Η κορυφαία υπεύθυνη πολιτισμού του Βερολίνου, η βρετανικής καταγωγής Σάρα Βεντλ-Γουίλσον, παραιτήθηκε λόγω σκανδάλου χρηματοδότησης που αφορά την παράτυπη διανομή 2,6 εκατομμυρίων ευρώ δημόσιου χρήματος που προοριζόταν για προγράμματα καταπολέμησης του αντισημιτισμού.
Ως γερουσιαστής πολιτισμού για την περιφερειακή κυβέρνηση του Βερολίνου, η Βεντλ-Γουίλσον είχε ήδη απολύσει έναν υφυπουργό στο τμήμα της, τον Όλιβερ Φρίντεριτσι, για το θέμα αυτή την εβδομάδα. Αλλά η αντιπολίτευση τον χαρακτήρισε απλό αποδιοπομπαίο τράγο.
Ο δήμαρχος της πόλης, Κάι Βέγκνερ, ο οποίος δίνει μια δύσκολη μάχη για επανεκλογή τον Σεπτέμβριο, δήλωσε την Παρασκευή ότι αποδέχθηκε την παραίτησή της.
«Η Σάρα Βεντλ-Γουίλσον ανέλαβε πολιτική και προσωπική ευθύνη – και της αξίζει σεβασμός γι' αυτό», είπε ο Βέγκνερ. Τώρα πρέπει να βρει αντικαταστάτη για να διευθύνει το τμήμα, το οποίο έχει ετήσιο προϋπολογισμό 110 εκατομμυρίων ευρώ, για τους υπόλοιπους πέντε μήνες της θητείας του.
Η Βεντλ-Γουίλσον, η οποία αντιστεκόταν στο να αναλάβει την ευθύνη για εβδομάδες, δήλωσε νωρίτερα την Παρασκευή ότι παραιτείται «πάνω απ' όλα για να αποτρέψει βλάβη στον ζωτικό αγώνα κατά του αυξανόμενου αντισημιτισμού στο Βερολίνο».
Μια έκθεση του κρατικού ελεγκτικού συνεδρίου που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα διαπίστωσε ότι τα κεφάλαια δόθηκαν «αυθαίρετα» και «σαφώς παράνομα» σε 13 έργα σε μια λίστα που καταρτίστηκε από βουλευτές του συγκυβερνώντος Χριστιανοδημοκρατικού Κόμματος (CDU). Αυτό συνέβη παρά τις ανησυχίες του προσωπικού του γραφείου πολιτισμού ότι οι ομάδες δεν είχαν ελεγχθεί σωστά.
Δημοσιεύματα ανέφεραν ότι ο Φρίντεριτσι, τον οποίο απέλυσε η Βεντλ-Γουίλσον την Τρίτη, ήταν ένας από τους πιο ένθερμους καταγγέλτες.
Η Βεντλ-Γουίλσον, η οποία δεν είναι μέλος κανενός πολιτικού κόμματος, ενέκρινε τη χρηματοδότηση μετά από πίεση εκπροσώπων του CDU.
Η δημόσια έρευνα επικεντρώθηκε σε αποδέκτες όπως το Ινστιτούτο Zera, μια «διεπιστημονική δεξαμενή σκέψης», το οποίο έλαβε 390.000 ευρώ σε δημόσια υποστήριξη.
Λίγο μετά την ίδρυσή του το 2024, η διευθύντρια, Μαράλ Σαλμασί, αποκάλεσε τον Εβραίο δισεκατομμυριούχο φιλάνθρωπο Τζορτζ Σόρος – συχνό στόχο αντισημιτικής προπαγάνδας – «παράσιτο» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σύμφωνα με το ειδησεογραφικό περιοδικό Der Spiegel. Αργότερα ζήτησε συγγνώμη.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, η Σαλμασί συνέκρινε τον Guardian με τη ναζιστική έκδοση Der Stürmer για ένα ρεπορτάζ στο οποίο Ισραηλινοί ρωτήθηκαν για τις απόψεις τους σχετικά με τον πόλεμο στη Γάζα. Χαρακτήρισε τα σχόλιά της ως «πολεμική πρόκληση».
