Syvällä Charing Crossin metroaseman alla, Jubilee-linjan vanhassa, käyttämättömässä päässä, on salainen Naton komentobunkkeri toiminut hiljaisesti tällä viikolla. Kymmenet sotilaat, enimmäkseen brittejä, ovat osallistuneet vuoteen 2030 sijoittuvaan sotapeliin, jossa he puolustavat Viroa venäläisiltä hyökkäyksiltä – samalla kun matkustajat ja turistit kiirehtivät yläpuolella tietämättöminä.
Piilotetut huoneet ovat kahden metallisen kaksoisoven takana, jotka ovat yleensä lukossa. Punainen hehku liukuportaiden alaosassa on ensimmäinen vihje joukoista alhaalla, jota seuraavat vanhojen mainosten päälle liimatut väärennetyt sanomalehtien kannet. Ne ilmoittavat, että brittiläinen Naton joukko on lähetetty Viroon vastauksena venäläisten joukkojen keskittämiseen rajalla.
Katso kuva kokonäytössä: Väliaikaisen komentopaikan sisäänkäynti käyttämättömällä Lontoon metrolaiturilla harjoituksen Arrcade Strike aikana. Valokuva: Richard Pohle
"Skenaario, jonka aiot nähdä, on tarkoituksella asetettu vuoteen 2030, koska uskomme Venäjän uhan olevan vakavin tuolloin", sanoo kenraaliluutnantti Mike Elviss, Allied Rapid Reaction Corpsin komentaja, videotiedotuksessa. Sotilasanalyytikot arvioivat, että jos sota Ukrainassa päättyy, uudelleen aseistautunut Venäjä voisi olla valmis hyökkäämään Eurooppaan uudelleen siihen mennessä.
Tavoitteena on pinnallisesti osoittaa Moskovalle, että huolimatta Donald Trumpin kovasta puheesta, Nato on valmis – ainakin operatiivisesti – puolustamaan haavoittuvimpia jäseniään Baltian alueella. Mutta tärkeämpi yleisö on vain mailin päässä Westminsterissä, missä puolustusministeriö on ollut kuukausia rahoituskiistassa valtiovarainministeriön kanssa.
Katso kuva kokonäytössä: Sotilaita töissä Ukraina-tyylisessä bunkkerissa. Valokuva: Richard Pohle
Brittiarmeijan uudelleenrakentaminen maksaa miljardeja investointeja, erityisesti droneihin. Arvioiden mukaan aseteollisuuden saaminen tuottamaan tarpeeksi yksinkertaisia yksisuuntaisia hyökkäysdroneja – kuten Ukrainassa nähdyt – maksaa 50 miljoonaa puntaa vuodessa, ja kehittyneempien mallien, kuten aseistettujen miehittämättömien ajoneuvojen, kehittäminen maksaa 500 miljoonaa puntaa vuodessa.
Jos täysimittainen sota Itä-Euroopassa syttyisi huomenna, Britannian armeijalta loppuisivat dronet alle viikossa, ja se pystyisi laukaisemaan vain muutaman sata päivässä. Tämän ajattelun perusteella Britannian armeijalta puuttuu 80–90 prosenttia droneista, joita se uskoo tarvitsevansa – tiedusteluun, ilmapuolustukseen tai hyökkäykseen.
Harjoituksen, nimeltään Arrcade Strike, on tarkoitus osoittaa "strateginen reservijoukko, joka sinulla voisi olla vuoteen 2030 mennessä", sanoi Elviss. Kolme apulaispuolustusministeriä vieraili salaisessa bunkkerissa keskiviikkona, vaikka ministeri John Healey oli kiireinen virkatehtävissä ja on vieraillut Virossa, missä suurin osa Britannian 4. prikaatista on nyt sijoitettuna osana liittyvää harjoitusta.
Katso kuva kokonäytössä: Komentokeskus voi lähettää 10 teratavua dataa päivässä, mikä vastaa kolmea kuukautta Netflixiä. Valokuva: Richard Pohle
Tuolit, tietokoneet ja näytöt täyttävät maanalaisen hallin ja leviävät laiturille: väliaikainen Ukraina-tyylinen bunkkeri, valmis simuloituun sotaan, jota muovaavat paitsi konflikti Ukrainassa myös äskettäinen Yhdysvaltain hyökkäys Iraniin. Teoriassa komentokeskus voi majoittaa 500 ihmistä ja lähettää 10 teratavua dataa päivässä – sama määrä kuin kolme kuukautta Netflixiä.
Seuraava on huolellisesti suunniteltu. Tehtävän selittämiseksi toimittajia kutsutaan pukemaan päähän virtuaalitodellisuuslasit, jotka toimittaa yhdysvaltalainen teknologiayritys Anduril (Yhdysvaltain varapresidentti JD Vance on sijoittaja), ja jotka näyttävät 3D-mallin taistelusuunnitelmasta. Tässä kiillotetussa, tietokoneella luodussa sodan visiossa ensimmäiset droneaallot menetetään, mutta venäläiset asemat löydetään ja tuhotaan nopeasti.
Operaatio on esitetty selkeästi: Naton joukot käyttäisivät tuhansia droneja tai enemmän johtaakseen vastahyökkäystä venäläisiä joukkoja vastaan, paljastaen ja tuhoten vihollisen ilmapuolustuksen, asemat ja päämajat hävittäjien ja tykistön avulla, aina rajalta Pietariin asti. Sen ei ole tarkoitus olla hienovarainen; harjoitukset tehdään "koska vastustaja katsoo", Elviss sanoi.
