Volkswagen har godkjent kontroversielle planer om å kutte 100 000 stillinger i kampen for å overleve intens konkurranse fra kinesiske rivaler. Etter den siste runden med forhandlinger denne uken kunngjorde selskapet ytterligere 50 000 stillingskutt og ble enige om å fase ut produksjonen ved fire tyske fabrikker – Emden, Zwickau, Hannover og Audi-anlegget i Neckarsulm – mellom 2031 og 2034. Ingen konkrete planer er lagt utover dette.
Avtalen kom som en overraskelse etter et møte mellom aksjonærer, fagforeninger og statlige representanter i tilsynsrådet, som ble sett på som en stor test for den tyske bilprodusentens konsernsjef, Oliver Blume. Han hadde til og med arrangert et krisemøte i tilfelle pakken ble avvist, og forberedte seg på en mulig konflikt med fagforeningene.
«Dette er et sterkt signal for fremtiden,» sa Blume, som nå har godkjenning for det selskapet tidligere kalte det «mest strategisk dyptgripende transformasjonsprogrammet» i VW-konsernets historie. Forrige måned ble han pepet ut av ansatte under en omvisning på selskapets hovedkvarter i Wolfsburg i Nord-Tyskland, som en del av diskusjoner om behovet for å håndtere selskapets økonomiske problemer.
IG Metall, selskapets største fagforening og en representant i tilsynsrådet, sa at begge sider hadde gjort innrømmelser for å unngå «en farlig eskalering av konflikten.» En sentral innrømmelse var å holde fire fabrikker åpne som var truet med nedleggelse, i bytte mot en avtale om bemanningsreduksjoner. Avtalen inkluderer en omfattende kostnadskuttplan for å eliminere ytterligere 50 000 stillinger innen 2030, noe som bringer det totale antallet tapte arbeidsplasser til 100 000.
«Konkrete løsninger må nå utvikles for alle lokasjoner … vi forventer at styret nå gjør leksene sine basert på kompromisset som er oppnådd og leverer resultater raskt,» sa Christiane Benner, første leder i IG Metall, og Daniela Cavallo, leder for konsern- og gruppeverneombudene i VW.
Blume sa at selskapet vil investere «et tresifret milliardbeløp» i løpet av de neste årene «for å gjøre våre ikoniske merker enda mer attraktive, sterkere og mer konkurransedyktige.»
Tilsynsrådet erkjente at det var overkapasitet i Europa til å produsere 500 000 kjøretøy som det ikke fantes marked for. Planer om å gjøre en fabrikk i Osnabrück om til en forsvarsfabrikk ble skrinlagt i år etter innvendinger fra qatarske investorer.
Antallet bilmodeller VW-konsernet produserer, inkludert Bentley- og Audi-merkene, vil bli halvert. «Det er avgjørende å systematisk tilpasse bemanningsnivåene til de økonomiske realitetene,» sa VW.
De totale 100 000 kuttene vil være den største omstruktureringen som noensinne er gjennomført i den globale bilindustrien og utgjør omtrent 15 prosent av bilprodusentens ansatte. Volkswagen sysselsetter mer enn 650 000 mennesker på tvers av alle sine merker, som også inkluderer Skoda, Seat, Porsche, Cupra og Lamborghini.
Analytikere i Deutsche Bank sa at godkjenningen av omstruktureringsplanen var et «fundamentalt gjennombrudd» og beviste at investorer som trodde bilprodusenten var «umulig å fikse» tok feil. «Den enstemmige godkjenningen er, etter vår vurdering, et fundamentalt gjennombrudd og et mye bedre resultat enn fryktet,» sa analytikerne i en melding til investorer fredag. «For å være tydelig: Avtalen løser ikke Volkswagens utfordringer over natten. Gjennomføring er fortsatt nøkkelen. Markedsdebatten handlet aldri om hvorvidt Volkswagen hadde utfordringer. Den handlet om hvorvidt disse utfordringene realistisk kunne løses innenfor Volkswagens komplekse styringsstruktur. Avtalen avslutter ikke den debatten, men den gir det sterkeste beviset så langt på at selskapet kan bevege seg fremover.»
