Sebastian Brandt, o técnico-chefe do Hospital Immanuel, no bairro arborizado e elegante de Wannsee, em Berlim, soube que algo estava errado no momento em que abriu a janela na manhã de 3 de janeiro e sentiu cheiro de diesel. Era um sábado gelado e, felizmente, o hospital do outro lado da rua tinha poucos pacientes naquele fim de semana pós-feriado. Olhando para fora, os vapores de diesel lhe disseram que o gerador de emergência — uma máquina enorme e ensurdecedora no porão, com décadas de idade — havia entrado em ação. Isso significava que o hospital havia perdido o fornecimento de energia da rede. E isso significava que o fim de semana tranquilo de Brandt havia terminado.
Um gerador de emergência pode manter um hospital funcionando, mas tem limites. Cirurgias precisam ser canceladas e, embora os geradores sejam testados regularmente, ninguém sabe ao certo o que acontece quando funcionam por dias seguidos. O tanque do gerador no Immanuel continha cerca de 3.000 litros de diesel, e Brandt calculou que queimaria cerca de 550 litros por dia. Quando a operadora da rede informou ao hospital que a interrupção poderia durar até o final da semana seguinte, Brandt foi rapidamente enviado para buscar mais diesel no posto de gasolina mais próximo que ainda tinha energia. Enquanto isso, ele ouviu que um hospital paliativo nas proximidades estava planejando transferir seus pacientes para o hospital também.
O que Brandt não sabia — e que teria piorado ainda mais seu humor — era que seu hospital havia perdido energia porque, algumas horas antes, por volta das 6h da manhã, a cerca de 12 quilômetros de distância, alguém ateou fogo a cinco cabos de alta tensão presos à parte inferior de uma ponte sobre o Canal Teltow. Esta longa via navegável corta a parte sul de Berlim.
Quase todos os 22.400 milhas de cabos de energia de Berlim estão enterrados no subsolo, mas existem pontos fracos, especialmente onde cruzam a água. Esses cinco cabos, cada um com 10 centímetros de espessura, partiam de uma usina termelétrica a gás natural e abasteciam cerca de 45.000 residências, 2.200 empresas e quatro hospitais. Uma foto divulgada mais tarde naquele dia pela Stromnetz Berlin, a operadora estatal da rede da cidade, mostrava-os queimando intensamente enquanto pendiam sobre uma pilha de detritos em chamas.
Quatro distritos da cidade foram afetados — alguns dos subúrbios mais ricos de Berlim, embora não exclusivamente. A energia foi restaurada para 10.000 residências no dia seguinte, mas as outras 35.000 ficaram sem eletricidade por mais cinco dias. Quem quer que tenha feito isso causou a maior interrupção de energia que Berlim via desde a Segunda Guerra Mundial.
"Acho que as pessoas que fizeram isso não anteciparam totalmente o que aconteceria", disse alguém. "Isso não atingiu o sistema, atingiu indivíduos comuns."
A poucos quilômetros do Immanuel, o ataque causou seus próprios problemas para Michael Schmidt, diretor do Hospital Hubertus. Este era um hospital muito maior, e várias cirurgias estavam planejadas para aquela manhã. "Foi bom que tenha acontecido antes das 8h, então ninguém estava realmente na mesa de operação", ele me disse, sentado em seu escritório algumas semanas depois.
Em poucas horas, Schmidt estava fazendo planos para evacuar os 150 pacientes no prédio. O gerador havia entrado em ação, mas o sistema de aquecimento havia falhado. Descobriu-se que as bombas que forneciam gás para o sistema de aquecimento estavam fora dos terrenos do hospital e não estavam conectadas ao gerador. "A temperatura externa naquela manhã era de cerca de -1°C. Se a temperatura caísse demais, teríamos um problema", disse Schmidt.
