L'anno scorso, un bambino di nome Emanuel è nato in Svezia. Prima del suo primo compleanno, ai suoi genitori è stato detto che non poteva più restare nel paese. Il dipartimento per la migrazione ha ordinato che fosse inviato da solo in Iran, nonostante la guerra in corso lì.
I genitori di Emanuel erano nel paese legalmente. Avevano permessi di soggiorno svedesi, ma le leggi che permettevano loro di restare sono state inasprite dopo la nascita del bambino, e la famiglia è rimasta intrappolata in un labirinto kafkiano di ostacoli burocratici progettati per limitare la migrazione verso la Svezia.
Raif è un bambino di quattro anni con autismo che indossa ancora i pannolini e non sa parlare. Questa primavera, gli è stato detto che sarebbe stato deportato da solo. Il caso di Raif ha ricevuto una significativa copertura mediatica, e le autorità alla fine hanno ribaltato la decisione.
Ma il numero di decisioni assurde e intransigenti del dipartimento per la migrazione continua a crescere. A un uomo britannico di 74 anni con demenza è stato detto di lasciare il paese dopo 25 anni. A un altro uomo britannico, con una generosa pensione di anzianità della Banca Mondiale, è stato anche detto che non era il benvenuto a vivere permanentemente in Svezia perché il denaro della pensione non conta come stipendio secondo le nuove soglie di reddito per i migranti.
I giovani, gli anziani, le persone vulnerabili, i ricchi: tutti sono bersagli di politiche migratorie dure e spesso aggressive. E i leader svedesi rimangono irremovibili. "Non possiamo adattare la legge in base a ogni singolo destino personale", ha detto il primo ministro Ulf Kristersson, commentando una serie di decisioni migratorie intransigenti che coinvolgono bambini.
Visualizza l'immagine a schermo interoManifesti elettorali del primo ministro svedese e leader del Partito Moderato Ulf Kristersson a Stoccolma Fotografia: Jonathan Nackstrand/AFP/Getty Images
Gli svedesi votano alle elezioni generali domenica 13 settembre e, secondo i sondaggi, l'opposizione di centro-sinistra è leggermente in vantaggio. Ma anche se ci fosse un cambio di governo, molte idee di estrema destra precedentemente impensabili sono ora comodamente radicate nel mainstream della politica svedese. Gli ultimi quattro anni sono stati caratterizzati da un'accettazione sorprendente di visioni etnonazionaliste, retorica xenofoba e politiche autoritarie, sempre più mirate ai bambini. E molte di queste idee sono state assorbite e adottate dall'opposizione di centro-sinistra dei Socialdemocratici.
Nemmeno la deportazione di bambini piccoli o il preoccupante nuovo spostamento nella politica giudiziaria volto a costruire prigioni per adolescenti di appena 14 anni sembrano essere una linea rossa morale troppo grande.
La storia della trasformazione che ora affligge la Svezia risale al 2022, quando il blocco conservatore ha vinto le elezioni generali svedesi di quell'anno, ma solo per un margine minimo. L'accordo di Tidö stipulato quel dicembre, tra i tre partiti conservatori (Moderati, Democratici Cristiani e Liberali) e l'estrema destra dei Democratici Svedesi, significava che si poteva formare un governo di minoranza. Ma questo patto formale ha infranto il cordone sanitario del mainstream contro la cooperazione con la destra radicale. Ha anche lanciato un tentativo di ridefinire la Svezia moderna, segnando profondi cambiamenti politici su immigrazione, criminalità, clima ed energia, scuole e sanità.
I conservatori dell'establishment hanno difeso l'accordo sostenendo che avrebbe attenuato l'impatto dei Democratici Svedesi, il cui sostegno era cresciuto dal 2015. Invece, ha effettivamente passato il testimone della leadership conservatrice all'estrema destra, non dando ai Democratici Svedesi incarichi ministeriali ma un potere straordinario di plasmare le politiche.
Come svedese che ha vissuto negli Stati Uniti per due decenni, ero riluttante ad ammettere che il mio paese natale era cambiato. Ho liquidato aneddoti allarmanti come casi isolati, o una breve deviazione dallo status quo. Sicuramente, la Svezia sarebbe rimasta se stessa, guidata dagli ideali progressisti, egualitari e umanitari che definivano il paese e la sua vita pubblica – almeno in superficie – quando stavo crescendo.
Ma negli ultimi quattro anni la finestra di Overton del dibattito accettabile si è spostata radicalmente a destra.
