"Toisinaan pääset näkemään legendan uransa ehdottomalla huipulla," jykevä ääni kumisee Robby Hoffmanin Netflix-spesiaalin Wake Up alussa, kun hänet esitellään lavalle. Se on kova kehu – varsinkin kun ääni kuuluu huippukoomikko John Mulaneylle, joka ohjasi spesiaalin ja uskoo selvästi, että tämä 36-vuotias newyorkilainen on yksi kuumimmista kyvyistä tällä hetkellä.
Hän ei ole yksin. Viimeisen vuoden aikana Hoffmanin tähti on noussut uskomatonta vauhtia. Hän on tällä hetkellä televisiossa Rooster-sarjassa, Steve Carellin tähdittämässä yliopistokomediassa, sekä kriitikoiden ylistämän komediasarjan Hacks viidennellä kaudella. Tämä on vasta hänen toinen kautensa kykyagentin assistenttia Randia näyttelemässä, mutta viime vuonna rooli toi hänelle Emmy-ehdokkuuden.
"Viime viikolla olin hassidilainen lubavitch-juutalainen, joka asui Crown Heightsissa, New Yorkissa," oli Hoffmanin ensimmäinen repliikki Randina. "Nyt olen LA:ssa, olen homo ja luultavasti ateisti." Hoffmanin oma elämä on ottanut samanlaisen käänteen sen jälkeen, kun hänet on heitetty parrasvaloihin. Randi – rooli, jonka kirjoittajat Lucia Aniello, Paul W. Downs ja Jen Statsky loivat hänelle hyödyntäen Hoffmanin omaa taustaa – on ollut "elämää muuttava osa", hän sanoo videopuhelussa Los Angelesin kodista, jota hän jakaa vaimonsa, tositelevisiotähti Gabby Windeyn kanssa. Ja Carellin, yhden hänen lapsuuden sankareistaan, tapaaminen Rooster-sarjan kuvauksissa oli "todella hyvä. Siis, hän on ihana."
Hoffman itse vaikuttaa myös aika ihanalta, mikä saattaa yllättää niitä, jotka ovat nähneet hänen komediaesiintymisensä, joissa hän omaksuu töykeän, jatkuvasti ärsyyntyneen persoonan. Wake Up sisältää vitsejä "ällöttävistä" naisista ("aina kuumimmat ovat sairaimpia") ja abortista ("nostamme abortin ikärajan kymmeneen, meillä on paljon hyvin käyttäytyviä lapsia käsissämme"). Puhumattakaan vitseistä pedofiliasta.
Mutta vaikka hänen iskulauseensa saavat jotkut yleisön jäsenet tuntemaan olonsa epämukavaksi, "en vain voi valita ajatuksiani", koomikko sanoo. "Jaan ne vain kanssanne. Toivon, etten tietäisi joitain näistä asioista. Toivon todella, ettei pedofilia olisi asia, johon minut tutustutettiin tai josta kuulin. Mielestäni on reilumpaa, että vitsailen kaikesta, tiedätkö?"
Vaikka Hoffman vakuuttaa, ettei yritä loukata ("mielestäni monet vitseistäni tulkitaan väärin"), hän ei myöskään pidä loukkaantumista pahimpana asiana: "Köyhyys on." Hän puhuu kokemuksesta: hän kasvoi perheessä, joka oli sosiaaliturvan varassa, kymmenestä lapsesta seitsemäntenä.
Varhaisvuosinaan hän asui Brooklynissa, missä hänen vanhempansa kuuluivat siihen, mitä he kutsuivat hassidijuutalaiseksi yhteisöksi ja mitä hän on komediassaan kuvannut kultiksi. "Mutta olen myös löyhä sen suhteen, mikä on kultti", hän sanoo. "Sanoisin ehdottomasti, että se oli fanaattinen uskonnollinen lahko." Hän ei ole puhunut isälleen sitten varhaisten 20-vuotiaidensa, ja jo ennen sitä tämä ei ollut ollut suuri osa hänen elämäänsä jonkin aikaa. Hänen äitinsä erosi tästä ja muutti lasten kanssa takaisin kotikaupunkiinsa Montrealiin, kun Hoffman oli ala-asteella, jossain viiden ja 11 vuoden välillä (hän on epätarkka tarkasta ajankohdasta).