No final, os técnicos do hospital encontraram uma maneira de redirecionar a energia para as bombas de gás, e a operadora da rede da cidade conseguiu usar linhas de energia de emergência para restaurar a eletricidade para todos os quatro hospitais na manhã seguinte. E Brandt não precisou passar a semana carregando latas de diesel. As residências ao redor permaneceram no escuro por mais cinco dias. Alguns idosos tiveram que ser transferidos para moradias de emergência, e a TV local estava cheia de pessoas irritadas com a falta de informação e com a forma como as autoridades lidaram com a situação. "Parecia um pouco distópico por aqui", diz Schmidt, lembrando como viajava de e para o trabalho à luz das últimas decorações de Natal que ainda brilhavam nas varandas das pessoas. Um apagão que dura alguns dias pode fazer as pessoas se sentirem menos seguras — segurança extra foi contratada brevemente para guardar o hospital — mas também une a comunidade: moradores começaram a aparecer na porta do hospital, esperando carregar seus dispositivos, e a cafeteria se tornou um ponto de encontro temporário.
Em cerca de um dia, Schmidt soube que o apagão foi causado intencionalmente, aparentemente por razões políticas. Ele faz uma pausa quando pergunto como ele se sente sobre isso. "Acho que as pessoas ou o grupo por trás disso talvez não esperassem totalmente o que aconteceria nesta área supostamente rica — nem todo mundo aqui é rico", ele diz pensativamente. "Há idosos que precisam de ajuda, em hospitais e em casa. Isso não atingiu apenas o sistema; atingiu pessoas comuns, e temos sorte de ter escapado apenas com um olho roxo."
Como esse ato de sabotagem foi realizado é bastante claro, mas quem o fez ainda é um mistério, e o porquê é uma questão de debate. Cerca de 24 horas após as luzes se apagarem, uma confissão foi enviada para veículos de comunicação e postada em plataformas de esquerda como Indymedia.org, que permitem que textos anônimos e não rastreáveis sejam carregados e publicados. A declaração desconexa, com quase 4.500 palavras, foi intitulada "Desligar usinas de combustíveis fósseis é trabalho manual. Tenha coragem. Saudações militantes de ano novo." O autor foi nomeado como "Grupo Vulcão: Corte a energia dos governantes."
Este crédito colocou o apagão no contexto de uma série de ataques esporádicos à infraestrutura crítica de Berlim nos últimos 15 anos. Houve pelo menos sete ataques do "Grupo Vulcão" em Berlim e arredores desde 2011. O primeiro foi aparentemente inspirado pela interrupção causada pelo vulcão Eyjafjallajökull em 2010, que paralisou o tráfego aéreo em grande parte da Europa central e setentrional por vários dias. O Grupo Vulcão causou muito menos danos e inconveniências, e nenhum ferimento ou morte diretamente ligada. A primeira onda de ataques, entre 2011 e 2013, teve como alvo linhas de energia ferroviária e caixas de cabos, e cada confissão inicial nomeava um vulcão islandês diferente — houve "O Rugido de Eyjafjallajökull", seguido por "O Comitê de Recepção Hekla – Iniciativa para Mais Erupções Sociais" e "Anônimo/Vulcão Katla". O nome real "Vulkangruppe", ou Grupo Vulcão, parece ter sido adotado apenas em 2018, em confissões de ataques posteriores — e mesmo assim, os nomes variam: "Grupo Vulcão contra a destruição contínua" ou "Grupo Vulcão: Rasgue a autoridade da rede."
Ver imagem em tela cheia: Um gerador de emergência fornece eletricidade a um supermercado no distrito de Zehlendorf durante o apagão. Fotografia: Christian Ender/Getty Images
Após uma aparente pausa entre 2013 e 2018, houve mais ataques do Grupo Vulcão em Berlim, bem como dois, em 2021 e 2024, nas linhas de energia que abastecem a Gigafábrica da Tesla nos arredores da cidade. Esta última sabotagem foi reivindicada pelo "Grupo Vulcão desliga Tesla" e cortou a energia da fábrica por vários dias, causando perdas financeiras "na faixa dos nove dígitos altos" para a empresa de carros de Elon Musk, de acordo com um oficial da Tesla na época.
As investigações sobre todos esses atos de sabotagem foram assumidas pelo escritório do procurador federal da Alemanha, o que significa que estão sendo tratadas como crimes graves. Em geral. Mas os detetives da internet não tinham tanta certeza. Linguistas analisaram a declaração do Grupo Vulcão e decidiram que parte do alemão soava estranha. Eles apontaram erros de ortografia de nomes conhecidos — JD Vance, por exemplo, foi escrito como "Vans". Tópicos do Reddit surgiram onde as pessoas executavam o texto em ferramentas de tradução de IA e afirmavam que ele foi originalmente escrito em russo.
