Ny forskning har avdekket historien om Spanias første politiske organisasjon for transpersoner, en banebrytende gruppe dannet i 1978 mens medlemmene håndterte den pågående forfølgelsen som hadde vart gjennom landets fire tiår lange diktatur.
Grunnlagt i Barcelona, hadde Colectivo de Travestis y Transexuales (Kollektivet for transvestitter og transseksuelle) som mål å delta i de intense diskusjonene som pågikk over hele Spania i overgangen til demokrati etter diktatoren Francisco Francos død i 1975.
Gruppen holdt ukentlige møter med rundt 20 medlemmer, og kjempet for rettigheter som juridisk kjønnsanerkjennelse i sivilregisteret, ifølge Iago Mora, en doktorgradsstipendiat ved King's College London. Hans arbeid avdekket kollektivets historie flere tiår etter at den ble glemt.
"Folk ble sjokkerte over å se at dette eksisterte i 1978," sa han. "De møttes ikke bare privat; de marsjerte i gatene, kalte seg transseksuelle og transvestitter, og holdt bannere som for eksempel talte imot å bli objektifisert og kritiserte den katolske kirkes holdning."
Mora brukte over to år på å rekonstruere gruppens historie ved å snakke med tidligere medlemmer og søke gjennom arkiver og personlige samlinger.
Det han fant var et innblikk i hvordan transpersoner lenge har stått opp mot de som prøver å bruke identiteten deres mot dem, og gir et bredere perspektiv på en debatt som igjen har blitt presserende ettersom transpersoner møter et tøffere politisk klima.
"Mye av dagens retorikk fremstiller transpersoner som en svært ny oppfinnelse," sa Mora. "Men historier som denne viser at transpersoner har eksistert lenge, har møtt alvorlige utfordringer, og har kjempet imot argumenter som ligner på det vi ser nå."
Da Mora utforsket gruppens historie, avdekket han sakene som drev dem. "De hadde klare ideer om rollen de ønsket å spille i Spanias overgang til demokrati og dens bredere sosiale kontekst. De hadde også spesifikke krav om juridisk reform, å bli stengt ute fra arbeidsmarkedet, offentlige holdninger og kulturell representasjon—områder de så som dypt sammenkoblet."
Skyggen av Francos diktatur hang over gruppens handlinger. I løpet av den tiden ble tusenvis av LHBTQ+-personer fengslet, sendt til tvangsarbeidsleirer eller låst inne i institusjoner.
For store deler av kollektivets eksistens var Franco-tidens lover fortsatt i kraft, noe som betydde at medlemmene tok store risikoer ved å snakke ut, sa Juan Martínez-Gil, en tilknyttet foreleser ved University of Cambridge som studerer transrepresentasjon under Spanias overgang til demokrati.
"Lovene på den tiden tillot fortsatt politiet å gripe inn, så de risikerte å bli arrestert og låst inne," sa Martínez-Gil, som ikke var involvert i forskningen på kollektivet.
På den tiden møtte transpersoner dyp diskriminering og ble ofte stengt ute fra arbeidsmarkedet. Åpne transkvinner var stort sett begrenset til å jobbe i underholdningsbransjen eller prostitusjon, sa Martínez-Gil. "I den forstand er det Iago [Mora] gjør veldig nytt, fordi han legger til et nytt lag til dette: politisk aktivisme."
Mye av det kollektivet oppnådde handlet om å gjøre sin tilstedeværelse sett og sine krav hørt. Mora pekte på bilder som viser medlemmer ved store uautoriserte protester på 1970-tallet. "De var nøkkelfigurer i kampen mot homofobiske lover og politiaksjoner, og for første gang i landet løftet de en politisk bevissthet spesifikt rundt transspørsmål," sa han. "Så jeg vil si at det er en innvirkning i seg selv, selv om de ikke lyktes i å endre lover som de om ID."
Det tok nesten 30 år, etter fornyet innsats fra bevegelsen, før Spania vedtok sin første lov i 2007 som tillot kjønnsanerkjennelse på offisielle ID-kort, om enn med strenge vilkår.
Sammen med Storbritannias kortvarige GLF Transvestite, Transsexual and Drag Queen-gruppe, lansert i 1972, var det spanske kollektivet "nytt og banebrytende" i Europa som en offentlig politisk organisasjon, sa Mora. Fremveksten var enda mer bemerkelsesverdig gitt tiårene med undertrykkelse samfunnet hadde utholdt, la han til.
Demonstranter ved døren til Barcelona-katedralen i juni 1978. Et skilt lyder: 'Kirken aksepterer oss ikke, men Gud elsker oss. Det er en grunn til at han skapte oss!' Foto: Oscar Laser/Personlig samling av Nazario Luque
Dannet som en uavhengig gruppe innenfor en større plattform med mål om å oppheve homofobiske lover, ser kollektivet ut til å ha vært aktivt i omtrent to år.