Kotielämä Montrealissa oli kaoottista, asuen talossa, joka oli "niin täynnä niin monta ihmistä", Hoffman sanoo. Hän joutui usein fyysisiin tappeluihin veljiensä kanssa ja "itki joka ikinen päivä... joskus potkin ja huusin lattialla." Hän pääsi pois heti kun pystyi, 17-vuotiaana, jolloin hän alkoi vuokrata omaa paikkaa ja otti osa-aikatyön elättääkseen itsensä Cégepin, eräänlaisen yliopistoa edeltävän ohjelman, läpi. Sen jälkeen, hän sanoo, "melkein lopetin itkemisen kokonaan. Minun on nyt niin vaikea itkeä." Haasteista huolimatta Hoffman sanoo lapsuutensa olleen "jokseenkin" vakaa, kiitos hänen äitinsä, joka heräsi joka aamu kello 5:30 laittaakseen ruokaa, siivotakseen ja huolehtiakseen lapsistaan. Vaikka hän oli "tunteellisesti poissaoleva", hän oli "ehdottomasti fyysisesti läsnä, mikä on uskomatonta", Hoffman sanoo. "Oli miten oli, hän oli siellä." Nykyään Hoffman auttaa perhettään käyttämällä puolet tuloistaan tukeakseen sisaruksiaan ja äitiään.
Koomikko kutsuu usein naisia – mukaan lukien itseään ja äitiään – "nartuiksi" osana karkeaa lavapersoonaansa, ja tämä jatkuu puhelussamme, jossa hän on muuten paljon rauhallisempi ja harkitsevampi. Toki hän ei noudata tyypillistä Hollywoodin käsikirjoitusta teeskennellystä itsensä vähättelystä. Sen sijaan hän puolustaa itseään anteeksipyytelemättä ja puhuu usein siitä, kuinka hienoa on olla rikas. Mutta saa sellaisen vaikutelman, että tämä on tarkoituksellista kömpelyyttä, parodiaa tavoista eikä pelkkää töykeyttä.
"Tulen kuumana", Hoffman myöntää – varsinkin lavalla. Mutta hän ei teeskentele olevansa jotain muuta kuin on, toisin kuin, hän sanoo, väitetysti "ystävälliset ja kivat" hahmot kuten Will Smith, joka kiellettiin Oscar-gaalasta lyötyään koomikko Chris Rockia, tai Ellen DeGeneres, jonka talk show peruttiin väitteiden jälkeen siitä, että nuorempaa henkilökuntaa kiusattiin. Lavalla "näet, että olen ihastuttava", hän sanoo. En voi väittää vastaan – vaikka en itse asiassa näe häntä, koska hän kieltäytyi kytkemästä kameraansa puheluumme sanoen heränneensä juuri palattuaan viimeiseltä kiertuepäivältä.
Hoffman on sympaattisen kiitollinen menestyksestään. "Enkö elä yhtä parhaista elämistä, joista olet kuullut?" hän sanoi äskettäisessä esiintymisessään Late Night With Seth Meyers -ohjelmassa. "Tunnen todella niin", hän sanoo. Kun hän aloitti komedian parissa, uran tavoittelu ilman taloudellisen vakauden lupausta tuntui "niin suurelta riskiltä". "On yhä vaikeampaa päästä ilman rahaa rahaan, joten kun joku meistä onnistuu, se tuntuu aina ihmeelliseltä."
Hän toivoo, ettei se olisi niin ihmeellistä – Hoffman on Bernie Sandersin kannattaja ja uskoo, että "jokaisella on oikeus ihmisarvoon". Hän paheksuu sitä, että häntä pidetään esimerkkinä jostakusta, joka "pääsi pois" köyhyydestä lahjakkuuden ja päättäväisyyden avulla. "Sinun ei pitäisi joutua olemaan näin erityinen, sinun ei pitäisi joutua olemaan näin lahjakas", hän sanoo. Teini-iän läpi hän oli "niin kyllästynyt olemaan köyhä", joten hän keskittyi työskentelemään kovasti juutalaisessa yksityiskoulussa, jossa hänen isoisänsä auttoi häntä saamaan stipendin, ja suoritti sitten tutkinnon kirjanpidossa. Hän työskenteli lyhyesti konsulttiyritys KPMG:llä suoritettuaan tutkintonsa McGill Universityssä Montrealissa, ennen kuin vaihtoi kirjanpidon komediaan ja TV-kirjoittamiseen.
"Komedia sysättiin päälleni, kuin Moosekselle tai jollekin", hän sanoo. Hänet palkittiin pian kutsumuksensa seuraamisesta, kun hän voitti päiväsaikaan Emmy-palkinnon vuonna 2019 kirjoittajana lasten TV-sarjassa Odd Squad ja nauhoitti ensimmäisen standup-komediaspesiaalinsa, I'm Nervous, samana vuonna.
