"Od czasu do czasu można zobaczyć legendę u szczytu jej formy" – grzmi głos na początku specjalnego programu Netflixa Robby Hoffman, Wake Up, gdy jest przedstawiana na scenie. To wielkie uznanie – zwłaszcza że głos należy do czołowego amerykańskiego komika Johna Mulaneya, który wyreżyserował ten program i najwyraźniej wierzy, że ta 36-letnia nowojorczanka jest jednym z najgorętszych talentów w branży.
Nie jest w tym osamotniony. W ciągu ostatniego roku gwiazda Hoffman wzrosła w niesamowitym tempie. Obecnie można ją zobaczyć w telewizji w serialu Rooster, komedii osadzonej na kampusie uniwersyteckim z udziałem Steve'a Carella, oraz w piątym sezonie uznanego przez krytyków sitcomu Hacks. To dopiero jej drugi sezon w roli Randi, asystentki w agencji talentów, ale w zeszłym roku ta rola przyniosła jej nominację do Emmy.
"W zeszłym tygodniu byłam chasydzką Żydówką z Lubawicz mieszkającą w Crown Heights w Nowym Jorku" – tak brzmiała pierwsza kwestia Hoffman jako Randi. "Teraz jestem w LA, jestem gejem i prawdopodobnie ateistką". Własne życie Hoffman potoczyło się podobnie, odkąd znalazła się w centrum uwagi. Randi – rola stworzona dla niej przez scenarzystki Lucię Aniello, Paula W. Downsa i Jen Statsky, czerpiąca z własnego doświadczenia Hoffman – była "częścią, która zmieniła życie" – mówi podczas rozmowy wideo z domu w Los Angeles, który dzieli ze swoją żoną, gwiazdą reality TV Gabby Windey. Spotkanie z Carellem, jednym z jej dziecięcych idoli, na planie Rooster było "naprawdę dobre. To znaczy, on jest cudowny".
Sama Hoffman też wydaje się całkiem urocza, co może zaskoczyć tych, którzy widzieli jej występy komediowe, gdzie przybiera niegrzeczną, ciągle poirytowaną personę. Wake Up zawiera żarty o "obrzydliwych" kobietach ("zawsze najgorętsze są najbardziej chore") i aborcji ("podnosimy wiek aborcji do 10 lat, mamy mnóstwo dobrze wychowanych dzieci"). Nie wspominając o żartach o pedofilii.
Ale nawet jeśli jej pointy sprawiają, że niektórzy widzowie czują się nieswojo, "po prostu nie mam wpływu na swoje myśli" – mówi komiczka. "Po prostu się nimi z wami dzielę. Chciałabym, żebym nie wiedziała niektórych z tych rzeczy. Naprawdę chciałabym, żeby pedofilia nie była czymś, z czym się zetknęłam lub o czym słyszałam. Myślę, że bardziej sprawiedliwe jest, żebym żartowała ze wszystkiego, wiesz?"
Chociaż Hoffman zapewnia, że nie stara się obrażać ("naprawdę uważam, że wiele moich żartów jest błędnie interpretowanych"), nie uważa też, by bycie obrażonym było najgorsze: "Najgorsze jest bycie biednym". Mówi z doświadczenia: dorastała w rodzinie utrzymującej się z zasiłków, jako siódme z dziesięciorga dzieci.
We wczesnych latach mieszkała na Brooklynie, gdzie jej rodzice byli częścią tego, co oni nazwaliby społecznością chasydzkich Żydów, a ona w swojej komedii opisała jako sektę. "Ale jestem też luźna w kwestii tego, co jest sektą" – mówi. "Zdecydowanie powiedziałabym, że to był fanatyczny odłam religijny". Nie rozmawiała z ojcem od wczesnych lat dwudziestych, a nawet wcześniej przez jakiś czas nie był on ważną częścią jej życia. Jej matka rozwiodła się z nim i wróciła z dziećmi do rodzinnego Montrealu, gdy Hoffman była w szkole podstawowej, między piątym a jedenastym rokiem życia (nie jest pewna dokładnego czasu).
