Mnamo Mei 2024, niliamua kutumia siku 30 kukataliwa kimakusudi.
Mwanzoni, ilisikika kuwa ya kipuuzi. Baada ya yote, watu wengi hutumia maisha yao kujaribu kuepuka kukataliwa—na hapa mimi, nilikuwa nikichagua kukabiliana nayo moja kwa moja. Lakini nilipofikisha umri wa miaka 21, ilikuwa wazi kwamba hofu yangu ya kukataliwa ilikuwa ikinizuia.
Kwa zaidi ya miaka miwili, nilikaa katika uhusiano ambao nilijua haukufanya kazi, nikijua kabisa kwamba mbadala wake—kuchumbiana—pengine ungekuja na kukataliwa kwa wingi. Katika hafla za kijamii, mara nyingi nilihisi kama sikuwepo kweli, nikilenga tu kutokuonekana wa ajabu au kufanya chochote ambacho kingewafanya wengine kunicheka. Na katika kazi yangu ya kwanza halisi kama meneja wa mitandao ya kijamii, nilijizuia kupata fursa ambazo zingeweka mwangaza kwangu na zingeweza kunisaidia kung'ara.
Kwa hiyo nilijiahidi mwenyewe: kwa mwezi mmoja, nitaacha kujificha kutokana na kukataliwa na kuona kitakachotokea. Baada ya maisha yote ya kuwa na wasiwasi kuhusu kile watu walichofikiria kunihusu, nilijua kwamba ni kitu kikubwa tu kingefanya mabadiliko.
Baadaye wiki hiyo, alasiri ya jua kali ya Agosti, nilijikuta nikiingia kwenye duka dogo la kahawa la kujitegemea katika mji wangu wa nyumbani wa Warrington, nikiwa tayari kwa changamoto yangu ya kwanza ya kukataliwa. Nilisita mlangoni kwa muda ambao ulihisi kama milele kabla ya kupata ujasiri wa kukaribia kaunta.
Badala ya kuagiza, nilijilazimisha kusema, "Nilikuwa najiuliza, kama ungenionyesha, naweza kujitengenezea kahawa yangu mwenyewe tafadhali?"
Sikuwa na sababu halisi ya kuuliza. Sikujali sana jinsi kinywaji changu kilivyotengenezwa, na sikuwa na ndoto kubwa za kuwa mtaalamu wa kahawa. Nilitaka tu kuona kitakachotokea nikijiuliza—na jinsi ningehisi wakisema hapana.
Nilitarajia kabisa wafanyakazi kunicheka au kukasirika kwa kupoteza muda wao, na nilikuwa na mpango wa dharura: ningeomba msamaha, niwaache wanitengenezee kinywaji, kuomba msamaha tena, na kuondoka.
Lakini hakukuwa na hasira, wala kuhojiwa. Nilielezea "changamoto yangu ya kukataliwa" niliyojipangia, na mhudumu alionekana kuona ucheshi ndani yake. "Kwa nini la?" alisema.
Chini ya dakika tano baadaye, nilikuwa nyuma ya kaunta nikiwa nimevaa aproni. Mkufunzi wangu aliniongoza kupitia hatua kabla ya kuniacha nichukue. Alinionyesha jinsi ya kupasha maziwa moto bila kuyachoma, jinsi ya kutoa espresso kamili, na alinituliza wakati wote. Tuliongea kuhusu kahawa, kazi, na maisha—na hivi karibuni nilihisi kama nilimjua kwa muda mrefu zaidi ya dakika chache.
Nilipotoka nikiwa na latte yangu yenye sharubati nyingi na iliyoinama kidogo, nilihisi heshima mpya kwa wataalamu wa kahawa kila mahali. Pia nilianza kutambua kwamba hofu yangu ya kukataliwa inaweza kuwa inatokana na mawazo yangu mwenyewe—wazo kwamba wengine walikuwa wakinihukumu kila wakati.
Changamoto ilipoendelea, niliendelea kukutana na uvumilivu na wema. Niliwakaribia watu na maombi yasiyo ya kawaida: kuwauliza wageni kama ningejiunga na picha yao ya kikundi, kama wangenirekodi nikiiimba, au kama ningekaa nao kwenye mkahawa wangu wa karibu. Nilivaa vazi la harusi kwenda kununua mboga. Hata niliuliza treni iliyojaa abiria kwa ushauri wa mapenzi, nikigeuza safari ambayo ingekuwa ya utulivu kuwa mjadala wa kuchangamka uliojaa vidokezo vya mapenzi kutoka kote kwenye gari.