Siihen mennessä, kun hän liittyi Hacks-sarjan näyttelijäkaartiin, hän oli rakentanut omistautuneen seuraajakunnan – ei vain standupinsa, vaan myös koomikko Rachel Kalyn kanssa juontamansa Too Far-podcastin ja korkean profiilin suhteensa Windeyn kanssa. Parista on tullut LGBTQ+-yhteisön suosikkeja, ja kuvia heidän 20 minuutin hääseremoniastaan levisi ympäri internetiä, kun he menivät naimisiin Las Vegasissa viime vuonna. Koko tapahtumalla oli tyylikäs, kapinallinen tunnelma, mukaan lukien Windeyn Instagram-ilmoituspostaus, jossa oli teksti: "Mies ja vaimo!!"
Vaikka Hoffman identifioituu naiseksi, hänelle on tehty yläleikkaus – rintojen poistoleikkaus, joka yleensä liitetään transsukupuolisiin miehiin ja ei-binäärisiin ihmisiin. They/them-pronominien käyttö "olisi ollut varteenotettava vaihtoehto minun kaltaiselleni ihmiselle", hän kertoo yleisölle setissä, jonka hän nauhoitti Netflixin Verified Stand-Up -sarjaan, ennen kuin vitsailee pitkään ei-binäärisestä yhteisöstä.
Hän on lempeämpi aiheesta, kun keskustelemme siitä, vaikka hän pitää kiinni vitseistään ("Jos en voi puhua siitä, kuka voi? Se on hullua. Annatko vain Joe Roganin puhua tästä paskasta?"). Hän sanoo kunnioittavansa ei-binäärisiä ystäviään ja käyttävän heidän valitsemiaan pronomineja ("tietenkin"); mitä tulee hänen omaan identiteettiinsä, hän on "ehdottomasti sukupuoliristiriitaisessa tilassa". Hän on enimmäkseen onnellinen ollessaan nainen, vaikka "jokin on pielessä", hän sanoo, koska "useimmat tytöt eivät halua leikata rintojaan pois". Hänelle päätös leikkauksesta perustui "poikamaisen fyysisen ulkonäön" suosimiseen. "Olen paljon mukavampi tällä tavalla."
Kun hän kokee sen tärkeäksi, Hoffman ei pelkää puhua, kuten hän teki vuonna 2023, kun Writers Guild of America (WGA) ilmoitti lakosta saadakseen kirjoittajille korkeampaa palkkaa, parempaa työturvallisuutta ja tiukempia sääntöjä tekoälylle. Tuolloin WGA sanoi, että suurten studioiden käytös oli "luonut keikkatalouden", joka uhkasi tehdä kirjoittamisesta "täysin freelancer-ammatin". Hoffman kyseenalaisti päätöksen tutkittuaan liiton tilinpäätöksiä kirjanpitäjän silmällä.
"Sanoin: hei, hei, hei, oletteko haastaneet oikeuteen? Miksi emme? Meidän pitäisi maksaa lakimiehistä ja taistella joka askeleella. Ajatus lakkoon menemisestä ennen kuin olemme kokeilleet kaikkia muita oikeudellisia vaihtoehtoja tuntui todella loukkaukselta."
Kuukausia lakon alettua WGA:n jäsenet alkoivat kiinnittää huomiota hänen näkemykseensä. "Minulla oli niin paljon ihmisiä, satoja ihmisiä yksityisviesteissäni sanomassa: hei, mistä puhuit? Tai missä voin nähdä nämä tiedot?" Mutta hänen kysymyksiään ei otettu hyvin vastaan WGA:n ensimmäisessä kokouksessa – häntä buuattiin – ja hän sanoo nyt, että "ehkä ajoitukseni oli autistinen ja huono".
Hoffman on kuvannut itseään aiemmin autistiseksi, mutta hänellä ei ole virallista diagnoosia. "Mutta sanon, että vaimoni ja minä katsomme Love on the Spectrum -sarjaa, ja hän tuntee ymmärtävänsä minua paremmin jakso jaksolta."
Kohti puhelumme loppua kuulen Windeyn tunnusomaisen äänen linjalla; hän on tullut kertomaan Hoffmanille, että avokadopaahtoleipää ja appelsiinimehua on valmiina aamiaiseksi. "Tuo on niin mukavaa, rakas. Kiitos", Hoffman sanoo, ja hänen äänensä pehmenee hellämmäksi sävyksi.
Koomikko oli ollut sinkku jonkin aikaa ennen kuin tapasi Windeyn kolme vuotta sitten baarin edustalla LA:ssa. "Se oli pieni baari, mutta siellä oli lesboilta ja missasin suurimman osan siitä, koska olin tekemässä standupia", Hoffman sanoo. "Mutta menin lopussa tapaamaan ystävää, ja ihmiset olivat lähdössä. Ja sanoin: mennään pummaamaan tupakka." Joten hän ja hänen ystävänsä menivät ulos, missä Windey odotti Uberia: "Tapasin kumppanini."
