Um empresário em julgamento pelo assassinato da jornalista Daphne Caruana Galizia falou sobre as acusações em tribunal pela primeira vez desde sua prisão há sete anos. Ele disse ao júri que foi incriminado pela polícia e que não tinha nenhuma ligação com o assassinato.
Ao longo de quatro dias de interrogatório tanto pela defesa quanto pela acusação, Yorgen Fenech, de 44 anos, acusou o conselheiro mais sênior do primeiro-ministro de Malta de aprovar o assassinato. A equipe de defesa de Fenech tentou repetidamente retratar Keith Schembri, o funcionário não eleito mais poderoso de Malta nos anos anteriores ao assassinato de outubro de 2017, como o mentor por trás do crime.
Fenech repetiu essas alegações quando começou a testemunhar na sexta-feira, depois de abrir mão inesperadamente de seu direito sob a lei maltesa de se recusar a dar depoimento em seu próprio julgamento. Ele disse que Schembri, que era chefe de gabinete do então primeiro-ministro Joseph Muscat, vazava regularmente informações sensíveis para ele, incluindo avisos antecipados sobre batidas e prisões.
Durante uma sessão do tribunal no sábado, o juiz perguntou a Fenech: "Você sabe quem é o verdadeiro mentor?" Fenech respondeu: "Keith Schembri."
A polícia disse ao júri que Schembri nunca foi suspeito. Ele foi chamado como testemunha durante o julgamento e negou qualquer envolvimento no assassinato. O caso da acusação depende do testemunho de Melvin Theuma, um motorista de táxi que confessou ter sido o intermediário. Theuma afirma que Fenech lhe deu €150.000 (£128.000) para contratar os três homens condenados por plantar a bomba no carro que matou Caruana Galizia.
Em seu depoimento, Fenech falou sobre seu vício em drogas e seus laços próximos com líderes seniores da polícia e políticos, incluindo mensagens de WhatsApp que trocou com Schembri e Muscat. Ele começou descrevendo uma amizade próxima com Schembri, dizendo que jogaram futebol juntos quando crianças e se reconectaram quando adultos. Fenech disse que passou a depender de Schembri, um empresário de sucesso com interesses em impressão e embalagens, e falava com ele quase diariamente.
Fenech afirmou que a ideia de matar Caruana Galizia surgiu durante um churrasco no rancho de sua família. Ela havia escrito sobre Schembri ter um tumor cerebral antes de ele contar à própria família.
"Keith estava muito emocionado", disse Fenech. "Ele se sentia muito fortemente sobre isso. Tivemos que dizer a ele para se acalmar... Não era a primeira vez que ele falava sobre isso, ele era quase obcecado por Daphne... Ele mantinha um arquivo com todos os artigos dela."
Fenech afirmou que Theuma, que também compareceu ao churrasco, incitou Schembri ainda mais, dizendo sobre Caruana Galizia: "Ela colherá o que plantar."
"Então eu estava na cozinha e Melvin veio até mim e disse 'podemos facilmente nos livrar dela'", disse Fenech. "Pareceu um pouco exagerado, então eu minimizei e ofereci uma bebida a ele. Saí para fumar e Melvin e Keith continuaram conversando."
Fenech afirmou que Theuma trouxe o assunto novamente duas semanas depois. "Melvin estava me levando ao aeroporto. Assim que entrei no carro, ele me disse que tinha falado com algumas pessoas que disseram que já havia um plano ativo para assassinar Daphne Caruana Galizia."
"Ele disse: 'Falei com eles, eles já estão trabalhando nisso e querem €120.000.' Fiquei chocado, disse a ele que voltaria a falar com ele. No começo não ia contar a Keith, mas isso ficava na minha mente e então decidi contar a ele. Ele disse 'vá em frente, vá em frente, vá em frente'."
"Para Keith era pura vingança, porque ele dizia que ela tinha cruzado uma linha ao escrever sobre assuntos pessoais."
O depoimento de Fenech pintou um quadro de um intermediário que saiu do controle, com Theuma avançando por conta própria. Após o assassinato, Fenech afirmou, Schembri começou a usá-lo para passar mensagens a Theuma. Uma mensagem tinha a intenção de avisar os assassinos de que estavam prestes a ser presos.
"Quando contei a Melvin, ele ignorou no começo", disse Fenech. "Ele disse que era normal a polícia prender pessoas e depois soltá-las sem acusações 48 horas depois. Passei isso de volta a Keith. Ele me disse que a polícia tinha evidências – um código de bomba e prova de que telefones tinham sido usados. Um dos assassinos tinha recarregado o crédito do telefone da bomba.
