Pentru Ina Shkurti, ca și pentru mulți albanezi, insula Sazan a fost întotdeauna importantă. În copilărie, a înotat în apele sale „mereu calme și de un verde smarald". În adolescență, i-a apărut în vise. Iar la maturitate, a fost o parte durabilă a amintirilor și dorului care o aduceau înapoi în fiecare vară la Vlora, orașul ei natal de peste mare.
Ceea ce nu s-a așteptat niciodată Shkurti a fost că planurile de a construi o stațiune uriașă pe Sazan – unul dintre cele două complexe de lux de pe coasta de sud a Albaniei, susținute de Ivanka Trump și soțul ei, Jared Kushner – ar declanșa o revoltă. Această răscoală a zguduit țara balcanică, stârnind o furie larg răspândită față de ceea ce mulți consideră excesele „unei clase oligarhice putrede", chiar în momentul în care Albania speră să finalizeze negocierile de aderare la UE.
„Sunt indignată? Bineînțeles că da", a spus cartografa, în timp ce forma insulei nelocuite se ivea în fața ochilor dintr-o barcă cu motor care se îndrepta spre țărmurile sale. „Sazan este singura noastră insulă. Este un paradis mic care ocupă un loc special în inimile și mințile albanezilor. Să vină un cuplu bogat, să o dezvolte și apoi să ne blocheze accesul ar fi o crimă."
De la căderea comunismului, acum mai bine de treizeci de ani, Albania nu a mai văzut o asemenea furie colectivă. La 32 de ani, Shkurti – a cărei familie s-a mutat în SUA când ea avea 11 ani – este ca multe dintre zecile de mii de oameni, atât din țară, cât și din străinătate, care au ieșit în stradă în ceea ce se numește acum „revoluția flamingo". Numele provine de la amenințarea pe care aceste stațiuni o reprezintă pentru fauna sălbatică și ecosistemele fragile din zonă.
„Acest guvern nu ne mai reprezintă", a spus ea. „A ales să reprezinte investitori oligarhi precum Ivanka Trump și Jared Kushner. Aceste proteste nu se vor opri, chiar dacă nu mai sunt doar despre ei."
În fiecare zi, spune ea, prieteni din diaspora albaneză zboară pentru a se alătura mitingurilor. În cel mai mare protest de până acum, mii de oameni s-au adunat la Tirana în weekend, mulți venind din SUA și din alte părți ale Europei, pentru a-și adăuga vocile la disidența tot mai mare.
Într-o țară cu aproape niciun istoric de tulburări publice, protestele – care sunt fără lideri și non-partizane – au luat prin surprindere oficialii de la Tirana și UE. Din ce în ce mai mult, manifestanții vizează o clasă politică pe care o învinovățesc pentru tranziția haotică a țării de la regimul represiv stalinist. Temerile legate de o criză sunt tot mai mari.
În mijlocul apelurilor zilnice pentru demisia sa, premierul Edi Rama a răspuns cu nervozitate, umor și o furie abia ascunsă. Dar veteranul socialist – cândva lăudat la Bruxelles pentru politicile sale vizionare și cunoscut ca un artist vesel în vremuri mai liniștite – a refuzat, de asemenea, să dea înapoi. Aleas pentru un al patrulea mandat anul trecut cu promisiunea de a aduce țara odată izolată în UE, el a descris investiția de 1,4 miliarde de euro ca fiind esențială dacă Albania vrea să devină cea mai atractivă destinație turistică de lux din Mediterană.
„Trebuie să te întrebi încotro se îndreaptă toate astea", a spus Afrim Krasniqi, directorul Institutului Albanez pentru Studii Politice, care nu exclude posibilitatea ca manifestanții să folosească metode de protest „mai radicale". „Guvernul, se pare, nu vrea să creadă că toți acești oameni din stradă sunt împotriva lui. Această lipsă de dialog, această lipsă de empatie, acest refuz de a găsi o soluție – este periculos."
