Στις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου, συντονισμένες επιθέσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ ξανάπυρσαν μια σύρραξη που έβραζε από τον 12ήμερο πόλεμο του περασμένου καλοκαιριού. Οι επιθέσεις στοχεύθηκαν σε βασικές δομές διοίκησης και σκότωσαν ανώτερους αξιωματούχους, κυρίως τον Ανώτατο Ηγέτη του Ιράν Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος κατείχε την εξουσία από το 1989. Ο Ντόναλντ Τραμπ σημείωσε τον θάνατό του με μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποκαλώντας τον Χαμενεΐ «ένα από τα πιο κακά πρόσωπα στην ιστορία» και δηλώνοντας, «Αυτό δεν είναι δικαιοσύνη μόνο για τον λαό του Ιράν, αλλά για όλους τους Μεγάλους Αμερικανούς».
Το Ισραήλ ανέφερε ότι άλλοι ανώτεροι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του διοικητή των Ενόπλων Δυνάμεων Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) Μοχάμαντ Πακπούρ, του Υπουργού Άμυνας Αζίζ Νασιρζαντέ και του προέδρου του συμβουλίου άμυνας Ναυάρχου Αλί Σαμχανί, επίσης σκοτώθηκαν. Σε απάντηση, οι ιρανικές δυνάμεις έχουν εκτοξεύσει πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) προς το Ισραήλ, αμερικανικές βάσεις στον Κόλπο, το Ιράκ και την Ιορδανία, καθώς και σε κάποιους πολιτικούς στόχους σε όλη την περιοχή. Τα γεγονότα κινούνται τώρα γρήγορα και απρόβλεπτα.
Ένας ενθαρρυμένος Τραμπ παρουσίασε την επίθεση όχι ως περιορισμένη δράση, αλλά ως αποφασιστική εκστρατεία για την εξάλειψη αυτού που αποκάλεσε μακροχρόνια απειλή για τις ΗΠΑ – μια απειλή που ισχυρίστηκε ότι προηγούμενοι πρόεδροι είχαν αποφύγει να αντιμετωπίσουν άμεσα.
Οι επιθέσεις ήρθαν μετά από γύρους διπλωματίας με περιφερειακή υποστήριξη που αποσκοπούσαν σε μια προκαταρκτική πυρηνική συμφωνία. Ωστόσο, αντί να επιτρέψει σε αυτές τις προσπάθειες να εξελιχθούν, ο Τραμπ – πιθανώς επηρεασμένος από τον Ισραηλινό Πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου και τους συντηρητικούς γερακιές στην κυβέρνησή του – επέλεξε να χτυπήσει σε μια στιγμή που ευρέως θεωρείται ως στιγμή ιρανικής αδυναμίας. Άμεσα πρότεινε ότι ο ιρανικός λαός θα πρέπει τώρα να καθορίσει το δικό του μέλλον, καταδεικνύοντας ξεκάθαρα ότι η Ουάσινγκτον υποστηρίζει εσωτερική αλλαγή καθεστώτος. «Αυτή είναι η μεγαλύτερη ευκαιρία για τον ιρανικό λαό να ανακτήσει τη χώρα του», δημοσίευσε στο Truth Social αφού ανακοίνωσε τον θάνατο του Χαμενεΐ.
Κάποιο πλαίσιο είναι χρήσιμο σχετικά με το χρονοδιάγραμμα, καθώς η κλιμάκωση αυτού του Σαββατοκύριακου δεν ήταν μια ξαφνική ρήξη αλλά η αποκορύφωση δύο ετών διευρυνόμενης αντιπαράθεσης. Από τις 7 Οκτωβρίου 2023, το Ισραήλ έχει διεξάγει συνεχείς στρατιωτικές επιχειρήσεις όχι μόνο εναντίον της Χαμάς στη Γάζα, της Χεζμπολάχη κατά μήκος του βόρειου συνόρου της και στόχων των Χούθι που συνδέονται με επιθέσεις στην Ερυθρά Θάλασσα, αλλά και έμμεσα εναντίον της ίδιας της Τεχεράνης. Αυτές οι επιχειρήσεις διαβρώνουν σταθερά την προωθητική αμυντική στρατηγική του Ιράν και αποδυναμώνουν τις βασικές στρατιωτικές του δυνατότητες. Αυτό που είχε παραμείνει σχετικά άθικτο μέχρι τώρα ήταν το έδαφος του Ιράν, το πυραυλικό του πρόγραμμα και, κρίσιμα, η ηγεσία του καθεστώτος.
