في عام 1975، رأى والداي إعلانًا في صحيفتهما المحلية الأسترالية. بينما كانت حرب فيتنام تنتهي، كان يتم إجلاء آلاف الأطفال الأيتام. كجزء من عملية "بيبي ليفت" التي قادتها أمريكا، كانت الحكومة الأسترالية تبحث عن عائلات لتبنيهم. قرر والداي القيام بذلك.
وصلت إلى أديلايد في أبريل في صندوق أحذية. كنت صغيرة جدًا لدرجة أن الحبل السري كان ما زال متصلًا. عرف والداي أن الوثيقة التي أُعطياها—مع تاريخ ميلاد في يناير واسم لي ثي ها—لا يمكن أن تكون لي. لكن مع فوضى الإجلاء، لم تكن هناك طريقة لمعرفة المزيد.
على الرغم من طلاق والديّ عندما كان عمري عامين، كان لدي طفولة سعيدة. كان لدي أخت أكبر، تم تبنّيها في الخامسة من عمرها، وثلاثة إخوة، ووالدان أحباني. كطفلة، لم أكن فضولية بشأن تبنّي. حتى لو كنت كذلك، لم يكن لدى أمي أي إجابات. قيل لها إن والديّ البيولوجيين ربما ماتوا، وإنني لو بقيت في فيتنام، لكنت مت أيضًا. كانت سنوات مراهقتي أصعب. كنت هدفًا للإهانات العنصرية وحاولت إخفاء تراثي الآسيوي، فحصلت على وشم كثيف وصبغت شعري.
إنجاب ابنتي جايد في عام 1995—أول شخص أعرف أن لدي صلة بيولوجية معه—غيّر كل شيء. كنت أحدق بها لساعات، غير قادرة على استيعاب أن هذا الطفل من دمي. كنت أنظر في المرآة وأفكر: "جايد تشبهني، لكن من كنت أشبه؟" تلك الأسئلة نمت أكثر عندما أنجبت أبنائي وابنتي الثانية.
في عام 2004، أخذت أنا وأمي رحلتنا الأولى إلى فيتنام. كنت محاطة بأشخاص يشبهونني. تأرجحت بين الفرح بالروابط التي شعرت بها والاكتئاب بسبب الأسئلة التي لا نهاية لها دون إجابات. في عام 2015، اجتمعت مجموعة من الناجين من عملية "بيبي ليفت" من جميع أنحاء العالم في فيتنام. أُتيحت لنا فرصة إجراء اختبار الحمض النووي، وكنت متحمسة لاحتمال العثور على أقارب بيولوجيين. رؤية 12 ابن عم مدرجين في نتائجي كان أمرًا ضخمًا. لكنهم لم يكونوا مهتمين بصلتنا.
في أوائل عام 2024، رأيت أن برنامجًا تلفزيونيًا كان يساعد الناس في حل ألغاز عائلية. كلير، المنتجة التي تحدثت معها، أرسلت لي اختبار حمض نووي جديدًا، لكن البرنامج فقد تمويله بعد ذلك. بعد أشهر في يوليو، تذكرت أنني لم أرَ نتائج اختباري. طلبت من ابنتي بروكلين تسجيل الدخول. قالت: "أمي، لديك أخ." كان هناك اسم "غلين" وبجانبه "أخ." بدأت أتمايل ذهابًا وإيابًا وأصرخ: "يا إلهي." لم أستطع تصديق أن هذا حقيقي. بحثت على فيسبوك ورأيت وجهًا يشبه وجهي كثيرًا، فلم أستطع النطق. أثناء التمرير المحموم، وجدت منشورًا عن عيد ميلاده. رؤية عمره وحقيقة أنه وُلد في أبريل—الشهر الذي وصلت فيه إلى أستراليا كطفلة حديثة الولادة—جمدتني. لم يكن مجرد أخي؛ كان توأمي.
الفرحة وعدم التصديق والصدمة جاءت مع مليون سؤال. كيف انفصلنا ولماذا؟ كيف كان من الممكن أن أكون في 49 من عمري وأكتشف أن لدي توأمًا يعيش على بُعد رحلة طيران مدتها ساعتان ونصف في بريزبن؟ راسلت كلير، التي قالت إنها تستطيع التواصل معه. انتظار الأخبار كان عذابًا. كنت أقفز في كل مرة يرن فيها الهاتف.
