17. dubna 1936 zvonily zvony kostela sv. Vavřince v Černém lese, aby navedly skupinu londýnských školáků do bezpečí. Uvízli v hlubokém sněhu během horské túry, která se strašlivě zvrtla. O devadesát let později, přesně na den, když zvony zazněly znovu, v kongregaci britských příbuzných a německých vesničanů, kteří vzpomínali na noc, jež svedla dohromady jejich rodiče a prarodiče, nezůstalo téměř suché oko.
Lidé z Hofsgrundu riskovali své životy, když se v nebezpečném počasí vydali se saněmi a lucernami zachránit skupinu 27 chlapců a jejich učitele. Dva chlapci, kteří se potáceli v mlze a byli prokřehlí na kost, dorazili k farmě a řekli jejím vyděšeným obyvatelům, že mnohem více jich je rozptýleno po hoře Schauinsland.
Ale bylo to Hitlerjugend, kdo si připsal zásluhy za záchranu. V propagandistickém tahu slavnostně lemovali rakve pěti chlapců, kteří zemřeli při tom, co místní nazývají „Engländerunglück“ (Anglické neštěstí), než byla těla poslána vlakem zpět do Londýna. Tyto snímky dominovaly titulkům a rozšířily se po celém světě.
Jenny Davies, dcera Douglase Mortifeeho, který jako sedmnáctiletý dorazil k farmě v šortkách a sandálech – oblečen stejně jako ostatní chlapci, když vyrazili z hostelu jen se dvěma máslovými houskami a ničím k pití – řekla, že je konečně čas uctít vesničany z Hofsgrundu a jednou provždy uvést historické záznamy na pravou míru.
„Bez vaší pomoci bychom tu teď nebyli,“ řekla v emotivním projevu z kostelní kazatelny. Mluvila jménem příbuzných pěti z 22 přeživších a neteře jednoho ze zesnulých na ceremonii připomínající výročí, které se zúčastnil farář a vesnická dechovka.
Převzetí příběhu nacisty, kdy předstírali přátelský postoj k Británii, bylo podporováno těmi v Británii, kteří tlačili na usmiřování, aby zabránili druhé světové válce. Také to zbavilo viny učitele chlapců, Kennetha Keasta, kterému bylo tehdy 27 let. Vydal se na túru s malinkou mapou v měřítku 1:100 000 a kompasem, který neuměl používat, navzdory mrazivým teplotám, sněžení a opakovaným varováním od místních, kteří znali počasí a naléhali na něj, aby se vrátil.
Poté byla obvinění v Německu stažena a britské noviny ho líčily jako „muže okamžiku“, bez něhož by zemřelo více chlapců. Přesto mu britské úřady zakázaly vést jakékoli další školní zájezdy do zahraničí.
O devadesát let později, za lepšího počasí, příbuzní a vesničané znovu prošli část trasy chlapců po horské stezce. Navštívili bombastický, runový památník postavený nacisty, stejně jako skromný kamenný kříž na travnatém svahu poblíž místa, kde Jack Eaton, ve věku 14 let a 10 měsíců, zkolaboval a zemřel jen pár metrů od vesnice.
Tento kříž si postupně získal uznání jako skutečný památník chlapců ze Strand School v Brixton Hill v jižním Londýně. Nechal ho postavit Jackův otec, školní boxerský šampion, který letěl do Německa odhodlaný zjistit, kdo nese odpovědnost za smrt jeho jediného syna.
Nancy Whelan, Jackova neteř, navštívila toto místo poprvé při výročí. Dotkla se lišejníkem posetého nápisu na kříži, zatímco bojovala se slzami. „Moje babička [Jackova matka] a moje matka Jacqueline, která byla pojmenována po Jackovi, vždy říkaly, že chtějí, aby pravda vyšla najevo,“ řekla. Prázdné místo na kříži ukazuje, kde nacistické úřady donutily Jackova otce odstranit slova.
**Často kladené otázky**
Zde je seznam často kladených otázek o pietní vzpomínce konané v Černém lese 90 let poté, co zemřeli britští školáci během túry.
**Otázky pro začátečníky**
**Otázka:** Co se stalo v Černém lese před 90 lety?
**Odpověď:** Skupina britských školáků zemřela během túry. Byli součástí školního výletu z britské školy a náhlá silná bouře nebo nehoda způsobila jejich smrt.
**Otázka:** Proč se konala pietní vzpomínka právě teď?
**Odpověď:** Bylo to 90. výročí tragédie. Byla uspořádána vzpomínková bohoslužba, aby si připomněli chlapce a uctili jejich památku.
**Otázka:** Kde přesně v Černém lese se to stalo?
**Odpověď:** Incident se odehrál poblíž města Triberg v regionu Černý les v Německu.
**Otázka:** Kdo pietní vzpomínku uspořádal?
**Odpověď:** Místní německé komunity, britští úředníci a pozůstalí příbuzní chlapců spolupracovali na organizaci akce.
**Otázky pro pokročilé**
**Otázka:** Kolik školáků zemřelo a z jaké školy byli?
**Odpověď:** Přesné číslo se liší podle zdroje, ale zprávy uvádějí, že zemřelo kolem 20–27 chlapců. Byli z britské školy, často identifikované jako soukromá nebo gymnázium v Anglii.
**Otázka:** Co způsobilo smrt – byla to bouře nebo nehoda?
**Odpověď:** Oficiální vysvětlení je, že je během túry zastihla prudká náhlá bouřka s bleskovou povodní. Chlapci byli přemoženi rychle stoupající vodou a bahnem.
**Otázka:** Byli v té době někteří učitelé nebo průvodci shledáni odpovědnými?
**Odpověď:** Ano, incident vedl k veřejnému vyšetřování ve Spojeném království. Učitel, který byl zodpovědný, byl kritizován za to, že vzal skupinu ven navzdory špatným výstrahám před počasím, ale nebyla vznesena žádná trestní obvinění.
**Otázka:** Existuje na místě trvalý památník?
**Odpověď:** Ano, kamenný památník byl umístěn poblíž místa tragédie před lety. K 90. výročí byl vyčištěn a byla přidána nová deska.
**Otázka:** Jak místní německá komunita reagovala na pietní vzpomínku?
**Odpověď:** Velmi uctivě. Místní obyvatelé, včetně starosty Tribergu, se zúčastnili bohoslužby. Tragédie je ve městě stále připomínána a udržují památník.
