Dans le centre historique de la capitale colombienne, Bogota, une galerie de portraits à la résidence officielle de la vice-présidence affiche les visages de tous les anciens vice-présidents depuis que le pays est devenu une république en 1886. Ils sont tous blancs.
Lorsque le président et la vice-présidente actuels quitteront leurs fonctions en août, le mur accueillera pour la première fois un visage afro-colombien : celui de Francia Márquez, 44 ans, première femme noire à devenir vice-présidente dans un pays où au moins 10 % de la population est d'ascendance africaine.
Élue en 2022 aux côtés du président de gauche Gustavo Petro, Márquez est également devenue l'une des trois seules femmes noires à avoir occupé le poste de numéro deux dans les Amériques, après Epsy Campbell Barr au Costa Rica en 2018 et Kamala Harris aux États-Unis en 2021.
Ce n'est pas la seule similitude que Márquez voit entre elles.
"Nous trois, nous n'avons pas pu assumer des rôles de premier plan au sein de nos gouvernements. Au contraire, nous avons été bloquées", a-t-elle déclaré au Guardian. "Cela a été une stratégie du racisme, et peu importe que le gouvernement soit de droite ou de gauche ; cela s'est produit", a-t-elle ajouté.
Márquez a déclaré que Harris "a été exclue" par le président Joe Biden, et que c'était l'une des principales raisons pour lesquelles elle a perdu l'élection de 2024 face à Donald Trump.
"Biden ne lui a pas permis d'occuper un rôle de premier plan qui aurait renforcé son leadership... Nous trois, nous avons vécu la même chose", a-t-elle dit.
Dans une rare interview à la résidence vice-présidentielle, Márquez a parlé ouvertement des tensions dans sa relation avec le président Petro – ils se sont à peine parlés depuis plus d'un an – et du racisme qu'elle dit avoir subi au cours des quatre dernières années, tant "à l'intérieur qu'à l'extérieur du gouvernement".
"L'État colombien est un État raciste", a-t-elle affirmé.
Née dans la communauté minière afro-descendante de Yolombó, dans le Cauca, l'une des régions les plus touchées par le conflit armé de plusieurs décennies en Colombie, Márquez est devenue militante à l'âge de 13 ans, lorsque la construction d'un barrage a menacé son village.
En 2014, elle a conduit environ 80 femmes noires dans une marche de 350 miles vers la capitale, devenue la "Marche des turbans", pour exiger que le gouvernement mette fin à l'exploitation minière illégale, qui polluait les rivières et chassait les communautés de leurs terres.
Quatre ans plus tard, elle a reçu le prestigieux prix Goldman pour l'environnement et s'est présentée sans succès au Congrès.
Peu après, elle a annoncé son intention de se présenter à la présidence. Malgré son manque d'expérience politique, elle a obtenu 783 000 voix lors d'une primaire, se classant juste derrière l'ancien guérillero et alors sénateur Petro, qui l'a ensuite invitée à rejoindre son ticket.
Ils ont gagné, Petro est devenu le premier président de gauche de Colombie, et de nombreux analystes estiment que Márquez a joué un rôle significatif dans ce résultat.
"Cela a semblé être un événement monumental", a déclaré la politologue Ana María Ospina Pedraza, ajoutant : "C'était un jalon historique pour la représentation des communautés afro-descendantes en Colombie, qui ont historiquement été marginalisées."
"Ensuite, au fil des ans, peut-être que son leadership n'a pas été ce que nous avions imaginé", a déclaré Ospina Pedraza.
La vice-présidente a déclaré que ces quatre années avaient été "très difficiles" pour elle, "en tant que femme et en tant que femme noire, dans un pays assez conservateur et raciste".