Au trecut trei săptămâni de când au izbucnit primele proteste, după ce buldozerele au început să curețe grupuri de pădure și dune străvechi pentru a face loc construcțiilor într-o zonă protejată de conservare, de cealaltă parte a apei față de Sazan.
Rezervația Pishë Poro-Narta, care găzduiește unul dintre ultimele râuri sălbatice din Europa, acoperă o mare parte a peninsulei Zvërnec. Țărmurile sale nisipoase protejează o lagună interioară care este o escală majoră pentru sute de păsări rare și peste 70 de specii pe cale de dispariție. Tensiunile au erupt la primul sit marcat pentru dezvoltare, când protestatarii s-au confruntat cu agenții de securitate privați care montaseră rapid un gard pentru a bloca accesul public. În haosul care a urmat, în timp ce manifestanții încercau să sară peste barieră, un proprietar local a fost filmat în timp ce era târât de agenți. Corpul său încătușat a sărit pe terenul stâncos, în timp ce privitorii șocați priveau. Ofițerii de poliție, în mod controversat, au ales să nu intervină.
O hartă arată Insula Sazan și Zvërnec.
Într-un podcast lansat a doua zi, Ivanka Trump a vorbit cu entuziasm despre proiectul imobiliar și „această peninsulă frumoasă cu o lagună pe o parte, oceanul pe cealaltă" pe care ea și soțul ei, ca investitori principali, plănuiau să o transforme. „Este masiv ca scară", a spus ea despre planurile de a dezvolta Sazan, o fostă bază militară sovietică cu un peisaj verde de smochini sălbatici și flori, presărată cu clădiri abandonate odată folosite de personal și familiile lor. „Nu numai insula, dar avem și 5 mile de plajă direct vizavi de ea", a adăugat fiica președintelui american, referindu-se la țărmul vizibil de unde au avut loc scenele violente luna aceasta.
„Oamenii s-au înfuriat foarte tare", a spus Kostandin Xhaho, un ecologist din Vlora. „La urma urmei, Sazan este un monument istoric. Am prieteni care au crescut în acele clădiri, iar atât insula, cât și Zvërnec sunt habitate importante pentru flamingo, foci călugăr și țestoase marine care se hrănesc. Ideea de a construi o stațiune de 10.000 de camere pe peninsulă a declanșat ceea ce aș numi o explozie."
Flamingo în zona protejată Vjosa-Narta. Fotografie: Florion Goga/Reuters
Perspectiva a ceea ce criticii au numit „cel mai rău tip de elită globală" care jefuiește rezervațiile naturale într-una dintre cele mai sărace țări din Europa a atins rapid o furie profundă legată de exploatare care evidențiază alte inegalități.
Proiectul a primit aprobare preliminară după ce parlamentul albanez a modificat legile stricte care protejează zonele sensibile din punct de vedere ecologic – deși nu există dovezi că Kushner a jucat vreun rol în această modificare. Criticii spun că lipsa de transparență în jurul proiectului este o problemă cheie, susținând că investitorii rămân necunoscuți, ascunși în spatele unei companii fantomă cu mai multe niveluri în Olanda. Procesele în curs privind disputele funciare din Zvërnec au alimentat, de asemenea, furia publică.
„Ceea ce vrem este o Albanie nouă", a spus Justina Prenga, în vârstă de 24 de ani, care a călătorit recent din orașul nordic Shkodër pentru a se alătura protestatarilor din capitală. În afara clădirii închise din anii 1930 care găzduiește biroul premierului, strigătele de „Rama ik" (Rama demisionează) se aud în fiecare noapte. „Suntem Generația Z și spunem «destul este destul» – țara noastră nu este de vânzare."
