Стоейки на върха на малък хълм, Ким Сънг-хо се взира в море от златни оризови полета, където зрелите зърна се полюшват леко на вятъра. В далечината Северна Корея се простира отвъд хоризонта.
"Толкова е мирно", казва директорът на Изследователския институт по екология на ДМЗ. "Това място беше артилерийски полигон, но след като обстрелите спряха, природата го възвърна прекрасно."
Земята пред него е демилитаризираната зона, или ДМЗ – ивица, пресичаща Корейския полуостров приблизително по 38-ия паралел, разделяща Северна и Южна Корея.
Тази силно укрепена граница беше създадена след опустошителната Корейска война, която продължи от 1950 до 1953 г. Конфликтът приключи с примирие, а не с мирен договор, което остави двете държави технически все още във война и разделени от тази буферна зона.
Богомолка почива под бодлива тел на наблюдателен пункт, откъдето посетителите поглеждат към Северна Корея през ДМЗ.
С дължина 155 мили и ширина 2,4 мили, ДМЗ далеч не е демилитаризирана. Тя остава една от най-силно въоръжените граници в света, пълна с мини и заобиколена от военни съоръжения от двете страни.
И все пак, през 72-те години от края на войната, тази забранена ивица непреднамерено се превърна в екологично убежище.
Националният институт по екология на Южна Корея е регистрирал тук близо 6000 вида, включително над 100 застрашени – което представлява повече от една трета от застрашената дива природа на страната.
Както отбелязва Ким Сънг-хо: "Мините правят повече за опазването на природата от когото и да било."
Разнообразният терен поддържа различни местообитания: западното влажно землище подслонява мигриращи жеравли, докато пресечените източни планини предлагат убежище на застрашени бозайници като сибирски мускусен елен и азиатска черна мечка.
Ким и неговият малък екип от доброволци, базирани в изследователския институт в Паджу близо до границата, са прекарали две десетилетия документирайки това неочаквано убежище. Всяка седмица, под дъжд или слънце, те проучват Зоната за граждански контрол (ЗГК), ограничената буферна зона до ДМЗ.
"В умерените региони по света големите градове са завзели всичко", казва той. "Няма друго място, където природата е оставена недокосната така."
Макар ДМЗ и околните райони да заемат по-малко от 10% от територията на Южна Корея, те са дом на 38% от застрашените видове и над 30% от растенията и животните. Този екологичен чудо обаче носи тъмна ирония.
"Някога мислех, че съм най-добрият еколог", разсъждава Ким, "но осъзнах, че минѝте правят повече за опазването на природата от когото и да било. Иронично, нали? Оръжията, предназначени за убиване, са се превърнали в най-големите защитници на живота."
Дистанционни камери са заснели снимки на азиатска черна мечка, пораждайки надежди, че този застрашен вид се размножава в района.
Екипът на Ким внимателно записва всеки важен вид, който открие, изграждайки подробна база данни за дивата природа на региона. Те картографират всяко наблюдение, проследявайки как видовете се движат и местообитанията се променят с времето. Техният щателен документообмен е станал много уважаван.
"На правителствени срещи изследователите понякога се колебаят да говорят, когато сме там", казва Ким. "Те знаят, че нашите данни са по-пълни и точни от официалните записи."
Въпреки екологичното си богатство, изследването на ДМЗ е изпълнено с предизвикателства. Самата зона остава забранена за повечето цивилни, строго охранявана и обградена с военни съоръжения.
Изглед към Зоната за граждански контрол, ограничената буферна зона, граничеща с ДМЗ.
От южната страна на ДМЗ се намира Зоната за граждански контрол (ЗГК), където достъпът е строго ограничен. Гражданите трябва да преминат през военни контролно-пропускателни пунктове, да получат специално разрешение от Министерството на отбраната и в някои случаи да бъдат придружени от военен ескорт.
Докато карахме към една от малкоте точки за достъп до ДМЗ, Ким отбеляза колко сме късметлии, че получихме достъп. "Обикновено, когато напрежението е толкова високо, гражданският достъп е първото, което се прекъсва", каза той.
Скоро след това получихме обаждане от Министерството на отбраната, което ни информира, че разрешението ни е отменено поради внезапна военна активност по границата.
