Seksten er en perfekt alder for å se en film – balansert mellom vidøyet undring og noe som ligner på modenhet. Det var så gammel jeg var da jeg først så Den talentfulle Mr. Ripley, Anthony Minghellas fantastiske, vakker dystre film fra 1999, basert på Patricia Highsmiths skarpe roman fra 1955. Jeg hadde vært en filmelsker i årevis på det tidspunktet, men noe med dens elegante truende atmosfære, dens skjønnhet innsatt med vold, grep meg som ingenting før. Det er langt fra en feelgood-film – dette er en historie om skeiv lengsel og ensomhet som spiraler inn i mord. Likevel, selv nå når jeg ser den (noe jeg gjør, kanskje for ofte), føler jeg fortsatt den rå spenningen ved at kunst åpner et ungt sinn.
Minghella, som gikk bort i 2008, var en mester i stil, og skapte fullt ut troverdige visjoner av fortiden. Hans dyktighet skinner sterkest i Ripley, som tar seerne med på en stor tur gjennom midten av 1900-tallets Italia – dens solfylte kavaleer og dens anspente, grå brosteinsgater. Tom Ripley, en lavtfødt svindler sendt til Italia for å hente hjem en vilter shippingarving, er like imponert over landet som vi er. Så mye at vi nesten finner oss selv urolig heie på Tom mens planene hans blir mørkere.
Gabriel Yareds musikk – vekselvis illevarslende og lekfull, med sin forførende klarinett og illevarslende klokkespill – omslutter oss mens Tom synker dypere ned i løgnene sine, og drar uvitende arvinger og dillettanter med seg. Det er topp klasse suspens, men filmen har også en dypere, tristere understrøm. Under dens polerte overflate ligger et skarpt, overraskende empatisk blikk på å leve med skjult begjær, og å strekke seg etter en gylden verden som sannsynligvis ville avvist ditt sanne jeg.
Det er ingen overraskelse at jeg, som nettopp hadde kommet ut som homofil sommeren 1999, fant noe dypt resonerende i denne filmen. Men det var ikke bare det. Det var den elektriske energien til Minghellas feilfrie regi, som jobbet med en rollebesetning av snart store stjerner – som, etter min mening, aldri har vært bedre.
Få andre unge, heterofile mannlige skuespillere i 1990-tallets Hollywood ville hatt selvtilliten til å spille denne tvetydige skeive karakteren med presisjonen og fryktløsheten Matt Damon brakte til rollen. Jude Law er en solgud strålet inn fra Olympens fjell, perfekt forhatt og magnetisk som Dickie Greenleaf. Philip Seymour Hoffman er en morsomt fæl tilstedeværelse som den bøllete Freddie Miles. Gwyneth Paltrow er både aristokratisk og ynkverdig som Dickies forlovede Marge, hvis sofistikerte og varme ikke er noen match for Toms grusomhet. Og så er det den storslåtte Cate Blanchett, som stjeler hver eneste scene som Meredith Logue, en sosialt keitet tekstilarving som uvitende hjelper Toms bedrag, begeistret av intrigene mens hun uforsiktig risikerer sitt eget hjerte.
Det var så spennende å se som 16-åring, da jeg nettopp begynte å finne ut hva jeg elsket med skuespillere og filmer. Og kanskje når Hollywood også var i ferd med å tenke på seg selv på nytt. Den talentfulle Mr. Ripley kan ha havnet på feil side av den kulturelle endringen; det er den typen Hollywood-film vi sjelden ser nå – smart, kunstnerisk, og med beskjedent budsjett til tross for dens tidsperiode og lokasjonsfilming. Den typen film har for det meste forsvunnet siden Ripley kom ut. Men på den tiden føltes det som en bro til fremtiden – i hvert fall for meg.
