Kunasa kati ya Urusi ya Vladimir Putin, Marekani ya Donald Trump, na Uchina wa Xi Jinping, Ulaya inaonekana kuwa katika mgogoro mkubwa, na mazungumzo kuhusu mustakabali wake mara nyingi yamejaa huzuni na wasiwasi. Lakini kuna kitendawili hapa. Licha ya kuongezeka kwa utaifa, mgogoro wa hali ya hewa, na kushuka kwa uchumi, watu wengi bado wanakubali kwamba Ulaya ina mambo mengi mazuri. Ukiwauliza Wazungu wapi duniani wangependa kuishi zaidi, wengi bado wangechagua Ulaya kuliko mabara mengine.
Habari sio mbaya kabisa pia. Ingawa maoni mengi ya kisiasa katika miaka ya hivi karibuni yamezingatia kuongezeka kwa utaifa wa mrengo wa mbali kote barani, ishara yake maarufu zaidi, aliyekuwa mtawala wa Hungary Viktor Orbán, aliondolewa madarakani katika uchaguzi wa kishindo mwezi huu.
Kwa kuzingatia kitendawili hiki, tulishirikiana kujaribu kuelewa changamoto na fursa kubwa za Ulaya. Kama wasomi, tunajua mengi kuhusu sera za kigeni na usalama za Ulaya na uchumi wa kidijitali, lakini hatukuwa na majibu yote na tulitaka kuwaleta wengine kwenye mazungumzo. Tulikusanya kikundi cha wanafikra wakuu kutoka kote Ulaya, ambao utaalamu wao unajumuisha uchumi, dharura ya hali ya hewa, uhamiaji, teknolojia, ulinzi, demokrasia, historia, na mengi zaidi. Tulikamata mawazo yao kwa ajili ya filamu yetu mpya walipokuwa wakijitahidi kukabiliana na vitisho vingi tofauti vinavyokabili bara hili na kushiriki uchambuzi na mawazo yao.
Uchunguzi wa pamoja kutoka kwa wataalam hawa, ulioelezwa kwa maneno wazi, ni wa kutia wasiwasi. Wanakubali kwamba tishio kubwa zaidi ni vita vilivyopanuliwa Ulaya—pengine vikienea kutoka Ukraine hadi hatua ya Urusi dhidi ya nchi za Baltic, labda kwa kufunga Pengo la Suwałki karibu na mpaka wa Lithuania na Poland. Linapokuja suala la kujilinda, Ulaya iko katika hatari zaidi kwa Urusi inayokaribia kwa sababu ya utegemezi wake mkubwa kwa Marekani inayozidi kuwa na uhasama, ambayo uongozi wake tayari unatumia usawa huo wa nguvu kama silaha.
"Kile tulichogundua kwa hofu yetu ni kwamba hatuwezi kutegemea Marekani kama wavu wa usalama kwa usalama wetu kama tulivyofanya kwa miaka 80 iliyopita," mwanahistoria Timothy Garton Ash alituambia. "Kwa hiyo, kati ya uchokozi wa Urusi dhidi ya Ukraine na tishio la kujiondoa kwa Marekani, inarudi kwetu."
Na licha ya matokeo ya uchaguzi nchini Hungary, utaifa wa mrengo wa mbali bado unaongezeka, ukihofia demokrasia pamoja na sera zenye kanuni na zinazotazamia mbele kuhusu hali ya hewa, nishati, biashara, teknolojia, na uhamiaji.
Lengo letu la kukusanya hatari hizi halikuwa kueneza huzuni au tahadhari. Lakini mtazamo wa kweli wa sasa ni muhimu kwa mtazamo wowote wenye matumaini kuhusu mustakabali. Kwa hiyo jibu ni nini? Wengi wa wanafikra tuliozungumza nao wanaamini kwamba liko katika Ulaya yenye nguvu zaidi. Habari njema ni kwamba wanaamini lengo hili linaweza kufikiwa. "Nadhani tuna kile kinachohitajika kufika huko kwa sababu sisi, kwa wakati mmoja, ni bara dogo lakini tajiri lenye ubora wa kitaaluma, linaloamini sayansi, bado linafanya sera za hali ya hewa, na pia ni mahali pa uhuru, huru, na utamaduni," mwanafalsafa wa Uholanzi Luuk van Middelaar alisema.
Ulaya ina soko kubwa na utajiri wa vipaji. Watafiti wake ni wa kiwango cha kimataifa, na uchumi wake una maeneo muhimu ya ubora. Ulaya ina mtaji mkubwa ambao haujatumika ambao unaweza kutumika kwa njia bora kufadhili uvumbuzi. Jamii zake bado ziko wazi na zenye amani, na, licha ya matatizo yake yote, demokrasia zake bado ni miongoni mwa zenye nguvu zaidi duniani.
