Un rapporto commissionato dal governo e pubblicato questa settimana avverte che la Gran Bretagna rischia di creare una "generazione perduta" di giovani, poiché il numero di ragazzi tra i 16 e i 24 anni che non studiano, non lavorano né seguono una formazione (noti come Neet) è salito a oltre un milione.
Secondo le statistiche ufficiali del Regno Unito, circa il 13,5% dei giovani non lavora né studia. Per la fascia 18-24 anni, la percentuale sale al 15,8% – quasi uno su sei.
Nei Paesi Bassi, il tasso equivalente è rimasto al di sotto del 5% per oltre un decennio. Eurostat, che utilizza una fascia d'età più ampia (15-29 anni) e quindi riporta un dato più alto, ha rilevato che il tasso di Neet olandese era del 5,3% lo scorso anno.
La Resolution Foundation ha concluso in un recente rapporto che se il Regno Unito riuscisse a eguagliare il tasso di Neet olandese, 600.000 giovani in più tra i 18 e i 24 anni sarebbero attualmente impegnati in studio o lavoro.
Alan Milburn, ex ministro laburista che ha guidato la revisione, ha dichiarato che la Gran Bretagna potrebbe non essere in grado di copiare direttamente i Paesi Bassi perché tradizioni, culture e strutture sono diverse. "Ma accidenti se c'è qualcosa da imparare", ha aggiunto.
Studi comparativi recenti condotti da think tank indipendenti, tra cui la Resolution Foundation e la Youth Futures Foundation, suggeriscono che il tasso di Neet nei Paesi Bassi – il più basso nell'UE e tra i paesi OCSE – è il risultato di decenni di politiche deliberate.
L'approccio olandese si basa su tre pilastri principali: istruzione professionale, una rete di sicurezza sociale incentrata sull'impegno e la riabilitazione, e incentivi finanziari che rendono conveniente per le aziende assumere giovani lavoratori.
Mantenere i giovani nel sistema educativo è fondamentale, dicono i ricercatori. Nel Regno Unito nel 2024, il 43% dei giovani tra i 18 e i 24 anni era in formazione, rispetto al 67% nei Paesi Bassi. Tra i diciottenni, le percentuali sono rispettivamente del 66% e dell'80%. All'età di 24 anni, il doppio dei giovani studia nei Paesi Bassi (43%) rispetto al Regno Unito (21%).
Il tipo di istruzione potrebbe essere ancora più importante. L'istruzione tecnica è molto apprezzata nei Paesi Bassi: l'istruzione secondaria professionale (MBO) è la principale fonte di lavoratori per il mercato del lavoro olandese ed è spesso definita "il fondamento dell'economia".
Quasi il 70% dei giovani olandesi tra i 16 e i 19 anni che frequentano l'istruzione secondaria superiore frequenta una scuola MBO, e il 35% degli under 25 prosegue gli studi in università tecniche o professionali. Nel Regno Unito, solo il 22% dei giovani tra i 18 e i 21 anni seguiva corsi professionali nel 2024.
Robbert Dijkgraaf, ex ministro dell'Istruzione olandese e professore di scienza e società all'Università di Amsterdam, ha dichiarato che l'istruzione professionale è cruciale per aiutare le persone a trovare il loro posto nel lavoro e nella società.
"Il problema dei Neet esiste anche nei Paesi Bassi", ha detto. "È strettamente legato alla formazione professionale. Dovremmo considerare tutte le forme di istruzione terziaria ugualmente importanti per la società e trattarle allo stesso modo."
"L'istruzione professionale non è solo un modo per preparare le persone alla società e al lavoro – è spesso anche una scialuppa di salvataggio", ha aggiunto, sottolineando che il sistema olandese, che combina quattro giorni di lavoro con un giorno di formazione professionale, è essenziale.
