Viele Menschen, darunter mein nur einsprachiger Vater, rieten mir davon ab, Sprachen zu studieren. Ich erinnere mich, wie er sagte: "Du wirst nie so fließend sein wie ein Muttersprachler. Warum sich die Mühe machen?", als ich meinen Universitätsabschluss wählte.
Mehr als zehn Jahre später habe ich einen Reichtum an Erfahrungen gesammelt. Ich habe an der Rezeption von Sotheby's in Madrid gearbeitet, syrischen Kindern, die von regulären Schulen in Beirut ausgeschlossen waren, Theater und Englisch beigebracht, vor arabischem Publikum bei den UN über nachhaltige Entwicklungsziele gesprochen und Journalisten in einer der gefährlichsten Städte Ecuadors ausgebildet. Ich habe mit denen dated, mit denen ich wollte, die abgewiesen, die ich nicht mochte, Lieder gesungen und Rezepte gekocht – alles in Sprachen, die nicht meine eigenen sind. Am wichtigsten ist, dass ich die Meinung meines Vaters geändert habe.
Nick Gibb, der ehemalige Schulminister, hatte recht, als er kürzlich der Times sagte, dass der Rückgang des Sprachenlernens im UK unserem globalen Ruf schadet. Unsere internationalen Kollegen sind weitaus mehrsprachiger; in Europa gehören wir zu denen, die am wenigsten wahrscheinlich eine zweite Sprache sprechen. Briten waren nicht immer schlechte Sprachenlerner – 1997 lernten 82 % der Jungen und 73 % der Mädchen eine moderne Sprache für den GCSE. Bis 2018 war das auf 50 % der Mädchen und nur 38 % der Jungen gesunken.
Für einen Großteil des 20. Jahrhunderts wurde das Sprachenlernen zugänglicher und bewegte sich über die elitären Kreise von Eton oder Jane Austens gebildeten Heldinnen hinaus. Doch dieser Fortschritt wurde durch die Schwierigkeit der Sprach-GCSEs untergraben, die immer noch strenger benotet werden als andere Fächer.
Anstatt Prüfungen fairer zu gestalten, die Vorstellung zu hinterfragen, dass Sprachen zu schwer seien, oder die Unterrichtsqualität zu verbessern, schaffte die Labour-Regierung 2004 die Verpflichtung, einen Sprach-GCSE zu absolvieren, vollständig ab. Die Auswirkungen waren verheerend.
Einige Sprachen schneiden besser ab als andere: Spanisch gewinnt an Beliebtheit, Französisch stabilisiert sich nach einem starken Rückgang, aber Deutsch – obwohl es die am häufigsten nachgefragte Sprache in britischen Stellenanzeigen ist – fällt beim GCSE rapide. Schlimmer noch, das Sprachenlernen wird wieder eine elitäre Beschäftigung. In ärmeren Gebieten studieren nur 46–47 % der Schüler der Jahrgangsstufe 11 eine Sprache für den GCSE, verglichen mit 66–67 % in wohlhabenderen Gebieten – eine Kluft von 20 Punkten.
Dieser Rückgang auf GCSE-Ebene hat zu weniger Schülern geführt, die Sprachen für A-Level und an der Universität belegen. Obwohl mehr Menschen an die Universität gehen, sind die Bewerbungen für Sprachstudiengänge in den letzten sechs Jahren um über ein Fünftel zurückgegangen. Viele Universitäten, besonders die nach 1992 gegründeten, haben ihre modernen Sprachabteilungen geschlossen. Brexit und die Pandemie haben die Situation nur verschlimmert, indem sie Auslandsstudienmöglichkeiten einschränkten.
Ich hatte das Glück, eine Schule zu besuchen, die Sprachen schätzte, und noch mehr Glück, in einer mehrsprachigen Umgebung aufzuwachsen – was laut Forschung Schüler in England motiviert, Sprachen zu lernen, selbst in einsprachigen Gebieten. Während mein Vater wenig Wert darin sah, ermutigte mich meine Mutter – fließend in Italienisch und dem Minderheitendialekt, den meine Großmutter in den 1950er Jahren aus den ligurischen Apenninen mitbrachte – so viele Sprachen wie möglich zu lernen.
