Seit Arsenals aufregendem Premier-League-Sieg letzte Woche feiert ein Großteil Nordlondons ununterbrochen (außer in Tottenham, obwohl die ihren eigenen Grund zum Feiern hatten). Und da Arsenal am Samstag im Champions-League-Finale spielen wird, steht die Gooner-Euphorie kurz davor, sich über Europa auszubreiten. Es war also keine Überraschung, dass die ikonischen rot-weißen Trikots des Teams am Freitagmorgen in der Abflughalle des Flughafens Stansted, etwa 50 Kilometer nordöstlich des Londoner Stadtzentrums, nicht zu übersehen waren.
Die meisten Gunners – oder Gooners, wie sie allgemein genannt werden – bereiteten sich darauf vor, meist auf indirekten Wegen nach Budapest zu reisen, wo Arsenal auf Paris Saint-Germain treffen wird. „Wir werden mit dem Zug, dem Flugzeug und dem Auto hinkommen“, sagte Darren Cornish. Der 53-jährige IT-Manager aus Hemel Hempstead übertrieb nicht. Arsenal-Fans, mit denen der Guardian sprach, planen, über Nachtbusse und -züge aus Nachbarländern in die ungarische Hauptstadt zu gelangen, nachdem die Flugpreise nach Budapest nach Arsenals Premier-League-Sieg in die Höhe geschossen waren.
Alle 13 Budapest-Flüge von Wizz Air ab London waren bis Freitag ausverkauft, aber laut Skyscanner kostete das letzte verfügbare Ticket 407 Pfund für eine einfache Fahrt. Um einer enormen Preiserhöhung zu entgehen, „sprang“ Cornish auf die Buchung seiner Reise nach dem Halbfinale an und ergatterte Hin- und Rückflüge nach Linz, Österreich, für 150 Pfund. Er wird am Samstagmorgen einen dreieinhalbstündigen Zug nach Budapest nehmen. Die meisten seiner Freunde reisen auf indirekten Wegen in die ungarische Hauptstadt, unter anderem über Wien, Bratislava und sogar Rom. „Nur sehr wenige Leute, die ich kenne, fliegen direkt“, sagte er.
Bild im Vollbild anzeigen: Kieran Regan und Darren Cornish. Foto: Sammy Gecsoyler/The Guardian
Cornish war am Sonntag nach Arsenals letztem Premier-League-Saisonspiel gegen Crystal Palace in Highbury, Nordlondon. „Ich habe solche Szenen im Emirates noch nie gesehen, und ich habe Arsenal die Meisterschaft im Anfield, Old Trafford, White Hart Lane und Highbury gewinnen sehen“, sagte er. „Die Anzahl der Menschen und die schiere Erleichterung auf den Straßen – ich glaube nicht, dass ein anderer Londoner Club das toppen könnte.“
Arsenal hat zum ersten Mal seit 20 Jahren das Champions-League-Finale erreicht. Da die Aufregung über den Premier-League-Sieg des Teams noch in der Luft liegt, ist Cornish entspannt. „Dieses Spiel ist ein Freilos“, sagte er. „Wenn wir verlieren, haben wir immer noch die Meisterschaft. Wenn wir gewinnen, wird es das Beste sein, was es je gab. Da lastet kein Druck auf diesen Jungs.“
Ben Boxhall fliegt mit zwei Freunden nach Krakau. Das Trio aus Essex war noch Babys, als Arsenal zuletzt die Premier League gewann. „Wir waren 18 Monate alt, als sie 2004 die Meisterschaft gewannen. Das ist die erste, an die wir uns erinnern, und wir feiern mit unseren Eltern und Freunden“, sagte der 23-Jährige, der im Marketing arbeitet.
Sie planen, am Samstag um 5 Uhr morgens einen Bus von Krakau nach Budapest zu nehmen. „Wir werden gegen Mittag dort sein“, sagte Adam Wares, 23, der im Finanzwesen arbeitet. Das Trio hat kein Hotel in Budapest gebucht und plant, nachdem es sich den Tausenden von Fans angeschlossen hat, die am UEFA-Treffpunkt erwartet werden, wo das Spiel gezeigt wird, die ganze Nacht durchzumachen, bevor es den ersten Bus zurück nach Krakau nimmt.
„Wir haben überlegt, nach Budapest zu fliegen, aber das hätte bei Wizz Air etwa 500 bis 600 Pfund gekostet“, sagte Wares. Stattdessen zahlten sie 170 Pfund für ihre Hin- und Rückflüge.
Ollie Laurence, 23, der im Baugewerbe arbeitet, sagte, er kenne „Leute, die über tausend Pfund“ für Flüge nach Budapest bezahlen. Aber die Chance auf einen zweiten Arsenal-Sieg könnte es wert sein. „Es könnte die perfekte Saison werden. Wenn wir das Double holen, wäre das unglaublich“, sagte er.
