阿里·艾哈迈德并未将推特衰落归咎于埃隆·马斯克。在他眼中，马斯克不过是旧体制的又一代表——这个体制的问题早在2022年10月马斯克抱着陶瓷水槽走进推特总部前就已存在。（马斯克曾在社交媒体调侃这一幕，发布视频配文：“走进推特总部——好好琢磨吧！”）
这位常驻华盛顿特区附近的沙特记者兼分析师创立了专注于沙特与人权报道的智库“海湾事务研究所”。记者们视他为珍贵信源——充满热情、坚守原则且始终乐于交流。
对家人屡遭沙特王室囚禁的艾哈迈德而言，人权工作是严肃使命。但他同时温暖健谈，常分享子女趣事或自创的洗手提醒装置——这些细节提醒着人们背后鲜活的生命。
“推特与波音或军火商别无二致，”艾哈迈德告诉我，“他们只关心赚钱。推特和脸书绝非人权捍卫者，这些人不过是唯利是图的守财奴。”他的阿拉伯语账号虽拥有3.6万粉丝却遭封禁，英语账号得以保留。
2021年我首次采访艾哈迈德时，正值调查沙特利用推特识别逮捕异见者。对沙特当局而言，推特是全方位的重要资产。亿万富翁阿尔瓦利德·本·塔拉尔亲王曾是推特最大外部股东，该平台已成为政府监控的关键工具。
艾哈迈德怀疑账号被入侵，担心间谍获取其联系人信息。这绝非杞人忧天：其联系人之一、因运营讽刺政府的推特账号而在2018年被绑架的援助工作者阿卜杜勒拉赫曼·萨丹，37岁时被判20年监禁。
2021年受访时居住美国的遇难者姐姐阿丽吉·萨丹表示，沙特压制程度空前。弟弟被捕前三年，全家仅接到两通短暂来电。王储穆罕默德·本·萨勒曼对异见零容忍。阿丽吉多年未闻弟弟音讯，在2023年法庭文件中坦言不确定他是否在世。
尽管以现代改革者自居，穆罕默德王储实与历代统治者同样专制，将沙特变成任意逮捕与失踪频发的监控国家。记者贾迈勒·卡舒吉的残忍遇害昭示着沙特镇压异见者的底线——即便远在海外。
穆罕默德王储动用石油财富将影响力渗透至硅谷、政界、体育等权力中心。安德森·霍洛维茨基金与彼得·蒂尔的创始人基金等风投仅是沙特注资的数百机构中的代表。2016年优步获沙特公共投资基金35亿美元，黑石基础设施基金获200亿美元。至2018年，沙特已成美国初创企业最大单一资金源。
沙特与硅谷的关系折射出利益共同体的形成。与其他海湾专制政权类似，沙特以财富撬开权力之门，深植于全球科技与权力网络。
沙特旨在洗白资金、多元化投资、巩固关键盟友关系、拓展软实力并修复因也门战争受损的国际形象。硅谷不仅提供这些机会，更带来尖端技术与成长中的商业精英。
乔治城大学中东与伊斯兰政治学教授纳德·哈什米指出：“他们是监控与警察国家，试图用最新技术维持权力、监控公民。因此对高科技发展存在既得利益，期望其巩固内部政治控制。”
沙特政府以高级王室成员名义持有巨额资产。通过王国控股公司，阿尔瓦利德亲王曾持有来福车、Snapchat等企业股份，在马斯克之前亦是推特最大外部股东。随着沙特成为硅谷主要资本源，阿尔瓦利德化身高调大亨，甚至成为默多克新闻集团大股东。至2015年，他持有推特约5.2%股份。
2017年11月，阿尔瓦利德在利雅得丽思卡尔顿酒店遭拘禁，这场迫使众多富豪与王室成员向穆罕默德王储移交资产的“反腐运动”，很可能包含其推特股份。
据沙特流亡电影人奥马尔·阿卜杜勒阿齐兹对推特与麦肯锡的民事诉讼，2018年初穆罕默德王储掌控的推特股份已超越创始人。阿卜杜勒阿齐兹指控这家咨询公司协助将其标注为知名网络异见者，导致账号被黑。（2020年加拿大当局曾警告他遭沙特暗杀小队锁定。）诉状指出，跨国企业助长了沙特在全球镇压、酷刑、监禁与杀害异见者的行为，推特更延展了沙特政府的全球触角。
“推特曾是‘伟大的平衡器’，”艾哈迈德说。在缺乏独立媒体与政治表达的沙特，社交媒体为民众——尤其是匿名用户——提供了相对开放的言论空间。“但好景不长，”他补充道。
到奥巴马第二任期，沙特推特已成为宣传平台、追踪异见者的工具及穆罕默德王储执法者的目标锁定器。许多沙特人避免使用真名发帖，但政府仍能破解匿名账号并逮捕使用者。多年来，异见者始终困惑于政府如何精准定位，以及是否存在防护手段。他们原以为沙特当局倚重西方安保承包商与间谍软件，却未察觉穆罕默德王储及其亲信拥有更优选择：推特内部的间谍。
2014年6月，沙特官员、穆罕默德王储的米斯克基金会及私人办公室负责人巴德尔·阿尔·阿萨克尔造访推特旧金山总部。此次访问由推特员工艾哈迈德·阿布阿莫安排，美国检方指控阿萨克尔对其实施笼络。
艾哈迈德·阿布阿莫受沙特官员招募，借中东媒体合作之便监视沙特异见者、记者等重要账号，收集电邮地址、电话号码及私信等敏感信息。期间他收受超过10万美元现金与礼品。
阿布阿莫从推特跳槽亚马逊后，沙特政权又招揽了能接触更多用户数据的推特工程师阿里·阿尔扎巴拉。后者成为更高效的间谍，跨境追踪异见者并提供可定位其行踪的IP地址。