„Păsările vor zbura departe": poate revoluția flamingo a Albaniei să-și păstreze zonele umede libere de Trump și turiști? Citește mai mult
Ea a spus că indignarea a depășit cu mult familia Kushner, chiar dacă prietenii ei nu știau „dacă să râdă sau să plângă" când au auzit relatarea în stil „Cristofor Columb" a lui Trump despre descoperirea Sazanului în podcast. „Vrem ca acest proiect să fie oprit, dar, de fapt, este vorba despre tot ce este greșit în Albania. Sali Berisha ar trebui să demisioneze și el. El a făcut țara noastră ceea ce este astăzi, așa că ar trebui să meargă și la închisoare", a spus ea despre liderul principal al opoziției, un fost președinte și premier, odată interzis să intre în Marea Britanie din cauza presupuselor legături cu crima și corupția.
Învelit într-un steag uriaș roșu și negru albanez, Lizander Saraci a fost de acord. Manager de risc la o bancă privată, el reprezintă o generație mai în vârstă care s-a alăturat, de asemenea, mișcării.
„Au trecut peste 30 de ani, iar spitalele noastre sunt încă teribile, sistemul nostru de învățământ este o porcărie, nu există locuri de muncă și toată lumea pleacă", a spus tatăl a doi copii, care participă adesea la mitinguri. El a spus despre copiii săi: „Protestele sunt uriașe pentru că oamenii s-au săturat de această nedreptate. S-au săturat de toată corupția. Unul dintre sloganurile noastre este «opriți dictatura banilor murdari» pentru că am învățat din experiență că proiecte similare nu beneficiază decât un grup mic de oameni bogați."
Săptămâna trecută, Parlamentul European s-a implicat și el. Printr-o rezoluție, europarlamentarii au sprijinit protestatarii și au îndemnat guvernul să oprească construcțiile în zonele protejate. Unii au criticat „capitaliștii prădători" care au profitat de legile ce permit investitorilor strategici să accelereze proiecte similare – o lege pe care Bruxelles-ul a numit-o incorectă și a cerut de mult Tiranei să o anuleze. Oficialii UE spun că, fără un acord privind legile de mediu, discuțiile de aderare nu pot fi finalizate. „Ne-am aștepta ca Albania, la un an și jumătate de acest obiectiv, să se fi aliniat la aceste standarde UE", a declarat Silvio Gonzato, ambasadorul UE în Albania, pentru The Guardian.
Elpiniqi Merkuri, șefa consiliului municipal din Vlora, susține dezvoltarea, spunând că va „ajuta la creșterea încrederii".
Rama a rămas ferm ca răspuns la votul Parlamentului European, promițând să continue dezvoltarea Zvërnec „pe baza unei evaluări a impactului asupra mediului conform standardelor Uniunii Europene". El a numit în mod repetat ceea ce este cea mai mare investiție din istoria Albaniei „o binecuvântare" care nu numai că va oferi locuri de muncă atât de necesare, dar „va duce în cele din urmă la aproximativ 25% mai mulți copaci și spații verzi".
Anul trecut, țara cu 3 milioane de locuitori a atras aproximativ 12 milioane de turiști, mulți atrași la fel de mult de frumusețea sa naturală, cât și de accesibilitatea sa. „Este vorba și despre direcție", a spus Shkurti. „Chiar vrem acest tip de dezvoltare când, în mod clar, infrastructura abia poate face față?"
Dar Rama are susținătorii săi. Albert Pushka, proprietarul unui restaurant de pește recent deschis lângă Vlora, este atât de entuziasmat încât a numit afacerea Ivanka. Întrebat despre dezvoltare, Walter Dimraj, în vârstă de 48 de ani, a făcut un gest de aprobare în stil Trump și a spus: „Albania trebuie să se maturizeze. Trebuie să profite de această șansă. Dacă nu o facem noi, o vor face grecii."
Elpiniqi Merkuri, psiholog și șefă a consiliului municipal din Vlora, crede că stațiunea va ajuta la creșterea încrederii într-un moment în care generația mai în vârstă încă „nu poate găsi curajul" să vorbească despre brutalitatea trecutului. „Oamenii tind să se simtă mai calmi și mai optimiști când văd dezvoltare, noi oportunități și medii bine proiectate", a spus ea, în timp ce vaci și oi hoinăreau în zona în care muncitorii în construcții au spart recent pământul.