Życie domowe w Montrealu było chaotyczne, mieszkanie w domu, który był "tak przepełniony tyloma ludźmi" – mówi Hoffman. Często wdawała się w fizyczne bójki z braćmi i "płakała każdego dnia... czasami kopałam i krzyczałam na podłodze". Wyprowadziła się, gdy tylko mogła, w wieku 17 lat, kiedy wynajęła własne mieszkanie i podjęła pracę na pół etatu, aby utrzymać się podczas Cégep, rodzaju programu przeduniwersyteckiego, który jest unikalny dla Quebecu. Potem, jak mówi, "prawie przestałam płakać na zawsze. Teraz potrzeba wiele, żebym płakała". Pomimo wyzwań, Hoffman mówi, że jej dzieciństwo było "w pewnym stopniu" stabilne dzięki matce, która wstawała codziennie o 5:30 rano, aby gotować, sprzątać i opiekować się dziećmi. Mimo że była "emocjonalnie nieobecna", była "zdecydowanie fizycznie obecna, co jest niesamowite" – mówi Hoffman. "Bez względu na wszystko, była tam". Dziś Hoffman pomaga swojej rodzinie, przeznaczając połowę swoich zarobków na wsparcie rodzeństwa i matki.
Komiczka często nazywa kobiety – w tym siebie i swoją matkę – "sukami" w ramach swojej szorstkiej scenicznej persony, co przenosi się na naszą rozmowę, podczas której poza tym jest znacznie spokojniejsza i bardziej refleksyjna. Owszem, nie podąża za typowym hollywoodzkim scenariuszem fałszywej skromności. Zamiast tego bez przeprosin wierzy w siebie i często mówi o tym, jak wspaniale jest być bogatym. Ale można odnieść wrażenie, że to celowa niezręczność, parodia konwencji, a nie zwykłe niegrzeczność.
"Wchodzę ostro" – przyznaje Hoffman – szczególnie na scenie. Ale nie udaje kogoś, kim nie jest, w przeciwieństwie, jak mówi, do rzekomo "życzliwych i miłych" postaci takich jak Will Smith, który został zbanowany na Oscarach po uderzeniu komika Chrisa Rocka, czy Ellen DeGeneres, której talk show został odwołany po oskarżeniach o znęcanie się nad młodszym personelem. Poza sceną "zobaczysz, że jestem urocza" – mówi. Nie mogę się z tym nie zgodzić – choć właściwie nie mogę jej zobaczyć, ponieważ odmówiła włączenia kamery na naszą rozmowę, mówiąc, że właśnie obudziła się po powrocie z ostatniego koncertu.
Hoffman jest wzruszająco wdzięczna za swój sukces. "Czy nie żyję jednym z najwspanialszych żyć, o jakich słyszałeś?" – powiedziała podczas niedawnego występu w Late Night With Seth Meyers. "Naprawdę tak czuję" – mówi. Kiedy zaczynała w komedii, dążenie do kariery bez obietnicy stabilności finansowej wydawało się "takim ryzykiem". "Coraz trudniej jest przejść od braku pieniędzy do pieniędzy, więc kiedy jednemu z nas się udaje, zawsze wydaje się to cudem".
Chciałaby, żeby nie było to aż tak cudowne – Hoffman jest zwolenniczką Berniego Sandersa i wierzy, że "każdemu należy się godność". Nie lubi być stawiana za przykład kogoś, kto "wybił się" z biedy dzięki talentowi i determinacji. "Nie powinieneś być tak wyjątkowy, nie powinieneś być tak utalentowany" – mówi. (Mówiłam, wierzy w siebie). Przez całe nastoletnie lata była "tak zmęczona byciem biedną", więc skupiła się na ciężkiej pracy w żydowskiej szkole prywatnej, gdzie jej dziadek pomógł jej zdobyć stypendium, a następnie zdobyła dyplom z rachunkowości. Krótko pracowała dla firmy konsultingowej KPMG po ukończeniu studiów na Uniwersytecie McGill w Montrealu, zanim zamieniła rachunkowość na komedię i pisanie scenariuszy telewizyjnych.
"Komedia została mi narzucona, jak Mojżeszowi czy coś" – mówi. (W naszej rozmowie wielokrotnie nawiązuje do religii i Boga, chociaż obecnie jej jedynym przekonaniem jest to, że "jest coś większego od nas"). Szybko została nagrodzona za podążanie za swoim powołaniem, zdobywając w 2019 roku nagrodę Daytime Emmy jako scenarzystka serialu dla dzieci Odd Squad i nagrywając w tym samym roku swój pierwszy specjalny program stand-upowy, I'm Nervous.