Hetken juteltuaan "sanoin: kuule, en aio kierrellä – sanaleikki tarkoitettu lesbobaarissa – mutta mun on saatava numerosi", Hoffman muistelee. Sen täytyi olla yllättävää nähdä entinen The Bachelorette -tähti, joka oli identifioitunut heteroksi ennen Hoffmanin tapaamista, lesboillassa, sanon. "Hän sanoi tutkivansa", Hoffman sanoo. Hän nauraa ja sanoo: "Olen kuullut tuon ennenkin." Sitten hän lisää: "Tunnen olevani niin, niin onnekas, että tapasin hänet. Rakastamme olla yhdessä. Rakastamme asua yhdessä. Emme hanki lapsia – hän on perheeni. Hän on elämäni ja minä olen hänen, ja rakastamme sitä." Se ei tarkoita, että se olisi aina helppoa. "Emme aio olla suhteessa, jossa emme koskaan satuta toistemme tunteita", hän selittää. "Ja se on okei. Käsitellään se."
Hoffmanin virkistävä rehellisyys on todennäköisesti suuri syy siihen, miksi yleisö ei saa hänestä tarpeekseen. Hän on lisännyt 10 uutta päivämäärää kiertueelleen ja hänellä on TV-sarja työn alla. "Me kaikki aiomme elää elämää, joka on täynnä onnea ja kipua ja kärsimystä ja iloa ja kaikkea siltä väliltä", hän sanoo. "En vain usko, että minun tehtäväni on säästää ketään miltään." Mitä hän sitten pitää tehtävänään? "Tehtäväni on vain olla minä. Yritän sallia itseni olla mahdollisimman paljon 'minä'." Hacks on saatavilla Isossa-Britanniassa Sky Atlanticilla ja Now-palvelussa.
Onko sinulla mielipide tässä artikkelissa käsitellyistä aiheista? Jos haluat lähettää enintään 300 sanan vastauksen sähköpostitse mahdollista julkaisua varten kirjeosiossamme, napsauta tästä.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka perustuvat lainaukseen ja Robby Hoffmanin kiistanalaisen komediatyylin lähtökohtaan
Aloittelijan tason kysymykset
Q Kuka on Robby Hoffman
A Hän on kanadalainen koomikko ja kirjoittaja, joka tunnetaan raa'an rehellisestä, usein järkyttävästä standupistaan Hän kasvoi tiukassa hasidijuutalaisessa yhteisössä Montrealissa ja lähti myöhemmin tavoittelemaan komediauraa
Q Mitä hän tarkoittaa sanoessaan "Loukkaantuminen ei ole pahin asia Köyhyys on"
A Hän sanoo, että vaikka sanat tai vitsit saattavat satuttaa tunteitasi, se kipu on väliaikaista Köyhyydessä kasvaneena hän koki todellista, pysyvää kärsimystä Hän uskoo, että todellinen aineellinen kärsimys on paljon pahempaa kuin se, että joku sanoo jotain, mistä et pidä
Q Sanooko hän, että loukkaava oleminen on okei
A Ei aivan Hän väittää, että loukkaantumisen pelosta on tullut yhteiskunnalle tärkeämpää kuin todellisten ongelmien, kuten köyhyyden, ratkaisemisesta Hän uskoo, että meidän pitäisi olla sitkeämpiä vitsien suhteen ja keskittyä enemmän vakavien ongelmien korjaamiseen
Q Miksi tämä lainaus on niin kiistanalainen
A Koska se haastaa suoraan nykyaikaisen ajatuksen siitä, että tunteellinen turvallisuus on korkein prioriteetti Monet ihmiset uskovat, että loukkaamisen estäminen on moraalinen velvollisuus Hoffmanin lainaus viittaa siihen, että tämä keskittyminen on ylellisyyttä, johon köyhillä ei ole varaa
Q Onko tämä vain ilkeä tai rajulla tavalla hauska vitsi
A Se on vitsi, mutta se on myös keskeinen osa hänen filosofiaansa Hän käyttää omaa elämäntarinaansa – köyhyyttä ja tiukkaa uskonnollista yhteisöä – todisteena Hän ei ole vain ilkeä, vaan tekee pointin prioriteeteista
Edistyneen tason kysymykset
Q Miten hänen taustansa hasidiyhteisössä muokkaa tätä näkökulmaa
A Siinä yhteisössä elämä oli selviytymistä ja tiukkoja sääntöjä Ei ollut tilaa valittaa mikroaggressioista tai loukkaantuneista tunteista Kun hän lähti, hän näki ulkomaailman pakkomielteen loukkaantumisesta, mikä tuntui hänestä järjettömältä verrattuna todelliseen kärsimykseen, jota hän oli kokenut
Q Mikä on pääkritiikki hänen köyhyys vs loukkaantuminen -argumenttiaan kohtaan
A