Katso kuva kokonäytössä: Komentokeskus Tätä ei luotu vain Ukrainan sodan vuoksi, vaan myös äskettäisen Yhdysvaltain hyökkäyksen vuoksi Iraniin.
Valokuva: Richard Pohle
Yksi tavoite on esitellä Britannian armeijan Asgard-projektia – digitaalista viestintäjärjestelmää, joka käyttää tekoälyä (viitaten Hivemindiin, yhdysvaltalaisesta Shield AI -yrityksestä) taistelukentällä. Se yhdistää minkä tahansa valvontatyökalun mihin tahansa aseeseen. Tekoälyn pääpointti on nopeuttaa päätöksentekoa, mukaan lukien kohteiden tunnistaminen, lyhentäen ajan 72 tunnista kahteen tuntiin Israelin ja Yhdysvaltain armeijoiden esimerkin mukaisesti.
Virtuaalinen kohde tunnistetaan, vaikka sitä ei näytetä, miten. Harjoitus sisältää uuden syvän iskun yksikön, joka voi osua kohteisiin 90 mailin päähän käyttäen M270-tykistöä. Se tarkoittaa, että se voisi pommittaa Leicesteriä, jos rakettienheitin olisi asetettu Charing Crossiin.
Katso kuva kokonäytössä
Tekoälyä käytetään nopeuttamaan päätöksentekoa sodan aikana.
Valokuva: Richard Pohle
Kolme pommitusvaihtoehtoa ilmestyy pudotusvalikkoon, valittuna tekoälyn avulla saatavilla olevien aseiden perusteella. Kuvake valitaan, uusi näyttö latautuu, ja lähellä alaosaa ilmestyy punainen vilkkuva tulituspainike.
Naton sotilaskomentajan, yhdysvaltalaisen kenraali Alexus Grynkewichin tehtäväksi jää ylistää Britannian ponnisteluja "muuttua tekoälyllä toimivaksi komentopisteeksi" videoviestissä. Jos tekoäly teki virheen Arrcade Strike -harjoituksen aikana, kukaan ei näytä huomaavan – vaikka tämä on vain esittely.
Katso kuva kokonäytössä
On viitteitä siitä, että puolustusbudjettia pian korotetaan 18 miljardin punnan rahoitusvajeen umpeen kuromiseksi.
Valokuva: Richard Pohle/Times
Tämä on sota vuosina 2026 ja 2030: nopea, huipputekninen tapa tuoda kuolema etäältä, turvallisesti maan alla. Samaan aikaan puolustusministeriössä varhaiset vihjeet viittaavat siihen, että ensi kuussa löydetään useita miljardeja lisää puolustusbudjetin vahvistamiseksi, 18 miljardin punnan rahoitusvajeen umpeen kuromiseksi ja lähi tulevaisuuden Britannian armeijan maksamisen aloittamiseksi.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä artikkelista Varo dronevajetta: sotapelit alkavat salaisessa Naton bunkkerissa Lontoon metroasemalla
Aloittelijatason kysymykset
K: Mikä on dronevaje
V: Se viittaa eroon siinä, kuinka monta dronea mailla kuten Venäjällä ja Kiinalla on verrattuna Nato-maihin. Huolena on, että Nato on jäämässä jälkeen
K: Onko Lontoon metroasemalla todella salainen Naton bunkkeri
V: Kyllä, on olemassa käytöstä poistettu metroasema, jota käytetään salaisena sotilaallisena komentokeskuksena. Sitä kutsutaan Pindar-bunkkeriksi, ja se sijaitsee Lontoon katujen alla
K: Mitä ovat sotapelit
V: Sotapelit ovat harjoitustaisteluja tai simulaatioita, joita sotilasjohtajat tekevät testatakseen strategioita ja nähdäkseen, miten he reagoisivat todellisessa konfliktissa ilman varsinaista taistelua
K: Miksi he pelaavat sotapelejä vanhassa metroasemassa
V: Bunkkeri on turvallinen, piilotettu paikka, joka voi selviytyä todellisesta hyökkäyksestä. Se on suunniteltu turvalliseksi paikaksi Naton komentajille koordinoida vastausta
K: Mikä on tämän artikkelin pääpointti
V: Artikkeli varoittaa, että Nato on huolissaan vihollisdroneiden ylivoimasta tulevassa sodassa, ja he käyttävät salaisia simulaatioita Lontoossa selvittääkseen, miten kuroa tuo vaje umpeen
Edistyneen tason kysymykset
K: Mitä tiettyjä droneuhkia he simuloivat bunkkerissa
V: He simuloivat massiivisia parvia pieniä, halpoja droneja, joita käytetään vakoiluun ja hyökkäykseen, sekä suurempia, kehittyneempiä droneja. Keskiössä on Naton puolustuksen ylivoimainen kuormittaminen
K: Miten tämä dronevaje vaikuttaa Naton taistelusuunnitelmiin
V: Se tarkoittaa, että Naton on mietittävä uudelleen, miten se suojaa tankkejaan, laivojaan ja tukikohtiaan. He eivät voi luottaa vanhoihin ilmapuolustuksiin, koska halpojen dronejen parvi voi ylivoimaisesti kuormittaa ne nopeammin kuin kalliit ohjukset ehtivät ampua niitä alas
K: Mitä käytännön ratkaisuja näissä sotapeleissä testataan
V: He testaavat uusia teknologioita, kuten suunnattua energiaa käyttäviä aseita, elektronisia häirintälaitteita dronesignaalien estämiseksi ja tekoälyjärjestelmiä, jotka voivat seurata ja priorisoida satoja kohteita kerralla
K: Onko Pindar-bunkkeri edelleen aktiivinen sotilaallinen komentokeskus
