在逃离沙特阿拉伯的三天前，伊恩·福克斯利被召到利雅得摩天大楼22层老板的办公室，收到最后通牒：主动辞职或被解雇。当时他入职仅六个月，已察觉这个机构存在严重问题——但万万没想到自己的生命即将受到威胁。
这一切始于2010年5月。当时居住在约克郡附近的福克斯利在《星期日泰晤士报》看到一则招聘广告：某公司正为英国军方在沙特的"桑康计划"（Sangcom）招募项目监管人。这个1978年启动时价值1.5亿英镑的项目，已发展为英国政府向沙特国民卫队提供加密电台、卫星通信和光纤设备的20亿英镑大单。
虽未听闻过桑康计划，但曾在英国皇家通信兵团担任中校的福克斯利知道，这个名义上由英国防部专家小组管理的项目，实际运营方是政府承包商GPT特别项目管理公司。2010年初沙特决定扩大采购规模时，GPT急需人手起草新预算方案。
对福克斯利而言这堪称完美职位。自1998年退伍后，他做过从管理光纤网络到经营达美乐披萨加盟店等各种工作。通过迪拜初试后，GPT以试用期形式录用了他。
2010年7月抵达利雅得后，福克斯利入住配有武装警卫的"亚利桑那"封闭社区。他将这里形容为"豪华监狱"，居民们通过网购"烘焙套装"私下酿酒消遣。
但职场适应远比想象艰难。GPT管理层行事古怪：董事总经理杰夫·库克曾警告他远离"妄想被害"的会计迈克尔·佩特森；同事戏称沙特将军批准预算是因为"采购服务费"。当福克斯利追问这个陌生术语时，只得到含糊其辞的回应。
起初他将这些视为海外商业文化差异。但11月起库克开始指责他业绩不达标——福克斯利认为这是自己追问"采购服务费"招致的报复。12月的最后通牒后，他决定向英国防部驻利雅得团队负责人戴维·哈格里夫斯求助。会面时哈格里夫斯注意到他"神色震惊"，但两人对谈话内容的记忆存在分歧。
返程途中，福克斯利突然想起库克警告他远离的"疯子"佩特森。好奇心驱使他立即联系了这位同在封闭社区的会计。佩特森带着证据出现在他家餐桌前，第一句话就令其震惊："你知道开曼群岛的事吗？"
接下来90分钟里，佩特森揭露了GPT长达数年的贿赂网络。两人此时尚未意识到，他们捅破的是英沙两国政府高层默许数十年的腐败体系。这个秘密要历经14年调查、三起刑事诉讼和两次陪审团审判才会完全浮出水面。
国际军火贸易中的贿赂早已是公开秘密。英国直到2010年才完全堵住海外贿赂的法律漏洞。萨塞克斯大学腐败问题专家罗伯特·巴林顿指出："军火贸易可能是数十年来腐败风险最高的行业。"
最常见的贿赂形式是通过中间人支付佣金。在桑康计划中，GPT在发票中添加16%的"采购服务费"，资金最终流向开曼空壳公司Simec。佩特森早在2007年就质疑过这些款项，却遭GPT高层施压。当他向母公司欧洲宇航防务集团（EADS）举报时，合规官菲利普·特罗亚斯竟回复："我们知道这些支付是非法的...但我们无力改变。"
2010年12月6日凌晨，福克斯利潜入办公室将佩特森的证据包发送给英国防部。六小时后，库克带着沙特公主身份的人力总监对他兴师问罪。意识到危险临近，福克斯利果断逃离，在英国防部协助下乘最近航班离开沙特。
后续发展更令人震惊：英国防部总部竟要求将证据交还GPT。福克斯利后来才明白，桑康计划的腐败可追溯至1978年项目创立时。1994年GPT接手合同时，英国防部官员就暗示存在"给沙特王室付款的密约"；2007年库克更在邮件中炫耀获得政府书面批准，称这让支付"变得'干净'"。
回到英国后，福克斯利向严重欺诈办公室（SFO）举报。尽管面临政治压力，此案仍在2014年展开调查。2021年GPT公司认罪，法庭文件显示英国政府早知Simec公司向沙特权贵行贿，部分公务员"可能多年知情或纵容"。
但2024年3月，库克和Simec会计约翰·梅森最终被判无罪——陪审团采信了"英国政府授权贿赂"的辩护。讽刺的是，库克却因在国防部任职期间收受日产Primera等贿赂被判30个月。福克斯利在旁听席目睹判决后评价："他就是个肮脏的小罪犯——不过说实话，我父亲也是。"
这场持续14年的反腐拉锯战，最终以英国政府隐秘批准贿赂的真相曝光告终。尽管SFO将此视为胜利，但议会国防委员会始终未予追究。当现任首相凯尔·斯塔默2024年底与沙特王储会晤时，两国"深化防务合作"的新闻稿只字未提这段往事。
如今正在起诉英国防部的福克斯利坦言最后悔当初信任体制："国防部从1978年项目启动就在运作这个贿赂体系。"他父亲——曾因受贿入狱的前国防部官员戈登·福克斯利——生前听到儿子揭露腐败时，只简单说了句："干得好，继续追查到底。"这位临终前才向儿子道歉的老人不会想到，自己参与的腐败游戏，竟在三十年后被儿子亲手揭开。