Tudo isso pode parecer improvável, mas um mês depois, o governo federal admitiu que os investigadores não descartaram nada. "As forças de segurança federais geralmente seguem todas as pistas... incluindo aquelas que apontam para outros possíveis grupos de perpetradores, bem como a possível autoria russa da carta de confissão", disse o ministério do interior em resposta a perguntas de deputados do Partido Verde.
"Achamos ultrajante que em 15 anos eles não tenham feito nenhum progresso na identificação dessas pessoas", disse a deputada verde Irene Mihalic. "As autoridades investigativas deveriam ter poder suficiente para esclarecer isso. É interessante o quão pouco elas sabem."
A opinião pública tem sido amplamente contra o Grupo Vulcão, especialmente porque, nos dias após o apagão de janeiro, a TV local mostrou imagens de idosos forçados a acampar em abrigos de emergência. Não surpreendentemente, a cena esquerdista de Berlim — uma mistura de diferentes correntes políticas — estava quase unida em rejeitar o grupo. "Historicamente, você nunca vê um grupo clandestino de esquerda sem algum tipo de rede de apoio acima do solo. Mas aqui, absolutamente ninguém na esquerda os está defendendo. Isso é incomum", disse-me o jornalista e historiador berlinense Nathaniel Flakin.
Inspirados pelos rumores russos, alguns concluíram que aqueles por trás do Grupo Vulcão nem eram esquerdistas. Dois meses antes do apagão de Berlim, a mídia alemã noticiou que o partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha (AfD), frequentemente acusado de ser simpático à Rússia, havia submetido um número suspeito de perguntas ao governo sobre a infraestrutura crítica da Alemanha. Poderia ter sido um ataque de bandeira falsa realizado por agentes russos com a ajuda do maior partido de extrema-direita da Alemanha? A ideia é "ridícula", disse Frank-Christian Hansel, um representante do AfD no parlamento estadual de Berlim. Foram as perguntas de Hansel em 2024 sobre a segurança da rede elétrica de Berlim que desencadearam uma pequena onda de teorias da conspiração online após o apagão. "Era meu dever como parlamentar perguntar sobre resiliência. É absurdo nos culpar, que queremos [Berlim] resiliente, e sugerir que queremos dar informações sobre como atacar."
O Grupo Vulcão pareceu ofendido com a ideia de que poderiam ser russos ou seus agentes de extrema-direita na Alemanha. Em 8 de janeiro, uma segunda declaração apareceu no Indymedia, dizendo que tais especulações teriam sido tratadas como "lixo irrelevante" no passado, mas agora "notícias falsas, relatórios gerados por IA e ataques híbridos causaram incerteza."
Ver imagem em tela cheia: Estação Berlin-Nikolassee durante o corte de energia. Fotografia: Action Press/Shutterstock
Neste ponto, as coisas começaram a ficar realmente confusas. Em 7 de janeiro, uma declaração alegando ser de outro Grupo Vulcão apareceu no Indymedia. Este texto, intitulado "Contra a apropriação e falsas continuidades", afirmava ser do grupo que realizou os ataques originais de 2011 e se distanciava do apagão deste ano. Sua briga naquela época era com o envolvimento da Alemanha em conflitos estrangeiros e a indústria armamentista do país, disseram. Eles nunca teriam tentado causar um apagão: "Queríamos interrupção, não escalada. Perturbação da normalidade, não sua destruição."
O Grupo Vulcão de 3 de janeiro ficou irritado com isso e revidou, dizendo que a declaração acima era obviamente uma farsa, possivelmente plantada por "agências de inteligência e/ou fascistas". A declaração referia-se a "agências e/ou fascistas". Dizia: "Isso é sobre desorientação, semear confusão e divisão." Ainda assim, havia um tom estranho de arrependimento na declaração posterior também. O Grupo Vulcão de 3 de janeiro parecia arrependido por ter causado uma interrupção tão grande na vida das pessoas. Eles alegaram que seu alvo era a economia de combustíveis fósseis, não o povo de Berlim, e seu único objetivo era desconectar uma usina que queima combustíveis fósseis da rede. "O impacto em cerca de 40.000 residências particulares não foi intencional nem esperado", disseram. "Sabendo o que sabemos agora sobre as consequências para algumas pessoas, teríamos realizado a ação em uma estação mais quente", escreveram, de forma um tanto apologética. Em outras palavras, parecia que tudo isso tinha sido um grande erro.