Svaret kan være ja. Volkswagen har vært under økende press fra kinesiske konkurrenter i Europa, med fallende salg i Kina og høye amerikanske tollsatser. Selv før det hadde selskapet i årevis slitt med synkende fortjeneste og overproduksjon i Europa.
Analytikere i Citi beskrev avtalen som en «modig og rasjonell plan» og la til at den var en «realistisk beslutning for alle involverte.» De bemerket: «Gitt VWs manglende konkurranseevne ved tyske fabrikker og begrensede globale inntektsmuligheter, hadde VW rett og slett ikke noe annet valg. Også med tanke på VWs tilsynsrådsstruktur viser dette det ansvaret bedriftsrådet har tatt for å sikre den langsiktige overlevelsen til VWs kjernevirksomhet i Europa.»
VW-aksjene steg 8 prosent i tidlig handel fredag.
Det tøffe markedet i Kina har også rammet andre bilprodusenter. For eksempel nedjusterte BMW sitt resultatanslag for dette året på grunn av forstyrrelser fra Iran-krigen og egne vanskeligheter i det kinesiske markedet.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om Volkswagens plan om å kutte 50 000 ekstra stillinger, skrevet i en naturlig tone med klare svar.
Generelle bakgrunnsspørsmål
1. Er det sant at Volkswagen kutter 50 000 flere stillinger?
Ja, Volkswagen har oppnådd en avtale med fagforeningene om å kutte rundt 35 000 stillinger i Tyskland som en del av en større plan. Rapporter indikerer at den totale bemanningsreduksjonen i selskapet vil være nærmere 50 000 stillinger globalt i løpet av de neste årene.
2. Hvorfor kutter Volkswagen så mange stillinger?
Volkswagen står overfor flere utfordringer: høye produksjonskostnader i Tyskland, fallende etterspørsel etter elbiler i Europa og hard konkurranse fra kinesiske bilprodusenter. Selskapet må bli mer strømlinjeformet for å overleve og forbli lønnsomt.
3. Jeg trodde de bare stengte fabrikker. Er dette annerledes?
Volkswagen hadde truet med å stenge tre tyske fabrikker for første gang i sin historie. Den nye avtalen forhindrer umiddelbare fabrikknedleggelser, men i bytte gjør selskapet dype kutt i arbeidsstyrken gjennom tidligpensjon og sluttpakker.
4. Hva var uenigheten med fagforeningene om?
Fagforeningene kjempet mot fabrikknedleggelser og tvungne oppsigelser. Volkswagen ønsket å kutte kostnader aggressivt for å konkurrere. Uenigheten handlet om hvordan man skulle spare penger uten å ødelegge arbeidsplasser og bryte arbeidsavtaler.
Konsekvenser og detaljer
5. Vil jeg miste jobben hvis jeg jobber ved en VW-fabrikk?
Hvis du er fast ansatt i Tyskland, er du sannsynligvis beskyttet mot tvungne oppsigelser frem til 2030. Imidlertid tilbyr selskapet frivillige sluttpakker og tidligpensjon, så stillinger vil forsvinne gjennom naturlig avgang.
6. Hvordan vil Volkswagen unngå tvungne oppsigelser hvis de må kutte 50 000 personer?
De bruker en demografisk kurve. Dette betyr at de vil slutte å erstatte ansatte som pensjonerer seg og tilby store bonuser til eldre ansatte som godtar å slutte tidlig. De satser på at naturlig turnover vil dekke det meste av reduksjonene.
7. Gjelder kuttene bare i Tyskland?
Nei. Mens avtalen med de tyske fagforeningene dekker de 35 000 stillingene der, vil de resterende kuttene skje globalt. Volkswagen reduserer også kapasiteten i Kina og vurderer driften i andre regioner.
8. Vil bilens garanti eller service bli påvirket av disse stillingskuttene?
Nei. Garantien og serviceavtalene dine håndteres av forhandlere og er separate