È emersa una nuova Svezia, crudele e fredda per i migranti, inclusi dipendenti altamente qualificati di istituzioni di ricerca, università, aziende tecnologiche e mediche – che sono rimasti sbalorditi nello scoprire che non sono più i benvenuti a lavorare in un paese dove hanno vissuto per anni, a volte decenni. Solo il 15% degli svedesi approva Donald Trump. Eppure idee abbastanza simili al suo etnonazionalismo ora definiscono gran parte della politica svedese contemporanea, e stanno sfidando le nostre fondamenta democratiche. L'Istituto Svedese per i Diritti Umani, un'agenzia governativa indipendente, sostiene che la Svezia è sempre più plasmata dalla crescente accettazione di visioni xenofobe, crimini d'odio e da politiche punitive dirette ai bambini. Nel suo rapporto annuale 2026 esprime "seria preoccupazione" per un'erosione dei diritti umani in Svezia. Anche l'organizzazione di vigilanza legale Civil Rights Defenders sostiene che si è verificato un cambiamento, in cui il governo non parla più di diritti, ma di controllo. I ministri hanno intrecciato la migrazione con la criminalità, e descrivono sempre più i cittadini, persino i bambini, come problemi, rischi e costi. Se questa svolta autoritaria può essere ampiamente accettata così rapidamente in Svezia, dove le fondamenta democratiche e umanitarie erano fino a poco tempo fa solide, può accadere ovunque. Una serie di scandali nella fase finale della campagna elettorale non è stata gentile con l'estrema destra. Expo, una rivista svedese che monitora l'estremismo di estrema destra, ha riferito che uno degli ideologi più influenti dei Democratici Svedesi, Gustav Gellerbrant, vive con una compagna – che lavora anche per il partito – e si presume abbia profondi legami con operazioni di influenza russa. Gellerbrant è stato uno degli architetti dell'accordo di Tidö e siede nell'ufficio di coordinamento dei Democratici Svedesi all'interno del governo. È stato messo in congedo retribuito dopo le rivelazioni, ma Peter Hultqvist, ex ministro della Difesa socialdemocratico, ha definito la questione una "crisi di sicurezza" per la Svezia che "arriva direttamente nell'ufficio del primo ministro". Gellerbrant stesso non si è scusato, denunciando quella che ha chiamato una "caccia alle streghe" mediatica – una strategia trumpiana che è diventata anche il nuovo default ogni volta che gli scandali avvolgono l'estrema destra svedese. Se la coalizione di destra perde le elezioni, è anche pronta a trovare un capro espiatorio: gli elettori musulmani. Negli ultimi mesi, influenti opinionisti di destra si sono allineati per suggerire che la sinistra sta mobilitando i musulmani per votarli fuori. Un editorialista del giornale Svenska Dagbladet ha recentemente riferito altrove di un aumento segnalato del voto anticipato nei sobborghi a maggioranza immigrata come "il bestiame" condotto dai partiti di sinistra. In pochi anni, i conservatori si sono allontanati dai loro due più recenti primi ministri, Fredrik Reinfeldt e Carl Bildt, che sostenevano un liberalismo di centro-destra più inclusivo. Nel "canone culturale" del governo – originariamente una strana iniziativa nazionalista promossa dall'estrema destra – gli autori deridono Reinfeldt per le sue opinioni pro-immigrazione e incolpano la sua agenda "internazionalista" per la maggior parte dei problemi contemporanei della Svezia. Il canone culturale, un elenco di riferimenti e idee che presumibilmente definiscono la svedesità, esclude tutte le opere della Svezia multiculturale emersa dal 1975 – il che significa che abbiamo Ingmar Bergman, Ikea, Pippi Calzelunghe e il caccia Viggen, ma nulla fatto dalla mia generazione, la più diversificata nella storia svedese. Salta la promozione della newsletter Newsletter gratuita | Settimanale Iscriviti a This is Europe Le storie e i dibattiti più urgenti per gli europei – dall'identità all'economia all'ambiente Inserisci la tua email Iscriviti Dopo la promozione della newsletter Visualizza l'immagine a schermo intero Bibi Andersson e Liv Ullmann nel film Persona di Ingmar Bergman del 1966. Bergman figura nel "canone culturale" del governo Fotografia: United Artists/Allstar I conservatori hanno importato i tropi più tossici delle guerre culturali americane in una performance populista di tale intensità che è stata interiorizzata dalla destra, e normalizzata dai media. Ora quando un politico conservatore a Lidingö, il benestante sobborgo di Stoccolma, lancia un appello a vietare "strani stufati di pesce peruviano" dalle mense scolastiche, a malapena fa notizia. Questa adesione al populismo di destra ha anche portato a un allontanamento dalle ambiziose politiche climatiche della Svezia e a una più ampia svolta contro il consenso scientifico. Lo scienziato del clima Johan Rockström mi ha detto l'anno scorso che negli ultimi decenni, ogni governo svedese, di sinistra o di destra, lo aveva invitato a condividere la sua ricerca sui confini planetari—tranne quello attuale, che non si è mai fatto avanti.