Le scuole professionali lavorano a stretto contatto con i datori di lavoro, ha detto. Ha ricordato un insegnante che aveva trovato a uno studente vulnerabile un lavoro in un negozio di riparazione scarpe. Lo studente gli ha detto: "È molto importante per me sapere che la società vede il mio valore. Che c'è bisogno di me nella società."
I giovani che sono "qualificati e intelligenti" sono in un mercato del venditore, ha detto Dijkgraaf. Ma non è vero per tutti. "Scherzo spesso dicendo che l'istruzione è come trovare l'inizio di un rotolo di nastro adesivo Scotch – molto frustrante, ma una volta che hai un inizio, puoi andare avanti."
Fondamentalmente, l'istruzione professionale olandese include sempre apprendimento basato sul lavoro o apprendistato. All'età di 19 anni, più della metà dei giovani olandesi ha esperienza lavorativa e quindi contatti, il che rende la transizione dalla scuola al mercato del lavoro più fluida e di supporto. Nel Regno Unito, meno di uno su cinque ha questa esperienza.
Il secondo motore principale del basso tasso di Neet nei Paesi Bassi, secondo i ricercatori, è lo stato sociale. La legge sul lavoro e l'assistenza sociale del 2004 ha trasferito i programmi di welfare e assistenza sociale dal governo centrale ai comuni locali. Questo cambiamento strutturale ha spostato l'attenzione da un modello burocratico centralizzato a un sistema più personalizzato e locale. La Resolution Foundation ha notato che questo ha avuto un chiaro impatto su questioni come la salute mentale e le malattie a lungo termine.
Come i giovani nel Regno Unito, i giovani olandesi riportano alcuni dei tassi più alti di depressione e ansia in Europa. Tuttavia, questo non ha portato a una scarsa partecipazione al lavoro o all'istruzione. Nel Regno Unito, i ricercatori hanno detto che i giovani che richiedono sussidi per incapacità lavorativa potrebbero passare mesi o addirittura anni senza un contatto istituzionale reale o aspettative legate al lavoro. Nei Paesi Bassi, i consigli locali offrivano programmi di coinvolgimento su misura che includevano supporto psicologico, lavori sovvenzionati e formazione specializzata.
Tim Versnel, responsabile dell'occupazione presso il comune di Rotterdam, ha detto che la città ha risposto a un recente aumento della disoccupazione giovanile con un approccio più attento e corsi intensivi. Il comune lavora con noti datori di lavoro locali e un'organizzazione di mentoring per supportare i giovani disoccupati cronici, molti dei quali sono cresciuti con violenza domestica o problemi di salute mentale.
"Il nostro approccio in passato si concentrava principalmente sull'istruzione e sulla ricerca di modi migliori per entrare nel mercato del lavoro", ha detto Versnel. "Ci siamo spostati verso un approccio più attento: formazione sulla resilienza mentale, aiuto per l'uso di sostanze e alfabetizzazione finanziaria. È un approccio più olistico alla vita, non solo formazione professionale e candidatura per posti vacanti."
Il governo locale di Rotterdam copre anche fino al 70% dei salari per i giovani disoccupati cronici. "Fondamentalmente, tutti gli aspetti della vita migliorano quando una persona lavora: stabilità mentale, salute mentale, salute fisica e autostima", ha aggiunto Versnel.
Infine, il sistema olandese riconosce che un basso tasso di Neet richiede datori di lavoro disposti. Mentre nel Regno Unito i datori di lavoro si lamentano che i lavoratori entry-level sono troppo costosi, i Paesi Bassi usano da tempo la politica fiscale per sovvenzionare efficacemente l'occupazione giovanile. La Youth Futures Foundation evidenzia schemi governativi che hanno tagliato le imposte sui salari e dato benefici finanziari diretti alle aziende che assumono giovani lavoratori.
Ad esempio, il "premio di sussidio per giovani lavoratori" valeva €3.500 (£3.000) all'anno per i datori di lavoro che assumevano un giovane con un contratto di almeno 32 ore settimanali. Il suo successore, il "vantaggio del costo del lavoro", riduce i costi salariali attraverso benefici fiscali fino a €6.000.