"Voltei a Melvin e contei a ele isso, e que a prisão estava marcada para 4 de dezembro."
Dois irmãos, George e Alfred Degiorgio, e seu associado Vincent Muscat foram presos em 4 de dezembro de 2017. Todos os três foram condenados pelo assassinato, com Muscat confessando seu envolvimento em troca de uma sentença mais curta.
Fenech também afirmou que Schembri o avisou sobre a prisão de Theuma em 2019.
Sob interrogatório da acusação, Fenech disse que Schembri tinha compartilhado uma captura de tela de um relatório confidencial da Europol – que estava ajudando a polícia maltesa – listando suspeitos em potencial.
A acusação dependeu parcialmente de uma série de gravações que Theuma fez de suas conversas com Fenech após o assassinato, nas quais eles discutiram o crime e vazamentos sobre a investigação policial.
Fenech disse que essas gravações foram usadas para extorquir dinheiro dele. Ele afirmou: "Melvin usou chamadas gravadas como chantagem... Keith descobriu e entrou em pânico."
Ele disse que tinha dado €400.000 a Theuma para repassar aos irmãos Degiorgio para ajudar a cobrir seus custos legais. Ele afirmou que o estresse tinha destruído sua vida familiar e seu relacionamento com sua esposa.
"Isso me levou ao vício em drogas", disse ele. "Passei minha vida sendo contra drogas, vendo meu irmão abusar de drogas. E acabei usando drogas eu mesmo."
Ele afirmou que os investigadores ajudaram a encobrir o papel de Schembri. "Senti-me traído", disse Fenech. "Vocês combinaram a mentira de Melvin Theuma e um encobrimento de Keith Schembri para me incriminar."
Desafiando o relato de Fenech, o advogado da acusação Godwin Cini perguntou: "Estaria correto em dizer que você era o único com o poder, não Melvin Theuma?"
O juiz, Edwina Grima, perguntou mais tarde: "Por que Melvin Theuma sentia que tinha poder?" Fenech respondeu: "Ele sabe quem é o verdadeiro mentor."
O juiz então perguntou a Fenech se ele sabia quem era o verdadeiro mentor. Ele respondeu: "Keith Schembri." Perguntado como sabia, ele disse: "Eu sabia porque Melvin Theuma mencionaria isso e Keith Schembri deu a entender."
Encerrando seu interrogatório, Cini disse a Fenech: "Quem você está tentando enganar? Suas impressões digitais estão por toda parte nisso."
Fenech está se declarando inocente de cumplicidade no assassinato de Caruana Galizia.
O julgamento continua.
Transcrição e tradução por Amphora Media
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o julgamento e as alegações de ter sido incriminado, escrita em um tom claro e natural
Perguntas Gerais de Contexto
P Quem foi Daphne Caruana Galizia
R Ela foi uma famosa jornalista investigativa de Malta Ela era conhecida por expor corrupção no governo e no mundo dos negócios e foi morta por uma bomba em um carro em 2017
P Quem está em julgamento agora
R Um homem chamado Vince Muscat também conhecido como ilKohhu Ele é um dos três homens presos logo após o assassinato
P Qual é a alegação básica do homem em julgamento
R Ele alega que não foi o mentor do plano e que foi incriminado por outros Ele diz que era apenas um motorista e que os verdadeiros planejadores, que ele afirma terem conexões com pessoas no poder, ainda estão livres
P Quais são as acusações contra ele
R Ele é acusado de cumplicidade no assassinato de Daphne Caruana Galizia, bem como de causar a explosão que a matou
P Ele admitiu estar na cena
R Sim, ele admitiu ter dirigido o carro que continha a bomba, mas insiste que não sabia que a bomba seria usada para matá-la daquela maneira específica e que foi manipulado por outros
Perguntas Sobre a Alegação de Ter Sido Incriminado
P Quem ele diz que o incriminou
R Ele não nomeou uma única pessoa em tribunal, mas seus advogados sugeriram que os verdadeiros mentores eram empresários e políticos que tinham mais a ganhar com o silenciamento da jornalista Ele alega que foi um bode expiatório
P Que evidência ele tem de que foi incriminado
R Sua defesa é amplamente baseada na ideia de que ele era um criminoso de pequena escala que foi usado por pessoas mais inteligentes e mais poderosas Ele argumenta que o caso da acusação foca demais nele e não o suficiente em quem pagou pela bomba e quem ordenou o ataque Ele apontou inconsistências nas declarações de testemunhas
P Se ele era apenas o motorista, por que não se apresentou antes