Il governo ignora sempre più gli organi consultivi che dovrebbero pronunciarsi sulla legislazione e sulle proposte. Questo è più evidente nelle politiche autoritarie sulla criminalità. Nuovi disegni di legge sono stati ripetutamente approvati contro il parere di esperti, criminologi e scienziati sociali, che mettono in guardia dall'imporre punizioni sempre più severe ai bambini.
Quello che stiamo vedendo è una sfida fondamentale alla tradizione svedese del pragmatismo.
Il piccolo ma costante vantaggio dell'opposizione nei sondaggi può suggerire che la marea sta cambiando, e che gli ideali umanitari sono ancora alla base delle opinioni degli elettori svedesi. Recentemente, il miliardario Roger Akelius, che votava conservatore, ha detto che non avrebbe votato per la coalizione di destra in queste elezioni. "La Svezia non può costruire un futuro sull'isolamento e le prigioni", ha detto.
Ma l'opposizione fatica ad articolare una chiara alternativa ideologica, preferendo una campagna dolorosamente cauta simile a quella dei Socialdemocratici danesi o del Partito Laburista britannico sotto Keir Starmer. C'è un chiaro rischio nel non correre rischi. Affidarsi solo a posizioni centriste attentamente testate dai sondaggi non ha funzionato per i progressisti europei mentre il panorama politico si sposta verso idee anti-establishment e rabbia verso lo status quo. I sondaggi serrati suggeriscono che milioni di svedesi vedono ancora le prigioni e l'isolamento come il futuro.
Otto anni fa, il primo ministro conservatore Ulf Kristersson ha promesso a un sopravvissuto all'Olocausto che non avrebbe mai formato un governo con l'estrema destra. "I miei valori non sono quelli dei Democratici Svedesi", ha detto in un'intervista. "Non collaborerò, non dialogherò, non coopererò, né formerò un governo di coalizione con i Democratici Svedesi."
Ora Kristersson promette posizioni di gabinetto all'estrema destra.
I Democratici Svedesi non sono cambiati in quegli anni. Ma la Svezia certamente sì.
Martin Gelin scrive per il giornale svedese Dagens Nyheter.
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Domande frequenti
Ecco un elenco di FAQ basate sui temi del libro di Martin Gelin Come la Svezia ha perso la sua anima e ha smesso di essere Svezia
Domande per principianti
D Di cosa parla il libro di Martin Gelin
R È un libro su come la Svezia è cambiata da una società egalitaria unica a un paese più disuguale e frammentato Gelin sostiene che l'anima svedese basata sulla fiducia sulla comunità e sullo stato sociale è stata danneggiata dai recenti cambiamenti politici ed economici
D Chi è Martin Gelin
R È un giornalista e autore svedese che ha scritto ampiamente di politica e società Spesso scrive da una prospettiva di sinistra critica verso l'ascesa dell'estrema destra e l'erosione dello stato sociale
D Cosa significa ha smesso di essere Svezia
R Si riferisce all'idea che la Svezia era un'eccezione un paese noto per tasse elevate bassa disuguaglianza e una forte rete di sicurezza sociale Gelin sostiene che è diventata più simile ad altri paesi con divari crescenti tra ricchi e poveri e tensioni sociali in aumento
D Cosa ha causato la perdita dell'anima della Svezia secondo Gelin
R Indica diversi fattori la privatizzazione dei servizi pubblici i tagli fiscali per i ricchi l'ascesa dei Democratici Svedesi e il fallimento nell'integrare gli immigrati Questi hanno rotto la fiducia e la solidarietà che tenevano insieme la società svedese
D È un libro politico
R Sì è chiaramente politico Gelin è critico verso le politiche di centro-destra e di destra e sostiene che la Svezia deve tornare alle sue radici socialdemocratiche per guarire
Domande avanzate
D Cos'è il modello svedese e come dice Gelin che è stato distrutto
R Il modello svedese si riferisce a un sistema di sindacati forti tasse elevate e uno stato sociale generoso che riduceva la disuguaglianza Gelin sostiene che è stato smantellato a partire dagli anni '90 sia da governi di centro-destra che di centro-sinistra attraverso deregolamentazione privatizzazione e riforme fiscali
D Come collega Gelin l'immigrazione alla perdita dell'anima svedese
R Sostiene che la Svezia ha fallito nell'integrare molti immigrati portando a segregazione e società parallele Questo a sua volta ha alimentato l'ascesa dell'estrema destra e
