"Jeg er ikke klar til at skifte job," siger Stellios Boutaris, en vinproducent med vinmarker i Naoussa og Amyndeon i det nordlige Grækenland samt på øen Santorini. Men han tilføjer: "Vi kan ikke gøre tingene på samme måde som vores fædre gjorde."
Boutaris er fast besluttet på at fortsætte med at producere vin i regionen og opretholde familieforetagendet, men han bemærker, at "udsigterne ikke er gode", da klimakrisen sætter producenterne over hele Middelhavsområdet under pres.
Som leder af vinproducentgruppen Kir-Yianni er Boutaris en af tusindvis af landmænd i Sydeuropa, der kæmper for at fortsætte med at dyrke jord, som deres forfædre har arbejdet på i årtier eller endda århundreder. De står over for stadig mere ekstremt vejr, som denne sommers skovbrande i Spanien, Frankrig og Grækenland.
Deres kampe betyder, at priserne på vin, oliven, citrusfrugter og grøntsager forventes at stige yderligere, da tørker, skybrud og høje temperaturer skader traditionelle middelhavsafgrøder.
Boutaris siger, at han er fast besluttet på at vise, at landbrug stadig kan fungere i Sydeuropa. For at tackle udfordringerne bruger han nye metoder, herunder installation af vandings- og opbevaringssystemer til vand og planting af mere vegetation mellem vinstokkene for at hjælpe jorden med at holde på vandet og sænke temperaturen. Han køber også jord i højere højder og leder efter druevarianter, der er mere modstandsdygtige over for ekstremt vejr.
Han har for nylig investeret 250.000 euro (216.000 pund) i vanding og planlægger at bruge yderligere 200.000 euro (173.000 pund) på et projekt for 40 hektar vinmarker på Santorini.
Producenter over hele Europa bliver nødt til at videregive disse ekstra omkostninger til forbrugerne gennem højere priser, hævder Boutaris. "Billig vin vil ikke være let at finde. Det plejede at være, at det sydlige Frankrig, Spanien og Grækenland producerede Europas overkommelige vin. Nu bliver det meget svært at konkurrere på prisen," siger han.
Forbrugere mærker allerede effekterne. Tørker i Spanien, Italien og Portugal – hvor Storbritannien henter meget af sin friske frugt og grønt om efteråret og vinteren – skubber til priserne denne sommer, på et tidspunkt hvor de normalt ville falde.
Selv landmænd i dele af Storbritannien er blevet ramt af lange tørre perioder, hvilket har påvirket produktionen af korn, kartofler, gulerødder og broccoli, som normalt ikke vandes.
Situationen forventes at forværres på grund af klimakrisen. Ifølge analyse fra Den Europæiske Investeringsbank (EIB) og Europa-Kommissionen kan de gennemsnitlige årlige afgrødetab i EU stige med op to to tredjedele inden 2050 og nå op på 24,8 milliarder euro.
Inden 2050 forventes Spanien, Italien og Grækenland at stå over for den mest alvorlige stigning i tørkerisiko, med mere end ni gange så mange dage med alvorlig tørke hvert år sammenlignet med 1990, baseret på FN's klimapanels "middle-of-the-road"-prognoser.
Frankrig, Italien, Spanien og Rumænien vil sandsynligvis se de største absolutte stigninger i afgrødetab, med et gennemsnitligt årligt tab forventet at stige med 64% eller mere end en milliard euro (866 millioner pund), hovedsagelig på grund af tørke, ifølge EIB og Europa-Kommissionens rapport.
For eksempel var majsudbyttet over hele Europa i 2022 faldet med 24% i forhold til året før, hvor Spanien led de største tab, efterfulgt af Frankrig, Italien og Rumænien.
Efterhånden som mere tempererede regioner kæmper, tiltrækker engelske vinmarker investeringer. Dr. Peter Alexander, professor i globale fødeselsystemer på University of Edinburgh, bemærker, at afgrøder allerede skifter nordpå inden for Europa, hvor champagneproducenter investerer i Storbritannien og majs dyrkes i Skotland.
Britiske landmænd eksperimenterer med afgrøder som hvidt bønner og kikærter, som historisk set har været svære at dyrke, i håb om, at de kan trives i et varmere klima. En landmand i Essex har endda plantet mere end 1.000 oliventræer med støtte fra Belazu, et premium olivenoliefirma. Men efterhånden som klimakrisen forværres, bliver tilpasning stadig sværere og dyrere. Alexander bemærker, at denne effekt allerede er synlig i mere eksotiske afgrøder som kaffe og kakao, som har brug for meget specifikke vækstforhold og nu er under pres. "I højindkomstlande er disse produkter stadig tilgængelige, men mindre overkommelige," siger han.
I Sydeuropa kæmper familieejede landbrug for at finde de ressourcer, der er nødvendige for at tilpasse sig og fortsætte landbruget. "Vi ser allerede, at lunde bliver forladt, og folk ikke længere har råd til at være landmænd," siger Sarah Vachon fra olivenoliemærket Citizens of Soil, som samarbejder med uafhængige producenter over hele Middelhavsområdet. Hun forklarer, at landmænd udforsker forskellige strategier for at overleve, fra vanding til planting af nye sorter, men "disse er store investeringer for små landmænd, der allerede lever på kanten, og det er svært at sikre sig statslige midler til sådanne foranstaltninger."
I Grækenland påpeger Boutaris, at nogle familielandmænd allerede har forladt deres jord og valgt andre livsstile, fordi landbrug er blevet for udfordrende.
