Questa settimana ho provato a prenotare un appuntamento last minute per delle trecce senza nodi. Sapevo che avrei scritto di come il semplice piacere di farsi le box braids stia diventando sempre più complicato, e ho pensato che sarebbe stato utile fare delle foto del processo. Poi mi sono ritrovata frustrata mentre l'argomento di questa newsletter cominciava a manifestarsi a un livello quasi meta.
Quando ho deciso di farmi i capelli per questo articolo, sapevo che prenotare un appuntamento per le trecce il giorno dopo sarebbe stato un incubo. Il mio solito salone chiede di prenotare con circa un mese di anticipo. La mia seconda opzione ha detto che avremmo avuto bisogno di una "stanza privata" per portare un fotografo, il che avrebbe fatto lievitare il costo a 600 sterline. Mentre cercavo di scrivere un resoconto immersivo sulle difficoltà di farsi le trecce, ho improvvisamente realizzato che stavo vivendo quel resoconto.
Nessun salone sembrava interessato al mio progetto giornalistico. Non hanno bisogno di pubblicità né hanno tempo per essa. Come mi ha detto un salone: "Abbiamo una domanda alta per le trecce, per questo è difficile essere molto flessibili."
La mancanza di offerta sta creando tensione. Le persone che amano le trecce spesso si lamentano di quanto potere abbiano gli stylist di continuare ad alzare i prezzi. A New York, si possono pagare circa 450 dollari (339 sterline) per le trecce senza nodi, uno stile più costoso che è diventato la norma lì negli ultimi cinque anni circa. A Londra, pagherò tra 150 e 250 sterline per lo stesso stile. Non è sempre stato così.
**Navigare un processo complicato**
Con le trecce, si paga per ogni dettaglio del lavoro—la lunghezza alla vita costa 20 sterline in più della lunghezza al reggiseno, le trecce piccole costano circa 40 sterline in più di quelle medie, e così via. Se i tuoi capelli non sono pre-stirati, aggiungi altre 20 sterline. Vuoi i capelli lavati e asciugati con il phon? Sono altre 20-35 sterline. Per le trecce boho o goddess, una tendenza più recente con ciocche sottili che spuntano dalle trecce, potrebbero essere, diciamo, 50 sterline in più. Se usi capelli sintetici, si infeltriscono durante il mese o due in cui porti lo stile, quindi è meglio usare ciocche di capelli umani. Ma quelle possono costare oltre 250 sterline. Ognuna di queste decisioni mi riempie di un momento di piccolo terrore.
Quando Nesrine Malik, capo scrittrice di The Long Wave, mi dice che le trecce olandesi che si è appena fatta a Nairobi costano l'equivalente di 2 sterline, e che una testa piena di trecce senza nodi costa solo 20 sterline, mi sento un po' accaldata e irritata.
Ovviamente, Londra ha la sua economia. Ma non posso semplicemente rinunciare a questo processo incredibilmente costoso. Farsi i capelli non è davvero una scelta—una donna nera americana su cinque tra i 25 e i 34 anni è stata rimandata a casa dal lavoro a causa dei suoi capelli. Per peggiorare le cose, i mutevoli standard di bellezza hanno completamente normalizzato (se non richiesto) questi stili boho, senza nodi e lunghi fino al sedere, che richiedono almeno cinque ore per essere realizzati.
"Una volta le trecce riguardavano la comodità e la bassa manutenzione," mi dice Nesrine. "Commercializzate come uno 'stile protettivo', sembravano qualcosa che potesse liberarti dal ciclo infinito di lavaggio, asciugatura, arricciatura o stiratura. Ora è un'impresa complicata e stressante a sé stante." E anche una volta finite, la pressione non si ferma. "Molte di noi vengono rimproverate dicendo che le stiamo facendo male: non lavandole abbastanza, tenendole troppo a lungo, facendole troppo strette o troppo pesanti."
Anna Gifty Opoku-Agyeman, economista, dottoranda ad Harvard e autrice di **The Double Tax: How Women of Color Are Overcharged and Underpaid**, è d'accordo. "Questo è un argomento significativamente poco studiato," mi dice. "Ma sappiamo che il costo della bellezza è aumentato nel tempo. Ciò è in parte dovuto all'inflazione, ma anche a standard di bellezza sempre crescenti."
**Vittimizzate da forze simili**
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Ama Hair Salon a South Tottenham. Fotografia: Christian Sinibaldi/The Guardian
Tuttavia, Opoku-Agyeman crede che sia miope concentrarsi solo sull'esperienza del cliente. "Ci si aspetta che gli stylist di capelli neri sappiano fare i capelli di tutti, e vieni penalizzato se non ci riesci," dice. "Quindi potresti dover comprare più prodotti solo per gestire tutti i diversi tipi di capelli che entrano dalla porta."
Opoku-Agyeman, che è ghanese-americana, dice che bisogna anche considerare l'aumento degli affitti in posti come gli Stati Uniti, e che spedire capelli sintetici dalla Cina non è più così economico come una volta. "Quando sono entrati in vigore i dazi, ho detto alla gente che questo avrebbe colpito duramente le donne nere."
Altri prodotti specializzati, come balsami e gel prodotti da aziende di proprietà nera, possono essere più costosi perché faticano a ottenere investimenti, il che porta a una bassa offerta. Opoku-Agyeman crede che i costi di cui i clienti si lamentano non stiano generando enormi profitti per le trecciatrici. Sono ancora insicura riguardo ai costi aggiuntivi: ho sentito storie di clienti a cui è stato addebitato di più per essere nuove, o per avere capelli lunghi o folti. Opoku-Agyeman mi corregge gentilmente su queste frustrazioni. "Ci sono quei rari casi che ti faranno pagare solo per separarti i capelli, giusto?" dice. "Penso che sia ridicolo, ma non so quanto sia comune."
