A veces, Jay Spring cree ser "la persona más grande del planeta Tierra". A este joven de 22 años de Los Ángeles le han diagnosticado narcisismo, y durante sus momentos más grandiosos admite que "puede volverse realmente delirante". Describe sentirse en la cima del mundo, pensando: "Todos se darán cuenta de que soy mejor que ellos... Haré grandes cosas para el mundo".
Para Spring, estos episodios de autoimportancia suelen seguirse de una "caída", donde se siente emocional y avergonzado de su comportamiento, volviéndose especialmente sensible a las críticas. Sospechó por primera vez que podría tener trastorno de personalidad narcisista (NPD) después de investigar sus síntomas en línea y luego recibió un diagnóstico profesional. Sin embargo, duda que hubiera aceptado el diagnóstico si no hubiera llegado antes a esa conclusión por sí mismo. "Si intentas decirle a alguien que tiene este trastorno, probablemente lo negará", dice, particularmente si comparten sus sentimientos de superioridad. "Están viviendo en un mundo delirante que han creado para sí mismos, donde son los mejores y nadie puede cuestionarlos".
Aunque la gente ha sido llamada narcisista durante más de un siglo, el término no siempre se entiende claramente. "Todos llaman narcisista a todo el mundo", señala W Keith Campbell, profesor de psicología en la Universidad de Georgia y experto en narcisismo. Cree que la palabra se usa en exceso, pero cuando se trata de un diagnóstico formal, mucha gente lo oculta debido al estigma asociado. Según Campbell, un narcisista típicamente tiene "una autoimagen inflada", "falta de empatía" y tendencia a usar a otros para aumentar su autoestima o estatus social buscando admiración, mostrando posesiones o persiguiendo poder. Aquellos con NPD pueden ser "extremadamente narcisistas", hasta el punto de que luchan por mantener relaciones estables, su trabajo se resiente y tienen "una visión distorsionada de la realidad".
Aunque hasta el 75% de las personas diagnosticadas con trastorno de personalidad narcisista son hombres, investigaciones recientes de la Universidad de Londres sugieren que esto no significa que menos mujeres sean narcisistas. En cambio, el narcisismo femenino a menudo aparece en una forma encubierta, también conocida como narcisismo vulnerable, que se diagnostica con menos frecuencia. "El narcisismo masculino tiende a ser un poco más aceptado, como muchas cosas en la sociedad", dice Kaelah Oberdorf de 23 años de Atlanta, quien comparte sus experiencias con NPD y trastorno límite de la personalidad (TLP) en TikTok. No es inusual que estos dos trastornos ocurran juntos.
"Realmente lucho con manejar las críticas y el rechazo", explica Oberdorf, "porque si me dicen que el problema soy yo, o me pongo a la defensiva o me cierro por completo". A pesar de esta reacción—a veces llamada "herida narcisista"—ha estado trabajando para superarla y escuchar los consejos de sus seres queridos, ya que no quiere repetir sus comportamientos pasados dañinos. "Fui muy abusiva emocionalmente con mis parejas en la adolescencia", admite. A través de la terapia dialéctica conductual, ha logrado reducir sus síntomas de NPD, y ella y su novio actual tienen un acuerdo: "Si digo algo equivocado o manipulador, él lo señala en el acto".
Oberdorf fue criada principalmente por su padre y dice que careció de modelos positivos en su infancia. "He estado aprendiendo todo este tiempo qué es y qué no es apropiado decir durante una discusión porque nunca tuve esa guía al crecer", comparte. "Nada estaba fuera de los límites cuando los miembros de mi familia estaban en conflicto". Kaelah Oberdorf recuerda: "Nada estaba fuera de los límites cuando los miembros de mi familia me insultaban durante mi infancia".
Los trastornos de personalidad a menudo tienen sus raíces en desafíos infantiles. Según Tennyson Lee, psiquiatra consultor del NHS en el servicio de trastornos de personalidad DeanCross en Londres, hay un factor genético involucrado. Sin embargo, el desarrollo de rasgos narcisistas está frecuentemente ligado al entorno temprano de una persona. Explica que estos rasgos sirvieron como estrategia de supervivencia en la juventud, posiblemente debido a negligencia o a recibir amor solo cuando se cumplían ciertas condiciones. De adultos, los individuos continúan dependiendo de estos mismos mecanismos de afrontamiento.
