Russlands Invasion in die Ukraine tritt nun in ihr fünftes düsteres Jahr ein und hat damit bereits länger gedauert als der gesamte Ostfeldzug des Zweiten Weltkriegs. Während die Sowjets 1944-45 in etwas mehr als 15 Monaten von den Toren Leningrads bis nach Berlin vorstießen, ist Russlands derzeitige Geländegewinne in der Ukraine weitaus langsamer – laut dem Center for Strategic and International Studies durchschnittlich 70 Meter pro Tag bei Pokrowsk und 23 Meter bei Kupjansk.
Diese Gewinne sind im Verhältnis zur Größe der Ukraine minimal und beliefen sich 2025 auf etwa 4.830 Quadratkilometer (rund 0,8 % des Landes). Die russische Darstellung – manchmal von einem leichtgläubigen Weißen Haus übernommen –, dass die Ukraine eine Niederlage in Zeitlupe erleide, ist unzutreffend. In Wirklichkeit schärft die Ukraine trotz Hunderttausender Haushalte ohne Strom, Heizung und Wasser infolge russischer Bombardements ihre Strategie und erzielt bescheidene Erfolge bei Zurückeroberungen.
Ein ukrainischer Gegenangriff nördlich von Huljajpole im offenen Gelände der Oblast Saporischschja hat in diesem Monat schätzungsweise 104 Quadratkilometer zurückgewonnen. Dieser Vorstoß nutzte aus, dass Elon Musks Starlink-System russischen Soldaten die Nutzung seiner Satellitenkommunikation innerhalb der Ukraine verspätet sperrte. Es folgt auf die ukrainische Rückeroberung von Kupjansk in der Region Charkiw im vergangenen Dezember. Präsident Wolodymyr Selenskyj besuchte die Stadt drei Wochen, nachdem Russland deren Einnahme beansprucht hatte.
"Der Kreml versucht, das Narrativ zu schaffen, dass die Ukraine kurz vor dem Zusammenbruch steht", sagt Christina Harward vom Institute for the Study of War. "Das ist völlig falsch. Was wir tatsächlich sehen, sind kleinräumige Befreiungen durch die Ukraine, die Winterwetter und die Sperrung von Starlink ausnutzt."
Vor diesem Hintergrund überrascht es nicht, dass Russland weiterhin den Abzug ukrainischer Truppen aus Kramatorsk, Slowjansk und dem Rest des Donbass fordert – und kürzlich eine von Russland patrouillierte entmilitarisierte Zone vorschlug. Anfang dieses Monats schätzte ein NATO-Geheimdienstoffizier, dass Russland die Region "innerhalb der nächsten 18 Monate kaum einnehmen" dürfte. Angesichts der Verstädterung der Gegend könnte es weit länger dauern und potenziell 600.000 oder mehr russische Verluste kosten.
Dieses diplomatische Manöver unterstreicht die schlechte militärische Leistung Russlands. Letzte Woche war Außenminister Sergej Lawrow der jüngste Kreml-Offizielle, der sich auf angebliche in Anchorage erzielte Vereinbarungen bezog, und behauptete, dass der ehemalige US-Präsident Donald Trump bei einem Gipfel im August in Alaska mit Wladimir Putin übereinstimmte, dass die Ukraine den Rest des Donbass kampflos übergeben sollte. Während Trump gelegentlich mit dieser Idee liebäugelte, haben die USA diese Position aufgrund ukrainischer und europäischer Einwände jedoch nicht durchgesetzt.
Die Situation steht in scharfem Kontrast zu vor einem Jahr, als Trump und Selenskyj im Oval Office offen stritten und es schien, als könnte die US-Unterstützung für die Ukraine vollständig enden. "Das Schlimmste ist jedoch nicht eingetreten", sagte Orysia Lutsevych, eine Ukraine-Expertin beim Thinktank Chatham House. "Die USA verkaufen Waffen an die Ukraine, liefern weiterhin Geheimdienstdaten, und welcher Druck auch immer existiert, er ist nicht stark genug, um Kiew zum Nachgeben zu zwingen."
Natürlich steht die Ukraine immer noch vor erheblichen Herausforderungen. Die Versorgungslage ist nach systematischen russischen Bombardements katastrophal; über eine Million Ukrainer sind in einem kalten Winter mit Temperaturen bis zu -20°C ohne Strom, Heizung und Wasser. In Kiew haben 2.600 Gebäude keinen Strom oder keine Heizung, am stärksten betroffen sind Gebiete am östlichen linken Ufer, wo die Innentemperaturen auf 5 oder 6°C fallen können.
Nach einer zynischen Bombardierungskampagne, die manchmal als "Holodomor" (Tod durch Kälte) bezeichnet wird, soll sich das Wetter bessern. Das Versagen der westlichen Verbündeten, genügend Flugabwehrraketen zu produzieren, ist jedoch nicht nur offensichtlich, sondern verschärft sich wohl noch. Hoffnungen wurden auf billige bodengestützte Abfangraketen gegen Shahed-Drohnen gesetzt, wie die Sting-Raketen der "Wild Hornets", die seit dem Herbst an der Front im Einsatz sind. Eine statistische Analyse des Institute for Science and International Security zeigt jedoch, dass der Anteil bewaffneter Shahed-Drohnen, die ihr Ziel treffen, von 6 % im Januar letzten Jahres auf 30 % im Mai stieg und im Dezember bei 29 % lag.
