Manche Alben scheinen für riesigen Erfolg bestimmt zu sein, und dann gibt es "The Life of a Showgirl". Taylor Swift kündigte ihr zwölftes Studioalbum im normalerweise sportzentrierten Podcast "New Heights" ihres Verlobten Travis Kelce an, der eine halbe Milliarde Aufrufe verzeichnete und einen Rekord brach, der zuvor von Donald Trumps Auftritt bei "The Joe Rogan Experience" gehalten wurde. Statt wie die meisten Künstler Lyric-Videos und Behind-the-Scenes-Clips auf YouTube zu posten, veröffentlicht Swift einen "Launch Event"-Film in Kinos in über 100 Ländern. Allein in den USA wurden innerhalb von 24 Stunden Tickets im Wert von 15 Millionen Dollar verkauft. Das Album wurde zudem über fünf Millionen Mal auf Spotify vorgespeichert und stellte damit einen weiteren Rekord auf. Im Titeltrack singt Swift: "I’m immortal now" – was sich weniger wie eine kühne Behauptung und mehr wie eine schlichte Wahrheit anfühlt.
Die Aufregung ist noch größer, weil ein neues Taylor-Swift-Album unwahrscheinlich schien. Trotz ihrer legendären Arbeitsmoral und ihrem tiefen Verständnis für die ständige Nachfrage der Popmusik nach frischem Inhalt hätte man gedacht, sie würde nach der fast zweijährigen "Eras"-Tour eine Pause einlegen. Doch stattdessen ist sie weniger als zehn Monate nach deren Ende mit einem neuen Album zurück, das als scharfer künstlerischer Wandel beworben wird.
Im Gegensatz zu letztjährigem "The Tortured Poets Department", das sich mit erweiterten Editionen und Bonustracks auf fast zweieinhalb Stunden ausdehnte, besteht dieses aus kompakten zwölf Songs in 40 Minuten. Ihre recenten Mitarbeiter Jack Antonoff und Aaron Dessner fehlen. Swift created "The Life of a Showgirl" zwischen "Eras"-Tourterminen mit Max Martin und Shellback, dem schwedischen Duo hinter ihren größten Pop-Hits der 2010er Jahre wie "Shake It Off", "Blank Space", "Don’t Blame Me" und "Bad Blood".
Doch wer mehr vom Gleichen erwartet, wird überrascht sein. Der energiegeladene Elektropop von "Reputation" und "1989" ist verschwunden, ersetzt durch luftigen Softrock mit Akustikgitarren, verschwommenen Synths, subtilen Orchesterarrangements und hauchigen Backing Vocals. Die entspannte Disco-Stimmung hier erinnert nicht an die wilde Energie der Tanzfläche, sondern eher an den Trend der späten 70er, bei dem Disco-Rhythmen und funky Gitarren ihren Weg in die Arbeit von Singer-Songwritern der Westküste fanden.
Noch auffälliger ist das Fehlen von eingängigen Hooks und starken Melodien. Die Songs sind handwerklich gut gemacht, aber nur wenige Momente stechen heraus: ein herausragender Refrain in "Elizabeth Taylor", überraschende Tonartwechsel in "Wi$h Li$t" und der echt bewegende "Ruin the Friendship", in dem Swift in ihre Heimatstadt für die Beerdigung eines Schulschwarms zurückkehrt, mit dem sie sich gewünscht hätte, ausgegangen zu sein. "Actually Romantic" hat eine großartige Akkordfolge, die jedoch einer sehr ähnelt, die Frank Black vor 37 Jahren bei den Pixies in "Where Is My Mind?" verwendete – so sehr, dass man einen Song über den anderen singen kann. Der Rest des Albums ist angenehm, aber vergesslich, was angesichts des beteiligten Songwriting-Talents und Swifts Versprechen, "die Latte wirklich hoch zu legen", überrascht.
Die Texte, die angeblich von ihrem Leben auf und neben der Bühne während der "Eras"-Tour inspiriert sind, liefern gelegentlich das, was Fans erwarten. "Actually Romantic" zieht über einen ungenannten Pop-Rivalen her, mit genug Hinweisen, um zu zeigen, dass es eine Antwort auf Charli XCXs "Brat"-Track "Sympathy Is a Knife" ist. "Cancelled!" thematisiert die mit Kim und Kanye zusammenhängenden Kontroversen von 2015 und 2016, und "Father Figure" behandelt ihren ehemaligen Label-Chef Scott Borchetta.
Das Album hat seinen Anteil an triumphierenden Momenten, im Stil von "unnötig zu erwähnen, ich habe das letzte Lachen gehabt". Es gibt einige scharfe Zeilen, die verstreut sind – wie der Hieb in "Father Figure": "you made a deal with this devil / turns out my dick’s bigger" – aber sie sitzen nicht ganz. Das könnte daran liegen, dass Tracks wie "Cancelled!" und "Father Figure" vertrautes Terrain abdecken, und wenn man der erfolgreichste Popstar der Welt ist, fühlt sich das Zielen auf einen Rivalen an, als trete man nach unten, selbst wenn sie einen hinter dem Rücken "boring Barbie" genannt hat.