في نوفمبر، اتصل أخيرًا. تحدثنا لمدة ساعتين ونصف. كنت أنا من أخبره أننا توأمان، وهو وجد ذلك مذهلًا كما وجدته أنا. بعد شهرين، وأنا أرتجف من التوتر، ذهبت لمقابلته. ثم كنت بين ذراعيه، أبكي، ولم أرد أن أتركه. تقاسمنا رحمًا واحدًا وأخيرًا اجتمعنا. في تلك اليومين، بالكاد استطعت إبعاد عيني عن غلين، وكنت أمد يدي باستمرار لألمسه وأذكر نفسي أنه حقيقي. في الأسابيع التي تلت، بقينا على تواصل وتحدثنا كثيرًا، لكن في النهاية، تلاشى تواصلنا ببطء. طمأنتني زوجته أنه يحاول فقط التكيف مع كل شيء.
أشعر بالإحباط لأن لا أحد اعترف بحقيقة أننا انفصلنا عن والدينا. لا أعرف ما يخبئه المستقبل. أدركت أن لم الشمل لا يؤدي دائمًا إلى نهاية سعيدة مثالية. لكنني اكتشفت أيضًا مدى مرونتي وإصراري. في العام الماضي، تحدثت في وزارة الشؤون الداخلية بمناسبة أسبوع اللاجئين. مشاركة قصتي كانت شفاءً. أريد أن يعرف المتبنون الآخرون أنهم مهمون. كلنا نستحق أن نُسمع.
كما رُوي لكيت غراهام
هل لديك تجربة للمشاركة؟ راسلنا على experience@theguardian.com
**الأسئلة الشائعة**
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة بناءً على تجربة العثور على توأم مفقود منذ زمن طويل في سن 49
**أسئلة عامة وعاطفية**
1. كيف بدأتِ البحث عن توأم في هذا العمر؟
عادةً ما يبدأ الأمر بشعور داخلي أو لغز طبي. في حالتي، كانت لدي مشكلة صحية لم تكن منطقية، واقترح طبيب أنني قد يكون لدي توأم. أجريت اختبار الحمض النووي كمزحة، وبعد بضعة أسابيع تلقيت إشعارًا بأن لدي تطابقًا قريبًا—توأمي.
2. ما كان رد فعلك الأول عندما اكتشفتِ؟
صدمة كاملة. الأمر وكأن دماغك يقصر. تمر بمزيج من عدم التصديق والنشوة والارتباك. أعتقد أنني ضحكت وبكيت في نفس الوقت لمدة ساعة. إنه تحول هائل في الهوية.
3. هل شعرتِ باتصال فوري عندما التقيتما؟
إنه غريب، لكن نعم. لم نمر بمرحلة "التعارف" المحرجة. شعرت الأمر وكأنني أقابل صديقًا لم أره منذ 30 عامًا. كان لدينا نفس التصرفات، نفس الضحكة، وكنا نكمل جمل بعضنا البعض. كان الأمر سرياليًا.
4. هل من الطبيعي أن تشعري بالغضب أو الاستياء تجاه الوقت الضائع؟
بالتأكيد. إنه جزء من عملية الحزن. تحزنين على الطفولة التي لم تتشاركاها، وأعياد الميلاد والتخرج التي فاتتكما. من المقبول أن تغضبي من الظروف أو من البالغين الذين أبقوكما منفصلين، لكن عليكِ تجاوز ذلك للمضي قدمًا.
5. كيف كان رد فعل عائلاتكما؟
كانت عاصفة بالنسبة لهم. أطفالي كانوا مندهشين لكنهم شعروا بالحماية تجاهي. زوجي كان داعمًا بشكل لا يصدق لكنه اعترف بأنه شعر وكأنني أحضر غريبًا إلى المنزل. استغرق الأمر وقتًا ليروا توأمي كامتداد لي.
**تجربة التوأم—العلم**
6. هل كنتما متشابهين تمامًا؟
كان الأمر وكأنني أنظر في المرآة لكن أكبر بـ30 عامًا. كان لدينا نفس شكل الوجه، نفس العينين، وحتى نفس الوحمة الغريبة. أكبر فرق كان الأسلوب والوضعية، اللذين طورناهما بشكل مستقل.
7. هل كان لديكما نفس العادات أو الخصائص الغريبة؟
كان الأمر مخيفًا. كلانا كنا نكره قوام الفطر، وكلانا