Ο Matthias J Becker, ο οποίος προσλήφθηκε από το ινστιτούτο για να ερευνήσει τον αντισημιτισμό στο διαδίκτυο, φέρεται να ισχυρίστηκε ψευδώς ότι εργάζεται στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, ανέφερε το Der Spiegel. Είπε στο περιοδικό ότι δεν είχε παραποιήσει τις διασυνδέσεις του.
Μετά την έκθεση, η Σαλμασί δημοσίευσε μια δήλωση στην ιστοσελίδα του ινστιτούτου καταδικάζοντας μια «πολιτικά υποκινούμενη εκστρατεία του Τύπου» εναντίον της και του οργανισμού.
Η ανασκόπηση από το ελεγκτικό γραφείο του Βερολίνου που οδήγησε στην παραίτηση της Βεντλ-Γουίλσον επικεντρώθηκε στο πώς απονεμήθηκε η χρηματοδότηση στις 13 ομάδες, όχι στην ποιότητα της δουλειάς τους. Τώρα πρέπει να αποφασιστεί εάν οι οργανώσεις θα πρέπει να επιστρέψουν τυχόν δημόσιο χρήμα που έλαβαν.
Η Βεντλ-Γουίλσον, η οποία έχει βρετανική και αυστριακή υπηκοότητα και έχει υπόβαθρο στη διαχείριση κλασικής μουσικής, ανέλαβε καθήκοντα τον περασμένο Μάιο. Διαδέχθηκε τον Τζο Κιάλο του CDU, ο οποίος παραιτήθηκε μετά από μεγάλες περικοπές στις επιδοτήσεις τεχνών στην πρωτεύουσα.
Ευχαρίστησε τον Βέγκνερ για την εμπιστοσύνη του σε αυτήν ως πολιτική ξένη. «Ως Βρετανίδα και ανεξάρτητη, δεν ήταν καθόλου δεδομένο ότι θα μπορούσα να κατέχω και να διαμορφώνω αυτό το αξίωμα», είπε.
Γερμανοί αξιωματούχοι έχουν εκφράσει ανησυχίες για μια απότομη αύξηση των αντισημιτικών αδικημάτων μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023 και τον επακόλουθο πόλεμο στη Γάζα.
Προπαλαιστίνιοι ακτιβιστές έχουν υποστηρίξει ότι ο ορισμός τέτοιων πράξεων είναι πολύ ευρύς και καλύπτει επίσης την κριτική προς την ισραηλινή κυβέρνηση.
Ο Βέρνερ Γκραφ, ο υποψήφιος του αντιπολιτευόμενου Κόμματος των Πρασίνων για να εκτοπίσει τον Βέγκνερ, δήλωσε ότι η υπόθεση έβλαψε τον αγώνα κατά του αντιεβραϊκού μίσους στο Βερολίνο, την πόλη όπου σχεδιάστηκε το Ολοκαύτωμα.
«Αυτό έχει προκαλέσει ανυπολόγιστη ζημιά όχι μόνο στον αγώνα κατά του αντισημιτισμού, αλλά και στην εμπιστοσύνη προς την κυβέρνηση», είπε. «Στην εμπιστοσύνη προς τους δημοκρατικούς θεσμούς συνολικά», δήλωσε σε μια ανακοίνωση.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την παραίτηση της υπουργού Πολιτισμού του Βερολίνου μετά την κακή διαχείριση κεφαλαίων που προορίζονταν για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού.
