För fem år sedan, strax före den första Covid-utegångsförbudet, skrev jag en artikel som ställde en till synes mycket nischad fråga: varför inverterar vissa spelare sina kontroller i 3D-spel? De flesta trycker ner spakarna för att titta ner och upp för att titta upp, men ett betydande antal gör tvärtom – de styr sin karaktär som en pilot som flyger ett plan, drar bak för att titta upp. I de flesta moderna spel innebär detta att man ändrar standardinställningarna. Så varför håller de fast vid det?
Jag förväntade mig att bara några få dedikerade spelare skulle bry sig. Istället läste över en miljon människor artikeln, och diskussionen fångade uppmärksamheten hos Dr. Jennifer Corbett (som jag citerade) och Dr. Jaap Munneke, som då var forskare vid Brunel University Londons Visual Perception and Attention Lab.
På den tiden studerade de syn och kognitiv neurovetenskap, men när utegångsförbudet trädde i kraft kunde de inte längre ta in volontärer i labbet. Frågan om inverterade kontroller erbjöd en perfekt möjlighet att studera neurovetenskapen bakom människa-dator-interaktion på distans. De frågade efter spelare som var villiga att hjälpa till med forskningen om varför folk inverterar kontroller och fick hundratals svar.
Och det var inte bara spelare som var intresserade. "Maskinoperatörer, utrustningsoperatörer, piloter, designers, kirurger – personer från alla möjliga bakgrunder hörde av sig", säger Corbett. "Eftersom det fanns så många olika svar insåg vi att vi hade mycket vetenskaplig litteratur att gå igenom för att designa den bästa möjliga studien. Läsarnas svar förvandlade detta till den första studien i sitt slag, som försöker ta reda på vad som faktiskt formar hur användare ställer in sina kontroller. Personliga erfarenheter, favoritspel, genrer, ålder, konsoler, till och med hur du rullar med en mus – allt detta kan spela en roll."
I den här månaden publicerade paret sina resultat i en artikel med titeln "Why axis inversion? Optimizing interactions between users, interfaces, and visual displays in 3D environments." Och anledningen till att vissa människor inverterar sina kontroller? Det är komplicerat.
Forskningen började med att deltagarna fyllde i en enkät om sina bakgrunder och spelhistorik. "Många berättade för oss att spelandet av en flygsimulator, användandet av en viss konsol, eller det första spelet de någonsin spelade påverkade om de föredrog inversion eller inte", säger Corbett. "Många sa också att deras preferenser förändrades över tid. Vi lade till en helt ny sektion i studien baserat på denna feedback."
Men Corbett och Munneke – som nu är vid MIT respektive Northeastern University – var säkra på att det också fanns viktiga kognitiva faktorer i spel, som bara kunde mätas genom beteendetester. Så de designade en enkät och fyra experiment som deltagarna deltog i via Zoom. Som Corbett förklarar: "De var tvungna att mentalt rotera former, ta perspektivet av ett 'avatar'-objekt i en bild, bedöma lutningsriktning mot olika bakgrunder, och övervinna 'Simon-effekten' – där det är svårare att reagera när ett mål är på motsatt sida av skärmen jämfört med svarsknappen. Sedan använde vi maskininlärning för att analysera all data och identifiera vilken kombination av faktorer som bäst förklarade om någon inverterar."
Vad de upptäckte genom de kognitiva testerna var... Många antaganden om kontrollerpreferenser visade sig vara felaktiga. Enligt Corbett, "Ingen av anledningarna som människor gav oss för att invertera kontroller stämde faktiskt överens med om de inverterade eller inte. Den starkaste prediktorn vi fann var hur snabbt spelare kunde mentalt rotera objekt och övervinna Simon-effekten. Ju snabbare de var, desto mindre benägna var de att invertera. De som sa att de ibland inverterar var överlägset långsammast på dessa uppgifter."
Betyder detta att icke-inverterare är bättre spelare? Corbett säger nej. "Även om de tenderade att vara snabbare, var de inte mer precisa – faktum är att inverterare var något mer exakta."
Kort sagt, spelare tror ofta att deras preferens för att invertera eller inte härrör från deras tidiga exponering för spel. Till exempel, någon som spelade mycket flygsimulatorer på 1980-talet kan ha omedvetet lärt sig att invertera och ser det nu som sin naturliga stil. Samtidigt kan en spelare som växte upp på 2000-talet, när icke-inverterade kontroller blev standard, anta att de naturligt är icke-inverterare. Men kognitiva tester tyder på något annat – din preferens beror troligen på hur din hjärna bearbetar 3D-rymd.
