Un Britannique gravement malade vivant en Suède est entré dans la clandestinité par crainte d'être expulsé en raison de ce qu'il qualifie d'erreur gouvernementale concernant les droits de résidence post-Brexit.
Mark Smith, 60 ans, qui a subi des crises cardiaques et des AVC, souffre de graves maux de tête et d'une hypertension artérielle chronique difficile à traiter, a été informé par téléphone qu'il devait quitter la Suède avant le 17 octobre parce qu'il était un « étranger » sans autorisation de séjour.
Terrifié à l'idée d'être expulsé, lui et sa femme ont quitté leur domicile à Falkenberg, dans le sud-ouest de la Suède, pour un parc de caravanes. « Nous nous cachons, nous n'osons pas retourner dans notre appartement. Nous avons peur de sortir parce que nous ne savons pas si la police viendra nous chercher », a déclaré Smith.
Le 12 octobre, un tribunal a statué qu'une décision d'expulsion ne serait pas suspendue, mais lui a accordé jusqu'au 20 octobre pour « soumettre sa demande de réexamen » concernant « les motifs de la décision d'expulsion indéfinie ».
Smith se trouve en Suède depuis 2017 et affirme que les autorités lui ont dit qu'il n'avait rien à faire pour rester après le Brexit en 2020. Il travaillait, avait une assurance maladie privée, subvenait aux besoins de sa femme et était inscrit au registre de la population géré par l'autorité fiscale nationale, comme l'exigent les règles suédoises.
Il ne savait cependant pas que la Suède faisait partie des 13 des 27 États membres de l'UE qui exigeaient des Britanniques vivant dans le pays avant le Brexit qu'ils déposent une demande formelle pour rester. D'autres pays, comme l'Espagne, n'ont pas adopté ce système et exigeaient seulement des Britanniques qu'ils déclarent être résidents.
Smith a déclaré : « J'ai demandé trois fois aux autorités fiscales, à différentes occasions, si je devais faire quelque chose à cause du Brexit et elles ont dit non, me disant que je devais attendre cinq ans pour demander la résidence permanente.
« Parce que c'était l'autorité fiscale, un organisme gouvernemental, j'ai pris pour acquis que ce qu'ils me disaient était correct », a-t-il ajouté.
David Milstead, un activiste bénévole britannico-suédois pour les droits des citoyens travaillant au sein du groupe Brits in Sweden, a déclaré que le cas de Smith était typique de nombreux Britanniques vivant en Suède.
Milstead a déclaré : « L'expérience de Mark est loin d'être inhabituelle. J'ai rencontré de nombreux citoyens britanniques qui ont activement cherché des informations auprès des autorités suédoises sur leurs droits de résidence après le Brexit, pour ne recevoir que des réponses vagues et peu utiles, parfois en se faisant dire qu'ils n'avaient rien à faire. »
Parmi eux figure Joyce Thomas, une veuve de 78 ans, dont le mari s'était également renseigné sur la résidence post-Brexit et s'était entendu dire par les autorités fiscales qu'il n'y avait rien à faire, et qui lutte maintenant contre une ordonnance d'expulsion.
Smith a eu une crise cardiaque mineure mercredi soir mais voulait que sa situation soit rendue publique car, selon lui, le gouvernement britannique devait savoir ce qui arrivait aux expatriés en Suède, « pas seulement à moi mais à d'autres ».
Sa femme, Petra, a déclaré que ses problèmes de santé l'avaient rendu si vulnérable qu'elle n'était pas sûre « qu'il tiendra jusqu'à Noël ».
Elle a déclaré : « On lui a dit qu'il ne pouvait pas conduire, qu'il ne pouvait pas prendre l'avion – qu'attendent-ils de lui ? Qu'il se lève et marche jusqu'en Angleterre ? Allons, la Suède, nous devons prendre du recul par rapport à tout cela et faire mieux. »
Après 12 ans ensemble, elle a déclaré que l'expulsion serait dévastatrice pour elle et son fils de 15 ans, qui a des besoins spéciaux et dont Smith est co-parent. « Ce qu'ils font est mal, j'ai honte d'être suédoise. Ce qu'ils font est raciste envers les Britanniques », a déclaré Petra.
