"De vez em quando, você tem a chance de ver uma lenda no auge absoluto do seu jogo", uma voz ecoa no início do especial de Robby Hoffman na Netflix, Wake Up, enquanto ela é apresentada ao palco. Isso é um grande elogio — especialmente porque a voz pertence ao principal comediante americano John Mulaney, que dirigiu o especial e claramente acredita que essa nova-iorquina de 36 anos é um dos talentos mais promissores por aí.
Ele não está sozinho. No último ano, a estrela de Hoffman subiu a um ritmo incrível. Atualmente, ela está na TV em Rooster, uma comédia de campus universitário estrelada por Steve Carell, e na quinta temporada da aclamada sitcom Hacks. Esta é apenas sua segunda temporada interpretando Randi, assistente de agência de talentos, mas no ano passado o papel lhe rendeu uma indicação ao Emmy.
"Na semana passada, eu era uma judia hassídica Lubavitch morando em Crown Heights, Nova York", foi a primeira fala de Hoffman como Randi. "Agora estou em LA, sou gay e provavelmente ateia." A própria vida de Hoffman teve uma reviravolta semelhante depois de ser lançada aos holofotes. Randi — um papel criado para ela pelas escritoras Lucia Aniello, Paul W. Downs e Jen Statsky, baseado na própria história de Hoffman — tem sido "um papel que muda a vida", diz ela em uma videochamada da casa em Los Angeles que divide com sua esposa, a estrela de reality show Gabby Windey. E conhecer Carell, um de seus heróis de infância, no set de Rooster foi "muito bom. Quer dizer, ele é um amor."
A própria Hoffman parece ser um amor também, o que pode surpreender aqueles que viram seus shows de comédia, onde ela adota uma persona rude e constantemente irritada. Wake Up inclui piadas sobre mulheres "nojentas" ("sempre as mais gostosas são as mais doentes") e aborto ("aumentamos a idade do aborto para 10 anos, temos um monte de crianças bem-comportadas em nossas mãos"). Sem mencionar as piadas sobre pedofilia.
Mas mesmo que suas conclusões deixem alguns membros da plateia desconfortáveis, "eu simplesmente não posso escolher meus pensamentos", diz a comediante. "Estou apenas compartilhando-os com vocês. Eu gostaria de não saber algumas dessas coisas. Eu realmente gostaria que a pedofilia não fosse algo com que fui apresentada ou sobre o que ouvi. Acho mais justo que eu brinque sobre tudo, sabe?"
Embora Hoffman insista que não está tentando ofender ("acho que muitas das minhas piadas são mal interpretadas"), ela também não acha que ser ofendido seja a pior coisa: "Ser pobre é." Ela fala por experiência própria: cresceu em uma família que dependia de assistência social, a sétima de 10 filhos.
Em seus primeiros anos, morou no Brooklyn, onde seus pais faziam parte do que chamariam de comunidade judaica hassídica e o que ela descreveu em sua comédia como uma seita. "Mas também sou flexível sobre o que é uma seita", diz ela. "Eu definitivamente diria que era uma seita religiosa fanática." Ela não fala com o pai desde o início dos seus 20 anos, e mesmo antes disso, ele não era uma grande parte de sua vida há algum tempo. Sua mãe se divorciou dele e voltou para sua Montreal natal com as crianças quando Hoffman estava no ensino fundamental, entre os cinco e 11 anos (ela é vaga sobre o momento exato).
A vida em casa em Montreal era caótica, vivendo em uma casa que era "tão lotada com tantas pessoas", diz Hoffman. Ela frequentemente entrava em brigas físicas com seus irmãos e "chorava todos os dias... às vezes eu estava chutando e gritando no chão." Ela saiu assim que pôde, aos 17 anos, quando começou a alugar seu próprio lugar e conseguiu um emprego de meio período para se sustentar durante o Cégep, um tipo de programa pré-universitário. Um tipo de faculdade exclusivo de Quebec. Depois disso, ela diz, "quase parei de chorar para sempre. Agora é muito difícil me fazer chorar." Apesar dos desafios, Hoffman diz que sua infância foi "de certa forma" estável, graças à sua mãe, que acordava às 5h30 todos os dias para cozinhar, limpar e cuidar de seus filhos. Mesmo sendo "emocionalmente ausente", ela estava "definitivamente fisicamente presente, o que é incrível", diz Hoffman. "Não importa o que acontecesse, ela estava lá." Hoje, Hoffman ajuda sua família usando metade de seus ganhos para sustentar seus irmãos e sua mãe.
A comediante frequentemente chama as mulheres — incluindo ela mesma e sua mãe — de "vadias" como parte de sua persona rude no palco, e isso se estende à nossa ligação, onde ela é, de outra forma, muito mais calma e reflexiva. Claro, ela não segue o roteiro típico de Hollywood de falsa autodepreciação. Em vez disso, ela se apoia inegavelmente e frequentemente fala sobre como é ótimo ser rica. Mas você tem a sensação de que isso é um constrangimento deliberado, uma paródia da convenção em vez de grosseria pura.