Zanim dołączyła do obsady Hacks, zbudowała oddaną publiczność – nie tylko dzięki swojemu stand-upowi, ale także dzięki podcastowi, który współprowadziła z komiczką Rachel Kaly, Too Far, oraz swojemu głośnemu związkowi z Windey. Para stała się ulubieńcami społeczności LGBTQ+, a zdjęcia z ich 20-minutowej ceremonii ślubnej obiegły internet po tym, jak pobrały się w zeszłym roku w Las Vegas. Całe wydarzenie miało stylowy, buntowniczy charakter, w tym post Windey na Instagramie z ogłoszeniem opatrzony podpisem: "Mąż i żona!!"
Mimo że Hoffman identyfikuje się jako kobieta, przeszła operację górnej części ciała – zabieg usunięcia piersi, zwykle kojarzony z mężczyznami transpłciowymi i osobami niebinarnymi. Używanie zaimków they/them "byłoby realną opcją dla kogoś takiego jak ja" – mówi publiczności w swoim występie nagranym dla serii Verified Stand-Up Netflixa, po czym żartuje obszernie na temat społeczności niebinarnej.
Jest łagodniejsza w tym temacie, gdy o tym rozmawiamy, choć podtrzymuje swoje żarty ("Jeśli ja nie mogę o tym mówić, to kto może? To szalone. Pozwolicie, żeby tylko Joe Rogan gadał o tym gównie?"). Mówi, że szanuje swoich niebinarnych przyjaciół i używa ich wybranych zaimków ("oczywiście"); jeśli chodzi o jej własną tożsamość, jest "zdecydowanie w przestrzeni genderqueer". W większości jest szczęśliwa będąc kobietą, chociaż "coś jest nie tak" – mówi – ponieważ "większość dziewczyn nie chce obciąć sobie cycków". Dla niej decyzja o operacji sprowadzała się do preferowania "chłopięcego wyglądu fizycznego. Czuję się o wiele bardziej komfortowo w ten sposób".
Kiedy uważa, że to ważne, Hoffman nie boi się zabierać głosu, jak zrobiła to w 2023 roku, gdy Gildia Scenarzystów Amerykańskich (WGA) ogłosiła strajk w celu uzyskania wyższych wynagrodzeń dla scenarzystów, lepszego bezpieczeństwa pracy i surowszych zasad dotyczących sztucznej inteligencji. W tamtym czasie WGA stwierdziła, że zachowanie głównych studiów "stworzyło gospodarkę gig" ryzykującą przekształcenie pisania w "całkowicie freelancerski" zawód. Hoffman zakwestionowała tę decyzję po przejrzeniu sprawozdań finansowych związku okiem księgowej.
"Powiedziałam: hej, hej, hej, czy pozwaliście? Dlaczego nie? Powinniśmy płacić za prawników i walczyć na każdym kroku. Pomysł pójścia na strajk, zanim wypróbowaliśmy wszystkie inne opcje prawne, naprawdę wydawał się policzkiem".
Miesiące po rozpoczęciu strajku członkowie WGA zaczęli zwracać uwagę na jej pogląd. "Miałam tak wielu ludzi, setki ludzi na priv, mówiących: hej, o czym mówiłaś? Albo gdzie mogę zobaczyć te informacje?" Ale jej pytania nie zostały dobrze przyjęte na pierwszym spotkaniu WGA – została wybuczana – i teraz mówi, że "może mój timing był autystyczny i nietrafiony".
Hoffman wcześniej opisywała siebie jako osobę autystyczną, ale nie ma oficjalnej diagnozy. "Ale powiem, że moja żona i ja oglądamy Love on the Spectrum i ona czuje, że rozumie mnie lepiej z każdym odcinkiem".
Pod koniec naszej rozmowy słyszę charakterystyczny vocal fry Windey na linii; przyszła powiedzieć Hoffman, że na śniadanie czeka tost z awokado i sok pomarańczowy. "To takie miłe, kochanie. Dziękuję" – mówi Hoffman, a jej głos łagodnieje w bardziej czuły ton.
Komiczka była singielką przez jakiś czas, zanim poznała Windey trzy lata temu przed barem w LA. "To był mały bar, ale odbywał się tam wieczór dla lesbijek i przegapiłam większość, bo byłam na stand-upie" – mówi Hoffman. "Ale poszłam na koniec, żeby spotkać się z przyjaciółką, a ludzie już wychodzili. I powiedziałam: spalmy papierosa". Więc ona i jej przyjaciółka wyszły na zewnątrz, gdzie Windey czekała na Ubera: "Spotkałam swoją bratnią duszę".