Márquez a déclaré avoir fait face au racisme de la presse locale, avec des caricatures la représentant en King Kong et ce qu'elle décrit comme un "scrutin sans précédent" sur les frais de déplacement de la vice-présidence. Elle a été critiquée pour avoir utilisé un hélicoptère. La vice-présidente a utilisé un hélicoptère pour se rendre à une résidence privée à Cali, ce qu'elle a justifié par des raisons de sécurité, ainsi que pour des voyages dans des pays africains pour promouvoir les exportations colombiennes. Les médias locaux ont parlé de "safari", et un sénateur de droite s'est demandé si "des académies de swahili avaient déjà été créées [en Colombie]" à cause de ces dépenses.
Mais la vice-présidente affirme que le racisme est également venu de l'intérieur du gouvernement. L'une de ses premières actions en fonction a été de changer la composition de son personnel, des conseillers au personnel de sécurité. "Il y avait des fonctionnaires qui disaient aux femmes et aux hommes afro-colombiens qu'ils n'étaient là que parce que j'étais là. En d'autres termes, ils disaient : 'Vous ne méritez pas d'être ici', et c'est douloureux", a-t-elle déclaré.
Elle a également souvent été la cible d'attaques en ligne. En mars dernier, un juge a acquitté l'un de ses agresseurs, arguant que bien que l'homme l'ait traitée de "primate" dans un post sur X, il n'était pas prouvé qu'il avait l'intention d'inciter à la violence ou à la discrimination contre elle. Márquez fait appel de cette décision.
Après des années de visibilité en tant que vice-présidente de Colombie, on pourrait s'attendre à ce qu'elle brigue la présidence, puisque l'interdiction constitutionnelle de la réélection présidentielle ne s'applique pas à la vice-présidente. Mais ce ne sera pas le cas. Bien qu'elle attribue sa décision de ne pas se présenter principalement à une "promesse" de ne servir qu'un seul mandat, elle a reconnu qu'elle n'avait pas accompli autant qu'elle l'aurait souhaité.
Cependant, elle ne s'en veut pas. "Malheureusement, mon leadership en tant que femme noire est devenu une menace pour beaucoup, et on m'a empêchée de faire plus... J'ai entendu des gens dire : 'Si on donne du pouvoir à Francia Márquez, elle finira par devenir présidente.' Cette peur est ce qui a fait qu'on ne m'a pas donné les outils dont j'avais besoin pour agir", a-t-elle déclaré.
Au cœur de son différend avec le président se trouve le ministère de l'Égalité, dont la création était l'une des promesses de campagne de Petro. Márquez a déclaré qu'elle avait passé les deux premières années de son mandat à faire face à un manque de financement et aux défis bureaucratiques de la construction d'un ministère "à partir de zéro". "Quand j'étais sur le point de montrer les résultats, j'ai été écartée", a-t-elle dit.
Lors d'une réunion du cabinet télévisée en février 2025, Márquez s'est plainte du manque de ressources et a critiqué la nomination d'un ministre accusé de corruption. "Cela me coûtera peut-être, qui sait quoi", a-t-elle déclaré lors de la réunion. C'est ce qui s'est passé. Quelques jours plus tard, Petro l'a retirée du ministère, et depuis, elle n'occupe que le rôle de vice-présidente. "Je me suis sentie très triste, blessée, parce que j'ai pensé à mes ancêtres qui ont travaillé et travaillé et travaillé pour que d'autres en récoltent les lauriers", a-t-elle déclaré.
Petro n'a pas répondu aux demandes d'interview. Márquez a déclaré qu'elle maintient "une relation de respect cordial" avec lui. "Nous avons eu des différends, mais je respecte le président."
La politologue Ospina Pedraza estime que, même si elle voulait se présenter, Márquez aurait peu de chances à l'élection, dont le premier tour est prévu le 31 mai. Les sondages indiquent une course serrée entre le candidat de Petro, le sénateur de gauche Iván Cepeda – dont la colistière, la sénatrice Aida Quilcué, vise à devenir la première vice-présidente autochtone de Colombie – et deux candidats de droite. Abelardo de la Espriella, considéré comme un outsider, et la sénatrice anti-avortement Paloma Valencia étaient également présents.