"Eu chego pegando fogo", Hoffman admite — especialmente no palco. Mas ela não está fingindo ser algo que não é, ao contrário, diz ela, de figuras supostamente "gentis e legais" como Will Smith, que foi banido do Oscar após dar um tapa no comediante Chris Rock, ou Ellen DeGeneres, cujo talk show foi cancelado após alegações de que funcionários juniores eram intimidados. Fora do palco, "você verá que sou uma delícia", diz ela. Não posso discutir isso — embora não possa realmente vê-la, já que ela se recusou a ligar a câmera para nossa ligação, dizendo que acabou de acordar depois de viajar de volta de sua última data de turnê.
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'Sinto tanta, tanta sorte de tê-la conhecido' … com sua esposa, Gabby Windey. Fotografia: Cindy Ord/VF26/Getty Images for Vanity Fair
Hoffman é encantadoramente grata por seu sucesso. "Não estou vivendo uma das maiores vidas que você já ouviu falar?" ela disse durante sua recente aparição no Late Night With Seth Meyers. "Eu realmente sinto isso", diz ela. Quando começou na comédia, seguir uma carreira sem promessa de estabilidade financeira parecia "um grande risco". "Está se tornando cada vez mais difícil passar de não ter dinheiro para ter dinheiro, então quando um de nós consegue, sempre parece milagroso."
Ela gostaria que não fosse tão milagroso — Hoffman é apoiadora de Bernie Sanders e acredita que "todo mundo tem direito à dignidade". Ela se ressente de ser apontada como alguém que "conseguiu" sair da pobreza através de talento e determinação. "Você não deveria ter que ser tão especial, você não deveria ter que ser tão talentoso", diz ela. (Eu disse, ela se apoia.) Durante sua adolescência, ela estava "tão cansada de ser pobre", então focou em trabalhar duro na escola particular judaica onde seu avô a ajudou a ganhar uma bolsa de estudos, e depois cursou contabilidade. Ela trabalhou brevemente para a consultoria KPMG após terminar seu diploma na Universidade McGill em Montreal, antes de trocar a contabilidade pela comédia e escrita para TV.
"A comédia foi imposta a mim, como Moisés ou algo assim", diz ela. (Ela faz várias referências à religião e a Deus em nossa conversa, embora hoje em dia sua única crença seja que "há algo maior do que nós.") Ela logo foi recompensada por seguir seu chamado, ganhando um Emmy diurno em 2019 como escritora da série infantil Odd Squad e gravando seu primeiro especial de stand-up, I'm Nervous, no mesmo ano.
Quando se juntou ao elenco de Hacks, ela já havia construído uma base de fãs dedicada — não apenas através de seu stand-up, mas também através do podcast que co-apresentava com a comediante Rachel Kaly, Too Far, e seu relacionamento de alto perfil com Windey. O par se tornou queridinho da comunidade LGBTQ+, compartilhando imagens de sua cerimônia de casamento de 20 minutos por toda a internet depois de se casarem em Las Vegas no ano passado. Todo o evento teve um estilo rebelde e elegante, incluindo o post de anúncio de Windey no Instagram com a legenda: "Marido e mulher!!"
Embora Hoffman se identifique como mulher, ela fez uma cirurgia de topo — um procedimento de remoção de seios geralmente associado a homens trans e pessoas não-binárias. Usar pronomes they/them "teria sido uma opção viável para uma pessoa como eu", ela diz ao público em um show que gravou para a série Verified Stand-Up da Netflix, antes de brincar longamente sobre a comunidade não-binária.
Ela é mais suave no assunto quando discutimos, embora mantenha suas piadas ("Se eu não posso falar sobre isso, quem pode? É loucura. Você só vai deixar Joe Rogan falar sobre essa merda?"). Ela diz que respeita seus amigos não-binários e usa os pronomes que eles escolhem ("claro"); quando se trata de sua própria identidade, ela está "definitivamente em um espaço genderqueer". Ela está principalmente feliz em ser mulher, embora "algo esteja errado", diz ela, porque "a maioria das garotas não quer cortar os peitos fora." Para ela, a decisão de fazer a cirurgia se resumiu a preferir uma "aparência física mais masculina. Estou muito mais confortável assim."
Quando sente que é importante, Hoffman não tem medo de se manifestar, como fez em 2023, quando o Writers Guild of America (WGA) anunciou uma greve para conseguir salários mais altos para escritores, melhor segurança no emprego e regras mais rígidas sobre inteligência artificial. Na época, o WGA disse que o comportamento dos grandes estúdios havia "criado uma economia gig" que corria o risco de transformar a escrita em uma profissão "totalmente freelance". Hoffman questionou essa decisão depois de examinar as demonstrações financeiras do sindicato com seu olhar de contadora.
"Eu disse: ei, ei, ei, vocês processaram? Por que não estamos? Deveríamos estar pagando advogados e lutando em cada etapa. A ideia de entrar em greve antes de tentarmos todas as outras opções legais realmente pareceu um tapa na cara."
