Izraelscy eksporterzy do Europy regularnie ukrywają prawdziwe pochodzenie produktów z okupowanej Palestyny, aby uzyskać nielegalne ulgi podatkowe wspierające gospodarkę osadniczą – wynika z dochodzenia organizacji praw człowieka.
Organizacja non-profit Global Echo przeanalizowała ponad 30 000 dokumentów eksportowych dotyczących tysięcy izraelskich przesyłek do Wielkiej Brytanii i UE w ciągu ośmiu lat. Co szósta sprawdzona przesyłka zawierała produkty rolne z nielegalnych osiedli na okupowanej Palestynie i syryjskich Wzgórzach Golan, które zostały błędnie oznaczone jako wyprodukowane w Izraelu.
„To nie jest jednorazowy incydent ani przypadek” – powiedziała Emily Schaeffer Omer-Man, dyrektor wykonawcza Global Echo. „To system, który Wielka Brytania i UE utrzymywały i na który się zgodziły”.
Grupa wzywa brytyjski rząd do przeglądu kontroli nad izraelskim importem i zapowiada podjęcie kroków prawnych, jeśli HMRC nie rozwiąże problemów z weryfikacją.
Europa jest największym rynkiem Izraela, a UE jego najważniejszym partnerem handlowym, odpowiadającym za prawie 30% eksportu. Umowa o wolnym handlu podpisana w 1995 roku obniżyła cła na izraelski import, ale produkty z osiedli nie kwalifikują się do tych preferencji, ponieważ izraelska okupacja wojskowa Palestyny i terytorium Syrii jest nielegalna na mocy prawa międzynarodowego.
Jednak badania Global Echo wykazały, że błędnie oznakowane towary z osiedli stanowiły „znaczącą i ciągłą część” handlu rolnego z Izraela do Europy w ostatnich latach – podała grupa w 400-stronicowym raporcie. Oprócz przeglądu dokumentów eksportowych, dochodzenie analizowało publicznie dostępne dane oraz przeprowadzało wywiady z Palestyńczykami i wysokimi rangą przedstawicielami izraelskiego przemysłu, w tym z sygnalistami.
Ukrywanie pochodzenia produktów z osiedli pozwala importerom ubiegać się o niższe cła importowe. To sprawia, że owoce i warzywa z okupowanych ziem są tańsze w europejskich sklepach, jednocześnie zmniejszając wpływy podatkowe dla europejskich rządów. Ogólnym skutkiem jest to, że europejscy konsumenci i rządy nieświadomie finansują rolnictwo osadnicze.
„Europejski handel w dalszym ciągu materialnie wspiera nielegalny reżim terytorialny, co jest w bezpośredniej sprzeczności z prawem UE” – stwierdziło Global Echo. Eksport z osiedli „nie jest wynikiem pojedynczych błędów, ale systemowej porażki w zakresie regulacji, egzekwowania i odpowiedzialności” – dodano.
Raport wykazał, że izraelski eksport wykorzystywał luki prawne lub oszustwa, aby trafiać do Europy pod etykietą „wyprodukowano w Izraelu”, stosując trzy główne metody. Niektórzy producenci podają dokładny adres i kod pocztowy osiedla, ale oznaczają swoje produkty jako izraelskie – podejście, które Global Echo nazwało „ukrywaniem się na widoku”. To mylące oznakowanie jest dozwolone na mocy porozumienia technicznego z 2005 roku między Izraelem a UE i jest zalecane w wytycznych izraelskiego urzędu skarbowego, mimo że te wytyczne mówią również, iż produkty z osiedli nie kwalifikują się do niższych ceł. Przerzuca to ciężar wykrywania i prawidłowego opodatkowania towarów z okupowanego terytorium na funkcjonariuszy granicznych UE i Wielkiej Brytanii.
Pozostałe dwie metody polegały na oszustwie, choć zostały publicznie szczegółowo opisane przez izraelskich biznesmenów podczas sesji Knesetu w 2015 roku. Firmy z osiedli podają „fałszywy adres”, który sugeruje produkcję w uznanych granicach Izraela, lub „mieszają” towary z osiedli z izraelskimi produktami przeznaczonymi na eksport, często w chłodniach lub zakładach pakowania, i oznaczają mieszankę jako „wyprodukowano w Izraelu”.
