Mayıs ayının sonlarındaki yağmurlu bir Cuma gecesi, Wang Jian yayın hazırlığı yapıyordu. Boston bölgesindeki evinin arkasındaki garaj dairesinde otururken, çatalıyla jestler yaparak Mandarin dilinde benimle konuşup akşam yemeğini yiyordu. "Trump'ın yaptıklarına karşı çok hassasım," dedi. "Trump kabine toplantılarını yönetirken, etrafındaki insanlar ona övgü yağdırırken o oturuyor. Bu bana Mao Zedong'u hatırlatıyor. Trump da aynı paketi satıyor: popülizm, küçük kasaba kurnazlığı ve 'param var' tavrının karışımı."
Yanında, 58 yaşındaki gazetecinin yayında giydiği bir dizi profesyonel gömlek ve ceket asılıydı. Sanki dibi olmayan bir fincandan yeşil çayını yudumluyordu, ki bu daha sonra kahveyle değiştirilecekti. Saat 23:00'a kadar odanın karşısına geçecek, halka ışıklarını açacak ve YouTube haber programı "Wang Jian'ın Günlük Gözlemleri" için kesintisiz yorumuna başlayacaktı. Haberlerin yavaş olduğu bir gece olsa da, günün ikinci yayını olarak neredeyse 01:00'a kadar konuşacaktı - farklı saat dilimlerine ve izleyicilere hitap edecek şekilde.
800.000'den fazla YouTube abonesiyle Wang, Mandarin dilindeki medyanın küçük ama etkili bir kesimini temsil ediyor. Son on yılda Hong Kong ve Çin anakarasını terk eden medya profesyonelleri arasında yer alıyor ve şu anda YouTube'da haber ve analiz videoları üreten birkaç kişiden biri. İzleyici kitlesi, Çin'in internet güvenlik duvarını aşan Çinli yurtdışındakiler ve anakaralılardan oluşuyor; propaganda, sansür ve dezenformasyonun genellikle gizlediği içgörüler için onu izliyorlar.
Wang'ın hayranları, eğlenceli ama profesyonel tarzını takdir ediyor. "Bence çok objektif," diye biri bana söyledi. Sunumu, deneyimli bir haber sunucusunun ölçülü tonundan, biraz şüpheci bir üniversite profesörünün kişisel yorumlarına kayıyor. Sık sık "Bir ABD başkanı böyle mi konuşmalı?" gibi retorik sorular soruyor, ardından en sevdiği İngilizce ünlemi geliyor: "Hadi ama."
Trump'ın göreve başlamasından bu yana, düzenli olarak yayınlarını kontrol eden büyük bir Çin haber kuruluşundaki bir gazetecinin tavsiyesiyle Wang'ı YouTube'da izliyorum. "Sizin için mükemmel olacak," dediler, Amerikalıların kendilerini dışarıdan bir perspektiften izlemekten hoşlandıklarını belirterek.
Wang'ın lensinden, ABD siyaseti hem daha komik hem de daha tehlikeli görünüyor. Yayınlarında tutarlı bir şekilde Çin'i merkeze alıyor, otoriter eğilimler hakkında "oradaydım, onu yaptım" perspektifi sunuyor. ABD'yi, genellikle geride bıraktığımızı iddia ettiğimiz tarihsel bir yörüngeye yerleştiriyor. "Amerikalılar demokrasinin ikinci nesil zenginleri gibi," dedi bana, onu anlamadan içine doğmuş olarak. Buna karşılık, Çinliler "binlerce yıldır yöneticiler tarafından ezildi. Bu durumlara çok aşinayız."
Wang, birçok Amerikalı muhabirin Çin'i yetkin bir şekilde haber yaptığını kabul etse de, ABD medyasının kendi ülkesini nasıl ele aldığını sorduğumda güldü. "New York Times ben olsaydım, her gün manşete küfürler koyardım," dedi. "F-sözcüğü, F-sözcüğü, F-sözcüğü."
ABD'de, Çin hakkındaki anlatı sürekli değişiyor. Kısa bir süreliğine Wuhan'daki salgının rejim için bir "Çernobil anı" olacağını düşündük, ama olmadı. Ara sıra Çin'in demiryolu sistemlerini bu kadar hızlı nasıl inşa ettiğine hayret ediyor ve yapay zeka gelişiminde bizi geçmesinden endişe duyuyoruz. Çin'in yükselişi, ulusal gerileme hissimizi güçlendiriyor. Nisan ayında, Thomas Friedman'ın New York Times'taki bir köşe yazısının başlığı şuydu: "Geleceği gördüm. O..." Çin Komünist Partisi, gerçek doğruluk yerine partinin ve halkın refahını önceliklendirdi. 1990'da Wang, o zamanlar İngiliz yönetimindeki, basın özgürlüğünün daha güçlü olduğu -ancak sakinlerin kendi liderlerini seçemediği- Hong Kong'da bir muhabirlik işi buldu.