Οι επιθέσεις έχουν παράγει άμεσα αποτελέσματα, αλλά οι πόλεμοι σπάνια ξεδιπλώνονται όπως αρχικά σχεδιάστηκαν. Ενώ το Ιράν δεν μπορεί να ανταγωνιστεί τη συμβατική στρατιωτική ισχύ των ΗΠΑ, διατηρεί ασύμμετρα εργαλεία. Η μόνη βιώσιμη επιλογή του ήταν να διευρύνει τη σύρραξη, εξαπλώνοντας το κόστος και αυξάνοντας τους περιφερειακούς κινδύνους. Η άμεση αντεπίθεση εναντίον ισραηλινού εδάφους και αμερικανικών εγκαταστάσεων σε όλο τον Κόλπο σηματοδοτεί ακριβώς αυτή τη στρατηγική. Αυτό είναι ένα επικίνδυνο παιχνίδι, ειδικά δεδομένων των εύθραυστων δεσμών της Τεχεράνης με γειτονικά κράτη του Κόλπου, αλλά το βλέπει ως τη μοναδική διαδρομή για την εξασφάλιση ενός τελικού εκεχειρία.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι τρεις κύριοι δρώντες εισέρχονται σε αυτή την αντιπαράθεση με διαφορετικούς στόχους. Για τη Ισλαμική Δημοκρατία, η προτεραιότητα είναι η επιβίωση: απορρόφηση του πλήγματος, διατήρηση της στρατιωτικής και πολιτικής συνοχής και συνέχιση της στρατιωτικής της απάντησης. Το Ιράν δεν πολεμά για να κερδίσει με συμβατικούς όρους, αλλά το καθεστώς πολεμά για να επιβιώσει.
Αντίθετα, ο Τραμπ φαίνεται να επιδιώκει ένα αποφασιστικό αποτέλεσμα που να δείχνει ότι έχει εξουδετερώσει έναν μακροχρόνιο αμερικανικό αντίπαλο. Το Σάββατο βράδυ, υποσχέθηκε ότι ο βομβαρδισμός «θα συνεχιστεί, αδιάκοπα καθ' όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, ή όσο χρειαστεί για να επιτευχθεί ο στόχος μας». Η στρατηγική του βασίζεται στην υπόθεση ότι μια συντριπτική δύναμη που στοχεύει σε υποδομές, βασικά περιουσιακά στοιχεία και ηγεσία θα μπορούσε να υπονομεύσει τη στρατηγική θέση του Ιράν, αναγκάζοντάς το είτε να παραδοθεί είτε να διασπαστεί εσωτερικά. Ενώ οι στόχοι του Ισραήλ γενικά συμπίπτουν με αυτούς της Ουάσινγκτον, η εστίασή του είναι πιο συγκεκριμένη. Παρά τις δημόσιες προσκλήσεις του Νετανιάχου προς τους Ιρανούς να ανατρέψουν την κυβέρνησή τους, ο πραγματικός στόχος του Ισραήλ είναι να κρατήσει το Ιράν αποσπασμένο από εσωτερικά προβλήματα και στρατηγικά αποδυναμωμένο, αν όχι μόνιμα.
Μετά τους αρχικούς βομβαρδισμούς και τον θάνατο του Χαμενεΐ, αναδύονται τώρα αρκετές πιθανές διαδρομές. Στις επόμενες μέρες, ο Λευκός Οίκος μπορεί να διακόψει τις επιχειρήσεις μετά από σημαντική ζημιά, για να δει αν αυτή η πίεση οδηγεί σε ιρανικές παραχωρήσεις και αποκλιμάκωση. Η υπόλοιπη ηγεσία της Τεχεράνης θα αντιμετωπίσει τότε μια δύσκολη επιλογή: αν να υποκύψει στις αμερικανικές απαιτήσεις για να διατηρήσει ό,τι έχει απομείνει από το καθεστώς.
Το σύστημα δεν θα καταρρεύσει αυτόματα χωρίς τον Χαμενεΐ. Η συνταγματική διαδικασία διαδοχής θα μπορούσε να ακολουθηθεί, με τη Συνέλευση των Εμπειρογνωμόνων να διορίζει έναν νέο Ανώτατο Ηγέτη. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, οι Επαναστατικές Φρουρές και οι δυνάμεις ασφαλείας πιθανότατα θα κρατούσαν αποφασιστική εξουσία, με στόχο να ελέγξουν σφιχτά τη μετάβαση και να αποτρέψουν τη διάσπαση της ελίτ. Μια προσωρινή συλλογική ηγεσία μπορεί να σχηματιστεί για να σταθεροποιήσει την κατάσταση, αλλά θα ήταν ευάλωτη σε πίεση τόσο από το εσωτερικό του στρατού όσο και από συνεχιζόμενες αμερικανικές και ισραηλινές δράσεις.