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Com Megan Stalter e Paul W Downs em Hacks. Fotografia: Sky
Meses após o início da greve, membros do WGA começaram a prestar atenção à sua visão. "Tive tantas pessoas, centenas de pessoas nas minhas DMs, dizendo: ei, do que você estava falando? Ou onde posso ver essas informações?" Mas suas perguntas não foram bem recebidas na primeira reunião do WGA — ela foi vaiada — e ela agora diz que "talvez meu timing tenha sido autista e errado."
Hoffman já se descreveu como autista antes, mas não tem um diagnóstico oficial. "Mas direi que minha esposa e eu assistimos Love on the Spectrum, e ela sente que me entende melhor a cada episódio."
Perto do final da nossa ligação, ouço o distinto vocal fry de Windey na linha; ela veio dizer a Hoffman que há torrada de abacate e suco de laranja prontos para o café da manhã. "Isso é tão gentil, amor. Obrigada", diz Hoffman, sua voz suavizando para um tom mais terno.
A comediante estava solteira por um tempo antes de conhecer Windey há três anos na frente de um bar em LA. "Era um bar pequeno, mas estava tendo uma noite de sapatão e eu perdi a maior parte porque estava fazendo stand-up", diz Hoffman. "Mas fui no final para encontrar uma amiga, e as pessoas estavam meio que indo embora. E eu disse: vamos pedir um cigarro." Então ela e sua amiga foram para fora, onde Windey esperava por um Uber: "Encontrei minha cara-metade."
Depois de conversar um pouco, "eu disse: ouça, não vou rodeios — trocadilho intencional no bar de sapatão — mas preciso pegar seu número", lembra Hoffman. Deve ter sido surpreendente ver a ex-estrela de The Bachelorette, que se identificava como hétero antes de conhecer Hoffman, em uma noite de lésbicas, digo. "Ela disse que estava explorando", diz Hoffman. Ela ri e diz: "Já ouvi essa antes." Então ela acrescenta: "Sinto tanta, tanta sorte de tê-la conhecido. Amamos estar juntos. Amamos morar juntos. Não vamos ter filhos — ela é minha família. Ela é minha vida e eu sou a dela, e amamos isso." Isso não significa que seja sempre fácil. "Não vamos estar em um relacionamento onde nunca machucamos os sentimentos um do outro", explica ela. "E tudo bem. Vamos lidar com isso."
A honestidade refrescante de Hoffman é provavelmente uma grande razão pela qual o público não se cansa dela. Ela adicionou mais 10 datas à sua turnê e tem um programa de TV em andamento. "Todos nós vamos viver uma vida de felicidade e dor e sofrimento e alegria e tudo isso", diz ela. "Só não acho que seja meu trabalho poupar alguém de qualquer coisa." Então, o que ela vê como seu trabalho? "Meu trabalho é apenas ser eu mesma. Estou tentando me permitir ser o mais 'eu' possível." Hacks está disponível no Reino Unido na Sky Atlantic e Now.
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Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs baseadas na citação e na premissa do estilo de comédia controverso de Robby Hoffman
Perguntas de Nível Iniciante
P Quem é Robby Hoffman
R Ela é uma comediante e escritora canadense conhecida por seu stand-up brutalmente honesto e frequentemente chocante Ela cresceu em uma comunidade judaica hassídica estrita em Montreal e depois saiu para seguir a comédia
P O que ela quer dizer com Ser ofendido não é a pior coisa Ser pobre é
R Ela está dizendo que enquanto palavras ou piadas podem machucar seus sentimentos essa dor é temporária Crescendo na pobreza ela experimentou dificuldades reais e duradouras Ela acredita que o sofrimento material real é muito pior do que alguém dizer algo que você não gosta
P Ela está dizendo que é ok ser ofensivo
R Não exatamente Ela está argumentando que o medo de ofender as pessoas se tornou mais importante para a sociedade do que resolver problemas reais como a pobreza Ela acha que deveríamos ser mais resistentes em aceitar uma piada e focar mais em consertar problemas sérios
P Por que essa citação é tão controversa
R Porque desafia diretamente a ideia moderna de que a segurança emocional é a maior prioridade Muitas pessoas acreditam que prevenir ofensas é um dever moral A citação de Hoffman sugere que esse foco é um luxo que os pobres não podem pagar
P Isso é apenas uma piada maldosa ou de mau gosto
R É uma piada mas também é uma parte central de sua filosofia Ela usa sua própria história de vidacrescer pobre em uma comunidade religiosa estritacomo evidência Ela não está sendo apenas maldosa ela está fazendo um ponto sobre prioridades
Perguntas de Nível Avançado
P Como sua origem em uma comunidade hassídica molda esse ponto de vista
R Naquela comunidade a vida era sobre sobrevivência e regras estritas Não havia espaço para reclamar de microagressões ou sentimentos feridos Quando ela saiu ela viu o mundo exterior obcecado em ser ofendido o que parecia absurdo para ela comparado ao sofrimento real que ela experimentou
P Qual é a principal crítica ao seu argumento de pobreza versus ofensa
