Rysslands invasion av Ukraina gĂ„r nu in i sitt femte dystra Ă„r och har redan varat lĂ€ngre Ă€n hela östfrontskampanjen under andra vĂ€rldskriget. Medan sovjeterna framryckte frĂ„n Leningrads portar till Berlin pĂ„ drygt 15 mĂ„nader 1944â45 Ă€r Rysslands nuvarande erövringstakt i Ukraina lĂ„ngsammare â i genomsnitt 70 meter per dag nĂ€ra Pokrovsk och 23 meter nĂ€ra Kupjansk, enligt Center for Strategic and International Studies.
Dessa framsteg Ă€r minimala i förhĂ„llande till Ukrainas storlek, och uppgĂ„r till cirka 4 830 kvadratkilometer under 2025 (ungefĂ€r 0,8 % av landet). Den ryska berĂ€ttelsen â som ibland accepteras av ett lĂ€ttrogna Vita huset â om att Ukraina lider ett lĂ„ngsamt nederlag Ă€r felaktig. I verkligheten, trots att hundratusentals hem saknar el, vĂ€rme och vatten pĂ„ grund av ryska bombningar, finjusterar Ukraina sin strategi och uppnĂ„r blygsamma framgĂ„ngar i att slĂ„ tillbaka.
En ukrainsk motattack norr om Huliaipole pÄ den öppna terrÀngen i Zaporizjzja oblast har Ätererövrat cirka 104 kvadratkilometer den hÀr mÄnaden. Framryckningen tog tillfÀllet i akt nÀr Elon Musks Starlink-system försenat blockerade ryska soldaters anvÀndning av dess satellitkommunikation inom Ukraina. Detta följer pÄ Ukrainas Ätererövring av Kupjansk i Charkiv oblast förra december. President Volodymyr Zelenskyj besökte staden tre veckor efter att Ryssland hÀvdat att de intagit den.
"Kreml försöker skapa en berÀttelse om att Ukraina Àr pÄ randen till kollaps", sÀger Christina Harward vid Institute for the Study of War. "Det Àr helt falskt. Vad vi faktiskt ser Àr smÄskaliga befrielser av Ukraina, som utnyttjar vintervÀdret och blockeringen av Starlink."
Mot denna bakgrund Ă€r det inte förvĂ„nande att Ryssland fortsĂ€tter att krĂ€va att Ukraina drar tillbaka sina militĂ€rer frĂ„n Kramatorsk, Slovjansk och resten av Donetsk â och nyligen föreslog en demilitariserad zon patrullerad av Ryssland. Tidigare i mĂ„naden uppskattade en NATO-underrĂ€ttelseofficer att Ryssland troligen inte kommer att inta regionen "inom de nĂ€rmaste 18 mĂ„naderna". Med tanke pĂ„ omrĂ„dets urbanisering kan det ta mycket lĂ€ngre tid och potentiellt kosta 600 000 eller fler ryska förluster.
Denna diplomatiska manövrering belyser Rysslands dÄliga militÀra prestation. Förra veckan blev utrikesminister Sergej Lavrov den senaste kremlofficeren som hÀnvisade till pÄstÄdda överenskommelser nÄdda i Anchorage, och hÀvdade att vid en toppmöte i Alaska i augusti gick dÄvarande amerikanske president Donald Trump med pÄ Vladimir Putins önskan att Ukraina skulle lÀmna över resten av Donetsk utan strid. Men Àven om Trump ibland flörtat med idén har USA inte genomdrivit denna position pÄ grund av ukrainska och europeiska invÀndningar.
Situationen stÄr i skarp kontrast till för ett Är sedan, nÀr Trump och Zelenskyj öppet grÀlade i Ovala rummet och det verkade som om amerikanskt stöd till Ukraina helt kunde upphöra. "Det vÀrsta scenariot intrÀffade dock inte", sa Orysia Lutsevych, en Ukraina-expert pÄ tankesmedjan Chatham House. "USA sÀljer vapen till Ukraina, tillhandahÄller fortfarande underrÀttelser, och vilket tryck som Àn finns Àr det inte tillrÀckligt starkt för att tvinga Kiev att ge efter."
Naturligtvis stÄr Ukraina fortfarande inför betydande utmaningar. El- och vÀrmesituationen Àr katastrofal efter systematiska ryska bombningar, vilket lÀmnar över en miljon ukrainare utan el, vÀrme och vatten under en kall vinter med temperaturer sÄ lÄga som -20°C. I Kiev Àr 2 600 byggnader utan ström eller vÀrme, med de vÀrst drabbade omrÄdena pÄ den östra vÀnstra stranden, dÀr innetemperaturen kan sjunka till 5 eller 6°C.
Efter en cynisk bombkampanj som ibland beskrivits som "Holodomor" (död genom köld) Ă€r vĂ€dret pĂ„ vĂ€g att förbĂ€ttras. Men att vĂ€stallierade inte lyckas producera tillrĂ€ckligt med luftvĂ€rnsrobotar Ă€r inte bara uppenbart utan kan argumenteras förvĂ€rras. Förhoppningar har satts pĂ„ billiga markbaserade robotar mot Shahed-drönare, sĂ„som Wild Hornets Sting-robotar, som varit i frontlinjen sedan hösten. ĂndĂ„ visar en statistisk analys frĂ„n Institute for Science and International Security att andelen bevĂ€pnade Shahed-drönare som trĂ€ffar sina mĂ„l ökade frĂ„n 6 % i januari förra Ă„ret till 30 % i maj och förblev pĂ„ 29 % i december.
