Dwóch mężczyzn na sofie, Geddy Lee i Alex Lifeson z Rush, zna się od 60 lat. „Kiedy poznaliśmy się w gimnazjum, siedzieliśmy obok siebie i śmialiśmy się” – mówi Lee, który jest o miesiąc starszy. „To najzabawniejszy facet, jakiego znam, a ja też go rozśmieszam”. Lifeson, który z radością wpatrywał się w przyjaciela, energicznie kiwa głową. „Tak!” Obaj delikatnie żartują ze siebie i mówią z tak szczerym podziwem, że od samego początku czuję ciepło. „Każdy chciałby mieć takiego najlepszego kumpla!” – mówi w pewnym momencie Lee, promieniejąc.
Znajdują się w tym eleganckim apartamencie londyńskiego hotelu tylko dlatego, że tak bardzo lubią swoje towarzystwo. Lifeson przyjechał do Europy na badania kontrolne, a Lee postanowił mu towarzyszyć. Będąc już tutaj, pomyśleli, że mogliby porozmawiać z dziennikarzami o nadchodzącej trasie reunionowej Rush R50 i decyzji o dodaniu 24 koncertów w Europie i Ameryce Południowej do już ogłoszonych 58 występów na arenach w Ameryce Północnej (w Wielkiej Brytanii zagrają w marcu 2027). Wywiady miały być osobne, ale uznali, że fajniej będzie rozmawiać razem. Szczerze, jeśli kiedykolwiek chcielibyście zobaczyć wzór męskiej przyjaźni, spędźcie czas z Rush i poczujcie się odświeżeni.
Ich przyjaźń jest powodem, dla którego Rush znów istnieje. Duet ogłosił zakończenie działalności po śmierci swojego perkusisty Neila Pearta w styczniu 2020 roku, kończąc historię zespołu, który w latach 70. stworzył unikalną fuzję rocka progresywnego i hardrocka, ewoluował przez dziesięciolecia i zdobył 14 platynowych płyt w USA, a jego członkowie nigdy się nie pokłócili. Nie reaktywowali się dlatego, że brakowało im Rush, ale dlatego, że brakowało im grania razem jako przyjaciół. „To sięga czasów przed powstaniem zespołu” – mówi Lifeson. „W gimnazjum spotykaliśmy się i graliśmy. Muzyka była tym, co nas jako kumpli napędzało”.
Decyzja o ponownym zostaniu Rush zrodziła się z jamowania – mówi Lee. „Zboczyliśmy z tematu i zaczęliśmy grać utwory Rush. Kiedy jedna sesja jamowa wygasła, jeden z nas powiedział: 'Czemu nie zagramy tej piosenki? Pamiętamy ją?'. Więc zagraliśmy. I... nie pamiętaliśmy”.
„Byliśmy tak słabi” – dodaje Lifeson.
Występy na dwóch koncertach hołdzie dla zmarłego perkusisty Foo Fighters, Taylora Hawkinsa, w 2022 roku dały im zastrzyk adrenaliny i snuli wstępne plany, zanim Lifeson zreflektował się i wycofał. Kiedy pomysł reaktywacji Rush znów się pojawił, Lee mówi: „Powiedziałem Alowi: 'Słuchaj, albo to robimy, albo nie. Nie mogę o tym rozmawiać co dwa lata. Bo czas płynie i nie wiem, ile go mamy. Więc jeśli mamy to zrobić, zróbmy to teraz. Jeśli nie, w porządku, po prostu przestańmy o tym mówić'”.
Lifeson: „Prawdziwa historia”.
Pozostał jeden problem: stołek perkusisty. Peart nie był tylko wybitnym perkusistą; był prawdopodobnie najbardziej charakterystycznym i technicznie biegłym rockowym perkusistą swojego i większości innych pokoleń. Dla wielu fanów był ulubionym członkiem Rush. I to on pisał teksty. Lee i Lifeson przytakują, kiedy sugeruję, że zastąpienie go jest trochę jak powiedzenie młodemu baseballiście, że wchodzi za Babe'a Rutha.