John, de 38 años de Leeds (no es su nombre real), cree que sus padres también podrían ser narcisistas. Recuerda su infancia centrada en el trabajo y la vida social de sus padres, dejándole sintiendo que debía mantenerse alejado. Cuando se centraban en él, era con una intensa presión para sobresalir académica y profesionalmente, haciéndole sentir inadecuado si no cumplía sus expectativas.
De adulto, John luchó con las relaciones, admitiendo que nunca se preocupó realmente por nadie ni lo tomó en serio hasta que conoció a su actual pareja de tres años, quien tiene trastorno límite de la personalidad (TLP). Ella entiende sus luchas emocionales y fue la primera en sospechar que podría tener trastorno de personalidad narcisista (NPD).
Después de consultar a su médico de cabecera, John fue diagnosticado por un psicólogo clínico y derivado a terapia de conversación en el NHS. Lee señala que la terapia a largo plazo es el único tratamiento probado para NPD, pero John ha estado en lista de espera durante un año y medio, con una fecha de inicio estimada en febrero o marzo del próximo año.
John ha compartido su diagnóstico con solo unas pocas personas debido al estigma de que todos los narcisistas son abusadores, pero lo ha aceptado en privado. Lo encuentra útil para su autocomprensión. Como otros entrevistados, está buscando ayuda y está dispuesto a discutir su condición, lo que puede no representar a todos los individuos con NPD. El auge de creadores de contenido sobre NPD como Oberdorf y Lee Hammock, junto con comunidades de apoyo en línea, indica que más personas están abordando abiertamente sus luchas y el impacto en otros.
Phteven_j, un ingeniero de software de 37 años y moderador del subreddit r/NPD, se unió a conversaciones en línea para encontrar solidaridad y estrategias de afrontamiento. Él y sus compañeros moderadores buscan fomentar un ambiente positivo que desaliente comportamientos desordenados y promueva la mejora. Aunque admite que su rol como moderador satisface un deseo de autoridad—un posible síntoma de NPD—cree que el subreddit es en gran parte beneficioso.
Sin embargo, la plataforma también atrae a usuarios que quieren desahogarse sobre narcisistas, a veces expresando hostilidad. La existencia de un subreddit que sirve como grupo de apoyo para narcisistas es "constante", dice. En todo Internet, los narcisistas a menudo son retratados como casi supervillanos, con historias típicamente compartidas desde la perspectiva de quienes han sido abusados por alguien que creen que es narcisista. "El consejo suele ser el mismo: huye, tienes que dejarlos, nunca más hables con ellos", explica el moderador.
Oberdorf también critica cómo se discute el narcisismo en línea. Usuarios de redes sociales la han acusado de "presumir" sobre sus trastornos de personalidad porque los enumera en sus perfiles y habla de ellos en su contenido. "No estoy presumiendo de tener una enfermedad mental debilitante", dice. "Estoy orgullosa de haber sobrevivido con enfermedades mentales que, estadísticamente, podrían haberme quitado la vida". Está ansiosa por abrir más conversaciones sobre NPD, afirmando: "El estigma es lo peor para cualquier enfermedad".
En una era de selfies y "thirst traps", puede parecer que el narcisismo está en aumento. Sin embargo, el hecho de que haya más salidas para el comportamiento narcisista no significa que la prevalencia de la condición clínica esté aumentando, señala Lee. Campbell agrega que vale la pena notar que "las redes sociales están haciendo que la gente se sienta peor consigo misma", y para la mayoría de la gente, "no les hace sentirse positivos sobre sí mismos o pensar que son geniales".
Según Lee, la forma en que se hacen los diagnósticos de NPD es "subóptima". La mayoría de las investigaciones sobre NPD se han realizado en EE. UU., donde un artículo de la Asociación Americana de Psiquiatría estima que el trastorno afecta al 1%-2% de la población. "Si se hace un diagnóstico, se basa en las pautas del DSM-5, que solo capturan un aspecto del narcisismo—el tipo más overt y agresivo—pero no la forma encubierta o sensible", explica Lee.
Hay dos tipos de narcisismo comúnmente discutidos. El primero es el narcisismo "grandioso" u "overt", que se manifiesta en comportamientos estereotipados como agresión y búsqueda de atención. El segundo es el narcisismo "vulnerable" o "encubierto", que Lee describe como "el tipo de individuo que un clínico podría pasar por alto porque a menudo parecen más contenidos, incluso modestos a veces". Agrega que el narcisismo grandioso y vulnerable son "diferentes caras de la misma moneda". Ambos tipos tienen un sentido inflado de su propia importancia, pero para un narcisista encubierto, esto puede significar hipersensibilidad a las críticas o mentalidad de víctima en lugar de deseo de estar en el centro de atención.