2015年12月，联邦调查局告知推特沙特间谍行动并要求暂不采取行动。但警惕政府施压的推特仍暂停了阿尔扎巴拉账号。据联邦起诉书记载，阿尔扎巴拉立即联系上线，在沙特驻洛杉矶总领事协助下逃回沙特，后出任米斯克基金会CEO，多年后仍位列FBI通缉名单，其X账号因隐私设置被锁定。
阿布阿莫于2019年11月被捕，因六项间谍相关罪名于2022年12月被判三年半监禁。
推特（现由马斯克持有并更名为X）从未公开回应沙特间谍网事件，亦未说明如何防范外国特工渗透员工队伍。
沙特对马斯克收购的疑虑转瞬即逝。最初持批评态度的阿尔瓦利德亲王转而支持此举，将18.9亿美元股份转入新公司。涉事沙特官员继续利用该平台向230余万粉丝进行宣传。
尽管马斯克承诺让用户摆脱硅谷控制，用户体验却持续恶化。他似将商业利益与个人偏好置于公开原则之上，对沙特滥用平台保持沉默。这家曾标榜言论自由的公司，如今依赖数据收集与监控广告，既未能保护用户免受漏洞侵害，还与外国政府达成可疑交易。
正如评论员阿里·艾哈迈德所言，这虽是美企常态，但推特曾自诩肩负崇高使命，却在专制国家运营——当地用户使用其产品可能面临法律风险。
对艾哈迈德而言，阿布阿莫定罪却未深入调查沙特在推特及硅谷的影响力实属失败。作为美国境内该间谍网的潜在受害者，他主动要求在阿布阿莫量刑时作证，但在与司法部代表视频通话后石沉大海。
艾哈迈德回应道：“他们显然只想草草收场。想想看——若这家伙为伊朗效力，早就面临20年监禁。”他指出卡舒吉案中拜登政府授予穆罕默德王储主权豁免权。美国政府还介入叛逃至美的前情报局长萨阿德·贾布里提起的诉讼。艾哈迈德称之为司法背叛，认为外国势力与腐败已侵蚀法院系统。
推特与沙特的关联暴露其本质：它不仅是表情包、八卦或亿万富豪粉丝集散地，更是关键信息战场及硅谷与海湾专制政权的纽带。该公司政治立场折射出马斯克、特朗普与Maga支持者群体的伪民粹主义与机会主义。纵容大股东恶行并非推特独有——这与石油公司贿赂开拓海外市场如出一辙。然而科技业长期以创新推动进步与人类福祉自居，这种叙事在沙特丑闻中轰然崩塌。
其他间谍或已渗透推特，正如外国特工可能遍布硅谷。经济间谍并非新事，但利用科技公司监控模式镇压国内外异见者却是令人不安的现代扭曲。科技企业在海外市场常面临政治压力，迫使理想主义公司为进入土耳其、埃及、巴基斯坦、印度或中国等市场而在审查制度上妥协。推特顾问、化名“马奇”的网络安全专家向国会作证称，公司内的印度与中国特工可广泛获取用户数据。
马奇作证一个月后，马斯克匆忙以440亿美元收购推特，承担巨额债务并争取包括利雅得在内的全球盟友支持。收购使马斯克继承了沙特间谍丑闻及其相关诉讼，以及曾监视自身投资的大股东。但关于推特、沙特与马斯克交易的诸多真相仍被掩盖。
我试图揭开协助马斯克将推特私有化的幕后推手，以及当前持有X股份的各方。这位影响力巨大、行事莫测的亿万富翁究竟向谁负责？
马斯克回避此话题，并解散了推特公关团队。公开层面，他与X画上等号——拥有平台、主导使用、制定政策、偏袒特定账号。他对媒体毫无义务，似乎乐见其衰落。
收购推特后，马斯克裁员数千人，至2024年初引发多起前员工诉讼，指控其克扣遣散费、强制胁迫或逼迫员工违法执行新规。部分原告要求X公开股东名单以厘清责任：马斯克的合作伙伴是谁？他们可能是何人？
针对X的诉讼会否因法官财务利益受实质影响？具体而言，法官是否持有特斯拉或马斯克旗下公司股份？这是合理质疑。
2023年，自由派媒体监督机构“媒体事务”发布报告指控平台在反犹内容旁投放广告。马斯克起诉该机构，指控其篡改数据损害平台。案件受理地北德州某法官里德·奥康纳在审理之初持有最多5万美元特斯拉股票。奥康纳法官多次裁决支持马斯克，高昂诉讼费迫使“媒体事务”裁员。至2024年11月，X更新服务条款要求所有法律纠纷必须在奥康纳法官所在的北德州联邦地区法院解决。（奥康纳声明其持股与案件无关，但回避了X起诉世界广告商联合会的案件。）
此类股东信息查询本属常规，企业常申请密封存档，对公众甚至原告保密。在马斯克动荡收购与大裁员引发的众多民事案件之一“阿诺克诉推特案”中，X密封提交了股东名单。
为申请公开名单，我联系了以第一修正案为宗旨、为记者提供免费法律援助的“记者新闻自由委员会”。该组织因尼克松政府压制五角大楼文件而成立，在第一修正案案件中战绩彪炳。他们同意接手此案。
我们选定数起可能公开X股东名单的诉讼。虽案情各异，但公共利益诉求明确。RCFP律师围绕X的公共论坛属性、媒体所有权问题及外国势力与国家安全担忧构建理据。他们向X众多知名律师通报解封动议意向，并于7月初完成文书工作。2024年7月，我们正式向加州北区联邦法院提交动议，要求