Kwa njia muhimu, Ulaya tayari inashughulikia udhaifu wake. Tishio pacha kutoka kwa Urusi ya Putin na kujiondoa kwa Marekani kunasukuma serikali zetu kuwekeza kwa kiasi kikubwa katika kujilinda kwa Ulaya. Ulinzi wa biashara wa Trump umechochea Ulaya kufanya mikataba mipya ya biashara na Amerika Kusini, India, Indonesia, na Australia katika miezi ya hivi karibuni. Kurudi kwa ulinzi wa biashara duniani pia kumeipa bara hili msukumo uliohitajika hatimaye kuondoa vizuizi vya biashara vya ndani na kufungua uwezo kamili wa soko la pamoja la EU lililounganishwa kikamilifu.
Lakini linapokuja suala la mustakabali wa Ulaya, matumaini pekee hayatoshi kuchochea mabadiliko. Lazima yageuke kuwa hatua—inayoendeshwa na imani kwamba Ulaya yenye nguvu zaidi si tu inaweza kujengwa, bali lazima ijengwe.
Tuliona uharakati huu wakati vijana wa Ulaya walipokwenda mitaani kudai hatua za hali ya hewa au kupinga vita huko Gaza. Tuliona kwenye sanduku la kura nchini Hungary, ambapo idadi kubwa ya watu walijitokeza kupinga utawala wa kimabavu wa Orbán. Na tuliona wiki iliyopita huko Barcelona, wakati wanasiasa wa kimaendeleo kutoka Ulaya walipojiunga na wenzao kutoka Amerika, Afrika, na Asia kuunda jukwaa la pamoja la kufufua demokrasia na kukuza amani, sheria za kimataifa, na ushirikiano wa pande nyingi. Nguvu inajengwa kupitia maandamano, kupiga kura, na mikusanyiko—na viongozi wanaitwa kuichukua.
Ili Ulaya kustawi—kuwa bara linaloweza kutoa usalama na ustawi huku likitetea uhuru na demokrasia—tunahitaji viongozi wenye kanuni na uwezo, makampuni yenye matarajio makubwa, na muhimu zaidi, raia waliojitolea ambao wamehamasishwa kuzungumza. Bara hili na mustakabali wake ni mali yetu sote—linahitaji mawazo na msaada wetu wa pamoja.
Nathalie Tocci ni mwandishi wa safu wa Guardian Europe. Anu Bradford ni mwandishi wa Digital Empires: The Global Battle to Regulate Technology. Filamu yao, Why Europe Matters, itatolewa tarehe 24 Aprili 2026.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kulingana na mjadala kati ya Nathalie Tocci na Anu Bradford kuhusu mgogoro wa Ulaya na ufumbuzi wake unaowezekana
Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi
Swali: Je, Ulaya iko katika mgogoro mkubwa kweli? Ni mgogoro wa aina gani tunaozungumzia?
Jibu: Ndiyo, wanasema Ulaya inakabiliwa na mgogoro wa pande tatu: kushuka kwa uchumi, mgogoro wa utambulisho wa kisiasa, na mgogoro wa usalama kutokana na vita nchini Ukraine. Sio tatizo moja tu bali mrundikano wa matatizo.
Swali: Kuna habari njema wanazotaja? Tunawezaje kulitatua?
Jibu: Habari njema ni kwamba ufumbuzi unajulikana. Wanapendekeza mageuzi makubwa ya uchumi wa EU, ushirikiano wa kisiasa wa kina, na sera ya pamoja ya ulinzi ya kweli. Suluhisho ni Ulaya zaidi, si kidogo.
Swali: Je, hii inahusu tu vita nchini Ukraine?
Jibu: Hapana. Vita ni kichocheo kikuu, lakini mgogoro ni wa kina zaidi. Inahusu Ulaya kupoteza makali yake ya ushindani kwa Marekani na Uchina, kukabiliana na idadi ya watu inayozeeka, na kushindwa kutoa ustawi kwa raia wake. Vita vimefanya matatizo haya yote kuwa mabaya zaidi.
Swali: Nathalie Tocci na Anu Bradford ni nani? Kwa nini nisikilize wao?
Jibu: Nathalie Tocci ni mtaalamu mkuu wa sera za kigeni wa Italia na mshauri wa EU. Anu Bradford ni profesa mkuu wa sheria za Ulaya kutoka Marekani. Kwa pamoja, wanachanganya mkakati wa kisiasa na ujuzi wa kisheria kuelezea jinsi EU inavyoweza kubadilisha sheria zake kuishi.
Maswali ya Kiwango cha Kati
Swali: Wanasema tunahitaji European Green Deal 20. Nini kilikuwa kibaya na ya kwanza?
Jibu: Green Deal ya kwanza ilikuwa mpango mzuri lakini ilikuwa polepole sana na ya urasimu. Toleo la 20 lingekuwa la haraka zaidi, lenye nguvu zaidi, na linalounganishwa moja kwa moja na kuleta viwanda tena Ulaya. Ni kuhusu kugeuza sera ya hali ya hewa kuwa injini ya ukuaji wa uchumi, si mzigo wa udhibiti tu.
Swali: EU inajulikana kwa kuhitaji kura za umoja. Kubadilisha hilo kunawezaje kusaidia?
Jibu:
