도시 농업이 전 세계 인구에게 충분한 식량을 제공할 수 있을까요?

1982년, 예술가 애그니스 데네스는 새로 건설된 월드트레이드센터 인근 뉴욕 배터리파크의 빈 터에 2에이커 규모의 밀밭을 조성했습니다. 마천루가 황금색 곡식을 내려다보는 풍경은 앤드루 와이어스의 전원풍 그림 <크리스티나의 세계>에서 건져 올린 듯한 장면을 연출했죠. 그녀의 작품 <밀밭: 대립>은 그녀가 "강력한 역설"이라고 표현한 것—풍요로운 세상 속의 기아 문제—에 정면으로 도전한 것입니다.

당시 세계 인구는 46억 명이었습니다. 2050년이 되면 이 수치는 두 배 이상으로 늘어날 전망이며, 어떻게 모든 사람을 먹여 살릴 것인지에 대한 심각한 의문을 제기하고 있습니다. 이미 23억 명이 식량 불안정에 직면한 상태입니다. 코로나19 팬데믹과 극단적 기상 현상은 우리의 식량 시스템이 얼마나 취약한지 드러냈습니다. 데네스는 생태 문제가 대중의 인식에 들어오기 수십 년 전에 이를 부각시켜 시대를 앞서간 인물로 평가받고 있습니다. 또한 그녀는 우리가 식량을 재배하는 방식에 있어서도 예언자적 통찰력을 보였을지 모릅니다. 2050년이 되면 전 세계 인구의 3분의 2 이상이 도시에 살 것으로 예상되는 가운데, 도시 농업이 100억 인구를 먹여 살리는 데 기여할 수 있을까요?

도시 농업에는 첨단 수직 농장과 수경 재배·양어 수경 재배 같은 무토양 재배법부터 도시 내 유휴 토지를 활용한 비공식 커뮤니티 정원까지 모든 것이 포함됩니다. 이는 새로운 개념이 아닙니다. 두 차례 세계 대전 동안 '승리의 정원'이 배급 식량을 보충하는 데 일조했습니다. 1970~80년대에는 '그린 게릴라'들이 맨해튼 전역의 수백 개 공터에서 농사를 지었죠. 1990년대에 이르러 유엔은 도시 농업이 발전에 필수적이라고 인정했습니다. 시리아 내전期间에도 포위된 동부 구타 지역 주민들이 지하실에서 버섯을 재배했을 정도입니다.

팬데믹은 도시 농업에 짧은 호황을 불러왔으며, 2021년에는 수직 농업 스타트업에 45억 달러가 투자됐습니다. 하지만 봉쇄가 끝나면서 많은 사업이 실패하며 이 유행이 정점을 지났음을 시사했습니다. 그러나 아이디어는 지속되고 있습니다. 올해 1월 스코틀랜드 정부는 180만 달러 규모의 새로운 수직 농업 혁신 센터를 열었습니다. 현재 브루클린의 선적 컨테이너, 파리 지하 주차장, 런던의 2차 대전 방공호, 홍콩에서 싱가포르에 이르는 옥상에서 농장들이 번성하고 있죠. 이미 도시 농업은 전 세계 곡물, 채소, 덩이줄기 작물의 5~10%를 공급하고 있습니다.

도시 농업은 선진국에서는 식단을 개선하고 개발도상국에서는 칼로리 공급을 늘릴 수 있습니다. 2025년 연구에 따르면 이는 기아, 지속 가능한 도시, 책임 있는 소비와 관련된 유엔 지속 가능 발전 목표 여러 개를 달성하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 취약한 공급망을 단축하고 식품 수송 및 포장에서 발생하는 탄소 배출을 줄일 수 있죠. 2013년 연구에 따르면 런던에서 재배된 식품은 기존 농업 방식 대비 킬로그램당 2.23kg의 이산화탄소를 덜 발생시킨다고 합니다.