Hvis filmen er en levning fra en tapt tid, for en levning det er. Og hvor kraftig den har blitt hos meg, og kommer tilbake igjen og igjen etter hvert som jeg har vokst opp. Når jeg ser den på nytt, leter jeg ikke etter trøst i Tom Ripley – jeg lengter ikke engang – En tur til Italia – men ikke mer enn vanlig, antar jeg. Det jeg virkelig er ute etter, og det jeg finner meg selv husker, er den spenningen ved å innse at filmer som Ripley i det hele tatt kunne eksistere, og at jeg endelig var klar for å se og sette pris på dem.
Det er derfor Den talentfulle Mr. Ripley på sin egen iskalde og melankolske måte har blitt en feelgood-film for meg – og sikkert for mange andre også. Den representerer Hollywood på sitt mektigste: fengslende, rørende og transportrende. Uansett hvor idealistisk det kan høres, håper jeg fortsatt at en modig ny regissør i dag kan se tilbake på Minghellas film, nå tjuefem år gammel, og finne inspirasjon i den. I dens omhyggelige håndverk, dens dyktige bruk av filmstjernekarisma, dens stille selvtillit at litterære historier også kan være dypt fysiske og sanselige opplevelser. Hvis vi ikke alle kan dra til Europa for å finne oss selv, kan vi i det minste se Ripley og la oss drømme i mørket.
Den talentfulle Mr. Ripley er tilgjengelig i USA på Paramount+ og Criterion Channel, på Amazon Prime og Paramount+ i Storbritannia, og på Stan i Australia.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om hvorfor Den talentfulle Mr. Ripley er en visceral sanselig undring og en feelgood-film.
Generelle begynnerspørsmål
Sp: Vent, er ikke Den talentfulle Mr. Ripley en thriller om en morder? Hvordan er det en feelgood-film?
S: For mange handler ikke feelgood-elementet om plotts moralitet, men den oppslukende ønskedrømfantasien om å unnslippe til en verden av skjønnhet, stil og slu intelligens.
Sp: Hva mener du med visceral sanselige undringer?
S: Det refererer til hvordan filmen appellerer direkte til sansene dine. Du kan nesten føle den italienske solen, høre jazzen og smake glamouren, noe som skaper en kraftfull emosjonell og fysisk opplevelse.
Sp: Hva er filmens grunnleggende appell hvis jeg aldri har sett den?
S: Det er en mesterklasse i atmosfære. Den transporterer deg til 1950-tallets Italia med fantastiske visuelle effekter, en hypnotisk soundtrack og utrolige kostymer, alt innpakket i en anspent og fengslende historie.
Sp: Er filmen skummel eller unødvendig voldelig?
S: Det er en psykologisk thriller, så den er anspent og har øyeblikk med vold, men det er ikke en skrekkfilm. Suspensen kommer fra karakterene og deres valg, ikke fra grusomheter eller jumpscares.
Dypere / avanserte spørsmål
Sp: Hvordan bruker filmen estetikk for å skape sin feelgood-kvalitet?
S: De luksuriøse omgivelsene, Jude Laws karismatiske opptreden og den sorgløse livsstilen som skildres, fungerer som en form for filmatisk escapisme. Du nyter fantasien om den verdenen selv mens den mørke handlingen utfolder seg.
Sp: Hvorfor føler jeg meg medskyldig eller til og med heier på Tom Ripley, en tydelig umoralsk karakter?
S: Filmen er filmet fra hans perspektiv. Vi opplever hans begjær, hans usikkerheter og hans ærefrykt for Dickies verden. Dette skaper en merkelig empati som gjør hans desperate handlinger relaterbare på et menneskelig plan.
Sp: Begrepet visceral innebærer ofte hard realisme. Hvordan oppnår en glamorøs film det?
S: Den viscerale reaksjonen kommer fra de intense følelsene: stikket av avvisning, panikken over å bli tatt i en løgn, spenningen ved å komme unna med noe, og den knusende vekten av misunnelse. Skjønnheten står i kontrast til disse rå følelsene.