"Това е реалността, в която работим", въздъхна Ким, докато се връщахме, за да проучим близка невоенизирана зона. "В един момент планираме изследвания, в следващия военната ситуация се променя и всичко се поставя на пауза."
Екипът на Ким внимателно документира всеки важен вид, с който се сблъска, изграждайки подробна база данни за дивата природа на региона. Беше разочароващо спъване, но такова, към което екипът му свикна. По-късно стана ясно, че севернокорейски войници са приближили демаркационната линия, за да поставят взривни устройства, унищожавайки последните останали пътища, свързващи двете Кореи.
Това служи като ясно напомняне, че въпреки че враждебните действия официално приключиха през 1953 г., напрежението все още е много живо.
Тези смущения сочат към по-дълбока загриженост: както войната, така и мирът заплашват деликатното убежище, което се е развило в ДМЗ. Ким се притеснява, че всеки мирен договор може да доведе до развитие, застрашавайки крехката екосистема.
"Сегашното поколение не трябва да решава съдбата на ДМЗ", твърди той. "Трябва да оставим това на бъдещо поколение, което наистина цени биологичното разнообразие. Те трябва да са тези, които избират бъдещето му."
Когато напрежението се покачва, Ким намира утеха, гледайки рядките жеравли, които мигрират през Североизточна Азия. Те спират в ДМЗ, преди да продължат към Сибир за лятото. Той се надява, че запазването на тези споделени природни съкровища може един ден да помогне за сближаването на двете Кореи.
Вглеждайки се в ограничената зона, Ким размишлява за нейното значение. "Това, което прави ДМЗ специална, не е само нейната невероятна екология", казва той, гледайки величествените птици, кръжащи над него.
"Тук война и мир, живот и смърт съществуват едно до друго. Почвата съдържа останките на войници от много нации, но природата не прави разлика по националност или идеология. Някак си създава хармония от тези трагични елементи."
Често задавани въпроси
Често задавани въпроси
Тема: Мините са се превърнали в най-големите защитници Как дивата природа процъфтява в корейската ДМЗ
Въпроси за начинаещи
В1 Какво е корейската ДМЗ?
О: Корейската демилитаризирана зона е силно охранявана ивица земя, разделяща Северна и Южна Корея. Тя е дълга около 160 мили и широка 2,5 мили, създадена след Корейската война през 1953 г.
В2 Как минѝте защитават дивата природа?
О: Мините и строгите военни ограничения са пазели хората далеч от ДМЗ в продължение на десетилетия. Тази непреднамерена защита е позволила на растенията и животните да процъфтят без смущения.
В3 Какви видове дива природа живеят в ДМЗ?
О: Районът е дом на редки видове като червеновратия жеравъл, леопарда на Амур, азиатската черна мечка и много мигриращи птици, наред с разнообразни растения и насекоми.
В4 Безопасно ли е за животните с всички тези мини?
О: Макар минѝте да носят риск, много животински видове са се адаптирали и са се научили да избягват опасни зони. Липсата на човешка дейност като цяло е в полза на популациите от дива природа.
В5 Защо ДМЗ се нарича случайно установен рай?
О: Защото изолацията ѝ, първоначално поради военни причини, непреднамерено е създала безопасно убежище, където природата се е възстановила и биоразнообразието е процъфтявало.
Въпроси за напреднали
В6 Как ДМЗ се сравнява с други защитени зони за дива природа?
О: За разлика от целенасочено запазените паркове, защитата на ДМЗ е случайна. Нейният уникален статут предлага рядък пример за реуедняване без човешко управление, което я прави екологично значима.
В7 Какви усилия за опазване съществуват за ДМЗ?
О: Учени и екологични групи се застъпват за запазване на екосистемата на ДМЗ. Някои предлагат тя да се превърне в парк за мир или обект на ЮНЕСКО, въпреки че политическите напрежения усложняват тези усилия.
В8 Има ли недостатъци за дивата природа в ДМЗ?
О: Да. Мините и невзривените боеприпаси все още нараняват някои животни, а замърсяването от минало военно използване засяга почвата и водата. Промяната на климата и фрагментацията на местообитанията по краищата също са причини за загриженост.