Les ennuis de Smith ont commencé en 2021 lorsqu'il a demandé une allocation maladie et que des fonctionnaires lui ont dit qu'il aurait dû demander la résidence post-Brexit.
Milstead a déclaré que le cas de Smith était « déprimant de familiarité » et devrait justifier l'attention urgente de la Commission européenne, qui a précédemment déclaré que la Suède ne violait aucune loi.
« Un monsieur avec les graves problèmes de santé de Mark ne devrait pas signifier qu'il doit lutter contre l'expulsion. Il est difficile de comprendre comment la Commission européenne a conclu que le traitement par la Suède des demandes tardives au titre de l'accord de retrait [du Brexit] ne justifie pas une contestation », a-t-il déclaré. « La Suède se démarque si nettement des autres pays de l'UE, et il reste de sérieuses questions sans réponse, notamment sur la proportionnalité et le traitement des personnes vulnérables. Ce sont précisément le genre de cas où les protections de l'accord de retrait devraient le plus compter. »
Le pays scandinave a été soumis à une pression croissante concernant son approche des accords de retrait, ayant expulsé 458 Britanniques, dont un homme qui se trouvait dans le pays depuis l'âge de 10 ans, et un homme de 65 ans marié à une Suédoise sans famille ni biens au Royaume-Uni.
La Suède a également émis des ordonnances d'expulsion à l'encontre d'un homme atteint de démence qui bénéficie de soins 24 heures sur 24 et qui se trouve dans le pays depuis 25 ans.
En vertu du traité juridiquement contraignant, les gouvernements ont convenu de communiquer les règles de résidence post-Brexit, d'examiner les demandes tardives sur des motifs raisonnables et de prendre des décisions « proportionnées », y compris dans le cas de personnes vulnérables.
Les ennuis de Smith ont commencé en 2021 lorsqu'il a commencé à tomber malade et a demandé une allocation maladie. Des fonctionnaires lui ont dit qu'il aurait dû demander la résidence post-Brexit. Le couple l'a fait immédiatement ; ils se souviennent avoir déposé la demande fin 2021, à temps pour la date limite suédoise du 31 décembre 2021.
Ils ont attendu plus de deux ans pour recevoir une réponse, et lorsqu'ils l'ont reçue, c'était un rejet au motif qu'ils n'étaient pas mariés et n'avaient donc pas de lien familial justifiant sa résidence en Suède.
Ils se sont mariés en 2023 et vivaient ensemble depuis 2017.
Il n'est pas clair si Smith a demandé la résidence spécifique post-Brexit ou est passé par la voie d'immigration habituelle – une différence importante, et qui n'a peut-être pas été clairement expliquée aux Britanniques protégés par l'accord de retrait. Les liens familiaux ne sont pas un critère au titre des droits de libre circulation, qui s'appliquent à tout individu quel que soit son état civil, de sorte que les militants estiment qu'ils ont un dossier solide.
Smith a déclaré : « Nous étions tellement amoureux, nous vivions ensemble, nous faisions tout ensemble, même maintenant nous nous tenons la main en marchant dans les rues. Nous voulions nous marier, nous voulions le faire correctement. Je voulais demander la permission au père de Petra et qu'il la conduise à l'autel, mais deux semaines après m'avoir donné la permission d'épouser sa fille, il est décédé.
« Nous envisagions donc le mariage mais les choses n'arrêtaient pas d'arriver. Mais nous ne comprenons pas pourquoi cela importe. »
Ils ont également déclaré qu'ils n'avaient pas reçu l'intégralité des documents judiciaires de la première affaire contestant la décision de l'agence des migrations, ils ont donc fait appel à une juridiction supérieure sans connaître l'intégralité des arguments contre eux.
Après avoir parlé à un juge cette semaine, Petra a obtenu l'assurance que tous les documents leur seraient envoyés par la poste, mais ils sont en colère de ne pas avoir été informés des arguments de l'agence des migrations devant les tribunaux.