Ohne das Spanisch, das ich mit 13 begann, das Arabisch, das ich mit 18 aufnahm, und das Italienisch, das seit meiner Geburt Teil meines Lebens ist, wäre ich nicht die Journalistin oder der Mensch, der ich heute bin. Es geht nicht nur um die Gespräche, die ich geführt habe, oder die Quellen, die ich gelesen habe – es geht um die lebensprägenden Erfahrungen, die mit dem Sprachenlernen einhergehen. Deshalb schätzen Arbeitgeber Sprachkenntnisse nicht nur für Wörter und Grammatik, sondern für die Soft Skills, die mit ihrem Erlernen einhergehen – Widerstandsfähigkeit, kreatives Denken und Offenheit für neue Ideen, all das wird gefördert, indem man sich in verschiedene Kulturen vertieft.
Mehrsprachige Menschen haben Zugang zu einem breiteren Spektrum an Arbeitsmöglichkeiten, die diese Fähigkeiten erfordern, zusammen mit kognitiven Vorteilen wie gesteigerter Kreativität und sogar einer möglichen Verzögerung des Ausbruchs von Alzheimer. Viele Briten, die davon ausgehen, dass Englisch allein auf Reisen ausreicht, lernen schnell anders, wenn sie im Ausland mit verletzlichen Situationen konfrontiert werden oder wenn sie zu Hause anderen nicht helfen können. Anfang dieses Sommers hielt mich beispielsweise eine ältere portugiesische Frau in der U-Bahn an, weil sie auf dem Weg zu einem Krankenhaustermin verloren war. Ich kenne nur ein paar dramatische Fado-Texte und wie man sagt "Ich spreche kein Portugiesisch", aber mein fließendes Spanisch ermöglichte es uns, uns zu verstehen, und ich konnte sie zur richtigen Haltestelle lotsen.
Trotz der Bemühungen in den 2010er Jahren, das Sprachenlernen durch das English Baccalaureate zu fördern, hat sich die Situation im UK so sehr verschlechtert, dass sogar die quirky Sprach-App Duolingo eingreift und kürzlich eine Westminster-Herausforderung sponserte, die Politiker ermutigt, sich im Sprachenlernen zu überbieten.
Wie also beheben wir das? Ein kürzlicher Bericht einer Denkfabrik empfahl, sofort mehr internationale Sprachlehrer einzustellen, um Lücken zu füllen, und sicherzustellen, dass das Sprachenlernen ein gesetzliches Recht für Schüler bis 18 Jahre bleibt.
Ich habe zusätzliche Ideen, beginnend mit einer besseren Wertschätzung der reichen Vielfalt an Sprachen, die Einwanderer nach Großbritannien bringen. Wir nehmen oft fälschlicherweise an, dass Assimilation in westlichen Ländern die Übernahme der Einsprachigkeit auf Englisch bedeutet, anstatt anspruchsvolle Mehrsprachigkeit über Generationen hinweg zu fördern. Die Erweiterung der Möglichkeiten für Herkunftssprachen durch Zusammenarbeit zwischen der UK-Regierung und internationalen Partnern würde globale Bindungen sowie die Verbindungen von Einzelpersonen zu ihren Familien und Gemeinschaften stärken.
Wir sollten auch unsere eigenen indigenen Sprachen anerkennen. Als Keir Starmer dieses Jahr tweetete: "Wenn du im UK leben willst, solltest du Englisch sprechen", übersah er die Sprachpolitik unserer dezentralen Nationen, die Walisisch, Gälisch und Scots berücksichtigen.