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
**Ε:** Γιατί παραιτήθηκε η υπουργός Πολιτισμού του Βερολίνου;
**Α:** Παραιτήθηκε επειδή το γραφείο της διαχειρίστηκε λανθασμένα δημόσιο χρήμα που υποτίθεται ότι θα χρησιμοποιηθεί για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού. Τα κεφάλαια δεν διανεμήθηκαν σωστά και το λάθος οδήγησε σε απώλεια της δημόσιας εμπιστοσύνης.
**Ε:** Ποια ήταν ακριβώς η κακή διαχείριση των κεφαλαίων;
**Α:** Το υπουργείο απέτυχε να παρακολουθήσει ή να κατανείμει σωστά τα χρήματα. Ορισμένες αναφορές υποδηλώνουν ότι τα κεφάλαια δεν καταβλήθηκαν στα προβλεπόμενα έργα ή δόθηκαν χωρίς σωστή εποπτεία, πράγμα που σήμαινε ότι τα χρήματα δεν καταπολέμησαν αποτελεσματικά τον αντισημιτισμό όπως είχε προγραμματιστεί.
**Ε:** Ποια ήταν η υπουργός που παραιτήθηκε;
**Α:** Η υπουργός ήταν η Σάρα Βεντλ-Γουίλσον.
**Ε:** Είναι μεγάλο θέμα αυτό για το Βερολίνο;
**Α:** Ναι. Είναι μια σημαντική πολιτική αμηχανία, ειδικά επειδή τα κεφάλαια προορίζονταν για την προστασία των εβραϊκών κοινοτήτων και την καταπολέμηση του αυξανόμενου αντισημιτισμού. Το σκάνδαλο έχει εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το πώς η δημοτική κυβέρνηση διαχειρίζεται ευαίσθητα κοινωνικά προγράμματα.
**Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου**
**Ε:** Ποια συγκεκριμένη αποτυχία οδήγησε στην παραίτηση;
**Α:** Το άμεσο έναυσμα ήταν μια έκθεση από το ελεγκτικό γραφείο του Βερολίνου, η οποία βρήκε σοβαρές ελλείψεις στο πώς διοικήθηκε το πρόγραμμα «360° Πρόληψη του Αντισημιτισμού». Συγκεκριμένα, οι επιχορηγήσεις εγκρίθηκαν χωρίς σωστούς νομικούς ελέγχους και υπήρχε έλλειψη τεκμηρίωσης για το πώς δαπανήθηκαν εκατομμύρια ευρώ.
**Ε:** Πόσα χρήματα εμπλέκονται και πού πήγαν;
**Α:** Το πρόγραμμα άξιζε περίπου 13 εκατομμύρια ευρώ ετησίως. Το σκάνδαλο επικεντρώνεται σε ισχυρισμούς ότι ορισμένα κεφάλαια πήγαν σε έργα με ασαφείς δεσμούς με την καταπολέμηση του αντισημιτισμού ή ότι η διαδικασία υποβολής αιτήσεων και έγκρισης ήταν τόσο χαοτική που νόμιμα έργα έμειναν χωρίς χρηματοδότηση.
**Ε:** Ποιες είναι οι πρακτικές συνέπειες αυτής της παραίτησης για την πολιτιστική σκηνή του Βερολίνου;
**Α:** Το σκάνδαλο έχει παγώσει την εμπιστοσύνη στο πολιτιστικό τμήμα της Γερουσίας του Βερολίνου. Μπορεί να οδηγήσει σε προσωρινή διακοπή της νέας χρηματοδότησης για αντισημιτικά έργα και πιθανότατα θα έχει ως αποτέλεσμα πολύ αυστηρότερη εποπτεία και λογιστικό έλεγχο όλων των μελλοντικών επιχορηγήσεων. Βλάπτει επίσης τη φήμη του Βερολίνου ως υπεύθυνου διαχειριστή του δημόσιου χρήματος.
**Ε:** Θα μπορούσε αυτό να επηρεάσει την καταπολέμηση του αντισημιτισμού στο Βερολίνο;
**Α:** Ναι.