Bem, claro, pensou Tadzio Müller, um veterano do movimento climático de esquerda de Berlim. "Este ato foi indefensável", ele me diz. Ele soube do apagão no dia seguinte, enquanto estava em um trem de volta para Berlim. "Ouvi 'corte de energia', ouvi 'ataque incendiário', e pensei: 'Por favor, não, por favor, não' – e então ouvi 'Grupo Vulcão'. E eu pensei: 'Droga'."
"Eu acho que foi uma ação de esquerda, e acho que deu terrivelmente errado."
Encontrando-o em seu apartamento cheio de livros, tomando um chá de ervas, posso ver por que Müller se tornou uma figura conhecida. Ele é intenso e falante, um homem de 49 anos em boa forma, com energia ilimitada. Sua conversa flui com histórias de três décadas de ativismo, misturadas com referências a um século de pensadores esquerdistas e anarquistas. E ele tem as cicatrizes para provar isso: Müller foi espancado pela polícia em Praga e soluçou de raiva impotente na cerca de um aeródromo militar britânico enquanto aviões decolavam para bombardear o Iraque no início dos anos 2000.
Em 2015, Müller co-fundou o Ende Gelände, um grupo de ação ambiental que é o mais militante das organizações de protesto climático "acima do solo" da Alemanha. Em 2024, ele publicou um livro sobre sua jornada da tristeza climática à ação renovada, intitulado **Entre a Sabotagem Pacífica e o Colapso: Como Aprendi a Amar o Futuro Novamente**.
Quando Müller leu a confissão inicial do Grupo Vulcão, ele também sentiu que algo estava errado com a linguagem, mas não acha que isso significa necessariamente que o apagão foi orquestrado por agentes russos. "Eu acho que foi uma ação de esquerda, e acho que deu terrivelmente errado", diz ele.
Müller está certo de que o Grupo Vulcão não é composto apenas por ativistas climáticos frustrados – pessoas que estiveram em grupos como Fridays for Future, Extinction Rebellion, Just Stop Oil ou a Última Geração e depois decidiram se tornar militantes; o tipo de pessoa imaginada, por exemplo, pelo acadêmico sueco Andreas Malm em seu livro amplamente discutido de 2021 **Como Explodir um Oleoduto**. Em vez disso, Müller coloca o Grupo Vulcão dentro de um ramo específico da esquerda radical chamado anarco-primitivismo, que há muito tempo defende a desestabilização da economia através da sabotagem física e assumiu um tom mais eco-ativista nos últimos anos. Hansen parece concordar: eles podem ser ativistas climáticos descontentes, ele me diz ao telefone, "mas acho mais provável que sejam pessoas da cena extremista de esquerda militante."
Müller nunca considerou ir para a clandestinidade, mas ele acha que há um espaço útil a ser explorado entre o que é legal e o que é legítimo. "Eu digo há anos que precisamos pensar sobre a possibilidade de algum tipo de sabotagem publicamente justificável", diz ele. "Como desligar alguns trilhos para bloquear um trem que transporta resíduos nucleares. Claro, é ilegal, mas o país até certo ponto aceita que é um protesto legítimo." A área cinzenta legal da desobediência civil é exatamente onde o Ende Gelände opera. Seu nome significa aproximadamente "fim da linha", e eles combinam ambientalismo com anticapitalismo. Desde 2024, a agência de inteligência doméstica da Alemanha, o Escritório Federal para a Proteção da Constituição, rotulou o grupo como envolvido em extremismo de esquerda "suspeito" — em oposição ao extremismo de esquerda real como o Grupo Vulcão. No final dos anos 2010, o Ende Gelände organizou vários protestos em larga escala onde milhares de pessoas ocuparam as minas de carvão da Alemanha. Ao contrário do Grupo Vulcão, as ações do Ende Gelände são públicas e às vezes envolvem milhares de manifestantes, já que atraem muitos ativistas do movimento climático mais amplo.