Trots detta har Rysslands obevekliga attacker mot Ukrainas civilbefolkning hittills gett minimal strategisk vinst. Det Àr en mÀrklig strategi för Putin att anta, med tanke pÄ hans ökÀnda pÄstÄende att de tvÄ lÀnderna Àr "ett folk". Ukrainas befolkning kan vara utmattad, men det finns fortfarande ingen önskan att ge efter för ryskt herravÀlde, Àn mindre lÀmna över resten av Donetsk. Inte heller har det skett nÄgon uppenbar förÀndring i slagfÀltsdynamiken till Moskvas fördel.
Ăver en miljon ukrainare saknar el, vĂ€rme och vatten under en kall vinter, med temperaturer ner till -20°C.
Samtidigt har Ukraina antagit en mer kraftfull strategi. Landets nya försvarsminister, Mykhailo Fedorov, syftar till att eliminera 50 000 ryska soldater per mĂ„nad â en ökning frĂ„n den nuvarande förlusttakten pĂ„ cirka 35 000 per mĂ„nad, varav NATO uppskattar att 20 000 till 25 000 dödas. Detta skarpa mĂ„l Ă€r utformat för att övertrĂ€ffa Rysslands nuvarande rekryteringstakt pĂ„ cirka 30 000 till 35 000 per mĂ„nad, vilket tvingar Moskva till en politiskt riskfylld mobilisering eller en mer realistisk diplomatisk position.
Experter tror att det högre mÄlet teoretiskt Àr uppnÄeligt, Àven om det beror pÄ att Ryssland fortsÀtter sina attacker. Uppskattningsvis 80 % av förlusterna orsakas av drönare som opererar upp till 15 engelska mil (25 km) bakom frontlinjerna, vilket effektivt förhindrar att nÄgon sida samlar mer Àn en handfull soldater om de inte har skydd av regn eller dimma. Men Ukraina stÄr ocksÄ inför ren utmattning hos mÄnga av sina bÀsta enheter och soldater.
Förra mÄnaden erkÀnde Fedorov att 200 000 ukrainare var frÄnvarande utan permission, oförmögna att uthÀrda pressen av att stanna vid fronten. Armén kanske inte kan operera i en högre takt.
Jade McGlynn, forskare vid Kingâs College, uttryckte oro över att Ukrainas allierade inte har nĂ„gon trovĂ€rdig plan för att tvinga Ryssland till vapenvila i vad som i grunden Ă€r ett dödlĂ€ge. "Jag ser ingen strategi i Europa, och USA har satsat pĂ„ fredsprocessen, men det finns ingen process om Ryssland inte engagerar sig ordentligt", sa hon.
Vanliga frÄgor
HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om krigets nuvarande tillstÄnd i Ukraina, baserat pÄ observationen att Ryssland pÄ fyra Är har gjort begrÀnsade framsteg medan Ukraina fortsÀtter att stÄ starkt.
FrÄgor pÄ nybörjarnivÄ
F: Det har gÄtt fyra Är sedan Ryssland invaderade Ukraina. Vem vinner?
S: Det finns ingen tydlig vinnare. Medan Ryssland kontrollerar cirka 18 % av ukrainskt territorium misslyckades dess ursprungliga mÄl att ta över hela landet. Ukraina har försvarat sin huvudstad och Ätertagit mark, men frontlinjerna har till största delen varit statiska i över ett Är. Situationen Àr ett utmattningskrig.
F: Vad innebÀr "begrÀnsade framsteg" för Ryssland?
S: Det innebÀr att Ryssland efter fyra Ärs strider till en enorm kostnad bara har lyckats erövra ett betydande omrÄde i en region och en landremsa i söder. Dess framryckningar har varit extremt lÄngsamma och kostsamma, och har misslyckats med att uppnÄ huvudmÄl som att inta Kiev eller tvinga Ukraina att kapitulera.
F: Hur stÄr Kiev starkt?
S: Trots konstanta missilanfall fortsÀtter Ukrainas regering att fungera i Kiev, huvudstaden intogs aldrig, och landets militÀr och samhÀlle fortsÀtter att göra motstÄnd. Ukraina har ocksÄ behÄllit internationellt stöd, sÀkrat stort försvarsstöd och hÄllit igÄng sin ekonomi under extrema förhÄllanden.
F: Varför har inte detta krig tagit slut Àn?
S: BÄda sidor har fundamentalt olika och oförenliga mÄl. Ukraina kÀmpar för sin fulla suverÀnitet och territoriella integritet. Ryssland Àr ovilligt att ge upp det land de ockuperat. Eftersom ingen sida kan uppnÄ ett avgörande militÀrt segrar eller acceptera motstÄndarens villkor har konflikten hamnat i dödlÀge.
Avancerade strategiska frÄgor
F: Om Ryssland har en mycket större militÀr, varför har de bara gjort begrÀnsade framsteg?
S: Viktiga skÀl inkluderar dÄlig rysk planering och logistik tidigt, hÄrt ukrainskt motstÄnd och anpassningsförmÄga, omfattande vÀsterlÀndskt militÀrt stöd, effektiv anvÀndning av drönare av Ukraina, och Rysslands svÄrigheter att ersÀtta förlorade trupper och modern utrustning utan en fullskalig mobilisering.
F: Vad Àr ett utmattningskrig och hur tillÀmpas det hÀr?
S: Ett utmattningskrig Ă€r en konflikt dĂ€r vinsten beror pĂ„ att man sliter ut fiendens resurser snabbare Ă€n de slit ut dina. Det hĂ€r kriget har blivit precis det â ett brutalt utbyte lĂ€ngs befĂ€sta frontlinjer.