Trotzdem haben Russlands unerbittliche Angriffe auf die ukrainische Zivilbevölkerung bisher minimalen strategischen Gewinn gebracht. Es ist eine seltsame Strategie für Putin, angesichts seiner notorischen Behauptung, die beiden Länder seien "ein Volk". Die ukrainische Bevölkerung mag erschöpft sein, aber es besteht immer noch kein Wunsch, sich der russischen Dominanz zu beugen, geschweige denn den Rest des Donbass zu übergeben. Auch hat sich die Lage auf dem Schlachtfeld nicht offensichtlich zugunsten Moskaus verschoben.
Mehr als eine Million Ukrainer sind in einem kalten Winter ohne Strom, Heizung und Wasser, bei Temperaturen bis zu -20°C.
Unterdessen hat die Ukraine einen entschlosseneren Ansatz gewählt. Der neue ukrainische Verteidigungsminister, Mykhailo Fedorov, zielt darauf ab, monatlich 50.000 russische Soldaten zu eliminieren – eine Steigerung gegenüber der derzeitigen Verlustrate von etwa 35.000 pro Monat, von denen laut NATO-Schätzungen 20.000 bis 25.000 getötet werden. Dieses drastische Ziel soll die derzeitige russische Rekrutierungsrate von etwa 30.000 bis 35.000 pro Monat übersteigen und Moskau zu einer politisch riskanten Mobilisierung oder einer realistischeren diplomatischen Position zwingen.
Experten halten das höhere Ziel für theoretisch erreichbar, obwohl es davon abhängt, dass Russland seine Angriffe fortsetzt. Schätzungsweise 80 % der Verluste werden durch Drohnen verursacht, die bis zu 25 km hinter den Frontlinien operieren und effektiv verhindern, dass eine der Seiten mehr als eine Handvoll Soldaten sammelt, es sei denn unter dem Schutz von Regen oder Nebel. Allerdings sieht sich die Ukraine auch mit der völligen Erschöpfung vieler ihrer besten Einheiten und Soldaten konfrontiert.
Letzten Monat räumte Fedorov ein, dass 200.000 Ukrainer unerlaubt abwesend waren und die Belastung, an der Front zu bleiben, nicht ertragen konnten. Die Armee könnte nicht in einem höheren Tempo operieren.
Jade McGlynn, Forschungsstipendiatin am King's College, äußerte die Sorge, dass die Verbündeten der Ukraine keinen glaubwürdigen Plan haben, um Russland in einem im Wesentlichen festgefahrenen Konflikt zu einem Waffenstillstand zu zwingen. "Ich sehe keine Strategie in Europa, und die USA setzen auf den Friedensprozess, aber es gibt keinen Prozess, wenn Russland nicht angemessen teilnimmt", sagte sie.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum aktuellen Stand des Krieges in der Ukraine, basierend auf der Beobachtung, dass Russland nach vier Jahren nur begrenzte Gewinne erzielt hat und die Ukraine weiterhin stark bleibt.
Anfängerfragen
F: Seit Russlands Invasion in die Ukraine sind vier Jahre vergangen. Wer gewinnt?
A: Es gibt keinen klaren Gewinner. Während Russland etwa 18 % des ukrainischen Territoriums kontrolliert, ist sein ursprüngliches Ziel, das gesamte Land einzunehmen, gescheitert. Die Ukraine hat ihre Hauptstadt verteidigt und einige Gebiete zurückerobert, aber die Frontlinien sind seit über einem Jahr weitgehend statisch. Die Situation ist ein zermürbender Abnutzungskrieg.
F: Was bedeuten "begrenzte Gewinne" für Russland?
A: Es bedeutet, dass Russland nach vier Jahren Kampf zu enormen Kosten nur in einer Region und einem Landstreifen im Süden nennenswert Territorium erobern konnte. Seine Fortschritte waren extrem langsam und kostspielig und scheiterten an seinen Hauptzielen wie der Einnahme von Kiew oder der erzwungenen Kapitulation der Ukraine.
F: Wie bleibt Kiew stark?
A: Trotz ständiger Raketenangriffe funktioniert die ukrainische Regierung weiterhin in Kiew; die Hauptstadt wurde nie eingenommen, und das Militär sowie die Gesellschaft leisten weiterhin Widerstand. Die Ukraine hat auch internationale Unterstützung aufrechterhalten, bedeutende Verteidigungshilfe gesichert und ihre Wirtschaft unter extremen Bedingungen am Laufen gehalten.
F: Warum ist dieser Krieg noch nicht zu Ende?
A: Beide Seiten haben grundlegend verschiedene und unvereinbare Ziele. Die Ukraine kämpft für ihre volle Souveränität und territoriale Integrität. Russland ist nicht bereit, das von ihm besetzte Land aufzugeben. Da keine Seite einen entscheidenden militärischen Sieg erringen oder den Bedingungen der anderen zustimmen kann, hat sich der Konflikt festgefahren.
Fortgeschrittene / Strategische Fragen
F: Wenn Russland eine viel größere Armee hat, warum hat es dann nur begrenzte Gewinne erzielt?
A: Wichtige Gründe sind anfänglich schlechte russische Planung und Logistik, heftiger ukrainischer Widerstand und Anpassungsfähigkeit, massive westliche Militärhilfe, effektiver Drohneneinsatz durch die Ukraine und Russlands Schwierigkeiten, eigene verlorene Truppen und moderne Ausrüstung ohne eine vollständige nationale Mobilisierung zu ersetzen.
F: Was ist ein Abnutzungskrieg und wie trifft das hier zu?
A: Ein Abnutzungskrieg ist ein Konflikt, bei dem der Sieg davon abhängt, die Ressourcen des Feindes schneller aufzureiben als er die eigenen. Dieser Krieg ist genau das geworden – ein brutaler Austausch entlang befestigter Frontlinien.