„Wyjdź tam i zamachnij się, dzieciaku!” – mówi Lifeson, śmiejąc się.
Perkusistką, którą wybrali, jest 42-letnia Anika Nilles z Niemiec. Zarekomendował ją technik basowy Lee po pracy na trasie Jeffa Becka, na której grała. Po wideorozmowie przyjechała do Kanady w marcu ubiegłego roku na tygodniowe przesłuchania.
Zazwyczaj, gdy zespół rekrutuje nowego członka, mówi entuzjastycznie... Grupa jest pełna entuzjazmu dla świeżego podejścia, które pozwoliło im ożywić utwory. Czy Rush chciał kogoś, kto to zrobi, czy kogoś, kto po prostu dokładnie skopiuje partie Neila Pearta?
„Musi od tego zacząć” – mówi Lifeson. „Musi być wierna aranżacjom, bo tego oczekują fani. Ale nie nakładamy na nią żadnych ograniczeń. Kiedy już poczuje się pewnie i komfortowo z aranżacjami, może je wzbogacać własnym duchem”.
„I zrobi to” – dodaje Lee. „Ale szczerze, nie sądzę, żebyśmy wiedzieli, czego oczekujemy, kiedy przyjechała. Kiedy zaczęliśmy z nią grać, coś było nie tak. Pomyślałem: 'To nie zadziała'. Te pozornie niemożliwe wstawki wcale nie stanowiły dla niej problemu. Trudne było zrozumienie relacji między werblem, stopą a hi-hatem, która różniła się od tego, czego się nauczyła.
„Pierwsze cztery dni były wzlotami i upadkami. Była zestresowana i miała jet lag, a my byliśmy niepewni. Mieliśmy krótką rozmowę przed ostatnim dniem – 'Nie wiem, Al, czy to zadziała?'. Rozmawialiśmy o wszystkich rzeczach, które w niej lubimy: jej etyce pracy, życzliwości, głębokiej wiedzy i umiejętnościach technicznych. Było wiele plusów, więc postanowiliśmy nie działać pochopnie. Poszliśmy na ten ostatni dzień, a ona po prostu to kurwa załatwiła”.
„Nagle zrozumiała, o czym mówiliśmy cały tydzień” – mówi Lifeson. „Nie aspekt techniczny, ale to, co jest pomiędzy tymi wielkimi rzeczami – wewnętrzna dynamika, w której Neil był tak niesamowity, rzeczy, które tylko inny perkusista może naprawdę zrozumieć. Po prostu jej się to rozjaśniło”.
Może mieć wszystkie umiejętności na świecie, ale nadal musi wpasować się w grono przyjaciół, którzy znają się od dzieciństwa. Aż do samego końca Lee i Lifeson mówili o Peartcie, który dołączył do Rush w 1974 roku, jako o „nowym facecie”.
„Tak, latami wykluczaliśmy Neila w ten sposób” – przyznaje Lee. „Ale on chciał być częścią – chciał udowodnić, że potrafi być tak głupi jak my, i był bardzo zabawny. W pewnym sensie wdarł się siłą do naszej przyjaźni i to zadziałało. Anika jest bardzo cicha i wślizguje się w naszą przyjaźń na swój sposób”.
Rush, jakiego poznał świat, naprawdę rozpoczął się, gdy Peart zastąpił Johna Rutsey’ego za perkusją i przejął pisanie tekstów. Na swoim debiucie z Rutseyem byli podrzędnym heavymetalowo-bluesrockowym zespołem à la Led Zeppelin. Ale Lee i Lifeson zaczęli mieć obsesję na punkcie naśladowania swoich progresywnych idoli, takich jak Yes i Genesis, i potrzebowali perkusisty, który mógłby sprostać ich ambicjom – tym perkusistą był Peart.