무토양 재배는 과도하게 이용된 토지와 수자원 시스템에 가해지는 부담을 완화합니다. 세계경제포럼에 따르면 수직 농업은 전통적 방식보다 최대 98% 적은 물을 사용할 수 있습니다. 지붕에서 빗물을 모으고, 도시 하수—심지어 처리된 '블랙 워터'도—그 영양분을 재활용할 수 있죠. 이들은 폐쇄 순환 시스템이기 때문에 강을 오염시키지도 않습니다.

녹색 지붕은 건물을 시원하게 유지해 도시 열섬 효과를 완화하는 데도 도움이 됩니다. 그리고 지역사회가 자체적으로 식량을 재배함으로써 산업형 농업에 대한 의존에서 벗어날 수 있으며, 이는 특히 공공 서비스가 부족한 지역에서 중요합니다. 식량 재배는 본질적으로 인간의 활동입니다. 소비자에 그치는 것에서 생산자로서의 역할도 수행하는 것으로 전환함으로써 지역사회에 힘을 실어 주고 삶을 풍요롭게 할 수 있습니다.

그럼에도 도시 농업이 완벽한 해결책은 아닙니다. 도로 근처의 노지 농장은 오염 물질을 흡수할 수 있고, 실내 농업은 에너지를 많이 소모하기 때문이죠. 5에이커를 덮는 30층 규모의 수직 농장은 2,400에이커의 전통 농경지와 맞먹는 수확을 기후 영향 없이 연중 내내 낼 수 있지만, 이를 전 세계적으로 확대하려면 지속 불가능한 수준의 에너지가 필요할 것입니다.

혼합 접근법이 필요합니다. 에너지 다소비형 수경 재배 실내 농장은 식품의 85%를 수입하고 담수는 부족하지만 재생 에너지는 풍부한 걸프 국가에 이상적입니다. 다른 지역에서는 생산성은 낮지만 도시 변두리의 저영향 농업이 더 적합할 것입니다. 이 논문에서 강조했듯이, '자연 연관성'—다른 종 및 야생과의 우리 관계의 친밀도—은 1800년 이후 60% 하락했습니다. 식량 재배에 대한 종합적 접근법인 농업생태학은 이 추세를 역전시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 지역 환경에 적응하고 건강한 토양을 구축하며 생물 다양성을 보호하고 외부 투입을 최소화하는 등의 원칙으로 정의되는 이 방식은 길모퉁이와 공터를 식량 공급원으로 전환할 수 있습니다.

에든버러에 있는 제 집에서 불과 1마일 떨어진 로리스턴 팜은 농업생태학 협동조합으로, 100에이커 규모의 기존 양 목장을 시장 정원, 커뮤니티 분양지, 농림업(토양과 수확량을 높이기 위해 나무와 함께 작물을 재배하는 방식), 과수원, 복원된 습지와 초원이 어우러진 활기찬 공간으로 탈바꿈하고 있습니다. 데네스의 <밀밭>과 유사하게, 여기의 작물들은 마천루는 아니지만 고층 아파트 그림자에서 무성하게 자라며 도시에서 가장 조용히 혁신적인 공간 중 하나를 이루고 있습니다.

로리스턴 팜 단독으로는 도시 전체를 먹여 살릴 수 없지만, 작은 노력이 모이면 상당한 성과를 낼 수 있습니다. 전 세계적으로 소농들은 유해한 고수확 산업형 농업 방식에 의존하지 않고 우리가 필요로 하는 칼로리의 3분의 1에서 절반을 생산합니다. 농업생태학은 우리 식량의 원천뿐만 아니라 자연과의 연결까지 재정의할 잠재력을 지녔습니다. 그 원칙은 지자체 및 경제 계획에 녹아들어 녹색과 황금색을 도시의 회색과 혼합해야 합니다. 그러나 국가 및 지역 정책의 공백은 과제로 남아 있습니다. 우리는 변두리 토지를 매핑하고, 사용되지 않는 토지를 활용 가능하게 만들며, 지역사회가 재배를 시작할 수 있도록 투자와 훈련을 제공해야 합니다.