Wang kendini, yeni evi ve eski ülkesi hakkında açıkça yazabileceği benzersiz bir konumda buldu. Günlük Ming Pao gazetesinde çalışırken birkaç gazetecilik ödülü kazandı ve 2001'de şehrin en eski Çince gazetesi Sing Tao Daily'ye katıldı. O zamana kadar Hong Kong Çin yönetimine geri dönmüştü ve Sing Tao bağımsız çalışsa da, Pekin ile yakın bağlarını sürdürüyordu. Wang sonunda gazetenin uluslararası genişlemesine öncülük ederek New York, Toronto ve San Francisco'da ofisler kurdu. Bu şehirleri ziyaret etti ama fazla gezmedi, zamanını çalışarak veya Çinli yurtdışındakilerle yemek yiyerek geçirdi. ("Bana ABD izlenimimi sorarsanız, hiç yoktu! New York hakkındaki tek izlenimim Chinatown'dı.")
O zamanlar Hong Kong muhabirleri belirgin bir role sahipti. Otoriter bir sistemde güvenilir bilgi değerlidir ve Hong Kong gazetecilerinin Çinli yetkililere bir miktar erişimi vardı. "Bu erişim, Hong Kong medyasını sadece Çinli izleyiciler için değil, aynı zamanda onu alternatif bir bilgi kaynağı olarak gören yetkililer için de etkili kıldı," diye açıkladı Hong Kong Baptist Üniversitesi'nden gazetecilik profesörü Rose Liuqiu. Bu, Wang gibi ekonomi muhabirleri için özellikle geçerliydi.
İş diplomatik beceri gerektiriyordu. Sing Tao Daily'nin sahibi Charles Ho'nun Pekin ile güçlü bağları vardı ancak %100 talimatları takip etmenin Çinli makamlara olan değerini azaltacağını söylemesiyle ünlüydü. Wang'ın kendi çalışması, okuyucu çekmek, gerçekleri bildirmek ve küresel bir gücün endişeleri arasında denge kuruyordu.
Hong Kong medyasındaki bu hassas denge tutmadı. Pekin ile iş bağları arttıkça, otosansür korkusu da arttı. 2014'teki demokrasi yanlısı protestolardan sonra, önde gelen editörler ve gazeteciler şiddetli saldırılarla karşılaştı. Next Media'nın kurucusu Jimmy Lai'nin evine defalarca yangın bombası atıldı ve Ming Pao editörü Kevin Lau sokakta satırlı saldırıya uğradıktan sonra hastaneye kaldırıldı. 2016'ya gelindiğinde, Wang, Hong Kong'un basın özgürlüklerinin düştüğüne ve gençliğini şekillendiren açıklığı geri kazanamayacağına inanarak emekli olmayı seçti.
Wang, eşi emlak sektöründe çalışmaya devam ederken, küçük kızını büyütmeye odaklanmak için geri çekildi. 2018 sonlarında baldızını San Francisco'da ziyaret ettikten sonra, Hong Kong'un fazla gelecek vaat etmediğine ikna olarak ailesini ABD'ye taşımaya karar verdi. Kızının orada liseye gidebileceğini düşündü. Görüştüğümüzde, Wang, artık kapanmış olan Apple Daily gibi yayınlardan birçok arkadaşının ya kaçtığını ya da hapsedildiğini paylaştı.
Wang gazetecilik günlerinin bittiğini düşünüyordu, ama konuşkan doğası başka planları vardı. 2019'da baldızının evinde hafta sonları gayri resmi toplantılar düzenlemeye başladı. Trump Çin'e karşı bir ticaret savaşı başlattığında, çoğu teknoloji sektöründen olan birçok Körfez Bölgesi tanıdığı güncel olayları tartışmak istiyordu. Haftalık grup büyüdü ve baldızı... Bay Wang'ın konuşmalarını çevrimiçine ve arka bahçesinden çıkarmasını önerdi. Yıl sonuna kadar, YouTube kanalını başlattı, ki bu başlangıçta gayri resmi, rahat bir programdı. Sonra pandemi vurdu ve Wang tekrar profesyonel oldu. "Aniden ciddi hissettirdi," dedi bana. "Bir sorumluluğum vardı."
