Noen album virker bestemt for massiv suksess, og så er det "The Life of a Showgirl." Taylor Swift kunngjorde sitt 12. studioalbum på sin forlovede Travis Kelces vanligvis sportsfokuserte podcast, New Heights, som samlet en halv milliard visninger og brøt en rekord som tidligere ble holdt av Donald Trumps opptreden på The Joe Rogan Experience. I stedet for å legge ut tekstvideoer og bak-scener-klipp på YouTube som de fleste artister, slipper Swift en "lanseringsfilm" på kinoer i over 100 land. Bare i USA solgte den for 15 millioner dollar i billetter innen 24 timer. Albumet har også blitt forhåndslagret over 5 millioner ganger på Spotify, og satt enda en rekord. På tittelsporet synger Swift: "Jeg er udødelig nå," som føles mindre som et dristig utsagn og mer som en enkel sannhet.
Oppstyret er enda større fordi et nytt Taylor Swift-album virket usannsynlig. Til tross for hennes legendariske arbeidsetikk og dype forståelse for popmusikkens konstante etterspørsel etter nytt innhold, kunne man trodd hun ville tatt en pause etter den nesten to år lange Eras-turneen. Men i stedet, mindre enn ti måneder etter at den sluttet, er hun tilbake med et nytt album som blir markedsført som et skarpt kunstnerisk skifte.
I motsetning til fjorårets "The Tortured Poets Department," som strakk seg til nesten to og en halv time med utvidede versjoner og bonusspor, er dette et konsist album på 12 sanger på 40 minutter. Hennes nylige samarbeidspartnere Jack Antonoff og Aaron Dessner er fraværende. Swift skapte "The Life of a Showgirl" mellom Eras-turneedatoer med Max Martin og Shellback, det svenske duoen bak hennes største pophits på 2010-tallet som "Shake It Off," "Blank Space," "Don’t Blame Me" og "Bad Blood."
Men alle som forventer mer av det samme vil bli overrasket. Den energiske elektroniske popen fra "Reputation" og "1989" er borte, erstattet av luftig softrock med akustiske gitarer, disige synthesizere, subtil orkesterering og pustende bakgrunnsvokal. Den avslappede disco-stemningen her vekker ikke til live dansegulvets ville energi, men heller 70-tallstrenden hvor disco-rytmer og funky gitar fant veien til vestkystsanger-låtskriveres arbeid.
Enda mer slående er fraværet av fengende hooker og sterke melodier. Sangene er velutformede, men bare noen få øyeblikk skiller seg ut: en fantastisk refreng i "Elizabeth Taylor," overraskende toneartsendringer i "Wi$h Li$t," og den genuint rørende "Ruin the Friendship," hvor Swift vender tilbake til hjembyen for begravelsen til en skolekjekk hun skulle ønske hun hadde gått ut med. "Actually Romantic" har en flott akkordprogresjon, men den er veldig lik den Frank Black brukte i Pixies' "Where Is My Mind?" for 37 år siden—såpass lik at du kan synge den ene over den andre. Resten av albumet er behagelig men glemmes lett, noe som er overraskende gitt låtskrivertalentet som er involvert og Swifts løfte om å "holde lista veldig høy."
Tekstene, som sies å være inspirert av hennes liv på og utenfor scenen under Eras-turneen, leverer av og til det fansen forventer. "Actually Romantic" river i en navnløs poprival, med nok hint til å vise at det er et svar på Charli XCXs "Brat"-spor "Sympathy Is a Knife." "Cancelled!" tar for seg Kim og Kanye-relaterte kontroverser fra 2015 og 2016, og "Father Figure" omhandler hennes tidligere platesjef, Scott Borchetta. Albumet har sin andel av triumferende øyeblikk, levert i en "unødvendig å si, jeg hadde siste latter"-stil. Det er noen skarpe linjer strødd rundt—som stikket i "Father Figure": "du inngikk en avtale med denne djevelen / viser seg at pikkene mine er større"—men de treffer ikke helt. Dette kan være fordi spor som "Cancelled!" og "Father Figure" dekker kjent territorium, og når du er verdens mest suksessrike popstjerne, føles det som å slå nedover å rette seg mot en rival, selv om hun kalte deg "kjedelig Barbie" bak ryggen din.