도시 농업이 단독으로 100억 인구를 먹여 살리지는 못하겠지만, 너무 중요해서 간과할 수도 없습니다. 우리는 식량 폐기물을 줄이고, 토양을 보호하며, 오염을 억제하고, 기후 변화를 해결하며, 특히 수분 매개체를 포함한 생물 다양성을 보호해야 합니다. 데릭 자먼이 <현대 자연>에서 썼듯이, "내 정원의 경계는 수평선이다." 모든 작은 변화는 우리가 가능하다고 믿는 것의 범위를 넓혀 줍니다.

데이비드 패리어는 <자연의 천재: 변화하는 행성을 위한 진화의 교훈>(캐넌게이트)의 저자입니다.

추천 도서:
- 벤 윌슨, <도시 정글: 도시 속 자연의 역사와 미래>(바인티지, £12.99)
- 크리스 피치, <와일드 시티: 현대 도시 정글 속 새로운 생활 방식 발견하기>(윌리엄 콜린스, £22)
- 캐롤린 스틸, <시토피아: 음식이 세상을 구하는 방법>(바인티지, £10.99)

자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 도시 농업이 세계 인구를 먹여 살릴 수 있는지에 대한 유용하고 명확한 FAQ 목록입니다.

초보자용: 정의 관련 질문

1 도시 농업이 정확히 무엇인가요?
도시 농업은 도시 내부 또는 주변에서 식량을 재배, 가공, 유통하는 실천을 의미합니다. 여기에는 옥상 정원, 커뮤니티 농장, 발코니 컨테이너, 수직 농장, 심지어 실내 수경 재배 시스템까지 포함될 수 있습니다.

2 도시 농업이 정말로 전 세계를 먹여 살릴 수 있나요?
단독으로는 아닙니다. 도시 농업은 세계 기아에 대한 단일 해결책이 아닙니다. 그 주요 강점은 세계 식량 공급을 보충하고, 도시의 식량 안보를 높이며, 신선한 지역 농산물을 제공하는 데 있습니다. 밀, 옥수수, 쌀과 같은 주된 작물의 대부분은 여전히 대규모 농촌 농장에서 재배되어야 합니다.

3 도시 농업의 주요 이점은 무엇인가요?
- 신선한 지역 식품: 식품 수송 거리를 줄이고 영양가 높고 잘 익은 농산물에 대한 접근을 제공합니다.
- 식량 안보: 공급망 차단에 대한 도시의 회복력을 높입니다.
- 녹색 공간: 공기 질을 개선하고 도시 열섬 효과를 줄이며 커뮤니티 허브를 창출합니다.
- 폐기물 감소: 음식물 쓰레기 퇴비화로 폐기물을 비료로 전환할 수 있습니다.

실전용: 방법론 관련 질문

4 저는 아파트에 사는데요, still 참여할 수 있나요?
물론 가능합니다. 햇빛이 잘 드는 창가, 발코니 또는 생장 등 아래에서 화분에 허브, 잎채소, 소형 채소를 재배할 수 있습니다. 컨테이너 가드닝이나 소형 수경 재배 키트 같은 방법은 좁은 공간에 완벽합니다.

5 도시에서 재배하기 가장 쉬운 작물은 무엇인가요?
초보자에게 친숙한 작물에는 상추, 케일, 시금치, 무, 허브, 쪽파, 방울토마토 등이 있습니다. 이들은 많은 공간을 필요로 하지 않고 비교적 재배 기간이 짧습니다.

6 소규모 도시 농장을 어떻게 시작할 수 있나요?
작게 시작하세요. 햇빛이 잘 드는 장소를 선택하고, 배수가 잘 되는 화분을 준비하며, 양질의 상토를 사용하고, 먹고 싶어 하는 쉬운 작물을 고르세요. 많은 지역사회에 조언과 지원을 제공할 수 있는 가드닝 모임도 있습니다.

심화: 비판적 사고 질문

7 도시 농업의 가장 큰 도전 과제나 한계는 무엇인가요?
- 공간: 도시는 혼잡해 농사에 사용할 큰 연속 토지를 찾기 어렵습니다.
- 비용: 수직 농장과 같은 첨단 시스템을 구축하는 데 비용이 많이 들 수 있습니다.