În 1975, părinții mei au văzut un anunț în ziarul lor local australian. Pe măsură ce Războiul din Vietnam se apropia de final, mii de copii orfani erau evacuați. Ca parte a Operațiunii Babylift condusă de americani, guvernul australian căuta familii care să îi adopte. Părinții mei au decis să o facă.
Am ajuns în Adelaide în aprilie, într-o cutie de pantofi. Eram atât de mică încât încă mai aveam cordonul ombilical atașat. Părinții mei știau că documentul pe care îl primiseră—cu o zi de naștere în ianuarie și numele Le Thi Ha—nu putea fi al meu. Dar, din cauza haosului evacuării, nu exista nicio modalitate de a afla mai multe.
Chiar dacă părinții mei au divorțat când aveam doi ani, am avut o copilărie fericită. Am avut o soră mai mare, adoptată la cinci ani, trei frați și părinți care mă iubeau. În copilărie, nu eram curioasă în legătură cu adopția mea. Chiar dacă aș fi fost, mama nu avea răspunsuri. I se spusese că părinții mei biologici erau probabil morți și că, dacă aș fi rămas în Vietnam, aș fi murit și eu. Anii adolescenței au fost mai grei. Am fost ținta insultelor rasiale și am încercat să îmi ascund moștenirea asiatică, făcându-mi multe tatuaje și vopsindu-mi părul.
Nașterea fiicei mele Jade în 1995—prima persoană cu care știam că am o legătură biologică—a schimbat totul. Mă uitam la ea ore întregi, incapabilă să înțeleg că acest copil era din sângele meu. Mă priveam în oglindă și mă gândeam: „Jade seamănă cu mine, dar cu cine semănam eu?" Aceste întrebări au crescut pe măsură ce am avut fiii mei și a doua mea fiică.
În 2004, mama și cu mine am făcut prima noastră călătorie în Vietnam. Eram înconjurată de oameni care semănau cu mine. Am oscilat între bucuria legăturilor pe care le simțeam și depresia cauzată de întrebările fără răspuns. În 2015, un grup de evacuați din Operațiunea Babylift din întreaga lume s-a întâlnit în Vietnam. Am primit ocazia de a face un test ADN și eram entuziasmată de posibilitatea de a găsi rude biologice. Să văd 12 veri enumerați în rezultatele mele a fost monumental. Dar ei nu erau interesați de legătura noastră.
La începutul anului 2024, am văzut că o emisiune TV ajuta oamenii să rezolve mistere de familie. Claire, producătoarea cu care am vorbit, mi-a trimis un nou test ADN, dar emisiunea și-a pierdut apoi finanțarea. Luni mai târziu, în iulie, mi-am amintit că nu văzusem rezultatele testului meu. Am rugat-o pe fiica mea Brooklyn să se conecteze. Ea a spus: „Mamă, ai un frate." Acolo era numele „Glenn" și lângă el „frate". Am început să mă legăn înainte și înapoi, strigând: „Oh, Doamne." Nu puteam să cred că acest lucru era real. Am căutat pe Facebook și am văzut o față atât de asemănătoare cu a mea, încât am rămas fără cuvinte. Derulând frenetic, am găsit o postare despre ziua lui de naștere. Văzând atât vârsta lui, cât și faptul că se născuse în aprilie—luna în care am ajuns în Australia ca nou-născut—am înghețat. Nu era doar fratele meu; era geamănul meu.
Bucuria, neîncrederea și șocul au venit cu un milion de întrebări. Cum am fost separați și de ce? Cum era posibil să am 49 de ani și să descopăr că am un geamăn care locuia la un zbor de 2,5 ore distanță, în Brisbane? I-am trimis un mesaj lui Claire, care a spus că poate lua legătura cu el. Așteptarea veștilor a fost chinuitoare. Săream de fiecare dată când suna telefonul.
