Tento týden Ella Langley překonala rekord v žebříčku, který držely Whitney Houston a Mariah Carey. Její country píseň "Choosin' Texas" strávila 15 týdnů na prvním místě žebříčku Billboard Hot 100, čímž se stala nejdéle trvající jedničkou v USA od sólové umělkyně u singly mimo vánoční období. Předchozí držitelky rekordu – Houstonina "I Will Always Love You" a Careyina "We Belong Together" – byly velké, odvážné popové momenty, ten typ nezastavitelných hitů, které dávají smysl jako lídři žebříčků. "Choosin' Texas" je naopak mid-tempo dvoukrok s uvolněným vokálním stylem a výrazně retro nádechem.
Pro Victorii Banks, textařku z Nashvillu a učitelku na Belmont University, je uvolněná atmosféra písně klíčem k jejímu úspěchu. "Je to skrytý hit – je nenápadná a skromná," říká. "Všechno na té písni vás vezme zpět do jednodušší doby country hudby, po které lidé opravdu touží."
Text "Choosin' Texas" vypráví příběh ženy z Tennessee, která se svým partnerem vyrazí na cestu do jeho rodného Texasu – a cestou si uvědomí, že "jeho srdce stále patří osamělé hvězdě." Je to zlomené srdce v klasickém country měřítku a Langley to vyjadřuje textovými odkazy na desítky let staré hity Jerryho Reeda, Ronnieho Millsapa a George Straita. Taneční produkce, zaměřená na kytaru a pedal steel, připomíná country hity z konce 70. a začátku 80. let, ale s moderním leskem.
"Píseň má spoustu retro prvků, ale byla zjevně nahrána velmi moderním způsobem," říká Banks. "Není tak retro, abychom se s ní nemohli ztotožnit."
Jako známka pokračující dominance country v popovém světě je "Choosin' Texas" jednou z pěti country písní aktuálně v americké top 10 na žebříčku Hot 100 napříč žánry. Vzhledem k tomu, že country hudba má špatnou bilanci, pokud jde o podporu žen, není náhoda, že každá z těchto písní – včetně "I Knew It, I Knew You" od Taylor Swift, "Boston" od Stelly Lefty a Langleyiny vlastní "Be Her" a jejího duetu s Morganem Wallenem "I Can't Love You Anymore" – má jako hlavní umělkyni ženu.
Historicky, když country hudba pronikne do mainstreamu, objevují se debaty o tom, jak daleko se žánr vzdálil svým kořenům. "Někdo zabil country hudbu, vyřízl jí srdce a duši," řekl slavně George Strait na "Murder on Music Row", duetu s Alanem Jacksonem z roku 2000, který naříkal nad stavem nashvillského průmyslu na konci 90. let – kdy umělci jako Faith Hill a Lonestar vládli éteru s ultrahladkými country-popovými hity. V poslední době Beyoncéino "Cowboy Carter" vyvolalo nekonečné diskuse o tom, co se počítá jako country hudba a kdo do ní může patřit.
"Choosin' Texas" se většinou vyhnula kritice, že je "příliš popová", částečně díky chytrému textařství. Píseň, napsaná společně s Mirandou Lambert, Joybeth Taylor a Lukem Dickem, vplétá country znaky – dvoukrok, Texas a Tennessee, mezistátní silnici – do emocionálního příběhu způsobem, který působí přirozeně. Dokonce i povinná zmínka o Jacku Danielsovi slouží narativnímu účelu; záleží na tom, že pije sama tenisky whiskey.
"Všichni tito textaři pracují na nashvillském trhu roky," vysvětluje Banks. "Takže i když říkají, že napsali tuto píseň asi za 30 minut, vzešla z instinktů, které si vyvinuli po dlouhou dobu o tom, co je chytlavé a co přitahuje lidi."
Brian Mansfield, výkonný redaktor obchodní publikace Country Insider, říká, že její twangový, ale hladký zvuk ji činí přitažlivou pro programové ředitele – ať už v country nebo adult contemporary, umělci se obvykle vyhýbají písním, které by vedle lehčích popových hitů zněly příliš rustikálně. "Je to píseň, která dobře sedí téměř k čemukoli, co můžete hrát, a to je nedoceněná součást vytváření hudebního mixu pro jakýkoli formát," říká.
Všestrannost písně ji také dělá perfektní pro streamovací playlisty. Podle Luminate nasbírala "Choosin' Texas" za první polovinu roku přes půl miliardy streamů, což z ní dělá nejstreamovanější country píseň s velkým náskokem.
Spolu s podporou od veteránských zpěvaček jako Swift a Shania Twain byla píseň také posílena různými virálními momenty na sociálních sítích – něčím, co je dnes často potřeba pro úspěch ve streamování. V říjnu, krátce po vydání "Choosin' Texas", zveřejnil uživatel TikTok Lane Gorrell video, kde předvádí interpretační tanec na píseň před několika zmateně vypadajícími kravami. Klip získal miliony zhlédnutí a Gorrell nakonec svůj tanec dovedl až do Grand Ole Opry.