Po krótkiej rozmowie "powiedziałam: słuchaj, nie będę owijać w bawełnę – zamierzona gra słów w barze dla lesbijek – ale muszę dostać twój numer" – wspomina Hoffman. Musiało to być zaskakujące, widzieć byłą gwiazdę The Bachelorette, która przed poznaniem Hoffman identyfikowała się jako heteroseksualna, na lesbijskiej nocy, mówię. "Powiedziała, że eksplorowała" – mówi Hoffman. Śmieje się i dodaje: "Słyszałam to już wcześniej". Potem dodaje: "Czuję się tak, tak szczęśliwa, że ją poznałam. Uwielbiamy być razem. Uwielbiamy mieszkać razem. Nie będziemy mieć dzieci – ona jest moją rodziną. Ona jest moim życiem, a ja jej, i uwielbiamy to". To nie znaczy, że zawsze jest łatwo. "Nie będziemy w związku, w którym nigdy nie ranimy sobie nawzajem uczuć" – wyjaśnia. "I to jest w porządku. Zajmijmy się tym".
Odświeżająca szczerość Hoffman jest prawdopodobnie głównym powodem, dla którego publiczność nie może się nią nasycić. Dodała 10 kolejnych dat do swojej trasy koncertowej i pracuje nad serialem telewizyjnym. "Wszyscy będziemy żyć życiem pełnym szczęścia i bólu, cierpienia i radości, i tego wszystkiego" – mówi. "Po prostu nie uważam, że moim zadaniem jest oszczędzanie kogokolwiek przed czymkolwiek". Więc co uważa za swoje zadanie? "Moim zadaniem jest po prostu być sobą. Staram się pozwolić sobie być tak 'sobą', jak to tylko możliwe". Hacks jest dostępny w Wielkiej Brytanii na Sky Atlantic i Now.
Czy masz opinię na temat kwestii poruszonych w tym artykule? Jeśli chcesz przesłać odpowiedź liczącą do 300 słów e-mailem w celu ewentualnej publikacji w naszym dziale listów, kliknij tutaj.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań oparta na cytacie i założeniu kontrowersyjnego stylu komediowego Robby Hoffman
Pytania na poziomie podstawowym
P: Kim jest Robby Hoffman?
O: To kanadyjska komiczka i scenarzystka znana ze swojego brutalnie szczerego, często szokującego stand-upu. Dorastała w surowej społeczności chasydzkich Żydów w Montrealu, a później opuściła ją, by zająć się komedią.
P: Co ma na myśli mówiąc "Bycie obrażonym to nie najgorsze. Najgorsze jest bycie biednym"?
O: Mówi, że chociaż słowa lub żarty mogą zranić twoje uczucia, ten ból jest tymczasowy. Dorastając w biedzie, doświadczyła prawdziwego, trwałego cierpienia. Uważa, że rzeczywiste materialne cierpienie jest o wiele gorsze niż to, że ktoś powie coś, czego nie lubisz.
P: Czy mówi, że bycie obraźliwym jest w porządku?
O: Nie do końca. Argumentuje, że strach przed obrażaniem ludzi stał się dla społeczeństwa ważniejszy niż rozwiązywanie prawdziwych problemów, takich jak bieda. Uważa, że powinniśmy być twardsi w kwestii przyjmowania żartów i bardziej skupić się na naprawianiu poważnych problemów.
P: Dlaczego ten cytat jest tak kontrowersyjny?
O: Ponieważ bezpośrednio kwestionuje współczesną ideę, że bezpieczeństwo emocjonalne jest najwyższym priorytetem. Wielu ludzi wierzy, że zapobieganie obrazie jest moralnym obowiązkiem. Cytat Hoffman sugeruje, że to skupienie jest luksusem, na który biednych nie stać.
P: Czy to tylko złośliwy lub ostry żart?
O: To żart, ale także kluczowa część jej filozofii. Używa własnej historii życiowej – dorastania w biedzie w surowej społeczności religijnej – jako dowodu. Nie jest po prostu złośliwa; zwraca uwagę na priorytety.
Pytania na poziomie zaawansowanym
P: Jak jej pochodzenie ze społeczności chasydzkiej kształtuje ten punkt widzenia?
O: W tej społeczności życie polegało na przetrwaniu i surowych zasadach. Nie było miejsca na narzekanie na mikroagresje czy zranione uczucia. Kiedy odeszła, zobaczyła, że świat zewnętrzny ma obsesję na punkcie bycia obrażanym, co wydawało jej się absurdalne w porównaniu z prawdziwym cierpieniem, którego doświadczyła.
P: Jaka jest główna krytyka jej argumentu "bieda kontra obraza"?
