Disney, 2020'de intihar etmeden önce kızı Caroline'ın hayatının son aylarına odaklanan bir belgesel yapma konusunda Christine Flack'e yaklaştığında, Christine iyice düşünmek zorunda kaldı. Tabloid gazeteler, talk show'lar ve sosyal medya çoktan başka şeylere geçmişken neden Caroline'ı tekrar kamuoyunun gözü önüne çıkarsın ki?
"Olabilecek olumsuz sonuçların olumlular kadar fazla olabileceğini biliyordum," diye açıklıyor Christine. "Bazı detaylar bağlamından koparılabilir, asılsız hikayeler yeniden gündeme gelebilirdi. Ama dört yıl boyunca olanları anlamaya çalıştıktan sonra bile hâlâ cevapsız kalan çok fazla sorum vardı. Tıkanmış hissediyordum, bu yüzden devam etmeye karar verdim." Kısa bir süre duraksadıktan sonra ekliyor: "Sonrasında ne olursa olsun, kendime hep 'Caroline'ı kaybetmekten daha fazla hiçbir şey beni incitemez' diyorum."
Caroline Flack, Aralık 2019'da partneri Lewis Burton'a saldırmakla suçlanarak tutuklandığında, İngiltere'nin en önemli ve hakkında en çok konuşulan televizyon sunucularından biriydi. Love Island programını sunmayı, gösteriye olumsuz ilgi çekmemek için bıraktı. Ayrıca, tutuklanmasının ardından sürekli basının kuşatması altında kalan evini de kaybetti ve bir daha oraya dönmedi. Caroline, özellikle de tabloid gazetelerde ve sosyal medyada zarar verici -ve çoğu zaman doğru olmayan- detayların sürekli yayılmasıyla, kamuoyunun desteğini de kaybettiğini hissediyordu.
Dokuz hafta sonra, Şubat 2020'de hayatına son vermesinin ardından, kamuoyundaki anlatı değişti. Onun yeteneğine dair övgüler ve ruh sağlığı mücadelesi hakkında hikayeler ortaya çıkarken, ceza davası, onun sorunlu ruh halinin bir kanıtı olarak sakarca önemsizleştirildi. Onun yargılanmasının uygunluğu nadiren sorgulandı ve yorumcular ünlülerin özel muamele beklememesi gerektiğinin altını çizdi. Savcılık kurumu CPS'nin eski bir savcısı olan Nazir Afzal bile, bir sabah programında, aile içi şiddetin ciddiye alınması gerektiğini ve CPS'nin sadece "kanıtları takip edebileceğini" vurgulamak için ekranlara çıktı.
**Caroline Flack: Gerçeğin Peşinde** adlı belgeselde Christine Flack tam olarak bunu yapmaya, yani kanıtları takip etmeye çalışıyor. Yıllardır, Caroline'ın gerçekten farklı mı muamele gördüğünü, polis ve CPS'nin ünlü bir davayı nasıl ele aldıkları konusunda eleştirilme korkusuyla mı suçlandığını merak ediyor. Hiçbir şey yapmıyor gibi görünemezlerdi. Christine için, kızına dava açılma kararını anlamak, onun ölümünü anlamanın anahtarı, çünkü bu kararın Caroline'ın intiharında bir rolü olduğuna inanıyor. "Başka biri belki bunu atlatıp iyi olabilirdi," diyor Christine. "Ama Caroline olamadı."
Caroline'ın annesi olarak Christine her zaman krizlere hazırdı. Aile Norfolk'ta büyüdü; Christine hâlâ orada yaşıyor. (Caroline'ın babası filmde yer almıyor; Christine'den yıllar önce boşandılar ve şu anda sağlığı iyi değil.) Caroline'ın iki büyük kardeşi ve Jody adında bir ikizi vardı. "Daha küçük bir kız çocuğuyken bile aşırı iniş çıkışları vardı," diye hatırlıyor Christine. "Ya istemsizce gülüyor ya da kontrol edilemez şekilde ağlıyordu. Sakinleştiremedikleri için onu okuldan birkaç kez almam gerekti - işte böyle biriydi ve bu durum devam etti."