În noiembrie, el a sunat în cele din urmă. Am vorbit două ore și jumătate. Eu am fost cea care i-am spus că suntem gemeni, ceea ce i s-a părut la fel de incredibil ca și mie. Două luni mai târziu, tremurând de emoție, am mers să îl întâlnesc. Apoi am fost în brațele lui, plângând, și nu voiam să îl las să plece. Împărțiserăm același uter și în sfârșit eram reuniți. În acele două zile, abia dacă mi-am putut lua ochii de la Glenn, întinzându-mă constant să îl ating și să îmi amintesc că era real. În săptămânile care au urmat, am ținut legătura și am vorbit des, dar în cele din urmă, contactul nostru s-a stins treptat. Soția lui m-a asigurat că el încerca doar să proceseze totul.
Sunt frustrată că nimeni nu și-a asumat faptul că am fost separați de părinții noștri. Nu știu ce îmi rezervă viitorul. Am ajuns să realizez că reuniunile nu duc întotdeauna la un final perfect și fericit. Dar am descoperit și cât de rezistentă și hotărâtă sunt. Anul trecut, am vorbit la Departamentul de Afaceri Interne pentru Săptămâna Refugiaților. Împărtășirea poveștii mele a fost vindecătoare. Vreau ca alți adoptați să știe că ei contează. Cu toții merităm să fim ascultați.
Povestit de Kate Graham
Aveți o experiență de împărtășit? Trimiteți un e-mail la experience@theguardian.com
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe experiența găsirii unui geamăn pierdut de mult la vârsta de 49 de ani.
**Întrebări generale și emoționale**
1. Cum ai început să cauți un geamăn la această vârstă?
De obicei, totul începe cu o senzație intuitivă sau un mister medical. În cazul meu, am avut o problemă de sănătate care nu se potrivea cu nimic, iar un medic a sugerat că aș putea avea un geamăn. Am făcut un test ADN ca o glumă, iar câteva săptămâni mai târziu am primit o notificare că aveam o rudă apropiată—geamănul meu.
2. Care a fost prima ta reacție când ai aflat?
Un șoc total. Este ca și cum creierul tău ar face scurtcircuit. Treci printr-un amestec de neîncredere, euforie și confuzie. Cred că am râs și am plâns în același timp timp de o oră. Este o schimbare masivă de identitate.
3. Ai simțit o legătură instantanee când v-ați întâlnit?
Este ciudat, dar da. Nu am avut acea fază incomodă de a ne cunoaște. Părea mai degrabă că întâlneam un prieten pe care nu îl văzusem de 30 de ani. Aveam aceleași gesturi, același râs și ne terminam propozițiile unul altuia. Era suprarealist.
4. Este normal să te simți furios sau resentimentar pentru timpul pierdut?
Absolut. Face parte din procesul de doliu. Plângi copilăria pe care nu ați împărțit-o, zilele de naștere și absolvirile la care ați lipsit. Este în regulă să fii furios pe circumstanțe sau pe adulții care v-au ținut despărțiți, dar trebuie să lucrezi prin asta pentru a merge mai departe.
5. Cum au reacționat familiile voastre?
A fost un vârtej pentru ei. Copiii mei au fost uimiți, dar puțin protectori cu mine. Soțul meu a fost incredibil de susținător, dar a recunoscut că simțea că aduc un străin acasă. A fost nevoie de timp pentru ca ei să îl vadă pe geamănul meu ca pe o extensie a mea.
**Experiența geamănului—Știință**
6. Arătați exact la fel?
Era ca și cum m-aș fi privit în oglindă, dar cu 30 de ani mai în vârstă. Aveam aceeași formă a feței, aceiași ochi și chiar același semn din naștere ciudat. Cea mai mare diferență era stilul și postura, pe care le dezvoltaserăm independent.
7. Aveați aceleași obiceiuri sau idiosincrazii?
Era înfricoșător. Amândoi uram textura ciupercilor—