L'agence des migrations suédoise a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve que la Suède ait adopté une approche extrême de l'accord de retrait.
Le Foreign Office britannique a soulevé des inquiétudes concernant l'approche de la Suède à l'égard de l'accord de retrait auprès de la Commission européenne à de nombreuses reprises, mais s'est entendu dire que la Suède ne violait pas l'accord.
Un porte-parole a déclaré : « Nous sommes en contact avec M. Smith et lui fournissons un soutien consulaire. Nous savons que c'est une période pénible et difficile pour les personnes concernées et nous soulevons d'urgence la situation auprès des autorités suédoises et de la Commission européenne. »
Le Foreign Office s'est félicité d'une déclaration du ancien ministre suédois des Migrations Johan Forssell en août selon laquelle la Suède examinerait des « mesures supplémentaires » pour répondre à la question des expulsions liées au Brexit, et Magdalena Andersson, qui est en passe de former le nouveau gouvernement, a fait une déclaration similaire.
Questions fréquemment posées
Voici les FAQ sur le citoyen britannique confronté à l'expulsion de Suède en vertu des règles post-Brexit qui est entré dans la clandestinité
1 Que est-il arrivé au citoyen britannique en Suède
Un Britannique qui vivait en Suède depuis des années s'est vu dire qu'il n'avait plus le droit de rester après le Brexit. Face à l'expulsion, il est entré dans la clandestinité au lieu de partir.
2 Pourquoi le Brexit provoque-t-il des expulsions depuis la Suède
Avant le Brexit, les Britanniques pouvaient vivre et travailler librement en Suède en tant que citoyens de l'UE. Après le Brexit, ils ont besoin de permis de séjour en vertu des règles suédoises pour les citoyens non-UE et certaines personnes ne remplissent pas les conditions.
3 Qu'est-ce que le EU Settlement Scheme et la Suède en a-t-elle un
Le EU Settlement Scheme est le système britannique pour les citoyens de l'UE en Grande-Bretagne. La Suède n'a pas de système équivalent. Les Britanniques qui s'y trouvaient devaient demander le statut de résident en vertu du droit suédois avant la fin de 2021.
4 Qu'est-ce que le statut de résident en Suède
C'est l'autorisation dont les Britanniques avaient besoin pour continuer à vivre en Suède après le Brexit. Elle est accordée sur la base de critères tels que le travail, les liens familiaux ou un revenu suffisant.
5 Qu'est-ce que le droit de séjour
C'est le droit légal de vivre dans un pays. Avant le Brexit, les Britanniques en Suède l'avaient automatiquement en tant que citoyens de l'UE. Maintenant, ils ont besoin qu'il soit accordé en vertu des règles d'immigration suédoises.
6 Pourquoi quelqu'un se verrait-il refuser le statut de résident
Les raisons courantes incluent le non-respect de la date limite de demande, le non-respect des exigences de revenu ou de prise en charge, des lacunes dans les documents ou le fait de s'appuyer sur des règles qui ne s'appliquent plus aux Britanniques.
7 Que se passe-t-il si un Britannique se voit refuser et recevoir l'ordre de partir
Il reçoit généralement une date limite pour partir volontairement. S'il ne le fait pas, il peut faire l'objet d'une expulsion et éventuellement d'une interdiction de réentrer dans l'espace Schengen.
8 Pourquoi cet homme est-il entré dans la clandestinité
Entrer dans la clandestinité est un moyen d'éviter l'expulsion. Les gens le font lorsqu'ils estiment qu'ils n'ont plus d'options légales mais ne veulent pas quitter leur foyer, leur emploi ou leur famille.
9 Est-ce une bonne idée d'entrer dans la clandestinité
Non. Cela ne résout pas le problème juridique. Cela peut entraîner une détention, une expulsion forcée et des interdictions de réentrée, et cela rend les futures demandes beaucoup plus difficiles.
10 Une personne dans la clandestinité peut-elle encore obtenir une aide juridique
Oui. Un avocat peut souvent agir en son nom et certaines affaires d'immigration peuvent être traitées sans que la personne comparaisse en personne. Se cacher ne supprime pas le