Nilipoanza kuishiwa na mawazo, niliwaomba marafiki waje na matukio ya ajabu ili nijaribu, nikiahidi kwamba ningefanya chochote walichopendekeza. Na mara nyingi, sikukutana na kukataliwa, bali na wema wa moyo wa watu ambao hawakunidaiwa chochote. Hata wakati maombi yangu ya ajabu yalipokataliwa, mwingiliano ulikuwa mzuri sana—watu walikuwa wa joto na wenye udadisi kunihusu mimi na safari yangu, na walinitia moyo kuendelea kujitokeza. Walicheka nami, lakini hawakunicheka.
Nilikuwa nimetumaini kwamba changamoto yangu ya siku 30 ingenifanya nisiwe na hofu ya kukataliwa, na ilifanya kazi—lakini si kwa njia niliyotarajia. Badala ya kujifunza tu kuvumilia fedheha, niligundua kwamba kukataliwa kulikuwa nadra sana. Kwa miaka mingi, nilikuwa nikidhani mabaya kuhusu watu.
Baada ya mwezi kuisha, niliendelea kutumia aina hii ya "tiba ya kukataliwa" katika maisha yangu ya kila siku. Bado ninajitahidi kufanya mambo yanayonisukuma nje ya eneo langu la faraja, ambayo mara nyingi humaanisha kuanza mazungumzo na wageni. Kuwapa watu faida ya shaka kumefungua ulimwengu wa furaha na fursa. Nimejifunza kwamba ujasiri hauthawabikiwi kila wakati na mafanikio, lakini karibu kila mara husababisha muunganiko.
Tiba ya Kukataliwa na Sophie Jones imechapishwa na Bloomsbury Tonic (£16.99). Kuunga mkono The Guardian, nunua nakala kwenye guardianbookshop.com. Ada za usafirishaji zinaweza kutumika.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali ya mara kwa mara kuhusu makala "Wakati ulionibadilisha: Nilienda kutafuta kukataliwa—badala yake, wageni walijibu kwa wema wa ajabu"
Usuli wa Jumla
1. Makala hii inahusu nini?
Ni insha ya kibinafsi kuhusu mwandishi ambaye alijipanga kimakusudi kupata uzoefu wa kukataliwa ili kujenga uthabiti. Badala ya kukataliwa, walishangazwa na ukarimu na joto la wageni aliowakaribia.
2. Nani aliiandika na ninaweza kuipata wapi?
Ni insha ya mtu wa kwanza ambayo awali ilionekana kwenye gazeti la The Guardian katika mfululizo wao wa kawaida wa "Wakati ulionibadilisha". Mwandishi hutofautiana lakini kipande kawaida huonyeshwa katika sehemu za Maoni au Mtindo wa Maisha kwenye tovuti yao.
3. Je, hii ni utafiti wa kisayansi au ni hadithi ya mtu mmoja tu?
Ni insha ya kibinafsi ya kimasadufu—si utafiti wa kisayansi. Inaonyesha uzoefu wa kibinafsi wa mwandishi lakini inagusa dhana za kisaikolojia kama upendeleo wa utambuzi na muunganiko wa kijamii.
4. Kwa nini mtu angetafuta kukataliwa kimakusudi?
Mwandishi alikuwa akijaribu kushinda hofu ya kushindwa na usumbufu. Kwa kujiweka kimakusudi katika hali za aibu, walitumaini kupunguza hisia zao kwa uchungu wa "hapana" na kutambua kwamba kukataliwa si janga kama inavyohisi.
Jaribio—Uzoefu
5. Ni mambo gani mwandishi alifanya kweli?
Walifanya changamoto za mtindo wa tiba ya kukataliwa kama kuuliza mwokaji mkate wa bure, kuuliza mgeni kulipia kahawa yao, au kuomba punguzo kwenye duka—maombi ambayo yalikuwa na uwezekano mkubwa wa kukataliwa.
6. Ni nini kilitokea kilichokuwa cha kushangaza sana?
Badala ya kukabiliana na hasira au kejeli, wageni mara nyingi walisema ndiyo. Watu walitoa maelezo, walishiriki hadithi zao wenyewe, au walijitolea kusaidia. Mwandishi aligundua kwamba wanadamu kwa ujumla wana ukarimu na huruma zaidi kuliko tunavyodhani.
7. Je, mwandishi alikataliwa kabisa?
Ndiyo, walipata baadhi ya "hapana". Hata hivyo, jambo kuu lililojitokeza ni kwamba kukataliwa kulikuwa kwa adabu, kwa ufupi, na hakukuwa na uchungu wa kihisia. Hofu ya kukataliwa ilikuwa mbaya zaidi kuliko kukataliwa yenyewe.
8. Ni wakati gani uliowabadilisha?
Mabadiliko yalitokea walipotambua kwamba dhana yao ya msingi—kwamba wageni ni wakali au hawajali—ilikuwa mbaya. Utambuzi huu uliwafanya waone ulimwengu kwa njia mpya.
