De fysiske og mentale udfordringer har været enorme, med utallige tilbageslag undervejs. Miriam Payne og Jess Rowe har udholdt brændende varme dage og kolde nætter, mens de kæmpede mod smertefulde vabler og saltsår. De har oplevet flere udstyrsfejl – selv brugt et par underbukser til at reparere et afgørende stykke udstyr – og haft et anspændt øjeblik, da nysgerrige marlinsvømmede under deres båd og truede med at punktere skroget.
Nu er de to tredjedele gennem deres 8.000 mil lange roning over Stillehavet fra Peru til Australien, og parret er udmattede, men nyder stadig oplevelsen. Under en samtale med The Guardian via satellittelefon under en daggry-skift – de skifter til to timer på, to timer af om natten – indrømmede Rowe: "Jeg er meget træt, det vil jeg ikke lyve om. Det er så svært at vågne op til sin vagt. Vi hører ikke engang vores alarme mere – de ringer i 10 eller 15 minutter, og så er det den der ror, der må vække den anden. Det er hårdt. Men bortset fra søvnmanglen elsker vi det."
Rowe, 28 fra Hampshire, og Payne, 26 fra East Yorkshire, er begge erfarne atlanterhavsroere. De mødtes i Blue Marlin-baren på La Gomera, et samlingssted for havets eventyrere på de Kanariske Øer, hvor de lagde planer om at tage Stillehavet. Hvis de lykkes, vil de være det første rent kvindelige hold og det første par, der rorer Stillehavet non-stop og uden support.
Efter mere end 100 dage til søs anslår de, at der er omkring 60 tilbage. Rowe sagde: "Vi har nået det punkt, hvor den tilbageliggende distance svarer til en atlanterhavsroning. Da vi begge har gjort det før, siger vi til os selv: 'Det er okay – vi har bare en Atlanterhav tilbage.'"
I modsætning til forventningerne om konstante storme og kæmpemæssige bølger, har de oplevet Stillehavet som overraskende roligt til tider. Rowe beskrev roningen som meditativ, hvor man falder ind i en rytme mens man er omgivet af utrolige 360-graders udsigter, stjernenætter og utrolige solnedgange.
Forberedelserne til rejsen tog måneder, fra at finde og renovere deres 30-fods båd, Velocity, til at vakumpakke hundredvis af måltider. Ernæring er afgørende – de har brug for 5.000 kalorier om dagen – og de savner frisk frugt og grøntsager dybt, og længes efter mangoer og gulerødder efter at være blevet trætte af frysetørret mad.
Strøm har også været en udfordring. Solpaneler giver noget energi, men de var engang nødt til at bruge Calvin Klein-underbukser til at erstatre en tabt filter på deres ferskvandsproducent. Pålidelig strøm og ferskvand er blandt de ting, de mest ser frem til på land.
Trods strabadserne kommer de to godt ud af det med hinanden. Rowe bemærkede: "Man kan forberede sig og tilbringe tid sammen på forhånd, men man ved aldrig, hvad der sker derude. Heldigvis er vi begge ret afslappede. Vi lytter til hinanden og planlægger allerede en ferie sammen bagefter." Vores hjemmeside er beskyttet af Google reCAPTCHA, og Googles privatlivspolitik og servicevilkår gælder.
Efter nyhedsbrevsreklamen:
Hver fjerde dag springer paret i vandet for at rense bådens skrog for at holde det så strømlinet som muligt. De ser faktisk frem til disse svømmeture – det er deres bedste chance for at strække ud. Bagefter skyller de af med ferskvand og tager rene tøj på, hvilket føles som en rigtig luksus. Der er ikke noget toilet om bord; de bruger en spand og hælder den over bord.
Sammen med marlinfisk har de set en kaskelothval og masser af hajfinner. De har også haft en gratispassager med sig – en maskesule, sandsynligvis fra Galápagosøerne – og de bliver aldrig trætte af at se den glødende fosforescens i bådens kølvand.
De to indsamler penge til Outward Bound Trust og har ingen anelse om, hvad der er sket i verden, siden de startede. Payne sagde: "Det er faktisk ret rart. Det synes altid at være dårlige nyheder, især de sidste par år. Nogen gange spekulerer man selvfølgelig på, hvad der foregår, men det er forfriskende med en digital detox og at være helt afkoblet."
Hun ser frem til at gå på fast grund igen. "De muskler, man bruger til at gå, er blevet en smule svækket. Det vil være rart at bevæge sig anderledes, men vi er stadig stærke."
Da de blev spurgt, hvordan de bliver ved, sagde Payne, at de reelt ikke har noget valg. "Hvis vi stopper med at ro, vil vi bare drive formålsløst. Man er nødt til at blive ved med at ro for at overleve, så vi bliver bare ved med at stave os frem."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfolgelig. Her er en liste over FAQ'er om den britiske duos velgørenhedsroning, designet til at være klar og hjælpsom.
Generelle begynder-spørgsmål
Sp: Hvem er "We're just keeping going"?
Sv: De er en britisk duo, James Cash og Oliver Dawe-Lane, som forsøger at ro 8000 mil over Atlanterhavet og Stillehavet for velgørenhed.
Sp: Hvad er deres mål?
Sv: Deres primære mål er at gennemføre denne utrolige rejse på 8000 mil for at indsamle penge og opmærksomhed til to velgørenhedsorganisationer: Det Britiske Røde Kors og The AHOY Centre.
Sp: Hvor langt er de kommet indtil videre?
Sv: De har succesfuldt gennemført Atlanterhavskrydsningen og er nu over to tredjedele gennem deres samlede 8000 mil udfordring.
Sp: Hvor langt er 8000 mil?
Sv: Det er en enorm distance. For at sætte det i perspektiv: det er groft sagt det samme som at ro fra London til Mumbai og tilbage igen.
Sp: Hvilke velgørenhedsorganisationer støtter de?
Sv: De indsamler penge til Det Britiske Røde Kors og The AHOY Centre, en velgørenhedsorganisation som bruger sejlsport og roning til at hjælpe udsatte unge mennesker.
Sp: Hvordan kan jeg donere til deres sag?
Sv: Du kan donere gennem deres officielle donationsside. Et simpelt onlinesøgning efter "We're just keeping going donation" burde føre dig til den rigtige platform.
Avancerede/detaljerede spørgsmål
Sp: Hvilken rute følger de?
Sv: Deres rejse er delt i to massive etaper: først at ro over Atlanterhavet og derefter at ro over Stillehavet fra Californien til Hawaii.
Sp: Hvordan håndterer de mad, vand og søvn på båden?
Sv: De medbringer al deres mad og har en vandproducent, der laver havvand om til drikkevand. De sover i korte skift for at sikre, at der altid er én vågen til at ro og holde udkig.
Sp: Hvad er de største farer, de står overfor til søs?
Sv: De står overfor adskillige farer, inklusive massive storme, kæmpebølger, potentielle kollisioner med store skibe, ekstrem træthed og fysiske skader fra den konstante roning.
Sp: Hvilken type båd bruger de?
Sv: De ror i en specialbygget havgående robåd. Den er designet til at kunne rette sig selv op, hvis den kæntrer, og har et lille kabin.
