Exportadores israelenses para a Europa estão regularmente escondendo a verdadeira origem de produtos cultivados na Palestina ocupada, para obter benefícios fiscais ilegais que sustentam a economia dos colonatos, de acordo com uma investigação de um grupo de direitos humanos.
A organização sem fins lucrativos Global Echo analisou mais de 30 mil documentos de exportação de milhares de remessas israelenses para o Reino Unido e a União Europeia ao longo de oito anos. Uma em cada seis remessas verificadas continha produtos agrícolas de colonatos ilegais na Palestina ocupada e nas Colinas de Golã sírias, que haviam sido rotulados incorretamente como cultivados em Israel.
"Isso não é algo isolado ou um acidente", disse Emily Schaeffer Omer-Man, diretora executiva da Global Echo. "Este é um sistema que o Reino Unido e a UE mantiveram em funcionamento e concordaram."
O grupo está pedindo ao governo do Reino Unido que revise os controles sobre as importações israelenses e prometeu tomar medidas legais se a HMRC (autoridade tributária britânica) não resolver os problemas de verificação.
A Europa é o maior mercado de Israel, e a UE é seu principal parceiro comercial, representando quase 30% das exportações. Um acordo de livre comércio assinado em 1995 reduziu as tarifas para importações israelenses, mas produtos de colonatos não se qualificam porque a ocupação militar israelense da Palestina e do território sírio é ilegal segundo o direito internacional.
No entanto, a pesquisa da Global Echo mostrou que produtos de colonatos mal rotulados constituíram "uma parte significativa e contínua" do comércio agrícola de Israel para a Europa nos últimos anos, disse o grupo em um relatório de 400 páginas. Além de revisar documentos de exportação, a investigação analisou dados publicamente disponíveis e entrevistou palestinos e representantes seniores da indústria israelense, incluindo denunciantes.
Esconder a origem dos produtos dos colonatos permite que os importadores reivindiquem tarifas de importação mais baixas. Isso torna frutas e vegetais de terras ocupadas mais baratos nas lojas europeias, enquanto reduz as receitas fiscais dos governos europeus. O efeito geral é que consumidores e governos europeus, sem saber, ajudam a financiar a agricultura dos colonatos.
"O comércio europeu continua a apoiar materialmente um regime territorial ilegal, conflitando diretamente com a lei da UE", disse a Global Echo. As exportações dos colonatos não eram "resultado de erros isolados, mas de uma falha sistêmica na regulamentação, fiscalização e responsabilização", acrescentou.
O relatório descobriu que as exportações israelenses usavam brechas legais ou fraudes para entrar na Europa sob o rótulo "cultivado em Israel", usando três métodos principais. Alguns produtores fornecem um endereço e código postal precisos do colonato, mas listam seus produtos como israelenses — uma abordagem que a Global Echo chamou de "esconder-se à vista de todos". Essa rotulagem enganosa é permitida por um acordo técnico de 2005 entre Israel e a UE e é incentivada em orientações da autoridade tributária israelense, embora essas orientações também digam que produtos de colonatos não são elegíveis para tarifas reduzidas. Isso coloca o ônus de detectar e tributar corretamente mercadorias de território ocupado sobre os oficiais de fronteira da UE e do Reino Unido.
Os outros dois métodos envolviam fraude, embora tenham sido detalhados publicamente por empresários israelenses em uma sessão do Knesset em 2015. Empresas de colonatos fornecem um "endereço falso" que sugere falsamente produção dentro das fronteiras reconhecidas de Israel, ou "misturam" produtos de colonatos com produtos israelenses para exportação, muitas vezes em instalações de resfriamento ou embalagem, e rotulam a mistura como "cultivado em Israel".
"Juntas, essas práticas minam a aplicação efetiva das regras comerciais e políticas da UE ao esconder sistematicamente a origem territorial", disse a Global Echo.
As autoridades aduaneiras europeias também aceitavam rotineiramente certificados orgânicos e fitossanitários inválidos emitidos por Israel para produtos de colonatos, acrescentou a Global Echo. Apenas autoridades palestinas ou sírias podem certificar produtos cultivados em território ocupado. As remessas examinadas pela Global Echo representam uma fração minúscula das exportações de Israel. O comércio agrícola total com a Europa incluiu €13 milhões (£11,2 milhões) em produtos de colonatos mal rotulados cultivados em terras tomadas de palestinos.
Amer Abu Khader, de 35 anos, nunca pisou em três lotes familiares perto de sua casa em Ein al-Beida, uma vila no norte do Vale do Jordão. Pouco depois da Guerra dos Seis Dias de 1967, colonos israelenses cercaram esses lotes em um novo colonato chamado Mehola.
"Temos todos os documentos provando que nos pertence", disse Khader. Ele acrescentou que outras famílias também foram roubadas por colonos em Mehola, que falsamente alegaram que a terra pertencia a proprietários ausentes para tomá-la. "Muitos dos proprietários ainda estão vivos e moram na área, mas suas terras foram tomadas."
De acordo com a Global Echo, um dos lotes da família Khader agora faz parte das propriedades agrícolas de um grande importador israelense que abastece o mercado do Reino Unido. Esta informação vem de documentos da empresa e do ministério da agricultura de Israel.
Por décadas, a Europa considerou os colonatos de Israel ilegais. Esta posição foi fortalecida pela decisão de 2024 do Tribunal Internacional de Justiça de que Israel deveria encerrar sua ocupação da Palestina "o mais rapidamente possível".