Der hauptsächliche inhaltliche Fokus liegt jedoch auf Swifts Beziehung mit Kelce, die sich als zwiespältiges Glück erweist. Man könnte argumentieren, dass die Vorstadt-Träume in "Wi$h Li$t" reflektieren, dass Swift und ihr Publikum älter werden – die Fans, die einst mit "Love Story" oder "Fifteen" etwas anfangen konnten, sind jetzt in ihren Dreißigern und denken möglicherweise über "zwei Kinder" und "eine Auffahrt mit einem Basketballkorb" nach. Doch trotz ihres geschätzten Vermögens von 1,6 Milliarden Dollar behauptet sie, nicht an Erfolg und Materialismus interessiert zu sein und weist "that yacht life under chopper blades … those bright lights and Balenci’ shades" von sich. Das fühlt sich etwas hohl an, wenn sie kurz zuvor die aufwendige Werbung ihres Verlobten mit Elizabeth Tayors Liebesleben verglichen, das Plaza Athénée in Paris erwähnt (wo das billigste Zimmer 2000 Pfund die Nacht kostet) und darüber gesungen hat, den "besten Booth" im legendären Hollywood-Restaurant Musso & Frank zu ergattern.
Dann gibt es da "Wood", ein Song, der bildlich gesprochen mit schiefem Brautschleier und L-Schild auf einen Pub-Tisch taumelt und lautstark die Größe des Penis ihres Verlobten feiert. Er bezeichnet ihn als seinen "Zauberstab", "Redwood-Baum" und "Felsen", mit einigen unglücklichen Wortspielen um das Wort "cocky". Sicher, Swift kann über alles schreiben, was sie wählt, ob Too-Much-Information oder nicht, aber die Anatomie des Partners mit einem Zauberstab zu vergleichen, fühlt sich nach schwachem Songwriting an von jemandem, der sich ihren Ruf als schärferer, geistreicherer Texterin als ihre Zeitgenossen aufgebaut hat.
Um fair zu sein, "Wood" ist ein unbeholfener Fehltritt auf einem Album, das nicht furchtbar ist – es ist nur nicht so gut, wie es sein sollte, angesichts Swifts Talente, und lässt einen fragen, warum. Vielleicht inspiriert romantisches Glück nicht zu gleichem fesselndem Songwriting wie die Bitterkeit nach einer Trennung, oder vielleicht trübt es das Urteilsvermögen. Vielleicht wurde das Album überhastet produziert, oder vielleicht war seine Schöpferin einfach erschöpft – was völlig verständlich wäre. Selbst die Unsterblichen brauchen manchmal eine Pause von der unerbittlichen Nachfrage des Pop nach neuem Inhalt.
Diese Woche hörte Alexis:
Mildred – "Green Car"
Ein wunderschöner Song, der wie für den Herbst gemacht scheint: langsam, er überkommt einen allmählich, erfüllt von einer müden Traurigkeit.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu einer kritischen Rezension eines hypothetischen Taylor-Swift-Konzerts, formuliert um die bereitgestellte Perspektive.
Allgemeine / Einsteiger-Fragen
F: Worum geht es in dieser Rezension?
A: Es ist eine kritische Bewertung eines kürzlichen Taylor-Swift-Konzerts oder einer Tour, die nahelegt, dass die Darbietung enttäuschend war und Taylor müde wirkte.
F: Warum bezeichnet die Rezension die Show als "lackluster" (glanzlos)?
A: Der Rezensent hatte das Gefühl, dass die Produktion der Show – wie Bühnenbild, Choreografie und Energie – uninspiriert war und den hohen Erwartungen an ein Taylor-Swift-Konzert nicht gerecht wurde.
F: Was bedeutet "worn out" (abgenutzt/erschöpft) in diesem Zusammenhang?
A: Es deutet darauf hin, dass Taylor Swift während der Darbietung körperlich oder kreativ erschöpft wirkte, ihre übliche vitale Bühnenpräsenz und Verbindung zum Publikum fehlte.
F: Sagt diese Rezension, dass Taylor Swift eine schlechte Performerin ist?
A: Nicht unbedingt. Es ist eine Kritik an einer bestimmten Show, die nahelegt, dass ihre Darbietung an diesem speziellen Abend nicht ihrem gewohnten Standard entsprach.
Tiefgehende / Fortgeschrittene Fragen
F: Welche spezifischen Elemente könnten zum "lackluster"-Gefühl beigetragen haben?
A: Dazu könnten repetitive Choreografien, eine vorhersehbare Setlist, minimale neue Bühnenelemente oder ein Mangel an den Überraschungen und "Easter Eggs" gehören, die Fans normalerweise erwarten.
F: Könnte das einfach eine Frage der Voreingenommenheit des Rezensenten sein oder ist es eine verbreitete Meinung?
A: Es könnte die Meinung eines Kritikers sein. Um zu wissen, ob es eine verbreitete Ansicht ist, müsste man mehrere Rezensionen lesen und prüfen, ob Fans in sozialen Medien ähnliche Erfahrungen von diesem Abend oder dem Tour-Abschnitt berichten.
F: Wie zeigt sich die Erschöpfung eines Künstlers tatsächlich auf der Bühne?
A: Sie kann sich als weniger energiegeladenes Tanzen, eine schwächere Gesangsdarbietung, weniger Interaktionen mit dem Publikum, eine steifere oder abgelesen wirkende Bühnenpräsenz und allgemein weniger "Glanz" manifestieren.
F: Was ist die Auswirkung einer so kritischen Rezension auf den Ruf der Tour?
A: Für einen Superstar wie Taylor Swift wird ein negativer Bericht unlikely den Ticketverkauf beeinträchtigen. Wenn jedoch mehrere seriöse Quellen ähnliche Probleme berichten, könnte dies die Wahrnehmung dieses speziellen Tour-Abschnitts beeinflussen.
F: Sind diese Shows nicht akribisch geplant? Wie kann eine "lackluster" sein?
A: Selbst bei immenser Planung können Variablen wie die Gesundheit des Künstlers, die Energie des spezifischen Publikums, technische Pannen oder die schiere Wiederholung der Shows über viele Monate dazu führen, dass eine einzelne Darbietung flach wirkt.
