La invasión de Rusia a Ucrania está entrando ahora en su quinto año sombrío, habiendo durado ya más que toda la campaña del frente oriental de la Segunda Guerra Mundial. Mientras que los soviéticos avanzaron desde las puertas de Leningrado hasta Berlín en poco más de 15 meses entre 1944 y 1945, el ritmo actual de avance de Rusia en Ucrania es mucho más lento: un promedio de 70 metros diarios cerca de Pokrovsk y 23 metros cerca de Kupiansk, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Estas ganancias son mínimas en relación con el tamaño de Ucrania, sumando aproximadamente 4.830 kilómetros cuadrados en 2025 (alrededor del 0,8% del país). La narrativa rusa —a veces aceptada por una Casa Blanca crédula— de que Ucrania sufre una derrota a cámara lenta es inexacta. En realidad, a pesar de que cientos de miles de hogares se han quedado sin electricidad, calefacción y agua debido a los bombardeos rusos, Ucrania está perfeccionando su estrategia y logrando éxitos modestos al hacer retroceder al enemigo.
Un contraataque ucraniano al norte de Huliaipole en el terreno abierto de la provincia de Zaporiyia ha recuperado aproximadamente 104 kilómetros cuadrados este mes. Este avance aprovechó que el sistema Starlink de Elon Musk bloqueó tardíamente a los soldados rusos para usar sus comunicaciones por satélite dentro de Ucrania. Esto sigue a la recuperación de Kupiansk en la región de Járkov por parte de Ucrania el pasado mes de diciembre. El presidente Volodímir Zelenski visitó la ciudad tres semanas después de que Rusia afirmara haberla capturado.
"El Kremlin está tratando de crear una narrativa de que Ucrania está al borde del colapso", dice Christina Harward del Instituto para el Estudio de la Guerra. "Es completamente falso. Lo que realmente estamos viendo son liberaciones a pequeña escala por parte de Ucrania, aprovechando el clima invernal y el bloqueo de Starlink".
En este contexto, no es sorprendente que Rusia siga exigiendo que Ucrania retire sus tropas de Kramatorsk, Sloviansk y el resto de Donetsk, sugiriendo recientemente una zona desmilitarizada patrullada por Rusia. A principios de este mes, un oficial de inteligencia de la OTAN estimó que es poco probable que Rusia capture la región "en ningún momento dentro de los próximos 18 meses". Dada la urbanización de la zona, podría llevar mucho más tiempo, costando potencialmente 600.000 o más bajas rusas.
Esta maniobra diplomática subraya el pobre desempeño militar de Rusia. La semana pasada, el ministro de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, se convirtió en el último funcionario del Kremlin en hacer referencia a supuestos entendimientos alcanzados en Anchorage, afirmando que en una cumbre de agosto en Alaska, el expresidente de EE.UU. Donald Trump acordó con Vladímir Putin que Ucrania debería entregar el resto de Donetsk sin luchar. Sin embargo, aunque Trump ha coqueteado ocasionalmente con la idea, EE.UU. no ha hecho cumplir esta posición debido a las objeciones ucranianas y europeas.
La situación contrasta marcadamente con la de hace un año, cuando Trump y Zelenski discutieron abiertamente en el Despacho Oval y parecía que el apoyo de EE.UU. a Ucrania podía terminar por completo. "Sin embargo, el peor de los escenarios no ocurrió", dijo Orysia Lutsevych, experta en Ucrania del think tank Chatham House. "EE.UU. está vendiendo armas a Ucrania, sigue suministrando inteligencia, y cualquier presión que exista no es lo suficientemente fuerte como para obligar a Kiev a ceder".
Por supuesto, Ucrania aún enfrenta desafíos considerables. La situación de los servicios públicos es catastrófica tras los bombardeos sistemáticos rusos, dejando a más de un millón de ucranianos sin electricidad, calefacción y agua durante un invierno frío con temperaturas de hasta -20°C. En Kiev, 2.600 edificios carecen de electricidad o calefacción, siendo las zonas más afectadas las de la orilla izquierda oriental, donde las temperaturas interiores pueden descender a 5 o 6°C.
Tras una cínica campaña de bombardeos a veces descrita como el "Holodomor" (muerte por frío), se espera que el clima mejore. Sin embargo, el fracaso de los aliados occidentales para producir suficientes misiles de defensa aérea no solo es evidente, sino que podría estar empeorando. Se han depositado esperanzas en interceptores terrestres baratos para drones Shahed, como los misiles Sting de los Wild Hornets, que han estado en primera línea desde el otoño. Sin embargo, un análisis estadístico del Instituto de Ciencia y Seguridad Internacional muestra que la proporción de drones Shahed armados que alcanzan sus objetivos aumentó del 6% en enero pasado al 30% en mayo y se mantuvo en el 29% en diciembre.