Bild im Vollbild anzeigen: Sonny Living (ganz links) mit anderen Arsenal-Fans am Flughafen Stansted. Foto: Sammy Gecsoyler/The Guardian
Ebenfalls nach Linz flog Sonny Living, ein 21-jähriger Absolvent aus Hertfordshire, der sich auf eine „großartige Zeit mit großartigen Leuten“ freut. Er zahlte knapp unter 200 Pfund für seine Hin- und Rückflüge. Er war etwa einen Monat alt, als Arsenal zuletzt die Premier League gewann. Er sagte, dass die Einsätze für das Spiel am Samstag „nicht so hoch sein werden, weil wir unabhängig davon eine erfolgreiche Saison hatten“, obwohl er denkt, dass das Team auf dem Platz vielleicht „furchtloser“ sein könnte. Er hat noch keine Tickets, ist aber auf der Suche. „Sie kosten etwa 2.500 Pfund“, sagte er, ein Betrag, den er bereit wäre zu zahlen.
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Neil Roberts und Freund mit ihrer Aylesbury-Gooners-Fahne. Foto: Sammy Gecsoyler/The Guardian
Einige etwas ältere Fans sind genauso aufgeregt über Arsenals Premier-League-Sieg. Neil Roberts besucht seit 25 Jahren Heim- und Auswärtsspiele. „Wenn man so lange keinen Erfolg hatte, ist es magisch, wenn er endlich kommt“, sagte der 43-Jährige, der ein Landschaftsbauunternehmen betreibt. Obwohl er am Flughafen nicht offen für die Gunners jubelte, sagte er, dass er ein Arsenal-Trikot in seinem Koffer habe.
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Paul Dawson (ganz links), Neil Roberts (dritter von rechts) und Jeff Steward (zweiter von rechts). Foto: Sammy Gecsoyler/The Guardian
Er reiste mit Jeff Steward, 60, einem Elektroingenieur. Er nutzte nach dem ersten Spiel des Champions-League-Halbfinales eine Chance und bekam Flüge nach Linz für 60 Pfund. Letztes Jahr ging er ebenfalls ein Risiko ein, flog aber am Ende nicht. „Man verliert nur das Geld für die Flüge“, sagte er.
Paul Dawson, 48, IT-Manager und ein weiteres Mitglied der Gruppe aus Aylesbury, sagte, er habe sich nach dem Halbfinale Hin- und Rückflüge nach Budapest angesehen. „Innerhalb von zwei Stunden nach Abpfiff waren sie zehnmal teurer“, sagte er.
Aber für viele Fans sind ihre langen und teuren Reisen nach Budapest all das wert. „Erinnerungen sind mehr wert als Geld“, sagte Roberts.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste mit häufig gestellten Fragen zu Arsenal-Fans, die zum Champions-League-Finale nach Budapest eilen, die Reiselogistik, häufige Probleme und praktische Tipps abdeckt.
**Allgemeine Planung**
1. **Warum eilen Arsenal-Fans nach Budapest?**
Arsenal spielt im Champions-League-Finale und die Fans wollen rechtzeitig zum Spiel dort sein. Viele haben ihre Reise bis zur letzten Minute aufgeschoben, sodass sie jetzt nach jeder verfügbaren Transportmöglichkeit suchen.
2. **Findet das Finale tatsächlich in Budapest statt?**
Ja, das Champions-League-Finale wird in der Puskás Aréna in Budapest ausgetragen.
3. **Brauche ich ein Visum, um für das Spiel nach Ungarn einzureisen?**
Wenn Sie einen britischen Pass besitzen, benötigen Sie für Kurzaufenthalte in Ungarn kein Visum. Überprüfen Sie die Einreisebestimmungen kurz vor Ihrer Reise immer noch einmal.
**Reise mit dem Flugzeug**
4. **Warum sind Flüge nach Budapest so teuer und schwer zu bekommen?**
Aufgrund der hohen Nachfrage und des begrenzten Angebots. Tausende Fans versuchen gleichzeitig zu buchen, was die Preise in die Höhe treibt und die Plätze ausverkauft. Viele Flüge sind speziell für das Spiel gechartert.
5. **Ich bekomme keinen Direktflug nach Budapest. Welche Optionen habe ich?**
Suchen Sie nach Flügen in nahegelegene Städte wie Wien oder Bratislava. Von dort aus können Sie mit dem Zug oder Bus nach Budapest fahren. Die Fahrt dauert ein paar Stunden, ist aber oft viel günstiger.
6. **Mein Flug wurde gestrichen. Was soll ich tun?**
Setzen Sie sich sofort mit der Fluggesellschaft in Verbindung, um eine Umbuchung zu veranlassen. Suchen Sie auch nach Last-Minute-Plätzen bei anderen Fluggesellschaften, die zu einem nahegelegenen Flughafen fliegen. Seien Sie bereit, auf Standby zu reisen.
**Reise mit dem Zug oder Auto**
7. **Ist der Zug von London nach Budapest eine gute Option?**
Es ist eine lange Reise. Es ist eine gute Alternative, wenn die Flüge ausgebucht sind, aber Sie müssen eine Sitzplatzreservierung für Hochgeschwindigkeitszüge buchen. Die übliche Route ist der Eurostar nach Paris und dann eine Verbindung nach München oder Wien.
8. **Kann ich von Großbritannien nach Budapest fahren?**
Ja, aber es ist eine lange Fahrt. Sie müssen die Fähre oder den Eurotunnel nehmen. Rechnen Sie mit Treibstoff, Mautgebühren und Rastpausen. Es ist eine solide Option für eine Gruppe.
