Když britská vláda v roce 2014 založila Alan Turing Institute, slíbila, že vytvoří „důstojnou poctu“ slavnému počítačovému vědci a průkopníkovi umělé inteligence. Nyní, více než deset let poté, se vlajková loď britského výzkumu AI ocitá v krizi, když zaměstnanci varují, že institut může být na pokraji kolapsu, zatímco vládní ministři usilují o větší zaměření na obranné a bezpečnostní projekty.
„Značka ATI je mezinárodně uznávaná,“ uvedla Dame Wendy Hall, profesorka počítačových věd na univerzitě v Southamptonu, která spolupředsedala vládnímu přezkumu AI v roce 2017. „Pokud přestane být národním institutem pro umělou inteligenci a datovou vědu, riskujeme ztrátu našeho globálního vedení v této oblasti.“
Turingův odkaz – jako matematického génia, který pomohl prolomit kód Enigmy, položil základy AI a vytvořil slavný test, který určuje, zda mohou stroje myslet jako lidé – byl v posledních letech oslavován. V roce 2013 obdržel posmrtnou královskou milost, 59 let poté, co byl odsouzen za hrubou nemravnost kvůli vztahu s mužem. Jeho příběh se dostal k širšímu publiku prostřednictvím oscarového filmu Kód Enigmy a v roce 2021 se jeho portrét objevil na bankovce v hodnotě 50 liber.
Ale nyní je klíčová část tohoto odkazu ohrožena. Tento měsíc zaměstnanci podali stížnost na oznamovatele na Charity Commission, která dohlíží na ATI jako na registrovanou charitu (ačkoli je primárně financována vládou). Stížnost uvedla osm obav, včetně možného stažení 100 milionů liber vládního financování, což „může vést ke kolapsu institutu“.
„Tyto problémy jsou tak závažné, že mnoho zaměstnanců věří, že charitativní status a veřejná pověst institutu jsou ohroženy,“ uvádí se ve stížnosti, která také zmiňuje problémy s řízením, pracovní kulturou a finančním dohledem.
Toto je poslední z řady protestů zaměstnanců. V březnu 2023 napsalo více než 180 zaměstnanců vedení dopis, v němž vyjádřili „vážné obavy“ ohledně diverzity poté, co byli do vedoucích pozic jmenováni čtyři muži. Později toho roku více než 90 zaměstnanců varovalo v dalším dopise, že důvěryhodnost ATI je v „vážném ohrožení“ kvůli restrukturalizaci, která ohrožuje pracovní místa a výzkumné projekty.
Institut od té doby informoval přibližně 50 zaměstnanců – asi 10 % pracovní síly – že mohou čelit propuštění, a ukončuje projekty týkající se online bezpečnosti, bydlení a zdravotních nerovností. Tyto změny jsou součástí širší přestavby „Turing 2.0“, která přeorientovává institut na tři oblasti: zdraví, životní prostředí a obranu/bezpečnost.
Nicméně britský ministr pro technologie Peter Kyle nedávno jasně uvedl, že tyto změny nejsou dostatečné. V dopise předsedovi ATI minulý měsíc požadoval větší posun směrem k obraně a bezpečnosti a naznačil, že budoucí financování může záviset na tomto kroku.
„Obranné a národní bezpečnostní projekty by se měly stát ústředním bodem práce ATI, s užšími vazbami na britské bezpečnostní a zpravodajské agentury,“ napsal Kyle. Také naznačil, že změny ve vedení mohou být nutné, a uvedl: „Vedoucí tým musí mít správné odborné znalosti, aby odrážel tento nový směr.“
---
„Znalosti k vedení této změny.“
Tato stížnost na oznamovatele byla podána na pozadí dlouhodobé nespokojenosti zaměstnanců s vedením, velké strategické a finanční přestavby a náhlého vládního oznámení, které v organizaci vyvolalo šok.