Betrachtet man sowohl die Beiträge von Einwanderern als auch unsere alten keltischen Sprachen, wird klar, dass das UK weit davon entfernt ist, einsprachig zu sein. Mehrsprachigkeit als britische Eigenschaft zu umarmen, mag einige überraschen oder sogar ärgern, aber – wie ich gerne in den vier Sprachen, die ich spreche, erklären würde – genau deshalb sollten wir es tun.
Sophia Smith Galer ist Journalistin und Content Creator. Ihr zweites Buch, How To Kill a Language, erscheint nächstes Jahr.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf dem Artikel Time for a reality check Britain cant be a major global player unless we become more multilingual von Sophia Smith Galer
Allgemeine Einsteigerfragen
1. Worum geht es in diesem Artikel hauptsächlich?
Hauptpunkt ist, dass das UK, um nach dem Brexit einflussreich und wettbewerbsfähig auf der Weltbühne zu bleiben, seine Bürger und die Regierung priorisieren und viel besser im Erlernen fremder Sprachen werden müssen.
2. Warum ist Mehrsprachigkeit für ein Land so wichtig?
Das Sprechen anderer Sprachen stärkt Handelsbeziehungen, verbessert Diplomatie, ermöglicht besseres kulturelles Verständnis und verschafft einem Land einen Wettbewerbsvorteil in der globalen Wirtschaft.
3. Ist Englisch nicht die Weltsprache? Warum müssen wir andere lernen?
Obwohl Englisch weit verbreitet ist, schadet das Verlassen ausschließlich darauf dem UK. Es wird als arrogant angesehen und erschwert tiefere Geschäftsabschlüsse und politische Allianzen, da Verhandlungen in der Sprache des Gegenübers Respekt zeigen und Vertrauen aufbauen.
4. Welche Sprachen sollten Menschen in Großbritannien lernen?
Der Artikel schlägt vor, über Französisch, Deutsch und Spanisch hinauszublicken. Sprachen wie Mandarin-Chinesisch, Arabisch, Russisch und Portugiesisch sind entscheidend für den zukünftigen globalen Handel und Politik.
Tiefgehende Fortgeschrittene Fragen
5. Wie schadet Einsprachigkeit der Soft Power Großbritanniens?
Soft Power ist Einfluss durch Kultur und Anziehungskraft statt durch Kraft. Das Nicht-Sprechen anderer Sprachen begrenzt die Fähigkeit des UK, seine Kultur, Werte und Ideen effektiv zu teilen, was seine globale Anziehungskraft und seinen Einfluss verringert.
6. Was ist der Zusammenhang zwischen Brexit und diesem Sprachargument?
Der Austritt aus der EU bedeutet, dass das UK unabhängig neue Handels- und diplomatische Beziehungen aufbauen muss. Das Nicht-Sprechen der Sprachen unserer Partner schwächt unsere Verhandlungsposition und erschwert das Erzielen günstiger Vereinbarungen.
7. Was sind die häufigen Probleme oder Hindernisse für mehr Mehrsprachigkeit im UK?
Zu den Hauptproblemen gehören mangelnde staatliche Finanzierung und Priorisierung von Sprachunterricht in Schulen, eine kulturelle Einstellung, dass jeder Englisch spricht, und ein Mangel an qualifizierten Sprachlehrern.
8. Betrifft das nur Politiker und Geschäftsführer oder alle?
Obwohl es für Führungskräfte entscheidend ist, profitiert jeder. Eine mehrsprachige Bevölkerung schafft eine besser qualifizierte Arbeitskraft, zieht internationale Unternehmen an und fördert eine global denkende und tolerantere Gesellschaft.
Praktische Tipps Beispiele
9. Was ist ein reales Beispiel dafür, wie Sprachkenntnisse globale Geschäfte beeinflussen?
Ein Geschäftsabschluss, der in der Muttersprache des Partners verhandelt wird, ist oft erfolgreicher, da Nuancen und kulturelle Hinweise besser verstanden werden, was Missverständnisse vermeidet und eine stärkere Beziehung aufbaut.