Caroline müzikalde kariyer planlamasına rağmen, bir TV sunucusu olarak elde ettiği başarı onu farklı bir yöne çekti. Kariyeri büyüdükçe, kamudaki profili de büyüdü. Son on yılında, kameralardan neredeyse hiç uzak kalmadı; **X Factor**, **I'm a Celebrity** ve **Love Island** gibi büyük şovları sundu. Prens Harry ve Harry Styles gibi ünlü isimlerle çıktı, **Strictly Come Dancing**'i kazandı ve bir Bafta ödülü aldı. Ölümünden yaklaşık bir yıl kadar önce de **Chicago** müzikalinde Roxie Hart rolüyle West End'deki ilk gösterimini yaptı. 2018'de Caroline Flack, Love Island için bir BAFTA ödülü aldı. Kamudaki başarılarına rağmen, özel hayatında zor zamanlar geçiriyordu. Birkaç kez hastaneye kaldırıldı, bazen de önlem olarak kendi isteğiyle yatıyordu. Bir doktor bipolar bozukluk şüphesi duymuştu, ancak bu resmi olarak hiç teşhis edilmedi. Annesi Christine'e göre, Caroline'ın işi, baş etmenin temel yoluydu; bir kaçış ve kişisel hayatını gizli tutması için bir neden olarak hizmet ediyordu. Tıbbi bilgilerinin basına sızacağı korkusuyla düzenli bir doktoru olmaktan kaçınıyordu. Caroline derinden utanç duyuyordu ve yaşadığı zorluklarla tanınmak istemiyordu.
Caroline uyurken telefonunu her zaman yanında bulundururdu. Annesi, gelen bir telefon görüşmesinin ya heyecan verici bir haber getirebileceğini ya da acil yardım gerektiren bir acil durum işareti olabileceğini hatırlıyor.
13 Aralık 2019'da, Caroline'ın ikiz kız kardeşi Jody, Christine'e Caroline'ın tutuklandığını ve Londra'nın merkezindeki bir polis hücresinde olduğunu bildirdi. Bir önceki akşam, Caroline ve erkek arkadaşı Lewis Burton ayrı ayrı dışarı çıkmışlar ve onun dairesine geç dönmüşlerdi. İçki içtikten sonra yattılar. Caroline, Burton uyurken onun telefonunda başka bir kadından gelen bir mesaj buldu. Üzgün ve sarhoş haldeki Caroline, Burton'la yüzleşti ve daha sonra polise, onu bir telefonla kafasından vurduğunu itiraf etti, yaptığının bir mazereti olmadığını kabul etti ama onun sadakatsizliği yüzünden incindiğini açıkladı.
Bunun ardından şiddetli bir tartışma çıktı ve Caroline histerik bir hale geldi. Burton polisi arayacağını söyleyince, ondan bunu yapmaması için yalvardı ve bunun onu mahvedeceğini söyledi. Burton polisi aradıktan sonra Caroline kendine zarar verdi ve polisler geldiğinde ciddi şekilde yaralı, heyecanlı ve kısmen çıplak haldeydi. Burton, kafasına aldığı darbe tıbbi müdahale gerektirmediği için evine döndü. Caroline'ın telefonu delil olarak alındı ve tutuklanmadan önce 12 saat hastanede kaldı.
Aile içi şiddet ele alınması gereken ciddi bir mesele olsa da, Christine bu olayın o kalıbı temsil etmediğine inanıyor.
Karakolun dışında, bir memur Jody'ye, Savcılık Makamı CPS'nin davayı düşürdüğünü ve Caroline'ın kısa süre içinde serbest bırakılacağına dair güvence verdi. İlk CPS değerlendirmesi, kamu yararı gereği kovuşturma yapılmaması gerektiği sonucuna varmıştı; aile içi şiddet geçmişi olmaması, Caroline'ın sabıkasının temiz olması ve Burton'ın yasal işlem desteklememesi gerekçe gösterildi. Standart yönergelerden sapmayı gerektirecek bir durum olmadığını belirterek uyarı cezası verilmesini önerdiler. Bir fikir vermesi açısından, Mart 2024 sonu itibarıyla İngiltere ve Galler'deki 1.4 milyon aile içi şiddet olayının sadece yaklaşık %3.5'i dava ile sonuçlanmıştır.
Ancak, daha önce böyle bir karara itiraz etme geçmişi olmamasına rağmen, bir dedektif müfettişi daha sonra CPS kararına itiraz etti. Caroline'ın suçunu açıkça kabul etmediğini (her ne kadar savcı itiraf ettiğini belirtse de) ve Burton'ın önemli bir yara aldığını iddia etti. Sonuç olarak, Caroline, darp etmekten suçlandı.