Stând lângă salinele care privesc laguna, Ledi Selgjekaj și-ar dori să fie de acord. Aici vine de cinci ani tânăra ornitoloagă, ridicându-se în zori pentru a monitoriza comportamentul și modelele de reproducere ale păsărilor de țărm.
„Pe atunci, tocmai începuseră construcția noului aeroport internațional din Vlora", a spus ea, privind prin binoclu dincolo de zonele umede, spre turnul acestuia. „Și atunci am început să vedem coridoare ecologice perturbate și șacali și alți prădători care vizează fauna sălbatică din lagună." Flamingo și cuiburile lor pline de ouă au fost deosebit de afectate, a spus ea. „Aeroportul, când va începe să funcționeze, va fi un dezastru. Dacă aceste stațiuni vor continua, va fi sărutul morții."
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre protestele „Vrem o Albanie nouă" și controversata stațiune susținută de Jared Kushner, scrise într-un ton natural de conversație.
Întrebări pentru începători
1 Despre ce este protestul „Vrem o Albanie nouă"?
Este o serie de demonstrații împotriva planului guvernului albanez de a construi o stațiune de lux pe o plajă curată numită Zvërnec. Oamenii sunt furioși pentru că simt că înțelegerea a fost făcută cu ușile închise și favorizează un investitor străin fără a ține cont de mediul local sau de opinia publică.
2 Cine este Jared Kushner și de ce este implicat?
Jared Kushner este ginerele lui Donald Trump și fost consilier la Casa Albă. Firma sa de investiții susține proiectul stațiunii. Acest lucru a făcut protestele deosebit de politice, deoarece mulți albanezi îl văd ca pe un simbol al dezvoltării de elită conduse de străini.
3 Protestul este doar despre plajă sau este ceva mai mare?
A început din cauza plajei, dar s-a transformat într-o furie mai largă îndreptată împotriva guvernului. Protestatarii spun că înțelegerea este un exemplu perfect de corupție, lipsă de transparență și ignorare a vocilor locale. Sloganul „Vrem o Albanie nouă" înseamnă că își doresc un guvern care să asculte de oamenii săi, nu doar de investitorii bogați.
4 De ce sunt oamenii atât de supărați din cauza unei stațiuni?
Ei spun că proiectul va distruge o zonă naturală protejată, va bloca accesul public la plajă și va transforma un țărm frumos într-un loc de joacă privat pentru bogați. Mulți cred, de asemenea, că guvernul a grăbit procesul de aprobare pentru a beneficia un străin cu conexiuni politice.
5 A răspuns guvernul la proteste?
Da, dar nu într-un mod care să mulțumească protestatarii. Oficialii apără proiectul, spunând că va crea locuri de muncă și va stimula turismul. Au respins protestele ca fiind motivate politic, ceea ce nu a făcut decât să înfurie și mai mult oamenii.
Întrebări avansate și aprofundate
6 Ce legi sau proceduri specifice susțin protestatarii că guvernul a încălcat?
Protestatarii și grupurile de mediu susțin că proiectul a ocolit evaluările corespunzătoare ale impactului asupra mediului și a încălcat legile care protejează zonele de coastă. Ei spun că terenul a fost rezonat din uz public/agricol în uz turistic/comercial fără o perioadă corectă de consultare publică, ceea ce este cerut de legea albaneză.
7 Cum se compară această înțelegere a stațiunii cu alte proiecte controversate din Albania?
Face parte dintr-un tipar. Mulți albanezi sunt frustrați de ceea ce ei consideră a fi tendința guvernului de a prioritiza investițiile străine mari în detrimentul protecției mediului și al intereselor publice. Proiecte similare, cum ar fi noul aeroport din Vlora, au stârnit, de asemenea, proteste și îngrijorări legate de mediu.