Pak přišla videa s přeslechnutými texty. Kolem ledna, v návaznosti na slavný moment Taylor Swift "Starbucks lovers" z roku 2014, začali uživatelé zveřejňovat videa, kde tvrdí, že přeslechli název jako "Jews in Texas" nebo dokonce "Jews and Taxes". Někteří také hlásili, že slyšeli "drinking Jack all by myself" jako "drink and jack off by myself". Langley se přeslechnutým textům zasmála v rozhovoru s podcastérem Theo Vonem v dubnu – což samozřejmě jen přitáhlo více pozornosti k trendu. Klip ze stejného rozhovoru, kde zjevně okouzlený Von zkomolí slovo "tzatziki" před svou láskou, se také stal virálním.
[Popis obrázku: Langley vyfotografovaná pro své album Dandelion. Foto: Se svolením Sony Music]
Vstupte do Ella Fellas. Mužská fanouškovská základna Langley se dala poznat všemi druhy virálního obsahu, od trapně upřímných lip-sync videí po klipy, kde vypadají okouzleně na jejích koncertech. Dokonce se konaly i narozeninové oslavy Ella Fellas. Tým Langley tuto základnu pěstuje tím, že znovu zveřejňuje populární videa a posílá trička Ella Fellas některým z jejích nejoddanějších příznivců. Ve srovnání s mnoha popovými fandomy, jejichž posedlosti se mohou někdy změnit v antisociální, se Ella Fellas zdají být pozoruhodně příčetnou a radostnou skupinou.
"Je to jedna z těch věcí, která spojuje lidi," říká Hunter Massey, student Georgia Southern University a uživatel TikTok, jehož videa, kde se blázní do country písní, mu získala vlastní publikum. "Mohou to být lidé z různých životních cest, různých částí země, ale všichni sdílíme lásku k její hudbě, a to z nás dělá Ella Fellas."
Massey je mezi rostoucím počtem tvůrců, kteří dostávají zaplaceno za zveřejňování videí s písněmi umělců na TikTok – včetně Langley. Říká, že někdy odmítá žádosti o písně, které s ním nerezonují, ale nikdy neměl problém propagovat její hudbu.
Pro něj a ostatní Ella Fellas je přitažlivost v tom, jak působí při zemi. Tento obraz posílila písněmi jako "Dandelion", kde zpívá, že "nebyla stvořena pro ozdobnou křišťálovou vázu", a "Somethin' Simple", kde přemýšlí o tom, že by se vzdala hvězdné slávy pro "dům na kopci, koně na dvoře."
"Není okázalá, hollywoodská nebo něco takového," říká Massey. "To se nám na ní líbí."
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o tom, jak se Choosin Texas stala největší písní roku na základě myšlenky, že zní dobře vedle téměř čehokoli
Otázky pro začátečníky
Q Co je Choosin Texas
A Je to country-popová píseň, která se nečekaně stala největším hitem roku. Je známá svou jednoduchou, chytlavou melodií, která se snadno hodí do jakéhokoli playlistu.
Q Proč se stala tak populární
A Hlavně kvůli své zvukové všestrannosti. Píseň má neutrální, teplý zvuk, který nekoliduje s jinými žánry – rockem, popem, hip-hopem nebo dokonce smutnými písněmi. Playlisty a rozhlasové stanice ji milují, protože nikdy nepůsobí nepatřičně.
Q Co znamená "zní dobře vedle téměř čehokoli"
A Znamená to, že tempo, tónina a produkce písně jsou tak vyvážené, že plynule přechází mezi těžkou rockovou skladbou a jemnou baladou. Nedostanete ten rušivý pocit, když přijde po jiném stylu hudby.
Q Je to jen trend na TikTok
A Ne, i když TikTok pomohl jejímu šíření, její skutečná síla byla na streamovacích playlistech a v rádiu. Lidé ji udržovali v rotaci, protože fungovala jako mostní píseň mezi různými náladami.
Q Kdo zpívá Choosin Texas
A Píseň je od relativně nové umělkyně, která se zaměřila na to, aby skladba zapadla, spíše než aby agresivně vyčnívala.
Otázky pro středně pokročilé
Q Jak produkční styl způsobil, že je univerzálně použitelná
A Producent použil mid-tempo beat, jednoduchý akustický kytarový riff a vokální mix, který není příliš jasný ani příliš basový. Tento neutrální EQ profil znamená, že nepřebíjí reproduktory ani nezní slabě vedle basově těžkých popových písní.
Q Hráli rozhlasoví programátoři roli v jejím úspěchu
A Ano. Rozhlasoví programátoři milují písně, které se dobře napojují. Choosin Texas měla fadeout, který odpovídal intra většiny populárních písní, což činilo přechody plynulými. Programátoři ji nazvali přídavkem, o kterém není třeba přemýšlet.
Q Jaká je playlistová teorie za jejím úspěchem
