dentro. Mas qualquer debate sério sobre reingresso deve começar com uma avaliação honesta do que a UE se tornou.
A verdadeira questão não é mais se a Grã-Bretanha poderia recuperar suas antigas exclusões e descontos orçamentários, mas se está preparada para se juntar a uma união que é mais fiscalmente integrada, mais intervencionista, mais geopolítica e, em muitos aspectos, marcadamente menos britânica do que aquela que deixou.
Mujtaba Rahman é o diretor administrativo para a Europa da Eurasia Group, uma empresa de consultoria e pesquisa de risco político.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a afirmação de que a UE que o Reino Unido deixou não existe mais, escrita em tom natural com respostas claras e diretas.
Perguntas de Nível Iniciante
P Ouvi alguém dizer que a UE que o Reino Unido deixou não existe mais Isso é verdade A UE se desfez
R Não, a UE não se desfez A União Europeia ainda existe e tem 27 países membros A frase significa que a versão específica da UE da qual o Reino Unido era membro mudou, principalmente porque o próprio Reino Unido não está mais nela
P Então a UE ainda existe É a mesma de antes do Brexit
R Sim, a UE ainda existe Não é exatamente a mesma — tem um membro a menos e suas regras, orçamentos e prioridades mudaram ligeiramente Mas é a mesma organização com a mesma estrutura básica e objetivos
P Se a UE mudou, isso significa que o Brexit foi inútil
R Não necessariamente A UE mudou porque o Reino Unido saiu, não o contrário A UE se adaptou, mas sua missão central permanece O Brexit foi sobre o Reino Unido escolher um caminho diferente, não sobre a UE desaparecer
Perguntas de Nível Intermediário
P As pessoas dizem que a UE que o Reino Unido deixou se foi O que exatamente mudou na UE após o Brexit
R As principais mudanças são
Sem voz do Reino Unido A UE não tem mais um grande contribuinte líquido, um membro permanente do Conselho de Segurança da ONU ou uma grande potência militar na mesa
Lacuna orçamentária A UE perdeu um grande contribuinte líquido, então teve que ajustar seu orçamento
Novas regras A UE endureceu algumas regras para evitar que o Reino Unido as prejudicasse
Mudança de política A UE se tornou mais focada em autonomia estratégica e menos dependente do Reino Unido para defesa e política externa
P Isso significa que a UE é mais fraca ou mais forte sem o Reino Unido