Selv om det er liten forklaring på hvorfor det tok slutt, falt dets opphør sammen med en bredere nedgang i sosiale bevegelser ettersom Spania styrket sin overgang til demokrati. Dette skiftet, sammen med en juridisk endring som avkriminaliserte homofili, førte til at mange i det bredere samfunnet følte at hovedmålet deres var oppnådd, sa Mora.
"Det var ikke nødvendigvis tilfellet for transpersonene involvert her, men vi må huske at de var en ganske liten gruppe sammenlignet med homobevegelsen som helhet," sa Mora. "Og de var avhengige av støtten og mobiliseringen fra sine allierte, som var langt flere."
Problemene som kollektivets medlemmer sto overfor, var langt fra over, sa Mora, og pekte på Franco-tidens forbrytelse "offentlig skandale", som forble i spansk lov til 1988. "Transpersoner fortsatte å møte intens undertrykkelse gjennom 1980-tallet, fra uformell polititrakassering til rettslig forfølgelse for disse lovbruddene, samt pågående sosial og økonomisk ekskludering," sa Mora.
Mora beskrev kollektivets aktivitet som en del av den bredere historien om hvordan mange i Spania lenge hadde kjempet for sine rettigheter—en historie som noen ganger utfordrer antakelser om et land nå sett på som en av Europas ledere innen LHBTQ+-likestilling.
"Folk sier ofte, spesielt fra utenfor Spania: 'Det er nesten utrolig hvordan landet gikk fra et autoritært regime og en dypt homofobisk, katolsk nasjon til å bli en internasjonal leder innen queer-rettigheter,'" sa Mora. "Men å se på erfaringer som denne viser oss at det ikke alltid var en rett linje fra null til alt. En levende, banebrytende aktivistscene kjempet for mange av disse endringene selv mens regimets homofobiske lover fortsatt var i kraft."
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om artikkelen Avslørte historien om Spanias fryktløse transrettighets politiske gruppe fra 1970-tallet
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. Hva handler denne artikkelen om?
Den avslører den ufortalte historien om en transrettighetsaktivistgruppe som eksisterte i Spania på 1970-tallet, en tid da det var utrolig farlig å være åpent transperson.
2. Hvorfor anses denne gruppen som fryktløs?
Fordi de kjempet for sine rettigheter under det brutale diktaturet til Francisco Franco, hvor det å være LHBTQ var ulovlig og straffbart med fengsel eller verre.
3. Når eksisterte denne gruppen?
De var aktive på 1970-tallet, spesielt i løpet av de siste årene av Francos regime og den tidlige overgangen til demokrati.
4. Hva ønsket gruppen?
De ønsket grunnleggende menneskerettigheter: retten til å eksistere, til å kle seg som de ønsket, til å jobbe, og til ikke å bli arrestert bare for å være transperson.
5. Er dette en velkjent del av historien?
Nei, det er derfor artikkelen kalles "Avslørt". Historien deres har stort sett vært skjult eller glemt, selv innen LHBTQ-historie.
**Spørsmål på mellomnivå**
6. Hvordan organiserte de seg under en så undertrykkende regjering?
De opererte i hemmelighet, møttes ofte i private hjem eller skjulte barer. De brukte kodespråk og bygde et tett sammensveiset fellesskap for å beskytte hverandre.
7. Hvilke spesifikke handlinger tok de?
De organiserte små protester, skrev brev til myndighetene, og ga gjensidig hjelp til medlemmer som ble arrestert eller kastet ut av hjemmene sine.
8. Hvem var hovedpersonene i denne gruppen?
Artikkelen fremhever sannsynligvis nøkkelfigurer, ofte transkvinner fra arbeiderklassebakgrunn, som fungerte som ledere og organisatorer til tross for å møte ekstrem personlig risiko.
9. Hvordan koblet gruppens arbeid seg til Spanias senere LHBTQ-rettigheter?
De var pionerene. Deres tidlige aktivisme la grunnlaget for de massive LHBTQ-rettighetsbevegelsene som oppsto i Spania etter Francos død i 1975.
10. Hva var samfunnets reaksjon på dem på den tiden?
Samfunnet var overveldende fiendtlig. De møtte konstant polititrakassering, sosial avvisning, vold, og ble ofte tvunget til sexarbeid for å overleve.
**Spørsmål på avansert/dypdykknivå**
11. Hvorfor ble denne spesifikke gruppens historie skjult så lenge?
Fordi den dominerende fortellingen