Det viktigste tekstfokuset er likevel Swifts forhold til Kelce, som viser seg å være en blandet velsignelse. Du kan argumentere for at forstadsdrømmene i "Wi$h Li$t" reflekterer Swift og hennes publikum som blir eldre—fansene som en gang kunne kjenne seg igjen i "Love Story" eller "Fifteen" er nå i 30-årene, kanskje og tenker på "to unger" og "en oppkjørsel med en basketballkurv." Likevel, til tross for hennes anslåtte formue på 1,6 milliarder dollar, hevder hun hun er uinteressert i suksess og materialisme, og avfeier "den yacht-livet under helikopterrotorer … de lyse lysene og Balenciaga-briller." Dette føles litt hult når, bare øyeblikk tidligere, sammenlignet hun sin forlovedes overdådige kur med Elizabeth Taylors kjærlighetsliv, nevnte Plaza Athénée i Paris (hvor det billigste rommet koster 2000 pund per natt), og sang om å sikre "den beste losjen" på den legendariske Hollywood-restauranten Musso & Frank.
Så er det "Wood," en sang som, billedlig talt, vakler inn på et pub-bord iført et skjevt brudeslør og en L-plate, og høyt feirer størrelsen på hennes forlovedes penis. Den refererer til den som hans "tryllestav," "redwoodtre," og "hard rock," med noen uheldige ordspill på ordet "cocky." Selvfølgelig kan Swift skrive om hva hun enn velger, overeksponere eller ikke, men å sammenligne partnerens anatomi med en tryllestav føles som svakt skriving fra noen som bygde sitt rykte på å være en skarpere, vittigere låtskriver enn sine jevnaldrende.
For å være rettferdig er "Wood" et enkelt klønete feiltrinn på et album som ikke er forferdelig—det er bare ikke så bra som det burde være, gitt Swifts talenter, og lar deg undre hvorfor. Kanskje romantisk lykke ikke inspirerer like fengende skriving som post-sammenbrudds bitterhet, eller kanskje det tårer dommekraften. Kanskje albumet ble hastet frem, eller kanskje skaperen rett og slett var utmattet—noe som ville være fullstendig forståelig. Selv de udødelige trenger noen ganger en pause fra popmusikkens nådeløse krav om nytt innhold.
Denne uken lyttet Alexis til:
Mildred – "Green Car"
En vakker sang som virkelig passer til høsten: den er rolig og langsom, og den skyllet gradvis over deg med en sliten tristhet.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om en kritisk anmeldelse av et hypotetisk Taylor Swift-show basert på perspektivet du ga.
Generelle begynner-spørsmål
Q: Hva handler denne anmeldelsen om?
A: Det er en kritisk vurdering av en nylig Taylor Swift-konsert eller turne som antyder at opptredenen var skuffende og at Taylor virket sliten.
Q: Hvorfor kaller anmeldelsen spektaklet "glansløst"?
A: Anmelderen følte at showets produksjon—som scenografi, koreografi og energi—var uinspirert og ikke møtte de høye forventningene til en Taylor Swift-konsert.
Q: Hva betyr "sliten" i denne sammenhengen?
A: Det antyder at Taylor Swift virket fysisk eller kreativt utmattet under opptredenen, og manglet hennes vanlige livlige scenenærvær og kontakt med publikum.
Q: Sier denne anmeldelsen at Taylor Swift er en dårlig utøver?
A: Ikke nødvendigvis. Det er en kritikk av ett spesifikt show som antyder at nettopp denne kvelden var ikke opptredenen på hennes vanlige nivå.
Dypdykkende og avanserte spørsmål
Q: Hvilke spesifikke elementer kan ha bidratt til den "glansløse" følelsen?
A: Dette kan inkludere repetitiv koreografi, en forutsigbar setliste, minimale nye sceneelementer eller mangel på de overraskelsene og "påskeeggene" fansen vanligvis forventer.
Q: Kan dette bare være et tilfelle av anmelderbias, eller er det en vanlig følelse?
A: Det kan være én kritikers mening. For å vite om det er en utbredt følelse, må du lese flere anmeldelser og se om fans på sosiale medier rapporterer lignende erfaringer fra den kvelden eller den delen av turneen.
Q: Hvordan viser en utøvers tretthet seg egentlig på scenen?
A: Det kan manifestere seg som mindre energisk dans, svakere vokalprestasjon, færre interaksjoner med publikum, et mer stivt eller manusbasert scenenærvær og generelt mindre glans.
Q: Hva er virkningen av en slik kritisk anmeldelse på turneens omdømme?
A: For en superstjerne som Taylor Swift vil én negativ anmeldelse sannsynligvis ikke skade billettsalget. Men hvis flere pålitelige kilder rapporterer lignende problemer, kan det påvirke oppfatningen av den spesifikke delen av turneen.
Q: Er ikke disse showene grundig planlagt? Hvordan kan ett være "glansløst"?
A: Selv med enorm planlegging kan variabler som artistens helse, det spesifikke publikumets energi, tekniske feil eller den rene repetisjonen over mange show påvirke et enkelt opptreden.