Campbell señala que existe el riesgo de que los narcisistas "usen las redes sociales para mantener su narcisismo", ya que puede ser una herramienta "para obtener atención favorable o retroalimentación positiva". Sin embargo, también ve el beneficio de modelos positivos y apoyo para personas con NPD. Cuando una celebridad, como el comediante estadounidense Nick Cannon en 2024, "sale con NPD y dice que me está causando problemas, ese es un gran mensaje", enfatiza Campbell.
Lee también es cauteloso sobre usar redes sociales para educación o como sistema de apoyo para personas con NPD "porque hay mucha desinformación". Pero cree que falta información "más estructurada", particularmente en el NHS. "Los servicios para individuos narcisistas son muy desiguales en todo el Reino Unido", y "muchos clínicos no diagnostican narcisismo", dice Lee, en parte porque no están entrenados para reconocerlo y en parte por renuencia. Los médicos a menudo dudan en diagnosticar una condición que conlleva un estigma tan negativo. Además, los rasgos del Trastorno de Personalidad Narcisista (NPD) significan que si alguien con fuertes tendencias narcisistas está manejando su vida con éxito, es poco probable que busque tratamiento. Cuando individuos con NPD buscan ayuda, usualmente es porque han enfrentado resultados negativos de su comportamiento o han sido urgidos por una pareja o familiar.
Spring sugiere que deberíamos cambiar nuestra perspectiva sobre los narcisistas. Explica que un narcisista intenta convencerse a sí mismo de que es el mejor como forma de afrontar sentirse como el peor. Pueden sentir que algo está fundamentalmente mal en ellos y escapan a una fantasía donde son el héroe, quizás para compensar sentirse como el villano en su infancia.
Si bien el NPD claramente requiere apoyo psicológico, Oberdorf empatiza con por qué los afectados evitan buscarlo. Si constantemente te dicen que las personas con tu problema específico no son dignas, malvadas u horribles por ello, ¿por qué querrías admitir que tienes ese problema?
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre vivir con un diagnóstico de narcisismo diseñada para ser clara, directa y desestigmatizante.
Entendiendo el Diagnóstico
P1 ¿Qué significa realmente ser diagnosticado con narcisismo?
R Significa que un profesional de la salud mental ha identificado un patrón a largo plazo en ti caracterizado por una necesidad de admiración excesiva, falta de empatía y un sentido grandioso de autoimportancia. Es un trastorno de personalidad, no solo un rasgo de personalidad.
P2 ¿Es el narcisismo lo mismo que ser egoísta o arrogante?
R No exactamente. Mientras el egoísmo es un comportamiento, el Trastorno de Personalidad Narcisista es una condición de salud mental profundamente arraigada que afecta cómo una persona piensa, siente y se relaciona con otros. Es más complejo y generalizado.
P3 ¿Hay diferentes tipos de narcisismo?
R Sí. Los tipos comunes incluyen narcisismo grandioso y narcisismo vulnerable. Muchas personas muestran una mezcla de ambos.
Viviendo con el Diagnóstico
P4 ¿Puede una persona con narcisismo cambiar o mejorar?
R Sí, pero es muy desafiante. El cambio requiere una gran autoconciencia, un deseo genuino de mejorar y terapia profesional a largo plazo. Es un viaje difícil, pero el progreso es posible.
P5 Acabo de ser diagnosticado/a. ¿Cuál es el primer paso que debo dar?
R El primer y más crucial paso es aprender sobre el diagnóstico sin juicio. Edúcate y, si estás listo, encuentra un terapeuta especializado en trastornos de personalidad. Sé paciente y compasivo contigo mismo.
P6 ¿Cuáles son los mayores desafíos de vivir con NPD?
R Los desafíos comunes incluyen mantener relaciones estables, manejar las críticas sin ponerse a la defensiva, sentir vacío o vergüenza profundos y luchar con la intimidad genuina.
P7 ¿Es posible para alguien con NPD tener relaciones saludables?
R Es difícil pero puede mejorarse con terapia. Aprender habilidades como empatía, escucha activa y asumir la responsabilidad de las propias acciones son clave para construir conexiones más saludables.
P8 ¿Por qué hay tanto estigma alrededor de este diagnóstico?
R El estigma existe porque los comportamientos asociados con el NPD pueden ser muy dañinos para otros. La única exposición de muchas personas al narcisismo es