Ifølge Alex Fernández Poulussen, direktør hos Good Stuff International, som koordinerer et kollektivt vandprogram i det sydspaniske Guadalquivir-flodområde, er der behov for handling. Vandlagerkapaciteten i Spanien er mindre end halvt fuld, mens efterspørgslen er meget høj. Han forudsiger, at mængden af dyrket mark i regionen sandsynligvis vil falde, hvor nogle landbrug sælges til investeringsfonde til solenergi eller konverteres fra vandkrævende afgrøder som citrus og avokadoer til mindre tørstige alternativer som hvede, majs, korn eller oliven.
Efter flere års tørke i det sydlige Spanien er der igangværende store projekter for at udvikle koordinerede tilgange til mere effektiv vandopbevaring og -brug, herunder innovative vandingsmetoder. "Forandring er nødvendig på grund af klimasituationen, men der sker en masse proaktiv innovation og indsats," siger han.
Walter Zanre, administrerende direktør for den britiske afdeling af olivenoliemærket Filippo Berio, bemærker, at produktionen i regioner som Andalusien, Apulien, Sicilien, Grækenland, Tunisien og Tyrkiet forventes at blive påvirket af stigende gennemsnitstemperaturer og reduceret nedbør. "Der er mange projekter, der sigter mod at bevare vand og bruge det til vanding. Men for at bevare vand, skal det først regne. Vi havde vinterregne i år, men de foregående tre år var praktisk talt en tørke."
Opmærksom på fremtidige forsyninger har Filippo Berio investeret i yderligere opbevarningstanke til at holde ekstra 3.000 tons olie over de sidste fem år, midlertidigt lejet plads til yderligere 1.000 tons og udvidet sin indkøbskilde til at inkludere Latinamerika.
Lambert van Horen, analytiker hos Rabobank, siger, at finansgruppen forudser ingen stigning i landbrugsproduktion per hektar i Europa over de næste fem år, hvilket afslutter årtiers vækst drevet af effektivitetsgevinster og bedre gødning. Denne stagnation vil sandsynligvis føre til højere priser. "I de sidste fem år har priserne på friske varer holdt trit med eller oversteget generel inflation. Vi forventer, at fødevarepriserne i det mindste matcher inflationen over de næste fem år," forklarer han. "Landmænd vil modtage højere priser, hvilket de har brug for, fordi deres inputomkostninger stiger."
Dette kunne involvere at bygge flere skyggehuse eller drivhuse, hvor temperatur og vandforbrug kan kontrolleres bedre uanset klimaet, for at opbygge modstandsdygtighed. Tilføjelse af mere opbevaring vil medføre yderligere omkostninger, især for afgrøder som korn, hvor indtægten per hektar er relativt lav, ifølge van Horen.
I Grækenland har mange vinproducenter haft et anstændigt år efter to svære. Men med skovbrande, der spreder sig, overvejer adskillige smålandmænd nu deres fremtid i landbruget.
Boutaris forbliver fast besluttet på at fortsætte: "Der må være en måde at få det til at fungere på, og jeg vil bevise, at det kan lade sig gøre."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om de udfordringer, europæiske landmænd står over for på grund af klimakrisen, præsenteret i en klar og naturlig tone.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvorfor kan landmænd ikke bare drive landbrug, som de plejede?
Klimaet har ændret sig markant. Traditionelle metoder var designet til forudsigelige årstider og pålidelig nedbør, som ikke længere eksisterer. At drive landbrug på den gamle måde fører nu ofte til afgrødesvigt, jordskader og økonomisk tab.
2. Hvad er de vigtigste klimaudfordringer, der påvirker landmændene i Europa?
De største problemer er hyppigere og kraftigere tørker, uventede kraftige regnskyl og oversvømmelser, højere temperaturer samt nye skadedyr og sygdomme, der trives i det varmere vejr.
3. Er dette virkelig en krise, eller er det bare et par dårlige år?
Det er en langsigtet krise. Selvom der altid har været gode og dårlige år, viser den overordnede tendens, at disse ekstreme vejrbegivenheder bliver mere almindelige og intense, hvilket gør det til en permanent ændring og ikke et midlertidigt problem.
4. Hvordan skader klimaforandringer direkte afgrøder?
Tørker hæmmer væksten og dræber planter. Ekstrem varme kan "koge" blomster og frugter. For meget regn råddner rødder og gør marker for mudrede til maskiner. Det skaber uforudsigelige og stressende vækstforhold.
Mellemliggende spørgsmål om indvirkning
5. Udover vejret, hvilke andre problemer skaber dette?
Det forårsager økonomisk stress på grund af lavere udbytter, øger konkurrencen om vand og tvinger landmænd til at bruge flere penge på vandingssystemer eller nye typer forsikring. Det fører også til jorderosion og tab af biodiversitet.
6. Hvad betyder tilpasning egentlig for en landmand?
Tilpasning betyder at ændre praksis for at arbejde med den nye klimavirkelighed. Dette kan omfatte at plante forskellige afgrødesorter, der er tørketolerante, bruge vand mere effektivt, plante dækafgrøder for at beskytte jorden og bruge teknologi til at overvåge markforhold.
7. Er der nogle fordele ved disse ændringer?
Ja. Mange tilpasningspraksisser som at forbedre jordens sundhed og bruge vand klogt kan gøre landbrug mere modstandsdygtige og produktive på lang sigt. De kan også gavne miljøet ved at lagre kulstof og beskytte lokale økosystemer.
8. Kan du give et eksempel på en landmand, der tilpasser sig?
En landmand i Spanien kan skifte fra at dyrke tørstige afgrøder som majs til tørketolerante afgrøder som oliven eller mandler. En landmand i Tyskland kan plante træer mellem afgrøder for at give skygge og reducere tab af jordfugtighed.
Avancerede praktiske spørgsmål