„Chcieliśmy grać jak takie zespoły” – mówi Lee. „Chcieliśmy być tak precyzyjni, tak grandiozni, tak koncepcyjni. Porwały nas te płyty i chcieliśmy być ich częścią”. To doprowadziło do wspaniałej serii albumów – **Caress of Steel**, definiujący karierę **2112**, **A Farewell to Kings** i **Hemispheres** – wypełnionych wieloczęściowymi suitami i tekstami prosto z półki fantasy („By-Tor and the Snow Dog był żartem!” – nalega Lee, odrzucając sugestię, że ich humor nie przebijał się w muzyce). Byli zespołem, który zainspirował rzesze 14-letnich chłopców do kupowania książek Ayn Rand i dla którego żadne solo nie mogło być zbyt skomplikowane: ich instrumentalny utwór „La Villa Strangiato” był tak złożony, że nie mogli go zagrać od początku do końca w studiu. (Jego podtytuł: **An Exercise in Self-Indulgence**).
Gdy lata 70. przechodziły w 80., do ich muzyki – z inicjatywy Lee – wkradły się syntezatory i gładsze tekstury, a teksty Pearta przeszły od mitycznych do osobistych i ludzkich, w utworach takich jak hit „Subdivisions”, opowiadający o samotności nastolatków z przedmieść. Czy Lee łatwiej było utożsamiać się z tekstami, gdy stały się bardziej ludzkie?
„Tak i nie. Były momenty, kiedy było to zbyt osobiste i niekomfortowe dla mnie”. To ja zawsze naciskałem na uniwersalne tematy w naszych tekstach. Po naszym powrocie z **Vapor Trails** – pierwszym albumem Rush po tragicznych stratach w życiu Neila Pearta – były momenty, które wydawały się bardzo wyznaniowe. To było dla mnie prawie zbyt osobiste i musiałem wejść w rolę publiczności i powiedzieć: „Słuchaj, nie chcę zmieniać tego, co próbujesz wyrazić, ale wpuść mnie trochę do środka, żeby nie chodziło tylko o twoje własne doświadczenie”. To była trudna rozmowa.
Nasza przyjaźń pozwoliła Rush pokonać wyzwania, które mogłyby zniszczyć inne zespoły. Pod koniec lat 80. Alex Lifeson był całkowicie sfrustrowany swoją malejącą rolą gitarzysty w zespole. Rozwiązanie było proste: dostosowaliśmy się do niego. Wróciliśmy do bycia zespołem opartym na gitarze, nawet jeśli oznaczało to odejście od ulubionej ery Rush Geddy’ego Lee i wejście w jego najmniej ulubioną.
W połowie lat 2000. Neil Peart postanowił całkowicie odnowić swój styl gry na perkusji, biorąc lekcje u jazzowego perkusisty Freddiego Grubera. Tego właśnie chciał, więc się dostosowaliśmy. „Na początku było to niekomfortowe” – przyznaje Lee – „bo po prostu chcieliśmy, żeby odwrócił pałeczki i zaczął walić. Ale był zdeterminowany, żeby nie wracać do starego stylu, więc musieliśmy dostosować nasze wyczucie. Jako basista uważałem to za interesujące – wypracował bardziej zaokrąglony, swingujący groove. Ta otwartość na zmiany zawsze była częścią tego, kim byliśmy jako zespół. Opieranie się temu byłoby sprzeczne z naszą naturą”.
Ta zmiana stworzyła nowe wyzwania, zwłaszcza na trasach, gdzie Peart musiał żonglować jednym zestawem utworów granych w nowym stylu i drugim, który wymagał zupełnie innej techniki. „Myślę, że to ostatecznie uczyniło go tak niesamowitym perkusistą” – zastanawia się Lee. „Stał się bardziej zaciekły, a jednocześnie mógł w jednej chwili zaskoczyć swingiem”.