A pesar de esto, los implacables ataques de Rusia contra la población civil ucraniana hasta ahora han producido una ganancia estratégica mínima. Es una estrategia curiosa para que Putin la adopte, dada su notoria afirmación de que los dos países son "un solo pueblo". La población ucraniana puede estar exhausta, pero aún no hay deseo de ceder ante el dominio ruso, y mucho menos de entregar el resto de Donetsk. Tampoco ha habido ningún cambio obvio en la dinámica del campo de batalla a favor de Moscú.
Más de un millón de ucranianos carecen de electricidad, calefacción y agua durante un invierno frío, con temperaturas que descienden hasta -20°C.
Mientras tanto, Ucrania ha adoptado un enfoque más contundente. El nuevo ministro de Defensa del país, Mykhailo Fedorov, tiene como objetivo eliminar a 50.000 soldados rusos al mes, un aumento respecto a la tasa actual de bajas de unos 35.000 al mes, de los cuales la OTAN estima que entre 20.000 y 25.000 son muertos. Este objetivo drástico está diseñado para superar la tasa actual de reclutamiento de Rusia de unos 30.000 a 35.000 al mes, forzando a Moscú a una movilización políticamente arriesgada o a una posición diplomática más realista.
Los expertos creen que el objetivo más alto es teóricamente alcanzable, aunque depende de que Rusia continúe sus ataques. Se estima que el 80% de las bajas son causadas por drones que operan hasta 25 km detrás de las líneas del frente, lo que impide efectivamente que cualquiera de los bandos concentre más que un puñado de soldados a menos que sea bajo la cobertura de lluvia o niebla. Sin embargo, Ucrania también enfrenta el agotamiento total de muchas de sus mejores unidades y soldados.
El mes pasado, Fedorov reconoció que 200.000 ucranianos estaban ausentes sin permiso, incapaces de soportar la tensión de permanecer en el frente. Es posible que el ejército no pueda operar a un ritmo más alto.
Jade McGlynn, investigadora del King's College, expresó su preocupación de que los aliados de Ucrania no tengan un plan creíble para forzar a Rusia a un alto al fuego en lo que es esencialmente un conflicto estancado. "No veo una estrategia en Europa, y EE.UU. tiene sus esperanzas en el proceso de paz, pero no hay proceso si Rusia no participa adecuadamente", dijo.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el estado actual de la guerra en Ucrania, enmarcadas en torno a la observación de que, tras cuatro años, Rusia ha logrado avances limitados y Ucrania sigue resistiendo firmemente.
Preguntas de Nivel Básico
P: Han pasado cuatro años desde que Rusia invadió Ucrania. ¿Quién está ganando?
R: No hay un ganador claro. Si bien Rusia controla alrededor del 18% del territorio ucraniano, su objetivo inicial de tomar todo el país fracasó. Ucrania ha defendido su capital y recuperado algo de terreno, pero las líneas del frente han estado en gran medida estáticas durante más de un año. La situación es una guerra de desgaste implacable.
P: ¿Qué significan los "avances limitados" para Rusia?
R: Significa que después de cuatro años de lucha a un costo enorme, Rusia solo ha logrado capturar una cantidad significativa de territorio en una región y una franja de tierra en el sur. Sus avances han sido extremadamente lentos y costosos, sin lograr sus objetivos principales, como tomar Kiev o forzar la rendición de Ucrania.
P: ¿Cómo se mantiene Kiev firme?
R: A pesar de los constantes ataques con misiles, el gobierno ucraniano sigue funcionando en Kiev; la capital nunca fue capturada y las fuerzas armadas y la sociedad del país continúan resistiendo. Ucrania también ha mantenido el apoyo internacional, asegurado una importante ayuda de defensa y mantenido su economía funcionando en condiciones extremas.
P: ¿Por qué no ha terminado esta guerra todavía?
R: Ambas partes tienen objetivos fundamentalmente diferentes e incompatibles. Ucrania lucha por su plena soberanía e integridad territorial. Rusia no está dispuesta a renunciar a la tierra que ha ocupado. Como ninguna de las partes puede asegurar una victoria militar decisiva o aceptar los términos de la otra, el conflicto está en un punto muerto.
Preguntas Avanzadas/Estratégicas
P: Si Rusia tiene un ejército mucho más grande, ¿por qué solo ha logrado avances limitados?
R: Las razones clave incluyen la mala planificación y logística rusas al principio, la feroz resistencia y adaptabilidad ucraniana, la masiva ayuda militar occidental, el uso efectivo de drones por parte de Ucrania y la lucha de Rusia para reemplazar sus propias tropas perdidas y equipo moderno sin una movilización nacional total.
P: ¿Qué es una guerra de desgaste y cómo se aplica aquí?
R: Una guerra de desgaste es un conflicto en el que ganar depende de agotar los recursos del enemigo más rápido de lo que él puede agotar los tuyos. Esta guerra se ha convertido exactamente en eso: un brutal intercambio a lo largo de líneas del frente fortificadas.
