Richard Tice ha sido remitido al organismo de control de estándares del Parlamento por un préstamo no declarado de casi 80.000 libras del asistente de Nigel Farage, George Cottrell.
Este hecho plantea la posibilidad de otra investigación sobre un diputado de Reform UK por parte del organismo de control. Ya estaba investigando a Farage después de que The Guardian revelara que recibió un regalo no declarado de 5 millones de libras del multimillonario criptográfico Christopher Harborne.
Tice, quien es el vicepresidente de Reform, recibió el préstamo a finales de 2024, meses después de ser elegido diputado por Boston y Skegness. La transacción originalmente llevó a los banqueros a plantear preocupaciones a las autoridades.
Sin embargo, la comisionada de estándares parlamentarios ha sido solicitada formalmente por Lisa Smart, diputada del frente liberal demócrata, para investigar a Tice por aparentemente no declarar el préstamo de acuerdo con las reglas que rigen la conducta de los diputados.
La investigación del organismo de control sobre Farage está actualmente en pausa porque ya no es diputado. Renunció como miembro por Clacton y ahora está luchando en una elección parcial allí, que se llevará a cabo el 13 de agosto.
Se alega que Tice pudo haber violado el código de conducta de los diputados al no declarar el préstamo. Esto se debe a que el dinero parece haber sido otorgado a una tasa preferencial, y la residencia fiscal de Cottrell en Montenegro lo convirtió en un "donante no permitido".
En una carta enviada esta semana al comisionado, Daniel Greenberg, Smart escribió: "El Sr. Cottrell no es solo un conocido privado del Sr. Tice. Es un asesor oficial de Reform UK y Nigel Farage, como lo demuestra su uso de tarjetas de presentación de Reform UK.
"Es muy poco probable que el préstamo se hubiera negociado sin su conexión política partidista, dado que esta es la base principal de su relación".
La suma de 78.100 libras fue pagada en diciembre de 2024 por Cottrell en la cuenta de Tisun Investments Ltd, una empresa británica donde Tice es director. La empresa gestiona muchas de sus inversiones financieras.
La transacción de Cottrell, quien fue condenado por fraude electrónico en EE. UU. en 2017, fue examinada de cerca por los banqueros. Esto se debió a que el dinero estaba siendo recibido por un diputado en funciones y provenía de un delincuente convicto.
Fue una de varias transacciones señaladas a la Agencia Nacional contra el Crimen bajo su esquema de informes de actividades sospechosas. Este esquema requiere que los bancos destaquen transacciones grandes, especialmente las internacionales, bajo las leyes contra el lavado de dinero.
Alrededor del mismo tiempo que el préstamo de Cottrell, se dice que Tice envió alrededor de 92.000 libras para financiar la compra de una propiedad en Dubái para un desarrollo llamado Peninsula Five.
En enero del año pasado, Tice dio 613.000 libras a Reform a través de Tisun Investments. Este fue un caso relativamente inusual de un diputado donando a su propio partido. Un mes después, se pagó una suma de 655.000 libras en la cuenta de Tisun, que Tice describió como un pago excesivo por la compra de la propiedad.
En lugar de pagar en efectivo por la propiedad, The Guardian entiende que obtuvo una hipoteca.
Alrededor del mismo tiempo, Tice envió 80.000 libras de Tisun a Cottrell, aparentemente devolviendo el préstamo.
Sin embargo, el préstamo de 80.000 libras de Cottrell no parece haber sido divulgado en las presentaciones corporativas de Tisun Investments a Companies House ni a las autoridades parlamentarias.
Se entiende que Tice devolvió 1.900 libras más de lo que pidió prestado a Cottrell. Este préstamo parece haber sido devuelto en términos que fueron favorables para Tice, dadas las tasas de interés comerciales, la dificultad de asegurar préstamos tan grandes como 80.000 libras y las probables tarifas de pago anticipado por devolver un préstamo tan rápido.
En su carta instando a Greenberg a investigar, Smart escribió: "Ser abiertos sobre estos arreglos financieros e investigar al Sr. Tice son esenciales para la confianza pública. No podemos permitir que políticos de alto rango, incluidos aquellos de Reform UK, ignoren las reglas que protegen nuestra democracia de la corrupción y la suciedad".
Tice respondió: "El hermoso calor del verano podría estar afectando a esta diputada liberal demócrata. Se refiere a un préstamo corporativo a una de mis empresas, que no necesita ser declarado. Tengo varios préstamos corporativos en mis negocios, y ninguno de ellos requiere declaración.
Están relacionados con mi negocio de propiedades, no con la política. Parece estar confundiendo préstamos corporativos con donaciones de diputados. Mis participaciones accionarias y direcciones están completamente declaradas según lo requerido".
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en la noticia que describiste
Preguntas Generales de Contexto
P ¿De qué trata toda esta historia?
R Una diputada liberal demócrata está solicitando una investigación oficial sobre un préstamo de 80.000 libras que se le dio al vicepresidente del partido Reform. La preocupación es sobre de dónde vino el dinero y si se siguieron las reglas.
P ¿Quiénes son las personas principales involucradas?
R Las personas principales son la diputada liberal demócrata que presentó la queja, el vicepresidente del partido Reform y probablemente quien dio el préstamo.
P ¿Por qué es importante esto?
R Es importante porque las donaciones y préstamos políticos están estrictamente regulados. Si el préstamo no se declaró adecuadamente o si provino de una fuente que no tiene permitido dar dinero a partidos políticos, podría ser ilegal.
Detalles y Reglas
P ¿Qué se está investigando exactamente?
R La investigación analizaría si el préstamo de 80.000 libras se declaró adecuadamente a la Comisión Electoral. También verificaría si la persona que dio el préstamo era una fuente permitida.
P ¿Qué significa "fuente permitida"?
R Significa que la persona u organización que da el dinero debe tener permiso legal para donar a partidos políticos del Reino Unido. Generalmente, esto significa que deben estar en el registro electoral del Reino Unido o ser una empresa registrada en el Reino Unido. Las donaciones extranjeras están prohibidas.
P ¿Podría ser solo un error simple o es un problema grave?
R Podría ser cualquiera de los dos. Podría ser un error de papeleo. Pero si el préstamo se ocultó a propósito o si provino de una fuente ilegal, sería una violación muy grave de las reglas de financiamiento político.
Las Acusaciones y la Política
P ¿Es solo un juego político?
R Sí, definitivamente hay un elemento político. Los Demócratas Liberales son un partido rival de Reform. Sin embargo, la pregunta central, si se siguieron las reglas, es legítima independientemente del motivo político.
P ¿Qué está diciendo el partido Reform en respuesta?
R Típicamente, el partido negaría cualquier irregularidad, afirmando que el préstamo era legal y se declaró adecuadamente. También podrían acusar a los Demócratas Liberales de intentar distraer de otros temas.