Kiedy mówią o Peartcie, nie jest to nostalgia przez różowe okulary – chociaż Lee, w szczególności, czasem wchodzi w czas teraźniejszy („jak Neil gra…”). Strata jest głęboka. „Po prostu za nim tęsknię” – mówi Lee. „Nie potrafię wskazać jednej rzeczy”.
„Jego śmiech” – dodaje Lifeson.
„Albo kiedy zdemaskowałby twoje blefowanie, mówiąc 'Och, daj spokój!'” – kontynuuje Lee. „Był dla mnie w wielu aspektach mentorem – naprawdę stymulującą osobą, z którą można było przebywać”. Następnie śmieje się i spogląka na Lifesona. „I uwielbiałem, jak Neil uderzał go tak mocno w ramię. Albo po prostu patrzył na mnie i mówił: 'Uderz go!'”.
Ostatecznie wszystko sprowadza się do miłości – nie tylko więzi między członkami zespołu, ale także miłości ze strony publiczności. Zauważyli wzrost sympatii od czasu dokumentu z 2010 roku **Rush: Beyond the Lighted Stage**. Lifeson uważa, że ludzie szanują ich etykę pracy; Lee sądzi, że fani podziwiają bezkompromisową nerdowskość Rush.
Sugeruję, że może być prościej: ludzie są głęboko poruszeni ich przyjaźnią. Lifeson przytakuje. Lee dodaje: „Ilekroć piszę o nim na Instagramie, albo on pisze o mnie, reakcje są przytłaczające. Ludzie naprawdę to kochają”.
Ich największa różnica polega na tym, jak wyrażają emocje.
„On jest naprawdę emocjonalny” – mówi Lee o Lifesonie.
„Jestem” – przyznaje Lifeson. „Zbyt emocjonalny”.
„Potrafi przejść od zera do stu z powodu pozornie niewinnej uwagi” – wyjaśnia Lee. „Muszę mu mówić: 'Al, uspokój się. Nie o tym rozmawiamy'”.
„To pomaga” – potwierdza Lifeson.
„Potrafi naprawdę wybuchnąć – prawdziwy Serb” – mówi Lee, nawiązując do pochodzenia Lifesona. „Jedyną rzeczą, która go uspokaja, jest pójście gdzieś zjeść wieprzowinę. A ja jestem dla niego prawdopodobnie zbyt kontrolujący”.
„Tak”.
„I zbyt racjonalny”.
„Tak, tak”. Nawet po 60 latach, jeśli oni i ich żony, z którymi są od 50 lat, zostaną zaproszeni na obiad, najlepiej, żeby gospodarze nie sadzali Lee i Lifesona razem, bo nikt inny nie wzbudzi ich zainteresowania. Będą siedzieć z głowami blisko siebie, zatopieni w swojej prywatnej rozmowie. Lee zwraca się do Lifesona. „Zrobiliśmy tak pewnego wieczoru u Tima. Zaplanowali to miłe przyjęcie obiadowe, a my po prostu odizolowaliśmy wszystkich”. Lifeson kiwa głową jak duży, szczęśliwy labrador. „To się często zdarza!”.
Trasa koncertowa Rush w USA rozpocznie się 7 czerwca w Kia Forum w Los Angeles. Ich południowoamerykańska trasa zacznie się 15 stycznia 2027 roku w Movistar Arena w Buenos Aires. Trasa europejska ruszy 19 lutego 2027 roku w La Défense Arena w Paryżu, z koncertami w Wielkiej Brytanii w Glasgow, Manchesterze i Londynie. Szczegóły: rush.com/new-rush-2027-tour.
**Najczęściej zadawane pytania**
Oto lista najczęściej zadawanych pytań dotyczących wyczekiwanego rockowego reunionu i słynnej bromance, która jest jego sercem, napisana naturalnym, konwersacyjnym tonem.
**Ogólne / pytania dla początkujących**
1. **Czekaj, o którym rockowym reunienie wszyscy mówią?**
Prawdopodobnie ch
