Inwazja Rosji na Ukrainę wkracza obecnie w swój piąty ponury rok, trwając już dłużej niż cała kampania na froncie wschodnim II wojny światowej. Podczas gdy Sowieci w latach 1944-45 w ciągu zaledwie ponad 15 miesięcy przebyli drogę od bram Leningradu do Berlina, obecne tempo postępów Rosji na Ukrainie jest znacznie wolniejsze – według Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych (CSIS) wynosi średnio 70 metrów dziennie w rejonie Pokrowska i 23 metry w rejonie Kupiańska.
Te zdobycze są minimalne w porównaniu z rozmiarem Ukrainy, stanowiąc w 2025 roku około 1 865 mil kwadratowych (w przybliżeniu 0,8% kraju). Rosyjska narracja – czasami akceptowana przez łatwowierny Biały Dom – jakoby Ukraina ponosiła powolną klęskę, jest nieprawdziwa. W rzeczywistości, pomimo setek tysięcy domów pozbawionych prądu, ogrzewania i wody z powodu rosyjskich bombardowań, Ukraina doskonali swoją strategię i odnosi skromne sukcesy w odpieraniu wroga.
Ukraiński kontratak na północ od Hulajpola na otwartym terenie obwodu zaporoskiego odzyskał w tym miesiącu szacunkowo 40 mil kwadratowych. To posunięcie wykorzystało fakt, że system Starlink Elona Muska z opóźnieniem zablokował rosyjskim żołnierzom dostęp do jego łączności satelitarnej na terytorium Ukrainy. Nastąpiło to po odbiciu przez Ukrainę Kupiańska w obwodzie charkowskim w grudniu ubiegłego roku. Prezydent Wołodymyr Zełenski odwiedził miasto trzy tygodnie po tym, jak Rosja ogłosiła jego zdobycie.
"Kreml próbuje stworzyć narrację, że Ukraina jest na skraju załamania" – mówi Christina Harward z Instytutu Badań nad Wojną (ISW). "To całkowicie fałszywe. To, co faktycznie widzimy, to małe wyzwolenia dokonywane przez Ukrainę, wykorzystujące zimową pogodę i blokadę Starlinka."
Na tym tle nie jest zaskoczeniem, że Rosja wciąż domaga się wycofania przez Ukrainę wojsk z Kramatorska, Słowiańska i reszty Doniecka – niedawno sugerując strefę zdemilitaryzowaną patrolowaną przez Rosję. Wcześniej w tym miesiącu urzędnik wywiadu NATO oszacował, że Rosja prawdopodobnie nie zdobędzie regionu "w ciągu najbliższych 18 miesięcy". Biorąc pod uwagę zurbanizowanie obszaru, może to zająć znacznie więcej czasu, potencjalnie kosztując 600 000 lub więcej rosyjskich strat.
To dyplomatyczne manewrowanie podkreśla słabe wyniki militarne Rosji. W zeszłym tygodniu minister spraw zagranicznych Siergiej Ławrow został kolejnym oficjelem Kremla, który odniósł się do rzekomych uzgodnień osiągniętych w Anchorage, twierdząc, że na szczycie w sierpniu na Alasce były prezydent USA Donald Trump zgodził się z Władimirem Putinem, że Ukraina powinna bez walki oddać resztę Doniecka. Jednak choć Trump czasami kokietował tym pomysłem, USA nie egzekwowały tego stanowiska z powodu sprzeciwu Ukrainy i Europy.
Sytuacja wyraźnie kontrastuje z tą sprzed roku, kiedy Trump i Zełenski otwarcie sprzeczali się w Gabinecie Owalnym i wydawało się, że amerykańskie wsparcie dla Ukrainy może całkowicie ustać. "Najgorszy scenariusz się jednak nie wydarzył" – powiedziała Orysia Łutsewycz, ekspertka ds. Ukrainy z think tanku Chatham House. "USA sprzedają broń Ukrainie, wciąż dostarczają wywiad, a jakikolwiek nacisk istnieje, nie jest na tyle silny, by zmusić Kijów do ustępstw."
Oczywiście Ukraina wciąż stoi przed poważnymi wyzwaniami. Sytuacja z mediami jest katastrofalna po systematycznych rosyjskich bombardowaniach, pozostawiając ponad milion Ukraińców bez prądu, ogrzewania i wody podczas mroźnej zimy z temperaturami sięgającymi -20°C. W Kijowie 2600 budynków jest bez prądu lub ogrzewania, a najbardziej dotknięte są obszary na wschodnim, lewym brzegu, gdzie temperatura wewnątrz może spaść do 5 lub 6°C.
Po cynicznej kampanii bombardowań, czasem określanej mianem "Hołodomoru" (śmierć z zimna), pogoda ma się poprawić. Jednak niezdolność zachodnich sojuszników do wyprodukowania wystarczającej liczby rakiet obrony powietrznej jest nie tylko widoczna, ale prawdopodobnie się pogarsza. Nadzieje pokładane są w tanich naziemnych pociskach przechwytujących drony Shahed, takich jak pociski Sting Wild Hornets, które są na froncie od jesieni. Jednak analiza statystyczna Instytutu Nauki i Bezpieczeństwa Międzynarodowego pokazuje, że odsetek uzbrojonych dronów Shahed trafiających w cele wzrósł z 6% w styczniu ubiegłego roku do 30% w maju i utrzymywał się na poziomie 29% w grudniu.