No entanto, a UE nunca usou seu vasto poder econômico para "atribuir consequências significativas a essa ilegalidade", de acordo com o estudioso jurídico Michael Lynk, que escreveu uma introdução à investigação. Lynk, professor emérito de direito na Universidade Western do Canadá e ex-relator especial da ONU para direitos humanos nos territórios palestinos ocupados, disse que as descobertas revelam uma "lacuna entre o princípio e a conduta europeus".
Mesmo quando a Europa aplicou suas próprias regras comerciais, os subsídios do governo israelense reduziram seu impacto na economia dos colonatos, disse a Global Echo. Quando exportadores de mercadorias cultivadas em territórios ocupados são impedidos de reivindicar tarifas preferenciais na Europa, eles podem receber compensação de um fundo secreto.
A UE está debatendo se deve impor tarifas sobre mercadorias da Palestina ocupada para conter a violência israelense e a expansão dos colonatos, mas há pouca clareza sobre quanto comércio poderia ser afetado.
Nem os países europeus nem Israel publicam dados sobre exportações de colonatos ilegais. A escala da economia dos colonatos é ocultada pelo esforço de Israel para evitar qualquer distinção econômica ou política entre cidadãos e empresas em território ocupado e aqueles dentro de suas fronteiras reconhecidas.
O único número público vem de uma estimativa não verificada que Israel deu ao Banco Mundial há 15 anos, que dizia que 2,23% das exportações para a Europa vinham de colonatos. Desde então, a população de colonos na Cisjordânia ocupada cresceu mais de 50%, e líderes israelenses foram claros sobre o papel das fazendas dos colonatos na expansão do controle sobre a Palestina ocupada.
"Estamos apagando a Linha Verde através da agricultura na Judeia e Samaria [a Cisjordânia ocupada]", postou o ministro das finanças israelense, Bezalel Smotrich, no X em 2024. A Linha Verde é a fronteira do armistício de 1949, antes vista como uma possível fronteira para Israel com um futuro estado palestino.
Os subsídios de Israel para tudo, desde água até transporte, ajudam a tornar muitos colonatos economicamente viáveis. Sua população há muito ultrapassou um núcleo de apoiadores ideológicos. Uma imigrante dos EUA para Israel disse recentemente ao jornal Haaretz que se mudou para a Cisjordânia "para gerenciar seus custos".
O apoio à agricultura israelense em territórios ocupados é acompanhado por ataques e restrições que prejudicam os agricultores palestinos. Isso varia desde cortar o acesso à água e limitar seus movimentos até ataques violentos. A situação se intensificou desde os ataques liderados pelo Hamas em 7 de outubro de 2023.
"Vendemos nossos produtos em Nablus, Qabatiya e Jenin, mas chegar a esses mercados é difícil porque os postos de controle nas estradas estão frequentemente fechados", disse Mohamed Faiz Daraaq, um vizinho de 53 anos de Khader.
"A nascente perto de nossa terra, que era essencial para nossa agricultura, foi tomada de nós", acrescentou. "Os colonos transformaram a área em um local de lazer para eles, com balanços, áreas de estar e outras instalações. Tornou-se um lugar para seu turismo e lazer."
Reportagem adicional de Sufian Taha e Quique Kierszenbaum.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base na investigação sobre produtos de colonatos sendo vendidos como mercadorias israelenses na Europa
Perguntas de Nível Iniciante
1 Qual é exatamente o problema aqui
Produtos feitos por colonos israelenses na Cisjordânia ocupada estão sendo rotulados e vendidos na Europa como Feito em Israel A investigação descobriu que isso está acontecendo mesmo que esses colonatos sejam considerados ilegais segundo o direito internacional
2 Por que isso é importante para mim como consumidor
Se você quiser fazer escolhas informadas—por exemplo, para evitar comprar produtos de territórios disputados—os rótulos atuais são enganosos Você pode pensar que está apoiando Israel, mas na verdade está comprando algo de um colonato
3 Os colonatos não fazem parte de Israel
Não A maioria dos países, incluindo a União Europeia e as Nações Unidas, não reconhece os colonatos israelenses na Cisjordânia como parte de Israel Eles são considerados ilegais segundo o direito internacional
4 Que tipo de produtos estamos falando
A investigação focou principalmente em produtos agrícolas e cosméticos feitos em fábricas ou fazendas de colonatos
Perguntas de Nível Intermediário
5 Como esses produtos chegam às lojas europeias
Os produtos são frequentemente exportados através de empresas israelenses A embalagem é impressa com um endereço israelense ou um adesivo Feito em Israel e eles são enviados através de portos israelenses, contornando o requisito de rotulá-los como Colonato ou Cisjordânia
6 Quais são as regras da UE sobre isso
Desde 2019, o Tribunal de Justiça Europeu decidiu que produtos de colonatos devem ser claramente rotulados como vindos de colonatos israelenses ou da Cisjordânia, não apenas Israel A investigação descobriu que muitas empresas estão ignorando essa decisão
7 Isso é apenas um problema de rotulagem ou é ilegal
É ambos Rotular incorretamente a origem de um produto é uma forma de fraude sob a lei do consumidor da UE Também viola os regulamentos específicos da UE sobre rotulagem de mercadorias de territórios ocupados
8 Por que uma empresa faria isso