Questo costa denaro, ovviamente. Nel 2011, l'ultimo anno per cui sono disponibili dati del Regno Unito, la Gran Bretagna ha speso lo 0,5% del suo PIL in politiche attive del mercato del lavoro e lo 0,01% in incentivi all'assunzione e sussidi all'occupazione. Nei Paesi Bassi, queste cifre erano rispettivamente del 2,3% e dello 0,5%.
I ricercatori hanno detto che le lezioni chiave dai Paesi Bassi erano che un basso tasso di Neet non si sarebbe ottenuto con misure frammentarie o sovvenzioni temporanee. Invece, richiedeva un allineamento centrale del sistema educativo, della fornitura di welfare e degli incentivi alle imprese.
"Di cosa si tratta fondamentalmente?" ha detto Milburn. "Riguarda alcune cose strutturali: danno priorità all'istruzione professionale e agli investimenti in essa. Il sistema olandese è molto più integrato – mettono insieme le cose."
"E l'ultima parte che sembrano fare bene, e che noi sbagliamo, è che i datori di lavoro sono molto più coinvolti fin dall'inizio con il sistema educativo. Così i ragazzi familiarizzano con i datori di lavoro e il mondo del lavoro."
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti su cosa il Regno Unito può imparare dai Paesi Bassi riguardo alla disoccupazione giovanile.
**Domande di Livello Base**
1. Quanto è grave la disoccupazione giovanile nel Regno Unito rispetto ai Paesi Bassi?
Il tasso di disoccupazione giovanile nel Regno Unito è attualmente significativamente più alto di quello dei Paesi Bassi. Gli olandesi hanno uno dei tassi più bassi d'Europa.
2. Qual è il motivo principale per cui i Paesi Bassi hanno una disoccupazione giovanile così bassa?
Il motivo principale è il loro sistema di istruzione duale. Combina l'apprendimento in classe con veri apprendistati retribuiti presso le aziende. I giovani ottengono qualifiche ed esperienza lavorativa allo stesso tempo.
3. Il sistema olandese riguarda solo più apprendistati?
Non esattamente. Riguarda apprendistati migliori. Nei Paesi Bassi, l'apprendistato è un percorso di carriera standard e rispettato, non una seconda scelta. Sono progettati con il contributo dei datori di lavoro, assicurando che le competenze insegnate siano effettivamente richieste.
4. Cos'è un MBO e perché è importante?
MBO sta per Middelbaar Beroepsonderwijs. È la versione olandese della formazione professionale. È molto apprezzato e direttamente collegato ai posti di lavoro. Circa il 40% degli studenti olandesi sceglie questo percorso e la maggior parte trova lavoro rapidamente.
5. Il governo olandese spende più soldi in questo rispetto al Regno Unito?
Sì, in generale. I Paesi Bassi investono molto nell'istruzione professionale e nelle politiche attive del mercato del lavoro. Finanziano la formazione, forniscono sussidi salariali per i giovani lavoratori e pagano consulenti di orientamento professionale.
**Domande di Livello Intermedio e Avanzato**
6. Come vengono coinvolti i datori di lavoro olandesi nella risoluzione della disoccupazione giovanile?
È una partnership. I datori di lavoro aiutano a progettare il curriculum per gli apprendistati. Forniscono tutoraggio e tirocini garantiti. In cambio, ottengono un flusso di lavoratori qualificati e motivati, pronti a lavorare. Ci sono anche agevolazioni fiscali per l'assunzione di giovani.
7. Cos'è una startkwalificatie e perché è importante?
Una startkwalificatie è una qualifica di base. È il livello minimo necessario per avere una reale possibilità nel mercato del lavoro. Il sistema olandese è progettato per garantire che quasi ogni giovane raggiunga questo obiettivo, prevenendo la trappola "nessuna competenza, nessun lavoro".