Corbett rekommenderar att spelare provar det motsatta kontrollschemat från vad de är vana vid. "Icke-inverterare borde prova inversion, och inverterare borde ge icke-inversion en chans till", säger hon. "Du kanske till och med vill hålla fast vid det i några timmar. Människor har lärt sig ett sätt, men det betyder inte att de inte kan lära sig ett annat, kanske till och med bättre. Det liknar att vara vänsterhänt: fram till mitten av 1900-talet tvingades vänsterhänta barn ofta skriva med höger hand, vilket ledde till livslånga handstils- och inlärningssvårigheter. Många äldre vuxna inser fortfarande inte att de är naturligt vänsterhänta och kunde skriva eller rita bättre om de bytte tillbaka."
Genom denna forskning upptäckte Corbett och Munneke att komplexa, ofta omedvetna kognitiva processer påverkar hur människor använder kontroller. Dessa resultat kan inte bara påverka spelmjukvara utan även andra människa-dator-gränssnitt, från flygplanskontroller till kirurgiska verktyg. De utvecklade ett ramverk för att bestämma den bästa kontrollkonfigurationen för varje individ och har delat det i sin publicerade artikel.
"Detta arbete visade oss den enorma potentialen av att optimera kontrollinställningar för att förbättra människa-maskin-samarbete", säger Corbett. "När fler teknologier para ihop människor med AI och maskiner för att förbättra våra förmågor, kan förståelsen för hur varje person presterar bäst med en specifik uppsättning – oavsett om det är kontrollerkonfiguration, skärmplacering eller uppgiftstyp – leda till smidigare interaktioner i många scenarier. Detta sträcker sig från att samarbeta med en AI för att besegra en spelboss till att undvika skador under känslig laparoskopisk kirurgi."
Vad som började som en avslappnad, nördigt fråga har nu blivit en publicerad kognitiv forskningsartikel. Den har redan citerats i en annan vetenskaplig publikation, och podcaster och YouTubers ber om intervjuer. Vad är den viktigaste slutsatsen? Corbett säger, "Den mest överraskande upptäckten för icke-inverterande spelare är att de kanske presterar bättre om de övade med inverterade kontroller. Kanske inte, men baserat på våra resultat är det definitivt värt att prova – det kan avsevärt förbättra kompetitiv spelupplevelse!"
Vanliga frågor och svar
Självklart Här är en lista med hjälpsamma vanliga frågor och svar om varför vissa spelare inverterar sina kontroller
Allmänt Frågor för nybörjare
F Vad betyder det egentligen att invertera kontroller?
S Det innebär att trycka framåt på kontrollspaken eller musen får din karaktär att titta ner och dra bakåt får dem att titta upp. Detta är motsatsen till standardinställningen där man trycker framåt för att titta upp.
F Är det vanligt att invertera kontroller?
S Ja. Även om det är en minoritet av spelarna, föredrar och använder ett betydande antal spelare inverterade kontroller. Det är ett standardalternativ i nästan varje spel.
F Inverterar folk bara Y-axeln eller också X-axeln?
S Nästan alltid inverterar folk endast Y-axeln. Att invertera X-axeln är extremt ovanligt.
Varför Vetenskapliga & Psykologiska Anledningar
F Så varför känner vissa människor behovet av att invertera sina kontroller?
S Forskare tror att det ofta är relaterat till hur våra hjärnor kartlägger rörelse i 3D-rymd. För vissa känns det som att röra en kontrollspak är som att luta huvudet – dra bakåt för att titta upp, trycka framåt för att titta ner.
F Jag har hört att det är som en flygplansspak. Stämmer det?
S Det är en mycket vanlig och korrekt analogi. I ett flygplan drar du spaken mot dig för att stiga och trycker ifrån dig för att dyka. Detta känns naturligt för många människor och översätts direkt till att kontrollera en kamera i ett spel.
F Är det något man föds med eller kan man lära sig det?
S Det verkar vara en djupt rotad preferens, nästan som att vara höger- eller vänsterhänt. Många spelare som inverterar säger att det var det enda sättet som kändes naturligt från deras allra första spel. Även om du kan lära dig att använda båda metoderna, är din naturliga preferens svår att ändra.
F Gör det dig till en bättre spelare?
S Inte nödvändigtvis. Det handlar enbart om personlig komfort och vad som känns intuitivt. En spelare som använder standardkontroller kan vara lika skicklig som en spelare som använder inverterade kontroller. Den bästa inställningen är den som känns mest naturlig för dig.
Praktiska tips & Vanliga problem
F Jag vill prova att invertera mina kontroller. Vad är det bästa sättet att börja?