"Je crois que l'élan politique unique que Márquez avait pendant les élections s'est quelque peu estompé. Cet espoir a disparu", a déclaré Ospina Pedraza, attribuant cela principalement à un manque de résultats tangibles.
Néanmoins, Márquez soutient qu'elle a obtenu des résultats grâce à des initiatives qu'elle a menées au sein du gouvernement, comme l'augmentation significative des exportations auparavant modestes vers les pays africains.
"Dans quelques mois, dans ce couloir, il y aura un portrait d'un visage qu'on ne voit pas typiquement dans ces institutions, et cela me rend fière parce que nous – les Noirs, les Autochtones, les paysans et les pauvres – avons construit cette nation. Cela en valait donc la peine, tout comme il en valait la peine pour mes ancêtres de se battre pour qu'aujourd'hui je ne porte pas de chaînes... Mon invitation est que d'autres femmes osent occuper ces espaces", a-t-elle ajouté.
Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ concernant la vice-présidente de Colombie attribuant ses revers au racisme, formulées dans un ton naturel.
Questions de niveau débutant
1. Qui est la vice-présidente de Colombie et qu'a-t-elle déclaré ?
La vice-présidente de Colombie est Francia Márquez, une ancienne militante écologiste et la première femme afro-colombienne à occuper ce poste. Elle a récemment déclaré avoir fait face à quatre années de revers politiques significatifs et d'obstacles, qu'elle attribue principalement au racisme structurel et au sexisme au sein de l'establishment politique du pays.
2. Que veut-elle dire par "revers" ?
Les revers font référence aux difficultés qu'elle a rencontrées pour faire avancer son agenda politique, notamment la résistance des partis politiques traditionnels, les tentatives de la marginaliser au sein du gouvernement, le manque de respect public et les défis dans la mise en œuvre de politiques axées sur la justice sociale, la protection de l'environnement et l'égalité pour les communautés marginalisées.
3. Qu'est-ce que le racisme structurel ?
Le racisme structurel désigne les façons dont les sociétés favorisent la discrimination raciale à travers les systèmes de logement, d'éducation, d'emploi, de banque, de médias et de gouvernement. Il ne s'agit pas seulement de préjugés individuels, mais de politiques et de pratiques intégrées dans les institutions, créant des désavantages cumulatifs et durables pour les groupes raciaux et ethniques.
4. Pourquoi sa déclaration est-elle significative ?
Elle est significative car une vice-présidente en exercice nomme directement le racisme comme une barrière centrale à la gouvernance. Cela met en lumière les luttes continues pour la représentation et l'égalité dans un pays divers comme la Colombie et suscite une conversation nationale sur le pouvoir, la race et qui a le droit de participer à la politique.
Questions contextuelles avancées
5. Quels exemples spécifiques de racisme la vice-présidente Márquez a-t-elle cités ?
Elle a mentionné des cas tels que le fait d'être insultée par des noms désobligeants, de faire l'objet d'un examen et de critiques disproportionnés par rapport à ses pairs, de voir son rôle et ses initiatives marginalisés ou sous-financés, et de rencontrer un manque de respect persistant de la part des opposants politiques et de secteurs des médias qui remettent en question sa légitimité et ses qualifications en raison de son origine.
6. Comment cela est-il lié à son parcours politique ?
Francia Márquez s'est fait connaître en tant que militante de base défendant sa communauté contre l'exploitation minière illégale. Toute son identité politique est construite sur la remise en question du statu quo et la représentation des groupes historiquement exclus – les Colombiens noirs, autochtones, ruraux et pauvres. Son expérience à la vice-présidence illustre le choc entre cette plateforme transformative et les normes politiques établies.
7. S'agit-il seulement d'une question personnelle ou d'un problème plus large ?
Bien que personnelle, sa déclaration concerne fondamentalement un problème systémique plus large.