„Razem te praktyki podważają skuteczne stosowanie unijnych zasad handlowych i politycznych poprzez systematyczne ukrywanie pochodzenia terytorialnego” – stwierdziło Global Echo.
Europejskie organy celne również rutynowo akceptowały nieważne izraelskie świadectwa ekologiczne i fitosanitarne dla produktów z osiedli – dodało Global Echo. Tylko władze palestyńskie lub syryjskie mogą certyfikować produkty uprawiane na okupowanym terytorium. Przesyłki zbadane przez Global Echo stanowią ułamek izraelskiego eksportu. Całkowity handel rolny z Europą obejmował błędnie oznakowane towary z osiedli o wartości 13 milionów euro (11,2 miliona funtów), uprawiane na ziemi odebranej Palestyńczykom.
Amer Abu Khader, 35 lat, nigdy nie postawił stopy na trzech rodzinnych działkach w pobliżu swojego domu w Ein al-Beida, wiosce w północnej dolinie Jordanu. Krótko po wojnie sześciodniowej w 1967 roku izraelscy osadnicy ogrodzili te działki, tworząc nowe osiedle o nazwie Mehola.
„Mamy wszystkie dokumenty potwierdzające, że to należy do nas” – powiedział Khader. Dodał, że inne rodziny również zostały okradzione przez osadników w Mehola, którzy fałszywie twierdzili, że ziemia należy do nieobecnych właścicieli, aby ją przejąć. „Wielu właścicieli wciąż żyje i mieszka w okolicy, a mimo to ich ziemia została zabrana”.
Według Global Echo, jedna z działek rodziny Khader jest obecnie częścią gospodarstwa rolnego dużego izraelskiego importera zaopatrującego rynek brytyjski. Informacje te pochodzą z dokumentów firmy i izraelskiego ministerstwa rolnictwa.
Od dziesięcioleci Europa uważa izraelskie osiedla za nielegalne. Stanowisko to zostało wzmocnione orzeczeniem Międzynarodowego Trybunału Sprawiedliwości z 2024 roku, który nakazał Izraelowi zakończenie okupacji Palestyny „tak szybko, jak to możliwe”.
Jednak UE nigdy nie wykorzystała swojej ogromnej siły gospodarczej, aby „przypisać tej nielegalności znaczące konsekwencje” – według prawnika Michaela Lynka, który napisał wstęp do dochodzenia. Lynk, emerytowany profesor prawa na kanadyjskim Uniwersytecie Zachodnim i były specjalny sprawozdawca ONZ ds. praw człowieka na okupowanych terytoriach palestyńskich, stwierdził, że ustalenia ujawniają „lukę między europejskimi zasadami a działaniami”.
Nawet gdy Europa stosowała własne zasady handlowe, izraelskie dotacje rządowe zmniejszały ich wpływ na gospodarkę osiedli – stwierdziło Global Echo. Gdy eksporterzy towarów uprawianych na okupowanych terytoriach nie mogą ubiegać się o preferencyjne cła w Europie, mogą otrzymać rekompensatę z tajnego funduszu.
UE debatuje nad nałożeniem ceł na towary z okupowanej Palestyny, aby ograniczyć izraelską przemoc i ekspansję osiedli, ale nie ma jasności co do tego, jak duża część handlu mogłaby zostać dotknięta.
Ani kraje europejskie, ani Izrael nie publikują danych na temat eksportu z nielegalnych osiedli. Skala gospodarki osiedlowej jest ukrywana przez wysiłki Izraela, aby zapobiec jakiemukolwiek ekonomicznemu lub politycznemu rozróżnieniu między obywatelami i firmami na okupowanym terytorium a tymi w uznanych granicach.
Jedyna publiczna liczba pochodzi z niezweryfikowanego szacunku, który Izrael przedstawił Bankowi Światowemu 15 lat temu, mówiącego, że 2,23% eksportu do Europy pochodzi z osiedli. Od tego czasu populacja osadników na okupowanym Zachodnim Brzegu wzrosła o ponad 50%, a izraelscy przywódcy jasno mówili o roli gospodarstw osadniczych w rozszerzaniu kontroli nad okupowaną Palestyną.