Advanced Technology Institute (ATI) vede generální ředitelka Jean Innesová, která zastávala vysoké pozice ve státní správě i v technologickém sektoru. Organizaci předsedá Doug Gurr, bývalý šéf britských operací Amazonu a prozatímní předseda britského úřadu pro hospodářskou soutěž.
Minulý měsíc Gurr reagoval na obavy poslance Kylea dopisem, v němž slíbil posílit zaměření ATI na obranu, národní bezpečnost a posílení britské soběstačnosti v AI – což nazval „suverénními schopnostmi“.
„Zasadíme se v době národní potřeby,“ napsal Gurr.
Nicméně také zdůraznil, že ATI bude pokračovat ve vysoce účinné práci na projektech v oblasti životního prostředí a zdravotnictví, pokud budou v souladu s vládními prioritami a zájmy filantropických a soukromých přispěvatelů.
Na nedávném vzdáleném setkání mezi zaměstnanci a vedením Gurr čelil ostrým otázkám ohledně nového směru institutu a probíhající restrukturalizace. Jeden z účastníků popsal náladu mezi více než 100 zaměstnanci jako „celkově pohrdavou“.
V interním memorandu tento týden Innesová a Gurr potvrdili, že se sešla nová pracovní skupina – složená z vládních úředníků a zaměstnanců ATI – aby prodiskutovala změnu zaměření. Také uznali, že některé pozice budou zrušeny prostřednictvím propouštění a neobnovení smluv.
Mezi deklarované cíle ATI patří rozvoj špičkového výzkumu k řešení národních a globálních výzev a podpora veřejné diskuse o AI. Institut, založený pěti britskými univerzitami – Cambridge, Oxford, Edinburgh, UCL a Warwick – se v minulosti podílel na projektech, jako je spolupráce s Met Office na zlepšení předpovědi počasí, vývoj digitálních modelů srdce ke studiu nemocí a vylepšení systémů řízení letového provozu.
Zdroj z předchozí konzervativní vlády poznamenal, že obavy labouristů ohledně ATI jsou „vůbec nic nového“, přičemž politické kruhy dlouho zpochybňovaly efektivitu institutu kvůli jeho rozptýlenému zaměření na více univerzitních zainteresovaných stran. Vzhledem k tomu zdroj tvrdil, že má smysl buď zdvojnásobit silné stránky ATI – obranu a bezpečnost – nebo „prostě ho zavřít a začít znovu“.
Profesor Jon Crowcroft z počítačové laboratoře Cambridgeské univerzity, poradce Innesové, uvedl, že morálka zaměstnanců byla otřesena.
„Krize v oblasti lidí je skutečná. Mnozí zůstávají, protože věří v poslání ATI, ale také si nejsou jisti svou budoucností zde,“ řekl.
Dodal, že vedení nepředstavilo „Plán A“, který by uklidnil zaměstnance zachováním některých neobranných projektů, ani „Plán B“ pro řešení potenciálních hromadných odchodů – což by mohlo ohrozit financování a velké kancelářské prostory institutu v Britské knihovně.
Současný zaměstnanec popsal „smíšené názory“ mezi kolegy ohledně posunu směrem k obraně a bezpečnosti.
„Uznáváme národní význam této práce – málokdo z nás je proti. Ale obáváme se, že jednostranné zaměření by bylo příliš úzké.“
---
Silou Turingova institutu je aplikace AI na řešení velkých společenských výzev – od zdravotnictví po environmentální problémy – s odpovědnou inovací jako ústředním principem.
Zaměstnanec Britské knihovny, kde institut sídlí, dodává: „Tyto priority stále záleží, a se silným vedením bychom mohli dosáhnout původní vize, která nás sem přivedla.“
Nicméně zaměstnanec poznamenává, že nedávný dopis vedení, který zdůrazňuje posun směrem k obraně a bezpečnosti při zachování práce v oblasti zdraví a životního prostředí, postavil institut do napjaté pozice vůči vládě. „Vedení doufá ve změnu vládního zaměření nebo personálu,“ řekli.