Wang hızla bir izleyici kitlesi kazandı, özellikle de günde iki kez yayın yapmaya başladıktan sonra - stratejisi hacme dayanıyor. Pandemi insanları çevrimiçine itti ve Çin, karantinadaki şehirlerden gelen bilgileri kısıtlıyordu. Konuştuğum, Çin'de bir devlet çalışanı olan ve isminin gizli kalmasını isteyen düzenli bir izleyici, Wang'ı sıkı bir karantina sırasında, evde sıkışıp kaldığında keşfetti. Hala günlük olarak ekonomi güncellemeleri için izliyor, kasabalar arasında serbestçe dolaşmayan haberler bulmayı umuyor. "Yorumlar aracılığıyla, Çin'de yerelde neler olup bittiğine dair bir fikir ediniyorsunuz," dediler.
Sonunda, Wang birkaç araştırmacı işe aldı, bazıları 2019 baskısından sonra Hong Kong'u terk eden gazetecilerdi, onlara yayınlarından gelen reklam geliriyle ödeme yapıyordu. Ayrıca bir üyelik programı, bir Patreon sayfası başlattı ve sınırlı bir ürün yelpazesi satmaya başladı. YouTube'da teklif ettiği çayı, bir hayranının temin ettiğini söyledi bana. "Çaydan hiç para kazanmıyoruz," diye güldü. "Onun çoğunu satın alan benim."
Wang ve onun gibiler, Çin'de genellikle "KOL'ler" olarak adlandırılan, "Bilgi ve Görüş Liderleri"nin kısaltması - muhtemelen Hong Kong kökenli bir terim - olan bir influencer ekosisteminin parçası. Bu KOL'ler, Joe Rogan ve Fox News klipleri gibi Batı medyasıyla dikkat için yarışıyor. Çoğu KOL siyasetten kaçınıyor, TikTok veya XiaoHongShu'da güzellik trendleri veya günlük yaşam hakkında paylaşımlar yapıyor. Çin içinde, birçok influencer'ın CCP'nin zımni onayı var. Örneğin, Li Ziqi YouTube'daki en popüler Mandarin dil programını yürütüyor ve ayrıca anakara sitelerinde de paylaşım yapıyor, geleneksel zanaatlar ve sakinleştirici müzikle kırsal yaşamın idealize edilmiş bir versiyonunu sergiliyor. Siyasi KOL'ler video içeriğinde daha az yaygın ve Çin'deki ya CCP'yi destekliyor ya da hesaplarının engellenme riskini alıyor. Gu Ziming olarak bilinen biri, eski hesapları sansürcüler tarafından kapatıldıktan sonra tekrar tekrar yeni hesap açmasıyla ünlü.
Wang'ı bir Cuma akşamı ziyaret ettiğimde, araştırmacıları -onlar da isimlerinin gizli kalmasını tercih etti- paylaşılan bir Google dokümanı üzerinden gecenin potansiyel konularını göndermişti. Trump'ın müzakere taktikleri hakkında şaka yaptılar ("Kimse ona güvenmiyor!") ve Şangay'daki büyük bir işe alım platformunun neden maaş bildirmeyi bıraktığını merak ettiler ("Raporu yayınlamaktan korktukları anlamına geliyor"). Konuları, Wang'ın tartışmayı planladığı sıraya göre yeniden düzenlediler. Zaman zaman, Wang getirdikleri haberleri sorguladı ve daha fazla kaynak bulmaları için onları teşvik etti.
Önerilen konular arasında Güney Kore'deki seçimler, San Francisco'nun BART trenlerinin sistem geneli kapanışı ve Teksas'ın Çin vatandaşlarının mülk satın almasını yasaklaması vardı. "Teksas'ta yaşayan o Çinliler hiçbir şey yapmadı mı?" diye sordu Wang. "Hiç direniş veya protesto yok mu?"
"Sanırım önceden protestolar vardı," diye bir araştırmacı telefonda yanıt verdi. "Ama bazı insanlar için istisna yaptıkları ortaya çıktı; aksi takdirde yeşil kart gerekiyor."
"O zaman sorun yok," diye yanıtladı Wang. "Gitme '...' Yani Teksas'ta ev almayı düşünüyorum. Zaten orada konut fiyatları düşüyor. Çok muhafazakar bir eyalet ve gittiği yönü gerçekten hissedebiliyorum." Bu konu yayına girdi.
Yıllar önce, Çin medya sahnesini haber yapmaya başladığımda, onu Batı'daki daha kaotik ve açık medya ile bir tezat olarak görüyordum. Şimdi daha çok bir eğlence evi aynası gibi hissediyor - ö