„Zacieramy Zieloną Linię poprzez rolnictwo w Judei i Samarii [okupowanym Zachodnim Brzegu]” – napisał na X w 2024 roku izraelski minister finansów Becalel Smotricz. Zielona Linia to granica rozejmu z 1949 roku, niegdyś postrzegana jako możliwa granica Izraela z przyszłym państwem palestyńskim.
Izraelskie dotacje na wszystko, od wody po transport, pomagają uczynić wiele osiedli ekonomicznie opłacalnymi. Ich populacja dawno już przekroczyła rdzeń ideologicznych zwolenników. Pewna imigrantka z USA do Izraela powiedziała niedawno gazecie Haaretz, że przeprowadziła się na Zachodni Brzeg, „aby zarządzać swoimi kosztami”.
Wsparcie dla izraelskiego rolnictwa na okupowanych terytoriach idzie w parze z atakami i ograniczeniami, które podważają palestyńskich rolników. Obejmują one od odcięcia dostępu do wody i ograniczenia ich ruchu po brutalne ataki. Sytuacja eskalowała po atakach Hamasu z 7 października 2023 roku.
„Sprzedajemy nasze produkty w Nablusie, Kabatiji i Dżeninie, ale dotarcie na te rynki jest trudne, ponieważ punkty kontrolne na drogach są często zamknięte” – powiedział Mohamed Faiz Daraaq, 53-letni sąsiad Khadera.
„Źródło w pobliżu naszej ziemi, które było niezbędne dla naszego rolnictwa, zostało nam odebrane” – dodał. „Osadnicy zamienili ten obszar w miejsce rekreacyjne dla siebie, z huśtawkami, miejscami do siedzenia i innymi udogodnieniami. Stało się to miejscem ich turystyki i wypoczynku”.
Dodatkowe raporty: Sufian Taha i Quique Kierszenbaum.
Często zadawane pytania
Poniżej znajduje się lista często zadawanych pytań oparta na dochodzeniu w sprawie produktów osadniczych sprzedawanych jako izraelskie towary w Europie
Pytania dla początkujących
1 Na czym dokładnie polega problem
Produkty wytwarzane przez izraelskich osadników na okupowanym Zachodnim Brzegu są oznakowane i sprzedawane w Europie jako wyprodukowane w Izraelu. Dochodzenie wykazało, że dzieje się tak mimo iż osiedla te są uważane za nielegalne na mocy prawa międzynarodowego.
2 Dlaczego ma to znaczenie dla mnie jako konsumenta
Jeśli chcesz dokonywać świadomych wyborów – na przykład unikać kupowania produktów z terytoriów spornych – obecne etykiety są mylące. Możesz myśleć, że wspierasz Izrael, ale tak naprawdę kupujesz coś z osiedla.
3 Czy osiedla nie są częścią Izraela
Nie. Większość krajów, w tym Unia Europejska i Organizacja Narodów Zjednoczonych, nie uznaje izraelskich osiedli na Zachodnim Brzegu za część Izraela. Są one uważane za nielegalne na mocy prawa międzynarodowego.
4 O jakich produktach mówimy
Dochodzenie skupiło się głównie na produktach rolnych i kosmetykach wytwarzanych w fabrykach lub gospodarstwach osadniczych.
Pytania dla średniozaawansowanych
5 W jaki sposób te produkty trafiają do europejskich sklepów
Produkty są często eksportowane przez izraelskie firmy. Opakowanie jest drukowane z izraelskim adresem lub naklejką „Made in Israel” i wysyłane przez izraelskie porty, z pominięciem wymogu oznakowania ich jako „towar z osiedla” lub „Zachodni Brzeg”.
6 Jakie są zasady UE w tej sprawie
Od 2019 roku Europejski Trybunał Sprawiedliwości orzekł, że produkty z osiedli muszą być wyraźnie oznakowane jako pochodzące z izraelskich osiedli lub Zachodniego Brzegu, a nie tylko z Izraela. Dochodzenie wykazało, że wiele firm ignoruje to orzeczenie.
7 Czy to tylko kwestia etykietowania, czy jest to nielegalne
To jedno i drugie. Błędne oznakowanie pochodzenia produktu jest formą oszustwa na mocy unijnego prawa konsumenckiego. Narusza również szczegółowe przepisy UE dotyczące etykietowania towarów z terytoriów okupowanych.
8 Dlaczego firma miałaby to robić
