Richard Tice foi encaminhado ao órgão de fiscalização do Parlamento devido a um empréstimo não declarado de quase £80.000 do assessor de Nigel Farage, George Cottrell.
Este desenvolvimento levanta a possibilidade de outra investigação sobre um deputado do Reform UK pelo órgão de fiscalização. Ele já estava analisando Farage depois que o Guardian revelou que ele recebeu um presente não declarado de £5 milhões do bilionário de criptomoedas Christopher Harborne.
Tice, que é vice-líder do Reform, recebeu o empréstimo no final de 2024, meses após ser eleito deputado por Boston e Skegness. A transação originalmente levou banqueiros a levantar preocupações com as autoridades.
No entanto, o comissário parlamentar de padrões foi agora formalmente solicitado por Lisa Smart, uma deputada da bancada de frente do Partido Liberal Democrata, a investigar Tice por aparentemente não ter declarado o empréstimo de acordo com as regras que regem a conduta dos deputados.
A investigação do órgão de fiscalização sobre Farage está atualmente suspensa porque ele não é mais deputado. Ele renunciou ao cargo de membro por Clacton e agora está disputando uma eleição suplementar lá, que ocorrerá em 13 de agosto.
Alega-se que Tice pode ter violado o código de conduta dos deputados ao não declarar o empréstimo. Isso porque o dinheiro parece ter sido dado a uma taxa preferencial, e a residência fiscal de Cottrell em Montenegro o tornou um "doador não permitido".
Em uma carta enviada esta semana ao comissário, Daniel Greenberg, Smart escreveu: "O Sr. Cottrell não é apenas um conhecido particular do Sr. Tice. Ele é um assessor oficial do Reform UK e de Nigel Farage, como demonstrado pelo uso de cartões de visita do Reform UK.
"É altamente improvável que o empréstimo tivesse sido negociado sem a conexão política partidária deles, dado que esta é a base principal do relacionamento deles."
A quantia de £78.100 foi paga em dezembro de 2024 por Cottrell na conta da Tisun Investments Ltd, uma empresa britânica da qual Tice é diretor. A empresa gerencia muitos de seus investimentos financeiros.
A transação de Cottrell, que foi condenado por fraude eletrônica nos EUA em 2017, foi examinada de perto por banqueiros. Isso porque o dinheiro estava sendo recebido por um deputado em exercício e vinha de um criminoso condenado.
Foi uma das várias transações sinalizadas à Agência Nacional do Crime sob seu esquema de relatórios de atividades suspeitas. Este esquema exige que os bancos destaquem grandes transações, especialmente internacionais, sob as leis de combate à lavagem de dinheiro.
Na mesma época do empréstimo de Cottrell, diz-se que Tice enviou cerca de £92.000 para financiar a compra de uma propriedade em Dubai para um empreendimento chamado Peninsula Five.
Em janeiro do ano passado, Tice deu £613.000 ao Reform por meio da Tisun Investments. Este foi um caso relativamente incomum de um deputado doando para seu próprio partido. Um mês depois, uma quantia de £655.000 foi paga na conta da Tisun, que Tice descreveu como um pagamento a maior pela compra da propriedade.
Em vez de pagar à vista pela propriedade, o Guardian entende que ele obteve uma hipoteca.
Na mesma época, Tice enviou £80.000 da Tisun para Cottrell, aparentemente pagando o empréstimo.
No entanto, o empréstimo de £80.000 de Cottrell não parece ter sido divulgado nos registros corporativos da Tisun Investments na Companies House ou às autoridades parlamentares.
Acredita-se que Tice tenha pago £1.900 a mais do que tomou emprestado de Cottrell. Este empréstimo parece ter sido pago em termos favoráveis a Tice, dadas as taxas de juros comerciais, a dificuldade de obter empréstimos tão grandes quanto £80.000 e as prováveis taxas de pagamento antecipado por pagar um empréstimo tão rapidamente.
Em sua carta instando Greenberg a investigar, Smart escreveu: "Ser transparente sobre esses acordos financeiros e investigar o Sr. Tice são essenciais para a confiança pública. Não podemos permitir que políticos seniores—incluindo aqueles do Reform UK—ignorem as regras que protegem nossa democracia da corrupção e da sujeira."
Tice respondeu: "O adorável calor do verão pode estar afetando esta deputada do Lib Dem. Ela está se referindo a um empréstimo corporativo para uma das minhas empresas, que não precisa ser declarado. Tenho vários empréstimos corporativos em meus negócios, e nenhum deles requer declaração.
Eles estão relacionados ao meu negócio imobiliário, não à política. Ela parece estar confundindo empréstimos corporativos com doações de deputados. Minhas participações acionárias e diretorias são totalmente declaradas conforme exigido."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base na notícia que você descreveu
Perguntas Gerais de Contexto
P: Sobre o que é toda essa história?
R: Uma deputada do Partido Liberal Democrata está pedindo uma investigação oficial sobre um empréstimo de 80.000 libras que foi dado ao vice-líder do partido Reform. A preocupação é sobre de onde veio o dinheiro e se as regras foram seguidas.
P: Quem são as principais pessoas envolvidas?
R: As principais pessoas são a deputada do Partido Liberal Democrata que fez a queixa, o vice-líder do partido Reform e, provavelmente, quem deu o empréstimo.
P: Por que isso é importante?
R: É importante porque doações e empréstimos políticos são estritamente regulamentados. Se o empréstimo não foi devidamente declarado ou se veio de uma fonte que não tem permissão para dar dinheiro a partidos políticos, pode ser contra a lei.
Especificidades e Regras
P: O que exatamente está sendo investigado?
R: A investigação analisaria se o empréstimo de 80.000 libras foi devidamente declarado à Comissão Eleitoral. Também verificaria se a pessoa que deu o empréstimo era uma fonte permitida.
P: O que significa "fonte permitida"?
R: Significa que a pessoa ou organização que está dando o dinheiro deve ser legalmente autorizada a doar para partidos políticos do Reino Unido. Geralmente, isso significa que eles devem estar no registro eleitoral do Reino Unido ou ser uma empresa registrada no Reino Unido. Doações estrangeiras são proibidas.
P: Isso poderia ser apenas um erro simples ou é um problema sério?
R: Pode ser qualquer um dos dois. Pode ser um erro de papelada. Mas se o empréstimo foi escondido de propósito ou se veio de uma fonte ilegal, seria uma violação muito séria das regras de financiamento político.
As Acusações e a Política
P: Isso é apenas uma disputa política?
R: Sim, definitivamente há um elemento político. Os Liberais Democratas são um partido rival do Reform. No entanto, a questão central—se as regras foram seguidas—é legítima, independentemente do motivo político.
P: O que o partido Reform está dizendo em resposta?
R: Tipicamente, o partido negaria qualquer irregularidade, afirmando que o empréstimo era legal e devidamente declarado. Eles também podem acusar os Liberais Democratas de tentar desviar a atenção de outras questões.