Caroline'ın kefalet koşulları, Burton ile temasa geçmesini yasakladı ve bu da sonraki haftalarda onun yalnızlığını artırdı. Burton, sosyal medyada ondan uzak tutulmasının kalp kırıcı olduğunu ifade etti. Zorlayıcı davranış geçmişi olan davalarda mağdurları korumak için temas yasağı kefalet koşulları hayati önem taşısa da, bu durumda bu, tekil bir olaydı. Olay bir sadakatsizlik iddiasıyla başlamıştı ve 1.90 boyunda bir mağdur vardı. Christine bunu anlamakta zorlanıyor.
Christine Flack hassas bir çizgide yürüdüğünün farkında. Aile içi şiddetin ciddiyetini hafife almak istemediğini kesin bir dille ifade ediyor. "Aile içi şiddet ciddiye alınmalı," diye vurguluyor. "Ciddiyetini anlıyorum. Eve dönmekten korkan, korkunç sıkıntılar çeken ve yardım alamadan, kontrolcü, istismarcı ilişkilerde sıkışıp kalmış insanlar tanıyorum. Kendi aile üyelerimden bazıları da bunu yaşadı. Ama bu durum farklıydı."
Belgeselde Nazir Afzal da kafa karışıklığını ifade ederek bunun "anlam ifade etmediğini" söylüyor. Başlangıçta, Caroline'ın ölümünden sonra, detayları bilmeden kovuşturmayı kamuoyunda desteklemişti. Film için kanıtları inceledikten sonra, şimdi farklı bir karara varacağına inanıyor. Bunu, öncesinde benzeri olmayan, zorlayıcı kontrol kalıbı bulunmayan tekil bir olay olarak tanımlıyor ve Burton'ın sürekli olarak Caroline'ın yargılanmaması gerektiğinde ısrar ettiğini, polisi aradığı için defalarca pişmanlık duyduğunu belirtiyor. "En fazla, bir uyarı cezası verilmeliydi," diyor filmde Christine'e. Afzal, suçlamayı sadece Caroline'ın ünlü olmasına bağlıyor ve CPS'nin kamuoyu eleştirisi korkusuyla hareket etmiş olabileceğini öne sürüyor.
CPS sözcüsü ise verilen cevapta, bir kişinin ünlü statüsünün asla dava kararlarını etkilemediğini teyit etti ve kovuşturmanın haklı olduğunu savundu. Londra Polisi sözcüsü, davalarının bağımsız olarak incelendiğini, usul iyileştirmelerine yol açtığını ancak herhangi bir yanlış davranış tespit edilmediğini belirtti.
Christine için Afzal'ın görüşlerini duymak acı tatlı bir duygu. "İki tarafı keskin bir kılıç," diyor. "Buna içerliyorum çünkü bunun olmak zorunda olmadığını teyit ediyor. Ama umarım sözleri yankı bulur. Yıllardır kamuoyundaki figürlerden içgörü aradım ve onların bakış açıları bu filme değerini verdi."
Caroline'ın hayatı hızla dağıldı. Evi kuşatma altına alındı, bu da onu odasından nadiren çıktığı bir otele taşınmaya zorladı. Ertesi gün, "Caroline vurdu!" ve "Flack saldırısı!" gibi manşetler atıldı. Günler içinde Love Island'dan ayrıldı ve kısa süre sonra yerine başkasının geçtiğini izledi. O dönemde arkadaşlarına ve ailesine gönderdiği mesajlar yürek parçalayıcıydı: "Her şeyimi kaybettim, hem de bu kadar alenen," ve "Hayatımın en dip noktasındayım."
2019 Noel'den hemen önceki ilk mahkeme duruşması, önlerindeki zorlukların ipuçlarını verdi. "CPS en üst düzeyde bir savcı atadı," diye belirtiyor Christine ve bunun gerekliliğini sorguluyor. Suçlamalar sırasında CPS avukatı, Caroline'ın Burton'ı bir lambayla vurduğunu ve önemli bir yaralanmaya neden olduğunu iddia etti ve sahneyi "bir korku filmi gibi" olarak tanımladı. "Bütün kan Caroline'ındı," diye açıklıyor Christine, "ama bu anlaşılmadı." Hem Caroline hem de Burton lamba iddiasını reddetti ve lamba delil olarak toplanmadı. Yine de, "Çılgın Flack sevgilisini lambayla dövdü" gibi manşetler dolaştı. Yılbaşına gelindiğinde, The Sun gazetesi, olay gecesine ait Caroline'ın yatak odasının sızdırılmış bir fotoğrafını, "Fotoğraf saldırı yıkımını gösteriyor" manşetiyle yayınladı. Christine, "Caroline için, bir çıkış yolu kalmamış gibi hissettirdi," yorumunu yaptı. Bu "y