Mimo to bezlitosne ataki Rosji na ukraińską ludność cywilną przyniosły jak dotąd minimalne korzyści strategiczne. To ciekawa strategia dla Putina, biorąc pod uwagę jego notoryczne twierdzenie, że oba kraje są "jednym ludem". Ludność Ukrainy może być wyczerpana, ale wciąż nie ma chęci ulegnięcia rosyjskiej dominacji, a tym bardziej oddania reszty Doniecka. Nie nastąpiła też żadna wyraźna zmiana dynamiki pola walki na korzyść Moskwy.
Ponad milion Ukraińców jest bez prądu, ogrzewania i wody podczas mroźnej zimy, gdy temperatury spadają do -20°C.
Tymczasem Ukraina przyjęła bardziej stanowcze podejście. Nowy minister obrony kraju, Mychajło Fedorow, ma na celu eliminację 50 000 rosyjskich żołnierzy miesięcznie – to wzrost z obecnego wskaźnika strat wynoszącego około 35 000 miesięcznie, z czego NATO szacuje, że 20 000 do 25 000 to zabici. Ten drastyczny cel ma na celu przekroczenie obecnego tempa rekrutacji Rosji, wynoszącego około 30 000 do 35 000 miesięcznie, zmuszając Moskwę do politycznie ryzykownej mobilizacji lub bardziej realistycznej postawy dyplomatycznej.
Eksperci uważają, że wyższy cel jest teoretycznie osiągalny, choć zależy to od tego, czy Rosja będzie kontynuować ataki. Szacuje się, że 80% strat jest powodowanych przez drony operujące do 15 mil (25 km) za linią frontu, co skutecznie uniemożliwia którejkolwiek ze stron zgromadzenie więcej niż garstki żołnierzy, chyba że pod osłoną deszczu lub mgły. Jednak Ukraina również mierzy się ze skrajnym wyczerpaniem wielu swoich najlepszych jednostek i żołnierzy.
W zeszłym miesiącu Fedorow przyznał, że 200 000 Ukraińców jest nieobecnych bez urlopu, niezdolnych znieść napięcia związane z pozostawaniem na froncie. Armia może nie być w stanie działać w wyższym tempie.
Jade McGlynn, pracownik naukowy King's College, wyraziła obawę, że sojusznicy Ukrainy nie mają wiarygodnego planu zmuszenia Rosji do zawieszenia broni w konflikcie, który jest w zasadzie patem. "Nie widzę strategii w Europie, a USA postawiły wszystko na proces pokojowy, ale nie ma procesu, jeśli Rosja nie angażuje się właściwie" – powiedziała.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań na temat obecnego stanu wojny na Ukrainie, opartych na obserwacji, że po czterech latach Rosja odniosła ograniczone zdobycze, a Ukraina wciąż stoi mocno.
Pytania na poziomie podstawowym
P: Minęły cztery lata od inwazji Rosji na Ukrainę. Kto wygrywa?
O: Nie ma wyraźnego zwycięzcy. Podczas gdy Rosja kontroluje około 18% terytorium Ukrainy, jej początkowy cel zajęcia całego kraju nie powiódł się. Ukraina obroniła swoją stolicę i odzyskała część ziemi, ale linie frontu pozostają w dużej mierze statyczne od ponad roku. Sytuacja to wyniszczająca wojna na wyczerpanie.
P: Co oznaczają "ograniczone zdobycze" dla Rosji?
O: Oznacza to, że po czterech latach walki, ponosząc ogromne koszty, Rosja zdołała zdobyć znaczną ilość terytorium tylko w jednym regionie i pas ziemi na południu. Jej postępy były niezwykle powolne i kosztowne, nie osiągając głównych celów, takich jak zdobycie Kijowa czy zmuszenie Ukrainy do kapitulacji.
P: Jak to się dzieje, że Kijów "stoi mocno"?
O: Pomimo ciągłych ataków rakietowych, rząd Ukrainy nadal funkcjonuje; stolica nigdy nie została zdobyta, a wojsko i społeczeństwo kraju wciąż stawiają opór. Ukraina utrzymała także międzynarodowe wsparcie, zabezpieczyła znaczną pomoc obronną i utrzymała gospodarkę w ekstremalnych warunkach.
P: Dlaczego ta wojna jeszcze się nie skończyła?
O: Obie strony mają fundamentalnie różne i niekompatybilne cele. Ukraina walczy o pełną suwerenność i integralność terytorialną. Rosja nie chce zrezygnować z ziem, które zajęła. Ponieważ żadna ze stron nie jest w stanie zapewnić sobie decydującego zwycięstwa militarnego ani zgodzić się na warunki drugiej strony, konflikt znalazł się w impasie.
Zaawansowane / strategiczne pytania
P: Jeśli Rosja ma znacznie większą armię, dlaczego odniosła tylko ograniczone zdobycze?
O: Kluczowe powody to słabe rosyjskie planowanie i logistyka na początku, zaciekły ukraiński opór i zdolność adaptacji, masowa zachodnia pomoc wojskowa, skuteczne wykorzystanie dronów przez Ukrainę oraz walka Rosji z uzupełnianiem własnych strat w ludziach i nowoczesnym sprzęcie bez pełnej mobilizacji narodowej.
P: Czym jest "wojna na wyczerpanie" i jak ma to zastosowanie tutaj?
O: Wojna na wyczerpanie to konflikt, w którym zwycięstwo zależy od wyczerpania zasobów wroga szybciej, niż on wyczerpie twoje. Ta wojna stała się właśnie tym – brutalną wymianą wzdłuż ufortyfikowanych linii frontu.