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E non voglio sottovalutare il lavoro delle donne nere—non solo per un'abilità specializzata, ma per una forma d'arte. Forse come consumatori, stiamo dirigendo la nostra rabbia verso persone che sono anche loro vittime delle stesse forze. "Le persone che possiedono i mezzi di produzione per le trecce non sono quelle che tipicamente usano i servizi di trecciatura," dice Opoku-Agyeman. La maggior parte dei prodotti per trecce non proviene da aziende di proprietà nera.
"Una volta, la gente intrecciava all'aperto o nelle proprie case, ma ora stanno cercando di costruire un'attività." Inoltre, si prendono cura di te per cinque-otto ore mentre sei sulla sedia, spesso senza pausa pranzo. Le trecciatrici hanno bisogno di formazione, che può essere costosa. È un lavoro duro.
**Pagare il costo sociale**
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'Le persone sono disposte a spendere 500 dollari per farsi i capelli, perché se non lo faccio, non otterrò il lavoro,' dice Opoku-Agyeman. Fotografia: Christian Sinibaldi/The Guardian
Ciò su cui Opoku-Agyeman, Nesrine e io siamo d'accordo è che le donne nere sentono una pressione intensa per essere "presentabili", che proviene sia dall'interno che dall'esterno delle comunità nere. "C'è un vero costo sociale, e un costo letterale, nel non farsi i capelli," mi dice Opoku-Agyeman. "Le persone sono disposte a spendere 500 dollari per farsi i capelli, perché se non lo faccio, non otterrò il lavoro... potresti essere sospesa. Potresti essere espulsa." Forse quando ci arrabbiamo per i costi aggiuntivi, stiamo davvero provando rabbia per una vita passata a pagare prezzi di lusso per qualcosa che sembra una necessità.
Questo non si applica solo alle trecce. Si potrebbe dire lo stesso per le routine "wash and go", il movimento "naturali lisci", le locs, i rilassanti, le sfumature e altre acconciature nere che hanno affrontato un simile controllo strisciante e commercializzazione. Non importa quale stile scegli, le restrizioni sono strette e sembrano solo diventare più strette—con innumerevoli passaggi, prodotti e servizi considerati "essenziali" per mantenerti in ordine e professionale.
La discriminazione capillare che fa parte di questa pressione è qualcosa che possiamo affrontare nelle nostre scuole e luoghi di lavoro. Ma è anche solo un sintomo di una lunga e complicata storia in cui i capelli delle donne nere sono stati sia una forma di espressione che un bersaglio di oppressione. Per molte di noi, andare dal parrucchiere può sembrare entrambe le cose contemporaneamente. Quindi cosa possiamo fare? Mentre ammiro le mie trecce french curl, finite con cornrows lisce che abbracciano il cuoio capelluto, tutto ciò a cui riesco a pensare è dove dirigere la mia frustrazione per questi prezzi in aumento. Dopo sei ore sulla sedia, non è rivolta alle mie trecciatrici. L'industria della bellezza che trae profitto dalle nostre preoccupazioni sociali ed economiche? Questa è un'altra storia. Per ricevere la versione completa di The Long Wave nella tua casella di posta ogni mercoledì, iscriviti qui.
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**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ sul perché le trecce sono diventate meno accessibili e più difficili da mantenere, scritto in un tono naturale con risposte chiare e dirette.
**Domande di livello base**
1. **Perché le trecce una volta erano molto più economiche?**
Anni fa, gli stylist lavoravano spesso da casa o in piccoli negozi con affitti bassi. Anche il costo dei capelli era molto più basso. Ora, le spese del salone, le licenze e l'inflazione hanno fatto salire i prezzi.
2. **Cosa è cambiato che ha reso le trecce così costose ora?**
I fattori principali sono l'aumento degli affitti per gli spazi del salone, la maggiore domanda di stili personalizzati e il costo crescente delle extension di qualità. Gli stylist fanno pagare di più anche per il loro tempo e la loro abilità.
3. **È vero che una volta le trecce erano più facili da mantenere?**
Sì, in parte perché gli stili erano più semplici. Le classiche box braids o cornrows con punte basiche erano meno delicate. Gli stili trendy di oggi sono più soggetti all'effetto crespo e richiedono una manutenzione più delicata.
4. **Perché gli stylist ora fanno pagare a ore invece che a prezzo fisso?**
Le trecce semplici richiedevano 2-4 ore. Ora gli stili popolari come le piccole trecce senza nodi o le jumbo twists possono richiedere 6-10 ore. Il prezzo orario garantisce che lo stylist sia pagato equamente per il tempo, anche se lo stile è semplice.
5. **Ci sono ancora opzioni di trecce accessibili?**
Sì, cerca:
- Nuovi stylist
- Stili più semplici
- Fai da te o scambi tra amici
**Domande di livello intermedio**
6. **Perché le trecce senza nodi sono più costose delle tradizionali box braids?**
Le trecce senza nodi richiedono più tempo e usano più capelli. Richiedono anche più abilità per evitare nodi visibili, quindi gli stylist applicano un sovrapprezzo per la tecnica.
7. **Perché le trecce ora si sfilacciano più velocemente di prima?**
Le extension moderne sono spesso più leggere e meno rivestite. Inoltre, mancano della cera o dell'olio pesante usati nei vecchi marchi di capelli, che le mantenevano lisce più a lungo.