Εναλλακτικά, η συνεχιζόμενη στρατιωτική πίεση θα μπορούσε να αποκαλύψει διαιρέσεις εντός της πολιτικής ελίτ του Ιράν. Οικονομικές δυσκολίες, στρατιωτικές απώλειες και εσωτερικές αντιπαλότητες θα μπορούσαν να αποδυναμώσουν τον κεντρικό έλεγχο, δημιουργώντας ευκαιρίες για εσωτερικές αγώνες εξουσίας που μπορεί να υποστηρίξουν αντιπολιτευόμενες ομάδες.
Το πιο επικίνδυνο αποτέλεσμα θα ήταν μια ανεξέλεγκτη διάσπαση. Η Λιβύη χρησιμεύει ως προειδοποίηση: η πτώση του Καντάφι οδήγησε όχι σε μια ομαλή μετάβαση, αλλά σε θεσμική κατάρρευση, πόλεμο πολιτοφυλακών και ξένες επεμβάσεις που προστέθηκαν στην εγχώρια σύγκρουση. Το Ιράν είναι ένα πιο πολύπλοκο κράτος με ισχυρότερους θεσμούς, αλλά η απομάκρυνση της ηγεσίας του καθεστώτος χωρίς μια διαχειριζόμενη πολιτική μετάβαση θα μπορούσε ακόμα να ενδυναμώσει ένοπλες παρατάξεις και να προκαλέσει έμμεσες συγκρούσεις στο έδαφός του.
Αυτό που είναι ήδη βέβαιο είναι ότι η περιοχή δεν θα επιστρέψει στην προπολεμική της κατάσταση. Τα κράτη του Κόλπου που βελτίωναν προσεκτικά τις σχέσεις τους με την Τεχεράνη αντιμετωπίζουν τώρα ανανεωμένες απειλές. Οι ενεργειακές αγορές και η θαλάσσια ασφάλεια, ειδικά γύρω από κρίσιμους θαλάσσιους δρόμους, θα παραμείνουν ευάλωτες σε περαιτέρω κλιμάκωση. Περιφερειακοί δρώντες θα επανεξετάσουν τις συμμαχίες και τις αμυντικές στρατηγικές τους υπό το φως των κινδύνων που επιδεικνύονται από την άμεση στρατιωτική δράση των ΗΠΑ και του Ισραήλ.
Το Ιράν μπορεί να επιβιώσει αυτού του πολέμου, αλλά η Ισλαμική Δημοκρατία όπως τη γνωρίζουμε θα αλλάξει ουσιαστικά. Η αποφασιστική φάση αυτής της σύρραξης δεν θα είναι οι αρχικές επιθέσεις, αλλά η πολιτική τάξη που θα αναδυθεί από παρατεταμένη στρατιωτική πίεση. Οι ΗΠΑ μπορεί να επιτύχουν τους βραχυπρόθεσμους στόχους τους. Το πιο σημαντικό ερώτημα είναι αν είναι έτοιμες για το Ιράν και την περιοχή που θα ακολουθήσει.
Η Σανάμ Βακίλ είναι η διευθύντρια του Προγράμματος Μέσης Ανατολής και Βόρειας Αφρικής στο Chatham House.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με τη δήλωση: Το Ιράν μπορεί να επιβιώσει αυτού του πολέμου, αλλά η Ισλαμική Δημοκρατία όπως τη γνωρίζουμε δεν μπορεί να παραμείνει αμετάβλητη.
Ερωτήσεις Επίπεδου Αρχάριου
1. Τι σημαίνει ακριβώς αυτή η δήλωση;
Σημαίνει ότι ενώ η χώρα του Ιράν και ο λαός της πιθανότατα θα συνεχίσουν να υπάρχουν μέσα από τις τρέχουσες περιφερειακές συγκρούσεις και πιέσεις, το συγκεκριμένο πολιτικό σύστημα – η Ισλαμική Δημοκρατία που κυβερνάται από Ανώτατους Ηγέτες και τις Επαναστατικές Φρουρές – θα αναγκαστεί να υποβληθεί σε σημαντικές μεταρρυθμίσεις ή μετασχηματισμούς για να επιβιώσει μακροπρόθεσμα.
2. Σε ποιον πόλεμο αναφέρεται αυτό;
Δεν αναφέρεται σε έναν μόνο κηρυγμένο πόλεμο. Τυπικά αναφέρεται στον συνδυασμό των έντονων πιέσεων που αντιμετωπίζει το Ιράν: έναν σκιώδη πόλεμο με το Ισραήλ, πιθανή ανοιχτή σύρραξη, έναν σοβαρό οικονομικό πόλεμο λόγω κυρώσεων και έναν εσωτερικό πόλεμο ιδεών με τον δικό του δυσαρε