Profesorka Hall uznává, že institut se musí přizpůsobit: „S omezeným financováním musí institut následovat vládní pokyny – jinak riskuje, že bude zrušen.“ Dodává: „Institut se vzdálil od svého původního účelu jako národního centra pro datovou vědu a AI. Nyní vláda chce, aby obrana a bezpečnost byly na prvním místě. Zda Británie stále potřebuje takový institut, je na vládě – ale ráda bych viděla jejich odůvodnění.“
Profesor Crowcroft obhajuje práci institutu a zdůrazňuje dlouhodobou odbornost Británie v AI. „Vždy jsme byli silní v AI, a nyní jsme ještě silnější,“ říká a poukazuje na špičkové univerzity jako Cambridge, Oxford, Imperial a Edinburgh, stejně jako na úspěch Google DeepMind a amerických technologických firem jako Microsoft a OpenAI, které zakládají AI jednotky v Británii.
Mluvčí ATI uvedl, že institut prochází významnými změnami, aby si udržel svou roli jako národní institut pro datovou vědu a AI. „Zaměřujeme se na reálný dopad, včetně řešení národních priorit, jako je obrana, bezpečnost a suverénní schopnosti.“
Vládní mluvčí uvedl, že ministr pro technologie očekává, že ATI prokáže hodnotu pro daňové poplatníky tím, že bude hrát klíčovou roli v národní bezpečnosti – kde veřejnost očekává, že bude.
Turingův odkaz přetrvá. Ale budoucnost institutu nesoucího jeho jméno zůstává nejistá.
Často kladené otázky
FAQ Zavřít to a začít znovu Krize identity Alan Turing Institute
Základní otázky
1 Co znamená „zavřít to a začít znovu“ v tomto kontextu
Odkazuje to na myšlenku úplné restrukturalizace nebo restartu Alan Turing Institute kvůli obavám o jeho poslání, vedení nebo směr
2 Proč jsou zaměstnanci Alan Turing Institute znepokojeni
Zaměstnanci vyjádřili obavy ohledně nejasných cílů, problémů s vedením a toho, zda institut plní svůj původní účel ve výzkumu AI a datové vědy
3 Co je Alan Turing Institute
Je to britský národní institut pro datovou vědu a umělou inteligenci, pojmenovaný po slavném matematikovi Alanu Turingovi
4 Co způsobuje krizi identity
Debaty o tom, zda by se institut měl zaměřit na akademický výzkum, spolupráci s průmyslem nebo vliv na politiku, což vede k zmatení ohledně jeho hlavního poslání
Středně pokročilé otázky
5 Kdo tlačí na restart a proč
Někteří zaměstnanci, výzkumníci a zainteresované strany věří, že je potřeba nový začátek, aby se přehodnotily cíle institutu a zlepšila efektivita vedení
6 Jaká jsou rizika zavření a restartu
Mezi potenciální rizika patří ztráta financování, narušení probíhajícího výzkumu a poškození pověsti institutu
7 Existují alternativy k úplnému zavření
Ano, možnosti zahrnují změny ve vedení, strategické přezkumy nebo postupnou reformu namísto úplného restartu
8 Stalo se to již dříve u jiných výzkumných institucí
Ano, některé organizace procházejí velkou restrukturalizací, když čelí odchýlení od poslání nebo problémům s vedením
Pokročilé otázky
9 Jak by restart ovlivnil britský sektor AI a datové vědy
Mohl by zpozdit klíčové projekty, ale v dlouhodobém horizontu by mohl vést k více soustředěnému a efektivnímu institutu
10 Jaké strukturální změny jsou navrhovány
Možné změny zahrnují přehodnocení výzkumných priorit, zlepšení řízení a posílení vazeb s průmyslem nebo vládou
11 Mohlo by to ovlivnit financování od vlády nebo soukromých partnerů
Ano, pokud by přechod byl chaotický, přispěvatelé by mohli váhat, ale jasný nový směr by také mohl přilákat nové investice
12 Co se mohou ostatní organizace z této situace naučit
Jasné vedení