Mesmo que o Ende Gelände também tenha como alvo usinas de combustíveis fósseis, eles notavelmente não expressaram apoio ao Grupo Vulcão. No entanto, encontrei um ativista do Ende Gelände disposto a mostrar pelo menos alguma simpatia pela causa — se não aprovação dos métodos. Scully, que não quer compartilhar seu nome completo e participou de várias ações do Ende Gelände, tem sentimentos mistos sobre sabotagem. "Eu não diria que fiquei feliz", ela me diz ao telefone quando pergunto o que achou do apagão. "Mas apoio discutir se queremos realizar sabotagem e como fazemos isso."
Scully acredita que o caos em 3 de janeiro não teria acontecido se o movimento climático "acima do solo" permitisse espaço para debater tais táticas dentro de suas fileiras, para que más ideias pudessem ser rejeitadas antes que alguém agisse sobre elas. Ela está convencida de que a ameaça de ação militante direta tem um papel na luta pela justiça climática. Como o grupo anarquista Kommando Angry Birds — acreditado por trás de pelo menos sete ataques ao sistema ferroviário da Alemanha desde 2023, e que citou inspiração do discurso de Nelson Mandela sobre atos de sabotagem contra infraestrutura crítica — Scully faz uma comparação com o movimento antirracismo. "É o argumento clássico: Martin Luther King não teria sido tão bem-sucedido sem Malcolm X."
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o misterioso Grupo Vulcão e seu apagão "Corte a energia dos governantes" em Berlim
**Perguntas de Nível Iniciante**
1. **Quem é o Grupo Vulcão?**
Eles são um coletivo ativista misterioso que reivindicou a responsabilidade por um apagão de cinco dias em Berlim. Muito pouco se sabe sobre eles — eles não têm líderes públicos ou sede oficial.
2. **O que significa "Corte a energia dos governantes"?**
É o slogan deles. Significa que eles querem interromper os sistemas que acreditam apoiar o controle governamental e corporativo sobre a sociedade.
3. **Por que eles cortaram a energia em Berlim?**
Eles disseram que foi um protesto contra as elites políticas, a desigualdade econômica e a destruição ambiental. Eles querem que as pessoas questionem quem realmente detém o poder.
4. **Como eles causaram um apagão de cinco dias?**
Eles não revelaram seus métodos exatos. Especialistas suspeitam que eles sabotaram fisicamente subestações de energia importantes ou usaram ciberataques nos sistemas de controle da rede.
5. **Alguém ficou ferido durante o apagão?**
Não há relatos de ferimentos diretos do apagão em si, mas hospitais e serviços de emergência tiveram que depender de geradores reserva. O principal problema foi o caos generalizado e a interrupção econômica.
**Perguntas Avançadas e Mais Profundas**
6. **O Grupo Vulcão é uma organização real ou apenas um nome?**
É provavelmente um pseudônimo usado por uma pequena rede descentralizada. Eles não têm uma lista oficial de membros, então qualquer um poderia afirmar fazer parte deles.
7. **Como um grupo como este poderia evitar a detecção por tanto tempo?**
Eles provavelmente usam comunicação criptografada, operam em células pequenas e independentes e evitam pegadas digitais. O apagão em si foi um evento único, tornando-os difíceis de rastrear.
8. **Qual foi o maior problema prático causado pelo apagão?**
O transporte parou, empresas perderam milhões e alimentos estragaram sem refrigeração. As pessoas não conseguiam carregar telefones ou acessar caixas eletrônicos, criando pânico.
9. **Isso já aconteceu antes em uma grande cidade?**
Não nesta escala. Houve apagões menores de protestos ou ciberataques, mas um apagão de cinco dias em toda a cidade reivindicado por um grupo anônimo é sem precedentes.
10. **O que as pessoas comuns podem fazer para se preparar para algo assim?**
Mantenha um pequeno kit de emergência com lanternas, pilhas, um rádio a pilhas, dinheiro e alimentos não perecíveis.
